24、再探鬼市 交易，孩童 ...
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开春后天气逐渐转暖，就连鬼市的人气都比上次旺了许多，首尾相连的画舫铺满了足有十丈宽的秦淮河面，白雾朦胧中青灯摇曳，时不时传来靡靡丝竹之音。竹青霭赠予的面具做工精巧，薄如蝉翼，覆在脸上竟看不出丝毫易容的痕迹，二人如常验过铁券，接了鬼面人递来的动物面具，又打听出孩童的交易之所，一路上颇为顺利，未曾出什么岔子。
鬼市内不设招牌，所有画舫又皆由秋家打造，规格统一，彼此之间仅以门帘颜色与绣纹区分。二人行至一挂着月白绸缎的画舫上，对视片刻后掀帘而入，可还不等走上两步，陆鹤玄便觉撞上个软乎乎的小东西，低头看去正瞧见一个不足他腿高的小姑娘踉跄着后退几步，身形摇摇欲坠，脚腕上锁着的铁链随步伐撞出一串脆响，他忙弯腰拽住她纤细的小胳膊。
那小姑娘似是受了惊吓，拼了命地挣扎后退，小孩子关节窝浅，陆鹤玄怕给人家拽脱臼，便顺势松了手，那孩子因着惯性坐了个屁股蹲儿，慌忙起身拍了拍衣服，扭头就要往回跑，仿佛遇见了什么洪水猛兽。
陆鹤玄见那孩子一副慌不择路的模样，心里纳了闷儿，压着嗓子附在谢重湖耳边低声问道：“谢大人，我有那么吓人吗？”
谢重湖没有回答，只摇了摇头，眸光渐冷——这也怪不得陆鹤玄，国公府的公子自是无缘涉足这些腌臜事情，只有亲眼见过的人心里才清楚，那孩子八成是想悄悄逃走，不料出门时恰巧撞上他们两个。
这时，只听屏风后传来一阵拨动珠帘的窸窣声，紧接着一个破锣似的沙哑嗓音响起，“梨霜，我刚刚还寻你呢，不在里面好生待着，怎么跑到这儿来了？”
说话人并没有刻意提高声调，那唤作“梨霜”的小姑娘脚步却蓦地一顿，进也不是退也不是，僵硬地愣在原地，麻秆似的小细腿不住地发着抖。
二人循声望去，只见一干瘦的中年男人从屏风后转出，故作亲昵地抚摸着女孩后颈，而那孩子却只是眼神空洞地随着男人的动作点头，宛如一个蹩脚的提线木偶。
陆鹤玄正欲和对方搭话，谢重湖却突然借衣袖掩映捉住他手腕轻摇了一下，而后漫不经心地对那男人道：“你是这儿的掌柜？”
在鬼市做生意的都是摸爬滚打出来的老油条，中年人见谢重湖与陆鹤玄衣着华美，气度不俗，便知不是寻常人家的子弟，却也没过分谄媚，一双绿豆似的小眼珠贼兮兮地转了一圈，旋即客气笑道：“二位可是第一次来鬼市？我们这儿做地下生意的不兴‘掌柜’这个叫法。”
谢重湖自然听得出男人言语中的试探之意，便故作不耐，“我管你这儿叫什么，难道第一次来的就不是客？”
中年人连连摇头，口中答着“不敢”，一派做小伏低的模样，心里却乐开了花，准备大宰这两位初来乍到的公子哥一顿。
陆鹤玄此时也会了意，手肘没规没矩地搭上谢重湖肩膀，又从怀中摸出一柄山水折扇，抖开扇面摇了两下，通身一副纨绔做派，“我早先就说直接在怡红院买几个小童回去便好，你非要拉我来鬼市折腾一番，我看这儿冷冷清清，也不似有什么好东西的样，不如就回那怡红院，还能顺便热闹一番。”
他说着便要拉谢重湖走人，中年人见了忙小跑几步拦在二人身前，陆鹤玄“啪”一声合拢折扇，不悦道：“怎么，难不成还要强买强卖？”
“瞧您这话说的，小的哪敢。”中年人生怕到嘴的鸭子飞了，此刻也顾不得矜持，忙堆出一脸笑容，“只是二位公子有所不知，怡红院也是从我们这里买人回去，您去他们那儿买岂不是被赚了差价，白白浪费银子。”
陆鹤玄见对方上钩，遂再度添了把火，“你少狗眼看人低，当我们在意这点小钱？”
“哎呀，这、这……”中年人被呛得不知如何接话，谢重湖见时机正好，便拍着陆鹤玄后背道：“左右都走了这一遭，不如先看看再说。”
中年人见事有转机，忙顺着谢重湖的话道：“对啊，您二位好歹先进来瞧上一瞧，指不定有看上眼的呢。”
“也行。”陆鹤玄轻巧地将折扇于指尖打了个圈，“那你可要麻利些，我们稍后还想去别处转转。”
中年人边答应着边将二人往屏风后面引，一时间又是欣喜又是急切，手脚忙得无处安放，他见那小姑娘仍呆呆地杵在原地不动，不禁斥道：“还不快将路让开！刚才叫你去倒个水都能跑了躲懒，还没找你算帐！”
那孩子瑟缩一下，忙跌跌撞撞地让到一旁，谢重湖偏头瞥了她一眼，似是不经意间随口提了一嘴，“这孩子叫‘梨霜’？名字听着倒好，过来给我瞧瞧模样。”
“听见没有！两位大人叫你呢，还不过去！”中年人见她呆愣愣的，心中不禁犯急，正要将人拖过来，还没等碰着小姑娘的衣襟，手背却骤然吃痛，他“哎哟”一声缩了手，抬眼却见陆鹤玄转着扇子挡在梨霜身前。
“我们要的东西岂是你能上手碰的？”陆鹤玄佯装不悦地“啧”了一声，将那砸过中年人手背的折扇掷在地上，“也不看看自己是个什么东西！晦气！”
陆鹤玄方才那一劈施了内劲，只是说句话的功夫，男人手背就肿起一片青紫，可他生怕惹对方不悦，只得忍痛陪着笑脸点头哈腰。
谢重湖行至那孩子身前俯下身去，佯装端详她的样貌，趁陆鹤玄同中年人周旋的功夫，轻拍了下小姑娘的肩膀，压低嗓音柔声道：“别害怕。”
言罢，他站起身对中年人道：“就这个了。”
男人闻声一愣，满脸堆笑试探着问道：“公子不再看看别个？”
谢重湖冷哼一声，“我何时说只要一人了？”
男人听了大喜过望，顾不上呵斥梨霜不长眼力劲儿，急忙快走几步帮二人掀起珠帘，“二位公子里面请，里面请……”
珠帘后的情状却令二人不约而同地顿住脚步，房间最里面的铁栅栏后，莫约十来个孩子胡乱挤在一处，脚上皆带着和梨霜一样的镣铐，他们见有生人进来却既不恐惧也不惊喜，神色皆是一个模子刻出来的呆滞，宛如集市上五文一个的粗陋木雕。
一张张稚嫩的脸庞上满是饱受苦难磋磨的麻木，一双双孩童式的圆润眼珠浑浊得映不出彼此的面容，“害怕”已成一种多余的情绪，“呼救”更是匪夷所思的欲求，他们中曾有人如梨霜一样试图逃跑，可孩童窄窄的胸腔里能存住的勇气少得可怜，早就在逃脱未果所受的凌.虐中消磨殆尽了。
此情此景与经年往事镜像般重合，似扎根心头的并蒂莲渴饮着骨血轰然胀大，开出两朵如出一辙又鲜血淋漓的花。谢重湖呼吸骤然急促，笼在袖中的指尖竟细细密密发起抖来，而恰在此时，他忽觉掌心一热，借着衣袖掩映，陆鹤玄用力握了下那只冰凉的手，虽知徒劳无功，却仍执着地试图传递些许温度。
啊，他果然记得……
谢重湖微阖眼帘，两层面具将一切纷乱情绪掩去，再度睁眼时呼吸已平缓如初，他轻轻将手从陆鹤玄指间抽走，又在对方掌心写了个“谢”字。
中年人一心想着生意，没看清二人的小动作，急急用钥匙打开栅栏的铁锁，辇鸭子似地将那群孩子赶了出来，又指挥他们排成两队站好。谢重湖此时已将心绪安置妥当，一一打量过那些孩子的样貌，却仍不见陈瑛的踪影。
他沉吟片刻，问那男人道：“你这里就这点人？竟还不如那怡红院的多，还说卖与他们，怕不是随口胡编来唬我们的？”
中年人一听这话便急了，“我若骗了二位公子那就天打五雷轰！怡红院那些孩子也不是一遭买去的，我们每月都往那里供上两三人呢！”
“每月？”谢重湖面具之下的长眉轻挑，“这还是桩长期买卖，你们哪来这么多孩子。”
那男人自知失言，讪讪笑道：“我们做这一行的自有渠道，若是这些人不和您的心意，小的下月再给您带新的来看。”
谢重湖没急着答应，指尖捻起一缕垂落肩头的发丝，把玩片刻后方慢悠悠地道：“那若我将这些孩子全要了呢？”
中年人以为自己听错了，怔愣片刻后方道：“您……您说什么？全要了？”
“没长耳朵吗？要我说第二遍？”谢重湖边说边从怀中摸出一个锦袋，取出一枚鸽子蛋大小的椭圆物什随手丢给对方。
男人接过后定睛一瞧，眼珠子差点掉出来。那物件状似玉石却更加流光溢彩，灵石交易虽在民间明令禁止，律法甚至将其定为与杀人放火同等的重罪，可鬼市这见不得光的地方什么买卖都有，男人混迹多年自然认得谢重湖抛与他的是何物。
不仅是那中年人，就连陆鹤玄也有些诧异，谢重湖不着痕迹地拽了下他的衣袖示意无碍——谢庭自作聪明动过手脚的灵石倒是在这里派上了用场。
见男人一副呆若木鸡的模样，谢重湖轻笑一声，冲对方扬了扬手中锦囊，五六颗灵石撞出一串价值不菲的脆响，“这些够吗？”
“够！当然够！”中年人仿佛大梦初醒，欣喜若狂地便要去接那锦囊，谢重湖却将手往回一收，那人滑稽地扑了个空。
男人这才意识到失态，急忙赔了个不是，能一下子拿出这么多灵石挥霍的只有六姓世家的子弟，若得罪了这群仙道后裔，不说生意做不做得成，就连性命都堪忧。
“小的有眼不识泰山，公子大人有大量，千万别与我们这些粗人一般见识。”见谢重湖颔首，中年人心中松了口气，又道：“鬼市上交易的孩子，大多来自益州。咱也不瞒着您，这些孩子里有的来路不干净，我们都怕吃官司，不敢在原处卖的。从金陵得来的孩子也跟着回程车马运往益州，前不久才送回去一批呢！”
益州？谢重湖眸中寒芒一闪——那可是建宁兰氏的地界。
中年人见二人不语，还以为是顾虑这里的孩子来路不正，慌忙解释道：“您放心，我给您挑有正经契书的，都是家里人自愿卖过来的，即便悬镜司来查也万无一失。”
陆鹤玄轻咳一声，险险将笑意憋住，好在有面具遮掩，不至于令人起疑。
“不必了。”谢重湖扬手将锦囊扔给那人，“但是凡有契书的都仔细整理好给我，没有的也写明籍贯，莫要弄错了。”
男人手忙脚乱地接过锦囊，掂掂分量，脸上乐开了花，他见谢、陆二人似有不耐，忙按谢重湖说的一一办妥。
***
谢重湖这回有备而来，早早命悬镜司的人打扮成寻常仆役在河边候着，待鬼市散场便将那十来个孩子妥善交给下属们照管，如今有了籍册在手，也好去寻他们的家人。
安置好孩子们后，谢重湖却未随马车一同离开，而是静静站在河畔目送青灯与画舫消失在视野尽头。这时，身后忽闻一阵靴子脚响，他转身只见朱衣青年冲他温和笑笑。
“一起走走吗，谢大人。”
二人除去易容，沿河并肩而行，任露水沾湿衣袍下摆，静听风吹草木，闲看月照平沙，谢重湖一如既往地安静，陆鹤玄也罕见地没有吵闹。半晌后，前者率先打破了寂静：“我有时会想，悬镜司号称统领十三州刑狱，可天下不平之事太多，我们或能解救十人、百人，可余下的人呢，谁又去照管他们？”
十三州的天地广袤无垠，而他的臂展不足三尺之距。
陆鹤玄望着河面上沉沉浮浮的月影，沉默片刻后道：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之，但行善事，莫问前程，这是我师父教给我的。”
谢重湖轻笑一声，语气意味不明，“那晚你在悬镜司的地牢里也是这样说的。”
言至此处，他不禁感慨缘分奇妙，至少在那时他从未想过两人会像此刻这般漫步河畔。
“谢大人不信？”陆鹤玄仰起头，抬手虚虚描摹过头顶那轮素月，“你或许觉得救几人、十几人太少，但是……”
朱衣青年于谢重湖身前站定，如墨瞳眸直直看进另一人的眼睛，“即便只救了一人，那也是他的一生啊。”
而“一生”二字所含的分量，根本无法用三言两语衡量。
月色如银，照人如画，谢重湖怔怔望着面前的青年，只有在这种时候，他才能隐约窥见那人掩于嬉笑逗骂与插科打诨下的风骨，只有在这种时候，他才会意识到教养那人长大的是名贯十三州的扶摇君。
大名鼎鼎的仙君没能将弟子教导成温润如玉的翩翩公子，却为其植了一把潇潇君子骨，死亡能带走的东西很多，故人音容会在时间的梳刷下模糊不清，已逝之人的名姓终有一日将被世人忘记，可冥冥中总有些玄之又玄的事物磨不灭也毁不去，或许是一种气节，或许是一段话语，又或许是某个关键时刻的决定。
——这也是陆鹤玄很久之后才明白的事情。
“谢大人知道吗？”青年将视线移向一眼望不见尽头的秦淮河，脑海中浮现的却是那些孩子们麻木的神情，“如果我没有认识你，便无从得见胜景之下的阴影，不知一人的富贵要由千人的白骨来堆起……你让我看到这一切，陆羽仙感激不尽。”
言尽时陆鹤玄笑了笑，不似平日的桀骜张扬，温厚郑重得仿佛换了个人，“但我相信，有朝一日，这盛世会如谢大人所期许。”
谢重湖勾了勾唇角，露出一个含义不明的笑，羽睫遮挡下的眸光沉沉，对陆鹤玄所言不置一词——要如何迎来盛世？这个王朝已然腐朽了根系，若我执意要掀了这烂天烂地，和世代拱卫周朝的西平陆氏兵戈相向，两军对垒之日，我们在千军万马中扬起不同颜色的旗帜，你又会是怎样一种心情？
——我又会是怎样一种心情？
良久后，谢重湖听自己轻声答了句——“好”。
除了这个字，他也无话可说。
陆鹤玄柔和一笑，揭过这个话题，“我的扇子方才可是丢在了鬼市，谢大人打算怎么补偿？”
谢重湖不禁弯了眉眼，顺着他的话道：“赔你一把新的便是。”
可悬镜司的左使大人忘了，陆二公子最会蹬鼻子上脸、顺杆就爬，只见他凑到近前笑吟吟道：“我那扇子上可是有画的，谢大人也给我画一个？”
“不会。”
“那作首诗题上去呗。”
“也不会。”
“那我赋诗一首，你题上去？”
“……不要脸。”
“哈哈想不到谢大人如今还会骂人了，新鲜，太新鲜了……哎哟！”陆鹤玄开怀大笑几声，可话音未落屁股便挨了一脚。
秦淮河的正上方，明月温柔地注视着笑闹的青年，看他们滴酒未沾，却同醉了一样心绪飘然。
作者有话说
第24章 再探鬼市
