《公主她一心想登基》楸戈

11、立储之争

　　如今的英国公是安皇后的兄长安岁，夫人乃是宜昌侯府叶氏长女。英国公夫人不吝于给身为公主的外甥女卖个面子，当下就把丫头和卖身契送到了公主府。

　　春琴的外甥女名叫珠儿，十三岁，生得乖巧伶俐，知道自己将要到公主府做事，能够和亲姨母住在一起，一双水灵灵的眼睛闪闪发亮。薛素薇给她改了名字叫珠簪，让她和玉钗一样领二等婢女的差事和月例。

　　安置妥当了春琴和珠簪，薛素薇又清点了她的嫁妆和私库。她的嫁妆丰厚自不必说，再加上作为公主每年的年俸，养整个公主府的人一辈子都绰绰有余。清点毕，她对绣屏道：

　　“绣屏，我记得你有个姐姐在京中的布坊做活儿？”

　　“回殿下，正是。”绣屏答道，“奴婢的姐姐在布坊干了十多年，对京中时兴的料子花样都颇了解，公主想要挑些布料缎子？”

　　“我打算自己开一家绸缎庄，”薛素薇道，“想请你的姐姐来主事，自己人总是更信得过些。”

　　“既然如此，奴婢今日就去把姐姐找过来。”绣屏道。

　　“再去问问府中的下人和他们的家人有没有会识字、会算账、会经商的，我还想开一家书肆和一家酒楼。”

　　这些产业都不能在明面上和公主府有关系，薛素薇需要派信得过的人去经营管理。她还需要再挑一些身世清白的小厮、仆役和护卫，并培养自己的心腹。

　　待这些产业发展起来，便可以成为她的情报枢纽——绸缎庄针对官宦权贵的女眷，书肆针对士子文人，酒楼更是可以从形形色色的人那里获取信息。她知道，薛靖遥就是这么做的。

　　她出嫁之后，只能偶尔进宫去向父皇母后请安，其余时候不便与薛靖遥见面，薛靖遥告诉她，有事可传信去百香楼。那百香楼便是由他的手下经营的酒楼。

　　晚些时候，绣屏把她的姐姐罗裳带来了公主府。罗裳二十四岁，做事干练稳妥，听说薛素薇要开绸缎庄，还特意打听了京中繁华地段的铺子供她挑选。

　　买了合适的铺子，谈妥了进货渠道，招齐了人手，已是一个月后。至于铺子开张之事，还需细细打算一些时日，薛素薇倒也不急，她的绸缎庄、书肆和酒楼是要在令安城一鸣惊人的，慢些无妨，重要的是准备周全。

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　　季秋时节，三皇子薛靖逸的生辰到了，帝后在宫中的摘星阁举办家宴庆贺。

　　安皇后宠爱幼子，薛靖逸每年生辰，宫中都会举办家宴。这两年摘星阁刚修葺过，阁上视野开阔，可以看见京郊青翠的曲云山。薛靖逸喜欢这里，生辰宴便也在阁中举办。

　　对薛素薇来说，这不过是一场普普通通的宴席。席上的菜都是帝后喜欢的，席间妃嫔们说的也都是帝后喜欢听的话。除了韦贵妃，开席前，她还是像往常那样，趁着皇帝还没来，刺了安皇后几句：

　　“这摘星阁是宫中最高的楼阁了，皇后娘娘在这里给三皇子庆生辰，看来对三皇子期望颇高啊，只是三皇子年纪和身量这般小，也不知能否承载皇后娘娘的期待。”

　　安皇后扫了她一眼，看着自己手上花色艳丽的护甲：“小孩子总要长大的，倒也无妨，若是长大了也没出息，那才叫人头疼呢。”

　　韦贵妃的二皇子薛靖逍已十五岁了，是个不学无术的纨绔。许是因为皇帝也觉得他孺子不可教，似乎并不打算让他涉足朝堂事务。薛素薇与薛靖逍接触不多，但在她看来，不学无术不过是他的外表，内里如何，尚未可知。

　　宴会将近尾声时，太阳已经开始西斜。这日阳光和煦，从阁上可见曲云山上的薄云，在橙红和烟紫的落霞间，忽有一对庞然大物自远山而来，飞落阁上。

　　众人皆惊，定睛一看，竟是一双白鹤。那两只白鹤似乎对人浑然不察，在窗台上开始和着乐工的乐曲声翩翩起舞，白羽黑翅，纤腿长喙，优美无俦。

　　席上，三皇子薛靖逸好奇地望着白鹤起舞，几位妃嫔亦看得津津有味，三公主薛绛兰更是惊喜万分，笑靥如花。安皇后像没事人一般，握着酒盏啜饮酒水，主位上的皇帝则停了箸，神色复杂，却看不出喜怒。

　　薛素薇诧异了片刻，趁着众人的注意力都在白鹤上，悄悄往薛靖遥的方向看去。薛靖遥亦看过来，两人目光相遇，交换了一个心照不宣的眼神。

　　一曲舞毕，白鹤双双翩然飞离。

　　韦贵妃首先开口道：“今日得见白鹤起舞，大伙儿也算一饱眼福了。”

　　有妃嫔附和：“白鹤乃吉祥之鸟，今日一舞，是吉兆啊。”

　　亦有妃嫔顺着夸薛靖逸：“白鹤在三皇子的生辰献舞，可见三皇子是福泽深厚之人。”

　　众人纷纷点头称是。落日西坠，三皇子的生辰在一片祥和中结束。

　　一夜之间，白鹤献舞之事便传遍了京城。

　　早上，薛素薇在公主府中用罢早膳，取了绣棚，正在做女红，绣屏进来，走到她身边，低声道：

　　“殿下，今日早朝上，有人提起白鹤献舞的事，称三皇子乃是祥瑞之子，宜立为储君，如今朝野间都在议论呢。”

　　薛素薇并不停下手中针线，只是微扬唇角：“知道了。”

　　皇帝虽然耽于声色，却还不至于过分昏庸。白鹤献舞一事，若说是祥瑞也就罢了，但如果和立储扯到一起，怎会不让人生疑。再怎么说，薛靖逸只是个八岁稚子，虽是嫡出，可前头还有个嫡兄，太子之位怎能这般轻易给他。

　　但无论如何，立储之事终究是摆上了台面。薛靖遥作为嫡长皇子，才兼文武，深孚众望，得到了朝堂上多数大臣的支持。亦有少数朝臣支持薛靖逍和薛靖逸，但出于何种考虑，就不得而知了。

　　约莫十日后，皇帝下了旨意，册封薛靖遥为太子，择日迁居东宫。这正在薛素薇的意料中，皇帝本就属意立薛靖遥为储，白鹤献舞的“祥瑞”不过在其中推了一把。

　　十月初一，薛素薇照例进宫向帝后请安。

　　进了宫城，在紫宸殿外正好遇上薛靖遥。他今日身着浅杏黄色袍子，头戴金簪，腰系玉带，全身衣装打扮无不昭示着太子的尊贵身份。

　　“阿姊安好。”薛靖遥笑着问候。

　　“太子殿下安好。”薛素薇亦笑，过于甜美的嗓音中带着只有对方能听出来的打趣意味。

　　两人一同进了殿内，向皇帝请安。

　　“今日你们姐弟俩来得倒是早。”皇帝话中虽提及了姐弟二人，目光却只轻轻扫过薛素薇，仅停留在薛靖遥一人身上，眼中流露出满意和赞赏。

　　“儿臣和大姐姐自然都是把父皇放在心上的。”薛靖遥恭顺道。

　　皇帝突然想起了什么，朝薛素薇道：“封将军出征已经一个多月，别的将士家眷都会写封家书、送些衣物到前线，怎么不见你送去什么？”

　　薛素薇温和地应道：“回父皇，儿臣知道封将军一心保家卫国，若送信送东西去，怕是会让封将军分心，儿臣准备给他做件春装，待他回来时给他。”

　　皇帝不置可否，只道：“你身为嫡长公主，更要在妇功妇德上做出表率，勿要让他人看了笑话。”

　　接着便转向薛靖遥，考查他的学业，叮嘱他不可懈怠，约一盏茶后，又道，“行了，快去给你母后请安，勿要误了今日的课业。”

　　于是姐弟二人行礼告退，又一同前去凤仪宫。

　　进了后宫，薛素薇下了轿子，和薛靖遥并肩走着，低声问他：“母后近日如何？”

　　“面上没有显出来，但心里想必有气。”

　　“她一人对你做不了什么，眼下确保英国公府站在你这边才是最紧要的。”

　　“我正是这么想的，阿姊放心。”薛靖遥微笑着应了，又忽然问，“阿姊怎么不给我做件春装？”

　　薛素薇一愣，想起来他说的是她给封南做春装的事。她哪里有心思给封南做衣裳，不过是随口胡诌，应付皇帝的问话罢了。

　　“你又不是我夫君，怎么要我给你做衣裳？”她笑盈盈道，“等你成了婚，让太子妃给你做。”

　　“哪儿来的太子妃，八字没一撇的事。”薛靖遥稍稍偏头，靠近她耳边，低声道，“好阿姊，衣裳就算了，不如给我做点儿别的？”

　　“待我得闲时，给你绣张帕子，不能再多了。”

　　说话间，已经走到了凤仪宫。宫女通报后请二人进去。

　　皇后身着正红常服，因今日还要接受后宫妃嫔的问安，妆容比平日里庄重几分。

　　“来得倒是早。”安皇后在主位上坐正，懒懒地瞥了二人几眼，给他们赐了座，吩咐宫女上茶。

　　宫女端了两杯茶水来，奉给薛靖遥一杯，正要把第二杯奉给薛素薇时，却被安皇后止住了，“慢着，这茶性寒，公主喝不得，去换一杯红枣茶来。”

　　宫女去换茶了，安皇后露出一抹和蔼的笑意，朝薛靖遥问道：“遥儿何时搬入东宫？”

　　“回母后，这月三十搬。”薛靖遥答道。

　　“好，”安皇后颔首，“偌大的东宫，宫里没有女人主事可不行，你明年开春就十七了，本宫得跟陛下说说，为你张罗选太子妃的事。”

　　薛素薇端起宫女送上的红枣茶，浅抿一口，悄悄看向薛靖遥。薛靖遥脸色如常，仍旧恭恭敬敬道：

　　“儿臣都听父皇母后的安排。”

　　安皇后接着关怀了几句，又道：“你有正事，便去忙吧。”

　　薛靖遥起身告退。薛素薇也欲告退，安皇后却对她道：

　　“你留下。”