《傲雪难藏》晏灼晴

174、犹豫不决，思虑周全。 赵

　　赵进以为赵寻英此次匆匆回京，是听闻风声，专程回来阻止他派使者前去江南和谈的。他甚至已准备好了说辞，若她当庭发难，他该如何应对，是当着群臣的面驳斥她，还是给她留几分颜面私下再议。他在心里翻来覆去地推演了好几遍，却迟迟没见到赵寻英的人影。

　　赵寻英回来这些时日，每日在府里大门不出，既不上朝，也不递牌子请见，连那些素日与她走得近的朝臣去拜访，她也都没见。赵进派去她府上探问的人回来说，府里安安静静，没见什么异常。他起初以为她在积攒谋划着什么，后来又觉得不像她的性子。再让人去细致打听，才知道她是真病了，长公主院子里时常传出咳嗽声。瞧着从辽东回来路上该就病倒了，一路撑着回到京城，这些日子都在卧床静养。

　　他赶忙派人带着药材前去看望，内侍捧着上好的药材，等了小半个时辰，才见阿芸出来，接了药材，道了声谢，说长公主刚喝了药睡下了，不便见人。那内侍连赵寻英的面都没见着，更不要说提让人进宫这种事了。赵进听了回禀，面上没说什么，只是眉头紧蹙，眼中含了些许担心。

　　后来赵承入宫禀明辽东事项，说完正事后才顺带提了一句，说阿姐病得不轻，这些日子怕是不能入宫了。

　　赵进点了点头，“知道了。让仙蕙好生将养着吧。”可赵承走后，他坐在案前，盯着那份辽东军报看了许久，一个字都没看进去。

　　殿中安静极了，只有自鸣钟的指针走动的声响，滴答，滴答，滴答，一下一下，扰乱着赵进的心神。他正兀自出神，忽然听见身旁伺候笔墨的内侍压低了声音，小心翼翼地开口：“陛下，可要奴宣仙蕙长公主入宫觐见？”

　　赵进抬起头来，眉头微皱，不喜道：“宣她入宫作甚？离了她，朝政还转不得了？”

　　内侍连忙躬身，额上沁出细汗，小心翼翼解释道：“奴听着您方才喃喃念着长公主的名字，以为……是奴自作主张了，陛下恕罪。”

　　“我刚刚叫了她的名字？”赵进愣了一瞬，低头看了看自己支在案上的手。那手还握着笔，可笔长久悬置，墨汁滴在了奏章上，洇开了一团红。他摆了摆手，声音里透出几分疲惫，“你先退下吧。”

　　殿门合拢，殿中只剩他一个人。他心头种种纠结浮现，像一潭被彻底搅浑了的水，看不清晰。他不知为何一步步走到如今的困局。他向来勤政，不曾松懈，每日天不亮就起身批折子，夜深了还在与大臣议事，逢年过节也不曾好好歇过一日。他自问比先帝在位时更用心，可局面却一步步滑向泥潭，北边有努哈克，南边有红毛番兵，面前站着的还有一个他既离不开又放不下的赵寻英。他闭上眼睛，又睁开，强撑着的身子终于还是塌了下来。

　　若真真派了使臣和谈，将来史书千秋，定然要写上一笔。写什么？写他赵进在位时，大夏向红毛番兵低头？写他割地赔款，以求偏安？他读过那么多史书，哪朝哪代的和谈不是被人戳着脊梁骨骂，哪一纸和约不是用后人的血泪来还。可若不和谈呢？他们若真打到了京城，自己又该如何？

　　他翻来覆去地想了很久，想到头痛欲裂，最终只是长长叹了口气，将案上堆叠的奏章拿过来翻阅。殿外的更钟远远传来，一声，两声，三声，回荡在寂静的夜色里。他手上翻着奏章，却一个字都没看进去。殿外的钟声一声接一声，敲得他心里越发乱。

　　长公主府里，赵寻英也恨不得早日痊愈，可这一场病着实出乎她的意料。不但高热不退，反反复复地烧，退了又起，起了又退，整个人时而燥热得掀被子，时而寒冷得蜷成一团，她在冰火两重天中来回煎熬着，身边守着的人也不敢怠慢，日夜不歇的照顾着她。等好不容易清醒了，厨房将清粥端来，赵寻英刚吃了两口，只觉胃里翻山倒海，身子一歪，吃下的食物也都吐了个一干二净，往后数日更是什么都吃不下去，连喝口水都要在嘴里含上半天才敢咽。

　　更不要说前日想着去廊下透气，脚底像踩着棉花似的，刚出门，被风一吹，自己迎风流泪的毛病又犯了，鼻涕眼泪止不住地流，吓得阿芸以为她又添了新症，急得直要去请秋辛易。她摆摆手说不用，只是风吹的。可她回到屋里翻书时，发现书页上的字变得模糊不清，凑近了看也看不真切，像是隔着一层纱。她合上书，迎着闭紧的窗子透过来的光看了许久。

　　赵承来找赵寻英时步伐轻快，脸上还带着明显的笑意，可进门瞧见赵寻英正戴着一副叆叇坐在床边认真看着手中的信，眉头蹙了蹙，抱怨道：“早知就不急着寻来这叆叇了，这样阿姐还能好好卧床静养几日。”

　　赵寻英看着赵承的兴高采烈的模样，摘下叆叇，将信递给赵承，揉着眉心道：“是江南来的密信。你这般兴奋，今日朝堂上，该是提了这件事？”

　　赵承粗略扫过信纸上的内容，笑着点头道：“是啊，今天朝堂上热闹得很。那些平日里长吁短叹的老臣今日也都舒了一口气，我看江南再这般僵持下去，那些个老臣恨不得愁闷而死。”

　　他等自己从外间带来寒气消散了才坐到赵寻英床边的凳子上，看着赵寻英渐渐红润的面色，宽慰道：“江南既胜，阿姐也不用这般急切，可是能好好将养身子了。”

　　“我看不然吧。”赵寻英伸头点点了赵承手中的信，“你先看看这个吧。”

　　这信是夏桐清寄来的，其中有关江南战况的军报比递至朝廷的更要详细。赵承起初还带着几分随意，目光在纸面上扫过，可越看眉头拧得越紧，脸上的笑意也一点点沉了下去。

　　信中所写，江南此次大胜，朝廷的援兵固然是一方面，可真正扭转战局的，却是一支不在编册中的力量。淮南帮当年被朝廷收编之后，表面上看着是散了，实际上却以商船百姓为名，在江南沿海布下了一张密密麻麻的网。往来船夫，沿海村落，看似手无寸铁的寻常百姓都是他们的眼。一旦有番兵调动的消息，不出半日，刘芙便能得知动向。更重要的是，淮南帮当年从弗朗机人手中私下买来十几口火炮，一直藏在海上一处岛屿上。此番番兵逼近，夏桐清正面佯攻，牵制敌军主力，而刘蓉则带人趁着夜色将那些火炮运回来，架在江边的高地上，对着番兵的辎重队一通猛轰。番兵没想到背后会冒出炮火来，阵脚大乱，夏桐清趁乱进攻，这才有了这场胜仗。

　　“此战险胜，非是大夏兵勇压过番兵，实乃突袭之功。然此计不可持续，财物不可强撑。今收复八县，已是我大军力所能及之处，其余城镇皆在番兵严防死守之下，尚无应对之策，或可从长计议。”夏桐清如今虽对那些蛮夷束手无措，然也无自暴自弃，这些日子也观察到了不少细节，信中又道，“拖延之法于大夏而言，利大于弊。一则，英圭黎夸洋而来，粮草辎重均仰赖船只供给和掠夺所得，冬季将至，海上难行，所掠之粮草又可供给几时？或有可乘之机；二则，英圭黎国内或有分裂，可借力打力；再者，其余番邦亦有蠢蠢欲动之象，见不得英圭黎一方独大，或可拉拢对抗。现今战事稍平，武不能止戈，可商文策。”

　　赵承抬起头，惊讶道：“二舅舅这是？”

　　赵寻英闭目半躺，简单道：“怕是听到了朝廷将派使臣前去议和一事。”

　　“那这信中言外之意便是可谈？”

　　“自然可谈。”赵寻英睁开眼，看着赵承，目光灼灼，“可谈什么、怎么谈、谁去谈？不仅要和英圭黎的人谈，还要和其他异邦的人谈。谈得好便是功臣，要是谈不好，便是卖国。你觉得如今的朝堂上哪个有本事，有魄力去做这个使臣？”

　　赵承认真想了想，“朝中倒是有几位德高望重的三朝老臣，忠心可鉴，绝无二心，可都垂垂老矣，不宜远行。”

　　“若真要选出一人，我当举荐齐泾。”赵承思来想去，也唯有齐泾可担此重任。

　　“齐泾身为内阁辅臣，自然是有这个资格。若当真在朝堂之上提及，我相信赵进也不会阻拦……”赵寻英看向赵承，“只是齐泾离京，怕是没个三五月回不来，京城朝堂之上，又该如何？”

　　赵寻英又道：“使臣非只一人，若其中掺杂居心不良之人，又该如何？英圭黎人远渡重洋而来，对咱们的底细未必清楚，可若使臣之中有人泄露了虚实，那便不是谈和，是递刀。”

　　“我见赵进久无动作，想来心中亦在纠结，如今得了捷报，可会作何反应？”

　　赵寻英这一连串的疑问砸向了赵承，问得他哑口无言。说完也不解惑，只是身子往下一滑躺了下去，懒懒道：“是有些累了，我要歇着了。”她转过身去，背对着赵承，似是真的就睡着了。

　　赵承呆愣起身，看着赵寻英瘦削的肩背在薄被下微微起伏。他站了片刻，终究没再开口，轻手轻脚地从她房中退了出来。