161、番外六：寻隐者不遇（三） 辞别，遇险 ...
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薛灵籁并未被带回尘家宅邸，而是送去了金陵城外一处别庄，恭候多时的大夫为他看伤治病，毫不吝于各种续筋接骨和活血散瘀的名贵药材，更有侍女仆役悉心照顾，只两月不到，他伤势便痊愈了大半。
自那天诏狱分别后，尘昼再没找过他，也没让他做任何事，尘家上下都以侍奉主人的礼节待他。如此，薛灵籁在别庄过了段清闲日子，每天看看书，养养病，踱来走去，把阶上青苔都踏了个干净。期间，尘家人并不避讳向他透露朝中消息，寥寥数语，外边已换了天地，年号亦从永平改作绪宁。
薛灵籁离开诏狱后不多日，永平帝便暴病去世，太子理所当然坐上龙椅，至于先帝突发的恶疾与他有无牵系，朝中无人敢议——几张不识时务的嘴，贬的贬，流放的流放，情节严重者甚至丢了性命。
太子登基后，晋王不幸在流放途中“遇险”身亡，秦王与齐王也以诸般罪名先后被杀，牵连甚众，算上之前的巫蛊案，下狱者万余不止，四千多人斩首，其余人流徙蛮荒，途中死亡者不计其数。
远离庙堂，住进清净的别庄，俗世纷扰仿佛也离薛灵籁而去，耸人的消息飞出庄严雄伟的太极正殿，搅动满城风雨，落到幽僻的宅院只作点点滴滴，洗得密叶更翠，天色更清。薛灵籁也暗自诧异，这些曾令他义愤填膺的讯息，时至今日竟无法牵动他的心。
生死里走过一遭，他隐隐懂了些早先不屑一顾的道理。贤愚不等，善恶不同，身在局中，龙争虎鬬，皆以自己为天命所归，满口仁义礼智，到头来无非是抢那把椅子。太子为夺帝位，不惜手足相残，那他所支持的晋王殿下呢？若非棋差一着，杀兄弑弟逼父的，恐怕就要换个人了。流血的头颅还是那个数目，不过是另一批名字罢了。
可薛灵籁明白，他也并非了然一切的通透，只是心灰意冷了而已。
血雨下来一塘青蛙，没日没夜地呱呱呱呱，腥风吹散了滃郁水汽，又是一季夏残秋至，菊华渐有佳色，荷塘凋零。
第一朵银桂在秋霖绽开香气，馨然的潮湿里，尘昼派人传来口信，说明日将有南行的商队路过，让薛灵籁跟他们同去。行李早就打点好了，盘缠丰厚，除了终点未知，算得上一场安闲的旅行。
薛灵籁不知自己应何去何从，但按尘昼的意思，他不能继续呆在这里了，于是翌日天明，他谢过尘家人，跟上悠悠响来，又渺渺远去的铎铃。
商队一路往南，在第四天的清晨和薛灵籁告了别，他们要乘船出海，横渡万里碧蓝，将东土织物带去骄阳灼烈的天竺大地，载回满船香辛，或还有几位远赴重洋的僧侣。
薛灵籁又行了几十里路，向着屏于十三州东南海岸的雁荡山。及至山脚，薄暮已迫近远山，夕阳不高不低，卡在两峰的间隙，想举目眺望，眉睫却被近处滴翠的郁浓压住，不能见峭拔险怪的穹崖巨谷。千岩云中竞秀，万壑深谷争流，矫首伸颈欲辨，却只能在虬蟠横斜的枝杈间窥见一抹似有若无的山色，远远挂在天边，被晚霞染得旖旎。
不识雁山真面目，只缘身在此山中。
薛灵籁静观落日滑入山坳，最后一缕天光逃逸，猬藏眼底，他垂拢眼睫，闭目犹视浅金红的余烬。若有所感，不可言传。
心间似有风起。
傍晚，投宿于山脚客栈。店小，但胜在屋不渗雨，墙不漏风。茶粗饭淡，费用却意料之外地公道合理，掌柜没因方圆几十里独此一家而坐地起价，在熙熙攘攘、利来利往的世道，也算得上一股清流。
薛灵籁在楼上要了间房，见屋内逼仄，便去楼下厅堂用饭。荒郊野岭，难得正经吃食，清粥小菜，果腹勉强，更谈不上可口美味。薛灵籁在尘家别庄享了两月的优渥待遇，却不觉此间吃食难以下咽，经历过牢狱之灾，他胃口曾一度被衣絮填满，能讲究就讲究，不能讲究就将就，但凡吃不死的，他并不觉有何吃不下的。
有座天然屏障耸立眼前，太阳升晚落早，薛灵籁刚喝了几口粥，霞光便悄然散尽，星斗初见端倪，天地阒然无声，只余近处碗碟碰撞——除了他还有零星几个歇脚的客人。
掌柜为了省灯油钱，舍不得让烛火燃得太亮，昏暗的厅堂内，客人只好摸黑用饭，为防吸到鼻子里，都吃得很斯文、很慢。
粥碗见底，薛灵籁用木勺轻轻刮着残米，错落有致的吞咽声中，突然搅起阵急促马蹄，客人们只当是进山人路过歇脚，回望一眼声音来处，就接着埋头于饭食之间。可数息后，他们便发现自己错了。
一群彪形大汉鱼贯而入，险些将门框撑爆，这伙人显然不像来打尖住店的，个个凶神恶煞，手中刀兵寒芒森森，犹如暗处蛰伏的毒蛇鳞光。客人惊呼阵阵，隐约夹杂女子的啜泣。
薛灵籁心中一沉——坏了，他们怕是遇见出来抄掠的山匪了！
似为印证他的猜测，为首的壮汉举起宽刀，狞笑一声：“都老实点！将身上钱财乖乖交出来！饶你们不死！”
当初辞行时，尘家予了薛灵籁不少财物，只要俭省一些，足够他后半生衣食无忧，但钱财毕竟是身外之物，跟性命相比不值一提，更何况经历巫蛊案后，他愈发看淡功名利禄，因此无甚犹豫便将装盘缠的包袱取出放在桌上。
但其他人可不这么想，一坐在角落里的中年人趁劫匪忙于搜刮，悄悄挟了包袱，想摸黑从后门溜走，可跑了没几步便被突然踹倒，猛地扑在旁边的木桌上，碗碟稀里哗啦碎了一地。
这番动静自然引起了劫匪们的注意，领头的刚将一名客人的钱财收入囊中，闻声看去不禁冷笑，嘲讽道：“竟还真有人自不量力想逃跑！”
言罢，他朝暗处大手一挥，命令道：“老八！把灯都点起来，让他们看看这儿是谁的地盘！”
匪首话音落下，昏暗的厅堂顿时亮了起来，灯火燃得极旺，仿佛不要钱似的。
“大哥，您终于来了！今儿可有一只肥羊！”
说话人的声音听起来非常耳熟，客人们看清后面色俱是一变，只见一炷香前还趴在柜台上算账的掌柜屁颠屁颠跑到匪首身边，眼中闪动贪婪的光。
——这客栈竟是山匪开的黑店！
见此情景，薛灵籁只得苦笑，人要倒霉真是喝凉水都塞牙，这间客栈大抵只是个幌子，掌柜则是山匪的耳目，一旦发现有油水可捞就向山上报信，同伙便立即下山劫掠。此处背靠深山，地势险峻，官府鞭长莫及，就不怪匪患猖獗了。
掌柜指着薛灵籁，兴奋道：“大哥，就那个人，他的行囊看着比别个都沉，小弟就特意留了心。刚刚他给钱的时候，小弟可是瞧见有不少金银！”
匪首闻言饶有兴趣地一挑眉毛，却并未直奔薛灵籁而去，而是走向方才想趁乱逃跑的中年人。那人摔倒时肚子正好撞在桌角，正软绵绵地趴在桌上干呕。
“想跑？”匪首阴恻恻地打量着狼狈不堪的中年人，眸中迸出一抹凶光，突然抬脚踹向那人小腿。
嘎嘣！
骨骼崩裂的脆响乍起，旋即被中年人的惨叫吞没，那人一条腿软趴趴地拖在地上，显然是断了，客人们纷纷别开目光，不忍直视。
“跑？怎么不跑了？”匪首粗鲁地揪着衣领将中年人提溜起来，不屑地扔在地上，见对方抱着残腿鬼哭狼嚎，神色更露鄙夷，抬脚踩上那人好腿，足尖微微施力。
正当他打算将此人另一条腿也折断时，一个声音忽然道：“住手！”
话音出口的瞬间，薛灵籁便知自己莽撞了，可若非他来了这间客栈，掌柜便不至于见财起意，乃至引匪下山，他再怎么消极避世，也不会冷血到眼见着旁人因自己受苦而无动于衷。
屋内十几双眼睛立即齐刷刷地转向薛灵籁，其中闪烁的凶光他很熟悉，先前在狱中时，薛灵籁在刑讯的酷吏目中见过——拥有这样眼神的人，手上无不是沾过血的。
薛灵籁被盯得后脊发毛，却仍强作镇静，沉声道：“他是被我连累的，要打就打我吧。”
话音未落，屋内便掀起此起彼伏的嗤笑，匪首阔步溜达到薛灵籁身前，打量一通他的衣着，似笑非笑道：“你是个文人？”
薛灵籁不明对方为何这样发问，定了定心神，平静道：“算是。”
众匪又爆发一阵不怀好意的嘲笑，匪首亦含笑点头，薛灵籁眉心微簇，不知这人要搞什么明堂。就当他思索时，匪首冷不丁一记扫堂腿袭来！
薛灵籁文人出身，反应不及，狼狈向前扑倒，身形即将坠地时却突然被人揪住发髻。
“哈哈哈！有种！你且过来！”匪首攥着薛灵籁头发将他半拖半拽到瘫在地上的中年人身前，对一旁持刀的同伙使了个眼色。
同伙会意，不待众人反应，只听“噗”的一声，白刀子进去红刀子出，中年人心口顿时血如泉涌，他痛苦地抽搐几下便不动了，直到咽气的那一刻还惊恐地大睁着眼睛。
薛灵籁紧盯着横死的中年人，震惊得说不出话来。
匪首见他这副表情，反而兴致盎然。“怎么？你们这群文人不是最自命清高？眼睁睁看着别人因你而死，这滋味如何呀？”
“你！……”薛灵籁刚欲说话，眼前却突然天旋地转，下一瞬后背重重砸上硬物，回过神时他已瘫倒在桌椅板凳的废墟里。
“不自量力！”匪首往薛灵籁脸上啐了一口，捡起落在地上的包袱掂了一掂，贪婪笑道：“哎哟，还真是头肥羊！看在钱的份上，爷爷饶你一命，赶紧叩头谢恩吧！”
说完，他弃了薛灵籁，向同伙们吆喝道：“兄弟们！赶紧拿完东西，回去喝酒吃肉！”
众匪高声响应，饿虎扑食般冲向惊慌的客人，有了中年人的前车之见，客人们破财消灾，纷纷拿出金银细软。
匪首见搜刮得差不多，正准备打道回府，一人忽然拐着一女子乐颠颠地跑到跟前，喜道：“大哥！您看这小娘子生得多俊俏，不如掳回去做压寨夫人？”
闻言，匪首捏起那女子下巴，拨开乱发细细瞧着模样，见她形象虽然狼狈，模样却清秀可人，遂起了色心，但故意叹道：“压寨夫人？唉，恐怕还差点姿色。”
同伙闻言一愣，却听匪首复又□□道：“做压寨夫人不成，让咱快活快活却也够格！给绑到马上去！”
众匪听后皆放声大笑，口中不乏猥琐低俗之语，女子实在忍不住，放声大哭起来，嘶声喊道：“爹！救我！救我！”
“我的儿！”不远处，一男人拼命挣脱山匪的束缚向女子扑来，可不出几步就被人踹倒在地，重新挟住手脚。
“兄弟们！走……啊！”
匪首财色双收，喜不自胜，不料身后突然飞来一物，正中后脑！
凶器命中目标后摔落在地，碎成一地瓷片——原是只破碗！
破碗边缘锋利，匪首后脑顿时剧痛，伸手一摸果然满是血腥黏腻，身旁众匪见老大受伤，纷纷惊呼，上前搀扶。变故陡生之际，匪徒们顾不上擒那女子，后者趁机挣脱，夺门而逃。
“滚！都给老子滚！”匪首捂着流血的脑袋踉跄几步，目眦欲裂地瞪着从桌椅板凳间爬出来的薛灵籁。
薛灵籁虽给了匪首一记重击，却也被破碗割伤了手掌，丝丝缕缕的鲜红顺指缝淌下，沥沥拉拉点在地上。出手的那一刻，他就知道自己死到临头，便也不客气，讥诮地望着盛怒的匪首，冷笑道：“书生一怒，血溅五步，被文人所伤的滋味，又如何呢？”
不必匪首吩咐，众匪立即暴起将薛灵籁擒住，匪首做梦都没想到自己有朝一日会被一手无缚鸡之力的书生打伤，气得几乎失去理智，冲左右咆哮道：“来人！把他绑起来！老子要亲手宰了……不！要打断他的每一根骨头，让他求生不能、求死不得！”
匪徒们见老大发怒，顾不上管逃窜的客人，立即蜂拥而上，将薛灵籁五花大绑起来。
不多时，薛灵籁便被绑在了椅子上，许是因为死到临头，又或许是见其他人终于逃脱，他心中竟隐隐有几分轻松，甚至还有闲情胡思乱想，觉得这帮匪徒的手段真不如诏狱的酷吏们高明，就连绑人都不如专业的麻利。
匪首抄着根水火棍，恶狠狠道：“把他给我按住了！我先折了他的手脚，再剜去眼珠子！”
言罢，他便高高举起棍子，要往薛灵籁小腿招呼，后者却只是平静地闭上眼——断骨之刑他早在诏狱受过了，也不过如此。
千钧一发之际，轻灵欢快的女声忽自门边传来。
“哟，这么多人，好热闹哇！”
作者有话说
第161章 番外六：寻隐者不遇（三）
