《长生乐》目川炎

14、大礼

　　入夜，皇宫摆下盛大夜宴，专为款待漠北使团。

　　大殿灯火煌煌，琉璃灯盏层层垂落，照得满殿亮如白昼。百官依品阶落座，漠北使团位列西侧席面，气氛看似隆重平和，实则暗流汹涌，处处暗藏机锋。

　　我与谢芜并肩落座于帝王次席。

　　当然，此座并非我这个驸马殊荣，全然是谢芜摄政长公主的权位象征。她一身华贵宫装，端坐身侧，清冷端庄，周身自带慑人气势。何鸿居于我下手席位，身姿端正，神色沉敛，不动声色静观全场。

　　我落座之时，悄然与何鸿对视一眼，二人眸光交汇，无需言语，已然互通心思，随即各自安稳坐定。

　　酒过三巡，乐曲稍歇。

　　漠北使团中位高权重的亲王举杯起身，朗声开口，缓缓道出此次议和纳贡的条件。

　　话音一一落下，殿内文武百官脸色尽数微变。丝绸、布匹、粮秣、铁器，年年输送、数额巨大，条条皆是重利，漫天要价，简直是狮子大开口，全然不是俯首议和的姿态，反倒像借机拿捏大楚、肆意勒索。

　　满堂寂静，无人应声。

　　沉默之间，谢芜已然缓缓起身。

　　她眸光冷冽，扫视漠北众人，声音清泠有力，响彻整座大殿：“亲王这条件，未免太过。”

　　“近两年大楚连逢水患，百姓流离失所、苦不堪言。若年年输送这般巨额物资，是要耗尽国力、苦尽万民？”

　　她字字铿锵，寸步不让：“纳贡诚意，大楚自有。你方所列条件，我大楚可应允三分之二，仅此底线，绝不退让分毫。”

　　漠北亲王脸色微沉，却并未动怒，反倒扯出一抹深沉笑意：“长公主严词据理，可见心系家国。既然如此，我漠北亦有十足诚意——今日携绝世大礼入朝，足以抵剩余所求。”

　　话音落，殿外侍卫应声入内，引着一人缓步走入大殿。

　　那人一身陈旧塞外戎装，身形挺拔，身姿颀长。只是肤色被塞外风沙晒得黝黑，眉眼之间覆满沧桑，下颌一道狰狞深长的刀疤横贯半张面容，添尽悍然戾气。

　　可那张脸，除却疤痕与沧桑，竟与我有八分相似！

　　满座哗然，惊声四起。

　　端坐席中的郑将军猛地豁然起身，双目赤红，死死盯着来人，身躯剧烈颤抖，泪水瞬间纵横满面。

　　是郑行业！

　　三年前战死边关、举国哀悼的郑小将军！

　　漠北亲王环视震惊众人，缓缓开口：“三年前隘口一战，郑将军并未战死，只是重伤昏厥，被我漠北兵士所救，好生安置至今。此番送郑将军归朝，便是我漠北最大诚意，亦是献给大楚的绝世大礼。”

　　一语落地，满殿死寂。

　　所有人的目光，尽数落在郑行业身上，唏嘘、震惊、难以置信，万般情绪交织。

　　皇帝神色复杂，转头望向身侧的谢芜，显然将定夺之权交由她手。

　　万众瞩目之下，谢芜抬手轻轻拍了拍我的手背，动作温柔安稳，随即抬步起身，立于大殿正中。

　　她目光平静无波，望向漠北众人，语气坚定不改：“为国为民，底线不可破。依旧三分之二纳贡条件，绝不加价。”

　　字字利落，冷硬决绝，没有半分旧日温情。

　　方才还遥遥望着谢芜、眼底藏着年少情愫的郑行业，瞬间僵在原地，满眼错愕，全然不敢相信昔日青梅竹马的故人，如今这般冷漠疏离。

　　漠北亲王脸色彻底沉下，狠狠瞪了郑行业一眼，眼底满是怒意与胁迫。僵持片刻，终究是咬牙颔首：“好，便依长公主所言。”

　　全程风波跌宕，何鸿自始至终端坐席上，垂眸缄默，一言不发，将所有动静尽收眼底。

　　我心神紧绷，全程紧盯西侧漠北席位。

　　耶律朔宁全然不受殿中气氛影响，垂首自顾吃喝，吃得不亦乐乎，一脸天真烂漫，仿佛殿中博弈、故人归来皆与她无关。

　　唯独那张熟悉的玄铁面具不见踪影——整场夜宴，始终不见太巫奥姑耶律质阑的身影。

　　风波落定，宴席继续。

　　皇帝感念郑行业三年塞外飘零、忠勇可嘉，特意在郑将军身侧增设一桌，令郑行业落座安席。

　　殿内再度恢复丝竹乐曲，众人举杯言欢，看似重回平和。

　　我久坐席上，心绪繁杂，胸口微微发闷。见再无异动，便想起身出去透气。

　　刚微微侧身，手腕骤然被人紧紧攥住。

　　是谢芜。

　　她眸光细碎，带着几分不易察觉的依赖，静静望着我。

　　我心头一软，转头温和一笑，抬手轻轻拍了拍她的手背，轻声安抚：“我就在殿外透气片刻，马上回来，不走远。”

　　她凝眸看我半晌，才缓缓松开手掌。

　　脱身之际，我飞快与下手的何鸿交换眼神，微微颔首示意，托他留心殿内动静。何鸿眸色微动，轻轻点头会意。

　　转瞬之间，我骤然察觉到一道刺骨目光死死锁在我身上。

　　是郑行业。

　　他眼底翻涌着浓烈怨毒、不甘与嫉恨，死死盯着我的眉眼，那目光阴冷刺骨，淬满寒意，看得我浑身起了一层细密鸡皮疙瘩。

　　这眼神我再熟悉不过，从前工部李辅看我之时，便是这般极致的妒恨与恶意。

　　我心头一凛，不敢多留，连忙抬步退出大殿。

　　夜风寒凉，御花园月色皎洁，一轮圆月高悬夜空，清辉遍洒廊桥。

　　我立在九曲廊桥之上，晚风拂袖，稍稍平复心底翻涌的思绪。

　　就在这时，一阵熟悉至极的细碎风铃声，悠悠扬扬自夜色深处传来。

　　我心头骤紧，立刻循声望去。

　　月色树影之下，立着一道玄色身影。

　　奥姑耶律质阑。

　　她依旧戴着那张覆脸玄铁面具，一身肃穆祭司长袍，手中紧握着漠北太巫专属的古老法杖，静静立在不远处树影之中，不言不语，只是安静望着我。

　　周遭无半分气息，沉默得近乎诡异。

　　可隔着冰冷厚重的面具，我却清晰感知到，她眼底无半分恶意，没有试探、没有杀机，只有一片沉静悠远。

　　我定下心神，依礼欠身一拜。

　　她依旧沉默，缓缓移步，从我身侧绕行而过，风铃随着她每一步起落轻轻作响，清脆细碎，飘荡在寂静夜色里。

　　诡异的是，这缠绕我无数梦境、令我夜夜不安的铃声，此刻听在耳中，竟莫名让人心安。

　　待她身影消失在殿门方向，我估摸着时辰差不多，整理心绪，抬步折返大殿。

　　刚回席位，抬眼便见西侧席面，奥姑已然静静落座。

　　她依旧端坐如松，面具未摘，法杖不离手，周身清冷孤绝，与周遭推杯换盏的热闹格格不入。

　　身侧的谢芜脸颊染着淡淡的绯红，眼底蒙着一层浅浅水汽，竟是微微醉了。

　　见我归来，她顺势轻轻一侧头，温柔靠在我的肩头，发丝轻蹭我颈侧，温软至极。

　　我放轻动作，低声询问：“若是乏了，我们便先回府？”

　　“不用。”她嗓音软糯慵懒，轻轻靠着我，“靠一会儿就好。”

　　我不再言语，静静端坐，任由她依偎休憩。

　　片刻后，她忽然轻笑一声，指尖悄悄牵住我的手，温热掌心紧紧裹住我的指尖，气息拂在我耳畔，低低道：“回去再慢慢靠。”

　　轰的一下，我耳根瞬间爆红，脸颊发烫，心跳骤然乱了节拍。

　　我结结巴巴，眼神慌乱，不敢看她：“你、你说的是、是那种吗？”

　　她浅浅扬唇，笑意温柔又狡黠：“哪种都行。”

　　我彻底窘迫，慌忙偏过头不敢再与她对视。

　　视线无意扫过席间，恰好对上何鸿一脸习以为常、略带无语的眸光，再一侧目，便撞进郑行业那双近乎淬毒的眼眸里。

　　恨意、嫉妒、不甘，几乎要凝成实质。

　　他周身气场暴戾紧绷，双拳死死攥紧，若不是身侧郑将军死死按住他肩头、竭力压制，以他此刻的情绪，定然会不顾朝堂礼法，径直冲上来。

　　谢芜敏锐察觉到那道恶意目光，顺着我的视线扫过去。

　　方才温柔缱绻的神色瞬间褪去，眼底覆上一层薄冰。

　　她抬手，轻轻将我的脸掰回，让我正对她，语气带着独占的强势与温柔：“别看他。”

　　“本宫如今心里，自始至终，只有你一个。”

　　她微微挑眉，笑意浅浅：“还是说本宫不好看？偏要去看旁人。”

　　我被她这番直白撩拨弄得心头慌乱，只能勉强稳住呼吸，礼貌笑着解释：“臣只是好奇，臣与郑小将军，究竟相像到何种地步。”

　　她眸色弯弯，轻笑出声，凑得极近：“所以，吃醋了？”

　　这话问得猝不及防，我几乎是下意识脱口而出：“有一点。”

　　话音落下的瞬间，我整个人彻底怔住，满心震惊。我怎么会说出这种话！

　　谢芜见状，低低轻笑，眼底盛满温柔暖意。

　　我们二人依偎低语、琴瑟和鸣的模样，彻底刺痛了一旁的郑行业。

　　他肩头剧烈颤抖，眼底恨意翻涌不息。

　　郑将军低声沉声劝诫，语气满是无奈与警告：“行业，安分些。长公主如今早已婚配，夫妻恩爱和睦，切莫再徒增事端。”

　　郑行业死死咬着唇，脸色惨白，终究是别过头，闭眼不语，再不肯看向我们分毫。

　　宴席直至深夜方才散去。

　　百官尽数退离，皇帝却特意留下郑行业，直言要弥补他三年塞外苦楚、予以封赏，同时召谢芜一同前往御书房议事。

　　我与郑将军立于殿外廊下等候。

　　我与他本无深交，素日更是不熟，可他却频频开口，有一句没一句地与我闲谈搭话。我心底满是疑惑，却依旧礼貌回应，不露半分异色。

　　许久，御书房殿门开启。

　　谢芜率先走出，面色铁青沉冷，眼底压着浓浓的愠怒，显然方才议事并不愉快。

　　可她看见我的瞬间，所有冷意尽数收敛，亲昵自然地挽住我的胳膊，力道稍紧，低声吐出二字：“回家。”

　　不等任何人，不做停留，拉着我径直走向宫外马车。

　　我被她拽着迈步离去，匆忙回头，礼貌向身后的郑将军挥手告别。

　　暮色宫灯之下，我清晰看见，郑行业立在郑将军身侧，身形僵冷，肩头微微剧烈颤抖。

　　他垂着头，面色灰败惨白，周身萦绕着极致的阴郁与怒意。

　　看样子，是真的气急了。