172、番外十：归去来兮（一） 储君，谢珪 ...
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临近正午，天犹似混沌未开，穹庐扣在大地，如一顶磨花的云母罩子，举目所及皆是暗沉的白，万丈高空的更高处，冷冻的层云冰山般浮荡天际，偶尔两峰相撞，地崩山摧而无声阒寂，破碎的云屑自庞然大物剥离，簌簌成剔透的沙粒，落到人间便改名换姓，唤作雪，更似霰，因状若冰晶。
深冬的寒意自北地的冰原南侵，携瀑雪浩浩啸往金陵，途中遭南洋的暖流驯化，低回成情意绵绵的绕指白沙，被苍松的排刷阻截，将墨翠针叶洗得簇新。宁光四年的初雪，温柔依旧。
慈幼局的书斋外，松柏与铁梅红白交映，掩了诵声朗朗、吟哦悠悠的碧窗，一男一女立在檐下，男人雪衣，女子黑氅，以肖似的眼眸，安静地注视着捧书而读的孩童。二人视线交汇之处，一男孩起身领诵，虽只总角之年，通身气度却隐隐可见不俗。
谢重湖看了一会儿，轻声问道：“就是他吗？都长这么大了。”
言罢，他似被冷气呛了嗓子，掩口低低咳嗽起来，鬓边几枝横斜腊梅随其动作轻摇，花影游移，解落残红三两片。
亲人面前，谢盈不爱拘束，用力呼了口气，将落在谢重湖发间的梅瓣吹飞，忽然发现他束起的长发中，有一小撮用细细的红绳绑了，俏皮地单独成股，不用猜就知是谁的心思。谢盈眯起眼眸，狡黠地笑了，不答反而揶揄道：“兄长的小辫子扎得可真妙，我身边的宫人都没这般别出心裁的。”
“陛下……”谢重湖颇为无奈，谢盈却笑得更开心了。末了，她目光复落在窗内的男孩身上，眸中柔和不减，点头道：“正是，等过了年就有十一岁了。”
为防外戚和旧贵族干政，谢盈早就下定决心不纳夫君，但国不可没有储君，她便想从民间认养个身世清白、资质尚佳的孩子培养，这也是她在立国之初就下令在十三州广设慈幼局，救济教化孤雏的缘故之一。这个孩子就是谢盈沧海拾遗，最终遴选出来的。
立储乃国之大事，为防居心叵测之徒，谢盈从未对外公开此事，就连谢重湖也只与这个孩子有一面之缘。此子入书斋上学时年纪尚小，却因聪敏好学而颇受先生喜爱，后者观其骨重神寒、天机清妙，便取了个乳名叫“瑞玉”。
“走吧。”谢盈带上氅衣毛茸茸的兜帽，“过会儿就放课了，随我去见见他吧。”
慈幼局稍大些的孩子每人可有一所单独的房间供起居休息，谢盈很熟悉路，显然来过数次，因是微服出访，她便没惊动此间官吏，自己领谢重湖去了，李照紧跟在两人身后，充当此行的护卫。
瑞玉住在翠柏的苍影下，屋门白日不落锁，一行人轻手轻脚地推门而入，谢重湖环顾四周，见房间虽然狭小，陈设也十分朴素，却收拾得井井有条，被褥也叠得方正齐整。谢盈见谢重湖面露赞许之色，弯着眸子问道：“兄长以为如何？”
谢重湖笑着评价道：“比陆羽仙收拾得利索，得让他来学学。”
谢盈闻言亦笑，调侃道：“谁不知道兄长家里那位千好万好，这孩子竟能比过他，兄长该不会是顾我的面子才这样夸的吧。”
“陛下说我顾您的面子，您可是一点也不顾我的面子。”谢重湖连连摇头，心道谢盈今天心情不是一般的好，拿他开起涮简直没完没了。
正说着，就听钟声自夐远潮起，细碎雪沫被浑厚嗡鸣卷过，拍打溽湿的屋檐、黛青的冷瓦，塞进黯黮的瓦缝，便成皑皑的经纬——只有在这样窄的罅隙里，才能存住这样微薄的雪。谢盈道：“是放课了，慈幼局的孩子都在一处吃饭，瑞玉过会儿就该回来了。”
谢重湖颔首，与谢盈一起挨着床沿坐下，褥子深浸南国的冬意，冷且潮湿，隔着衣料仍冰人臀股。莫约一炷香的功夫，便听屋外渐有足踏青石的回音，由远及近，谢重湖轻声提醒：“明远。”
李照点着下颌，敛去笑意，故意摆出一副冷肃脸孔，他如今已至及冠之年，因日日在羽林军中历练，个头随武艺噌噌地长，身量早就超过了师父。他性本温厚，但一动不动地冷脸杵着，眉宇间的杀伐气青出于蓝胜于蓝，威慑力足以止小儿夜啼。
这倒不是谢重湖有意刁难人家孩子，谢盈今日带他来本就有让他考验瑞玉的意思，能被谢盈看中，这孩子学识品行自然是同龄中的佼佼，谢重湖便想试试对方的胆魄和应变能力。
脚步声止于门扉，轻响“吱呀”先人而入，三双眼睛同时转向声音来处。瑞玉进门，见屋内多了三个大活人，其中还有尊“凶神恶煞”，不由微微吃了一惊，但惊讶只持续了短短一瞬，他并不慌乱，镇定走到坐着的两人面前，先撩起衣摆对谢盈跪下行礼。“草民瑞玉叩见陛下。”
紧接着，他又朝谢重湖恭敬跪了一礼，说道：“叩见灵王殿下。”
瑞玉见过谢盈在情理之中，但能准确认出谢重湖却令其颇为意外。谢重湖偏头朝谢盈递去一眼，眉梢微挑，后者会意，对伏跪在地的孩子温声道：“平身吧。”
“谢陛下，谢灵王殿下。”瑞玉谢恩后麻利站起，双手垂在身侧，视线谦恭地落在地面。
谢重湖见瑞玉举止从容、进退得宜，颇有谢盈幼时的风度，心里便十分喜欢，更为可贵的是，与出身世家大族的宁光帝不同，这孩子原只是民间一伶仃孤儿，御前能有这般表现，属实出乎他的预料。
饶是如此，谢重湖仍打算试他一试，便还板着面孔，冷声道：“你认得我？抬起头回话。”
“是。”瑞玉闻声抬头，露出一双黑白分明的澄净眼眸，“回殿下的话，草民并未见过殿下，但见殿下与陛下同坐，容貌神韵又颇为相似，年岁也吻合，便猜是您。”
瑞玉口齿伶俐、思维清晰，谢重湖虽仍冷着脸，却也情不自禁地点头，见谢盈对自己使了个眼色，遂道：“可有课本？拿来与我。”
瑞玉从书袋里取出课本，双手奉上，谢重湖接过后略略翻了一遭，见但凡学过的内容无不细细批注，字迹固然稚气未脱，却难得清隽工整，起承转合犹见风骨。都说字能见人心，小小年纪能写出一笔温润俊秀的好字，下了苦功不说，心性当也是不差的。
谢重湖捡书中词句问了，瑞玉皆应答如流，就连未学的内容也知其大意，显然是提前温习过了。
“很好。”谢重湖语气淡淡，听不出喜怒，将书本还给瑞玉时，突然毫无征兆地起身，抽出李照腰间佩剑，猝不及防地向孩童细细的脖颈斩去。
事发突然，李照心中一悸，飞快瞥了谢盈一眼，但见后者神色如常，便也隐去眸中情绪，将自己活成一尊无悲无喜的铜像。
白刃去势极快，在离瑞玉脖颈不足三寸之处蓦地止住，后者不由闭了眼，双拳紧攥，但除此之外并无别的动作，就连腰杆都依旧挺得笔直。
谢重湖将剑刃从瑞玉脖颈移走，挽了个利落剑花，“锵”地一声归入李照鞘中。瑞玉睁开眼，犹觉脖颈发凉，似被茹毛饮血的凶兽舔过，回过神来，后背已被冷汗沾湿，也正是这时，他才真正将面前瘦削儒雅的青年与传说中“千军万马避白袍”的大将军联系在一起。
谢重湖神色不改，问道：“怕吗？”
瑞玉坦诚道：“怕。”
谢重湖又问：“怕为何不躲？”
瑞玉道：“天子面前不得失仪，况且……”
言至此处，他抬眸悄悄瞥了谢重湖一眼，难得流露几许孩童的狡黠：“况且殿下并不是真要杀我。”
“何以见得？”谢重湖仍不动声色。
瑞玉朗声答道：“草民行得正，做得端，并未触犯律法，何罪以致死？更何况灵王殿下也非滥杀之辈。”
言罢，他又安安静静地站在原处。谢重湖没急于置评，只盯着这孩子看，目光从他头顶的发旋移到端正的五官，再落到浆洗得微白却十分整洁的衣襟，看着看着，眸中忽然漾开笑意，矜严释如雪消，融成眉宇的柔情。
这眼神，是长辈看着自己的孩子了。
“你说的不错。”谢重湖温和望向面前的孩子，说出的话却让后者诧异，“但你要知道，日后即便你无罪，也会有人想杀你，而且想杀你的人不在少数。”
瑞玉疑道：“为何？还请殿下点拨。”
谢重湖轻抚对方的脑袋，他的手掌，触感和看起来相差很大，瞧瞧着纤瘦柔软，瑞玉却只觉有块冰落在头上，冷且坚硬，但无疑是亲切的。手的主人柔声道：“你再长大些就会明白，但你放心，我和陛下都不会让此事发生。”
“陛下。”谢重湖又转向谢盈，言语间不掩赞许，“此子才思敏捷、心性沉静，又临危不惧，我想不到其他考验的法子了。”
瑞玉的表现，谢盈当然是满意的，她的眼光一向很好。尽管心中早有决断，她却不急表态，忽问一直默不作声的李照道：“明远，你觉得这孩子如何？”
李照没料到皇帝陛下竟会问自己的想法，他知自己身为一介武将，虽是谢重湖的徒弟，但立储之事万万掺合不得，便巧妙地打了个哈哈，说道：“至少远比臣要强，臣十五岁拜师的时候还被师父和师父父欺负得团团转呢。”
谢盈听了眸中笑意更深，谢重湖则意有所指地轻嗽，嗔怪地瞪了徒弟一眼，李照讪讪一笑，心想现在不就欺负上了吗。
笑罢，谢盈起身站到瑞玉近前，正色沉声道：“我欲立你为储，你可否胜任？”
以瑞玉的聪敏，不难猜出身为一国之君的谢盈频频暗中接触自己一介孤儿的原因，方才其与李照的问答更将此事坐实。从无依无靠的孤儿到大昭的储君、未来的帝王，身份转变判若泥云，而瑞玉既没欣喜若狂，又不显得惶恐无措，他依旧安静地站着，眉心微微蹙起，像是真的在思考抉择。
谢重湖见状不由浅笑，心道果真还是个孩子，虽沉稳但远谈不上城府深重。瑞玉显然没意识到，谢盈看似询问他的意见，却只不过是借此再考验他一番，这个储君当与不当都非他所能决定。
思及此处，谢重湖望向瑞玉的目光愈发柔和，像轻轻叹了口气——一旦和那把炙手可热的椅子绑在一起，他今后的人生就必然不会轻松，命运从不偏袒谁，自以为得到眷顾，却早在冥冥中被攫取了报酬。谢重湖不着痕迹地活动隐隐作痛的左腿，唇角弧度弯得有点不知好歹，介于小满和无奈之间——于他而言，这买卖还不算亏。
沉吟良久，瑞玉向谢盈长揖一礼，只答了五字：“任重而道远。”
谢盈将对方的反应尽收眼底，眼角眉梢满是欣慰笑意，她将身前的孩子扶正，同样回以五字：“路远犹致之。”
——也正是十六岁那年，陆鹤玄祖父的寿宴上，景云公主对她名字的另一重解释。
瑞玉稳重不假，闻言仍抿紧了嘴唇——谢盈这般表态就是真正认可他了。他正要行礼谢恩，却听对方又道：“兄长，这孩子如今还没有大名，你给取一个如何？”
谢重湖当然明白谢盈此举的用意，后者想借取名之机让他与瑞玉结个善缘，一来他日后可多多教导辅佐，二来也让这孩子心存感激，往后与他亲近。因此，谢重湖也不推就，思索片刻道：“珪者，瑞玉也。这孩子乳名既唤’瑞玉‘，大名不妨就叫‘谢珪’吧。陛下以为如何？”
谢盈将这二字仔细念叨几遍，展颜道：“好名字。”
而后她又抿嘴眯了眼谢重湖，笑对瑞玉道：“还不快谢过你王叔？”
瑞玉——谢珪听了立即依次拜过今日新添的两位长辈，谢恩时已谨慎地改了称呼：“儿臣叩谢母皇，叩谢王叔。”
谢重湖忙拉谢珪起来，却暗暗瞟了谢盈一眼，心中百感交集——真是岁月不饶人，他竟然已到了被人叫叔父的年纪了。反观谢盈，她年岁比谢重湖还要小，却丝毫没有凭空多了个十岁儿子的尴尬，视线从谢珪移至李照，忽然道：“明远。”
李照再度被点名，立即正了神色，抱拳道：“臣在！”
谢盈道：“我很快就会下诏将他收为皇嗣，这期间还请你留在慈幼局，暗中保护他的安全。”
李照沉声应道：“是陛下！臣定不辱使命！”
“还有一事。”谢盈打量一遭谢珪略显单薄的身板，说道：“日后我将这孩子接回宫里，希望你能教他习武，身为储君，虽有侍卫护持，但终要有自保的手段。”
李照单膝跪地，恭声道：“臣定竭尽所能，倾囊相授。”
谢盈颔首，复对谢珪道：“为了你的安全，今日之事，我下诏之前，断不可声张，明白吗？”
“请母皇放心。”谢珪用力点了点头。
此行目既已达到，谢盈便与谢重湖一道从慈幼局的后门离开，早有辆宽阔却不惹眼的马车等在墙边。女官静修扮作婢女，早在此地等候多时，见那两人出来，忙迎上去，微微低头见礼：“陛下，灵王殿下。”
谢盈摆摆手，道：“回宫吧。”
马车上，不同于谢盈的安闲，谢重湖眸光深敛，一路低首沉吟，前者见他若有所思，便道：“兄长可有什么顾虑，尽管直说。”
谢重湖习惯性地轻轻揉捏膝盖，眉心不展，却非因关节咝咝啦啦的酸麻，斟酌片刻，他道：“陛下打算如何解释那个孩子的来历？他资质固然很好，但说服百官接受一个没有背景的孤儿当储君，恐怕有些难度。”
“这你尽管放心，我早有准备。”谢盈莞尔，边说边指了指天。
谢重湖恍然：“尘家？”
谢盈道：“没错，尘月曙很早前就与我说过，今年临近冬至时景星将出于皇城上空。”
自古以来，立储等国家大事往往与天象相关，这也是谢盈当年对尘家网开一面的原因之一。谢重湖固然感慨于谢盈的未雨绸缪，却仍不十分放心。“可单凭景星或许不够，景星虽为祥瑞之兆，但代表的意向过于宽泛，引申到储君恐有牵强。”
谢盈微微一笑，只道：“事在人为。”
点到为止，谢重湖见对方胸有成竹，便不再多问，毕竟以谢盈的谋略，他能想到的，她只会想得更多、更周全。
五日后，果然如尘月曙所言，景星出于太极殿上空，百官皆以此为宁光帝贤德圣明之兆。然而次日朝会，慈幼局的官吏却奏报了另一件奇事，说是景星出现的当晚，慈幼局收容的一名孤儿的居所，檐角竟有甘露垂下。
宁光帝听闻此事十分重视，当时便与近臣同去慈幼局一探究竟，果然见所言非虚。翌日，钦天监监正奏报，甘露乃天赐之礼，此子乃上天感念圣上有德，特赐予大昭的储君。朝中对这一说辞态度各异，灵王殿下却力排众议，请求皇上将这个孩子认为皇嗣，并接入宫中培养，若真为有才有德之人，日后倒真可以考虑立为储君。
宁光帝欣然采纳了灵王的建言，很快下诏将“甘露之子”接入宫中，并赐名“谢珪”。朝中明眼人见皇上与灵王这般雷厉风行，也隐隐猜出其中玄机，但与先周世家把持朝政的局面不同，如今大权尽在皇上之手，虽有零星质疑的声音，却无法动摇宁光帝的决定。
如此，冉冉升起的王朝，后继终有人矣。
作者有话说
第172章 番外十：归去来兮（一）
