《銮铃响处》旺己命

22、第22章 真相 她的报复对

　　青州附郭县云县是出了名的商贾大县，祝家便是在此发家的商户之一。靠着茶叶生意，祝家成了当地翘楚，分号开了一家又一家，家底殷实。

　　祝家独女祝萱荣，自小被捧在手心长大。父母宠她，不仅请来先生教她读书识字，琴棋书画更是请专人指点，把她培养成了知书达礼、样样精通的大家闺秀。就说音律一事，家中都会请琴师上门给她使用的琴定期调试。

　　祝萱荣就是这样遇见了陆浔。

　　陆浔是个琴师，一开始只是在每次祝萱荣给管家说自己琴的音有点问题的时候，被管家叫来调音。

　　调完琴后，陆浔往往会弹上几曲试音，试音的时候他会主动与一旁的祝萱荣搭话，问她近况，向她推荐乐谱，或是聊些书中典故。有时他还会带些小物件来，一支新簪子、一束时令花，或是新奇的小玩具。

　　慢慢地祝萱荣与他相熟了，在他调完音的时候，会与他一起合奏上几曲，陆浔弹琴，祝萱荣吹奏竹笛。

　　陆浔为人体贴，风趣幽默，至少他表现出来的是这样，一来二去，两人就相爱了。

　　但是祝萱荣带着陆浔向家里坦白的时候，遭到了父母的激烈反对。在祝家父母看来，陆浔家境贫寒、出身不好，连份正经营生都没有，与祝家实在门不当户不对。他们劝女儿：“你嫁过去就是受苦遭罪，别因为一时上头就把自己的未来都交代出去！”

　　但是被恋爱冲昏了头脑的祝萱荣早已听不进劝，她发誓非陆浔不嫁，最后甚至以与家里断了联系为要挟，跟着陆浔跑了。

　　那时的她沉浸在陆浔的甜言蜜语里，觉得只要两个人心在一块儿，未来总会越来越好。

　　两人白手起家，做过不少小本生意。祝家虽然表面上生气地表示再也不管女儿的事，但是再怎么说也是自己的宝贝女儿，暗里还是动用了不少人脉帮衬。后来两人抓住时机做起了盐商，竟真的闯出了名堂，成了十里八乡有名的富户，还在云县购置了宅院，添了一儿一女。

　　可是陆浔贪心不足，在明知海啸的季节为了客户承诺翻倍的利润，不顾船夫劝阻强行运盐，怕祝萱荣反对也没同她商量，结果被海啸卷走了运往北地的十船盐，那是他压上全部家当的生意，一夕之间赔得底朝天。

　　急红了眼的陆浔，开始铤而走险。他先是偷偷挪用了官府的盐引款，又请王记庄铺、李记粮行两个商号做保去拆借高利贷，想靠一笔海上私盐翻身。那两个商号都是常年与陆浔做生意的，念在情分与信重上帮他做了保，没成想私盐被巡海兵丁截获，血本无归。

　　窟窿越填越大，陆浔开始在账本上做手脚，把亏空改成盈利，用新借的银子填补旧债，拆东墙补西墙。债务像滚雪球般越积越重，最后不仅他自己深陷泥潭，还连累了为他担保的两个商号，逼得其中一家掌柜上吊自尽。

　　这些，祝萱荣都蒙在鼓里。她被蒙在鼓里的还有另一件事，陆浔与白记布庄的女儿白笙恵有私情，时常打着外出谈生意或者巡视店铺的名义与白笙恵幽会。

　　后来白笙恵怀孕了，想让陆浔和祝萱荣合离，另娶她为妻。陆浔一边与她说着甜言蜜语，哄她说自己料理好家事就去娶她，让她为了名声先偷偷生下孩子，不要向任何人提起孩子生父，一边将此事一直拖着，根本没有离婚的想法。他心里清楚，祝家的产业比白家大，祝家就这一个女儿，怎么着将来他们家的产业都得继承给自己，再者祝萱荣还能帮他打理生意，白笙惠大字不识，根本比不上祝萱荣有利用价值。

　　直到有天晚上，祝萱荣帮陆浔收拾书房中散落的文书，无意间翻到了那些藏在箱底的真账本。

　　祝萱荣常年帮陆浔打理生意，对理账核账再熟悉不过。她一页页翻下去，只见账面上银钱出入错综复杂，多笔款项暗中划转，更有好几笔大额支出去向蹊跷，再对照底下两家商号联保的契纸与欠债流水，祝萱荣越看心越沉。

　　她忽然想起前几日，王记庄铺掌柜的送葬队伍途经府前，漫天白纸钱随风飘零，王掌柜妻儿一身缟素，走在棺椁前恸哭，丈夫就立在府门檐下，冷眼望着这一幕，面上无半分动容，仿佛死者不是与他相交多年、素有往来的商户，只是个素不相识的陌生人。

　　又想起那日李记粮行的伙计来找丈夫，隔着紧闭的书房门，她隐约听到那伙计哭诉东家已经几个月给大家开不出工钱来，丈夫只不耐烦地叫他小声点，就草草打发走了他。

　　原来那些人的苦难，全是丈夫一手造成的！

　　她浑身冰凉，径直去找正坐在厅堂调琴的陆浔，扬着账本质问他：“这是什么？你为何从未对我说明？”

　　陆浔调琴的指尖一顿，知道事情已经瞒不住，看着她的眼神瞬间冷了下来：“你不是已经知道了吗？”

　　“你为何偷贩私盐、侵吞公银？又为何私做假账、隐瞒亏空？不行，我没法昧着良心，眼睁睁看你一错再错，落到无可挽回的地步。”

　　“那你要怎么做？向别人揭发我？”

　　“我要去报官！”祝萱荣语气发颤，神情却决然无比，“陆浔，你违反了律法，害了太多人，不能再错下去了！”

　　说完，她转身就往外跑，想去县衙鸣鼓。陆浔的脸瞬间扭曲，他知道，一旦官府看到这些账本，他就全完了！恐惧像毒蛇缠上心头，他抓起调音拆下的琴弦，从背后猛地勒住祝萱荣的脖子，竟发狠将她活活勒死了。

　　杀了人后，陆浔瘫坐在地上，看着妻子的尸体，半天回不过神。

　　这一幕恰巧被起夜的陆母撞见，短暂的愣神后，陆母没有声张，反而和儿子一起琢磨起了掩盖罪行的办法。

　　窗外传来打更人的梆子声，“咚——咚——”三更天了。

　　陆浔和陆母商议完，迅速爬了起来，眼中闪过一丝疯狂，他把祝萱荣的尸体拖到书房，又抱出一捆捆账本，将真账本和假账本堆在一起，随后“噌”地一下点燃火折子，火星落在浸了煤油的账本上，瞬间燃起熊熊大火。

　　祝萱荣的尸体会被烧成焦炭，谁也看不出是他杀，那些账本烧得一干二净，就再也没人能查出他的亏空和罪行。

　　“走水啦！陆老板家走水啦！”

　　街坊们的惊呼、下人们的救火声、木材燃烧的噼啪声混在了一起，陆母站在院外，装作焦急地指挥仆人救火，实则是掩盖儿子还在书房处理证据的行踪。

　　陆浔原本想抱着两个孩子跑出去，假装只救了孩子，没来得及救妻子。可他当时只顾着往火里扔账本，生怕落下哪一本哪一页没烧干净，等他跑出来，两个孩子已经被大火拦在卧房，救不出来了。他只能眼睁睁看着火吞噬一切，独自保全了性命。

　　大火烧了整整一夜，曾经气派的陆府变成一片焦黑的废墟。官府来查时，只看到陆浔跪在废墟前，哭得悲痛欲绝，说妻子夜里点烛对账，不慎引燃了账本。因无对证，此事最终按意外结案。

　　大火过后，陆浔没急着重建宅院，只在废墟旁搭了间草棚，日日穿着素色麻衣，捧着祝氏烧焦的遗物垂泪。他故意在市集摆了个小摊，卖些从别处收来的零碎物件，有人在他摊前驻足时，他时不时就将话题拐到那场大火上去，诉说对亡妻的万般思念，自责没能好好护她周全。百姓们本就同情遭了火灾的人，见他这般情深义重，都想着帮他一把。他的小摊前总是排着长队，哪怕是些不值钱的玩意儿，也有人心甘情愿多给几文。

　　没过半年，陆浔就靠着这“深情”人设，盘下了街角一间铺面，开起了绸缎庄。他仍然将亡妻挂在嘴边，说开绸缎庄都是为了完成亡妻的生前心愿，有了百姓们的同情分，生意竟比当年的盐铺还要红火。不到三年，他又开了粮行、布庄，买了新宅院，排场比从前更胜一筹。人人都夸他逆境翻身，不忘旧情，在当地的口碑也愈发好。

　　可夜里，陆浔总睡不安稳。他总梦到妻子浑身是火地站在床边，伸出焦黑的手抓他。他的母亲也没好到哪里去，在和陆浔一起毁尸灭迹之后，频频说自己撞见了祝萱荣的鬼魂，最后实在良心难安，去山上的尼姑庵剃度出家了。

　　陆浔找了个当地的算命道士，将自己的事含糊其辞地隐去关键说了，那道士当即点出是不是他杀了自己的妻子。陆浔顿时脸色发青，嘴唇嗫嚅着不知道怎么回答，道士见状反倒压低了声音，语气带着几分了然的世故：“放心，我们这行只认钱不认理，从不管是非对错。你只要把钱给足了，我不仅能替你守紧这秘密，还能帮你想办法把后续的麻烦抹平。”

　　陆浔给了道士一笔钱，拿了他给的符纸放在卧房，果然不再做噩梦。

　　站稳脚跟后，陆浔做了几件事情。

　　第一件事，他的这个深情人设有一个巨大的隐患，就是他婚内出轨的白笙恵和她偷偷生下的孩子，那白笙恵更是频繁来找他，催他和自己结婚，因为她的孩子快要瞒不住了，别人早晚会发现，父母已经发了好几次怒，问她怀了谁的野种，她谨遵陆浔的话，一直咬死不说，父母虽然怒，但也让她生了下来，给她养着。

　　陆浔被白笙恵催烦了，想把白笙恵和她生下的孩子一起杀了，将想法和那算命道士说了后，那算命道士说他不能再杀人了，再杀人，积恶孽太多，会遭反噬。道士说他有办法，而后向陆浔示意他需要更多的钱。

　　那道士拿到钱，给白笙恵封了两感，使她口不能言，耳不能听，白笙恵又大字不识，无法写字，陆浔由此想了更阴毒的招，他在背后对白家使坏，使白家败落，逼得她父母弃她而去。

　　第二件事，他开始在茶余饭后有意无意地提起往事。他会抹着泪说，当年自己还是一介穷小子时，岳父母嫌他出身寒微，怎么也不肯应允这门亲事，全靠祝萱荣冲破层层阻碍，才执意嫁与自己。如今妻子逝去，岳父母定然更要对他当年的落魄贫寒介怀于心，埋怨是他拖累才害得女儿殒命。

　　实则是陆浔心底一直记恨着当时祝家对他的冷眼，瞧不起他穷。

　　经陆浔这般刻意煽风，市井间的舆论风向渐渐变了，众人纷纷议论祝家太过势利、嫌贫爱富，不该当初看不起寒门出身的陆浔，陆浔重情重义，祝家则是有眼无珠。流言蜚语如潮水般四下蔓延，祝家的茶铺渐渐没人光顾，分号一家家倒闭，没过两年就彻底败落，仆人慢慢离开，祝父祝母受不了打击，双双积郁成疾，先后撒手人寰，家道就此中落，祝府成了空宅。

　　陆浔对此毫无愧色，反而觉得是祝家活该。他的目光，早已投向了更高处——青州知州大人的千金乔芙桃。那千金自幼娇纵，却偏偏被陆浔的“深情”故事打动，对他颇有好感。陆浔见有机可乘，便日日去知府府外献殷勤，只等时机成熟便求娶。

　　可夜里，妻子的身影又开始在他眼前晃，有时是火海中焦黑的模样，有时是她死前那双写满震惊与失望的眼睛。

　　他再一次找上了那算命道士，算命道士掐算一番，说这鬼怨气太重，需以行善之举化解，最合适的法子，便是在城外的尼姑庵捐资凿一口井。陆浔依言照做，以为妻儿祈福的名义，大张旗鼓地为尼姑庵捐建水井。此事传开，引得满城百姓又是一阵赞叹。

　　然而，只有陆浔、陆母和道士三人知道，那口井名义上是捐赠，实则是镇压祝氏亡魂的锁魂阵，要让她的魂魄永世困在井中，不得超生，更不能再近他们身。

　　井成那天，陆浔站在井边，嘴角露出一丝得意的笑。他觉得，这下终于摆脱祝萱荣的纠缠与梦魇了。

　　就在陆浔捐赠不久后，那道士忽然死了，青州开始渐渐传出“女鬼作乱”的风言风语，说是有人夜里见了女鬼，是那女鬼做的。

　　陆浔只当是那道士做多了昧着良心的事，遭了报复。但他借着这个机会，做了第三件事，就是买凶灭门了王记庄铺和李记粮行，因为他们知道自己的过往底细，也会对自己不利，陆浔怕婚事将近时被翻出旧案，坏了自己前程，便杀人灭口，伪装成女鬼作祟的样子。

　　至此，他可以完全心安了，他的秘密再也不会有人发现，他只等着和知州的女儿乔芙桃成亲，成功攀上高枝，从此高枕无忧，享尽荣华富贵。

　　谁成想，自己和乔芙桃的婚事却频生事端。

　　每当知府千金与陆浔议婚，总会出些怪事，送聘礼的队伍半路摔断了腿，定好的吉日突然天降暴雨冲毁了宴席，甚至有一次，乔芙桃已经坐上了轿子，那轿夫扛在肩上的抬杆却无故断裂，像是被什么东西硬生生掰断的。

　　其实他不知，那道士用水井做掩饰设下的锁魂阵，虽然锁住了祝萱荣的冤魂，却也使得她变成了厉鬼。她的报复对象有三个人，一是锁她鬼魂的道士，二是帮凶陆母，三便是害她全家的陆浔。

　　至于阻挠婚事，不过是祝氏不愿再看一个女子被陆浔的伪善蒙蔽。她见过他如何从穷小子变成恶魔，怎能眼睁睁看着知府千金重蹈覆辙？

　　白笙恵则在被父母和陆浔抛弃后，终于知道这个男人的真面目，她后悔当年做了第三者，更恨自己眼盲心瞎，看不清这个男人的阴狠无情。

　　祝萱荣化为厉鬼后，曾也想要去报复白笙恵，但是看到她耳聋口哑，带着孩子流落街头，白家因为欠债被官府查封，她只能住在荒废的观音庙中，终究还是没有狠下心，准备离开，白笙恵却拉住了她。

　　面对祝萱荣，白笙恵流着泪不住地给她磕头，手舞足蹈地向她表达了自己的悔恨愧疚之心和想帮她复仇的想法。

　　虽然她的样子十分滑稽，祝萱荣却看懂了。

　　她也红了眼眶，上前慢慢地，慢慢地抱住了仍在向她打着手势忏悔不停的白笙惠。

　　銮铃正是因为夜晚在吕府隔壁的空宅中，发现闺阁里挂的画像与之前遇到的女乞丐极为相像，才意识到其中蹊跷之处，白天睡醒后就去打听了那处空宅的来历，知道了白家的事情，慢慢将获知的一系列线索串联了起来。

　　方才又在庙中与祝氏鬼魂对了口供，终于知晓了一切的真相。

　　而今人证物证在手，在场的百姓渐渐琢磨过来，都意识到原来这些年是被陆浔骗了，忽然有人道：“欸，陆浔呢？”

　　众人四下转头，才发现陆浔见形势越来越不对，不知道什么时候趁着众人不注意已经偷偷跑了。