《傲雪难藏》晏灼晴

165、火树银花，流光溢彩。 正

　　正月十五，上元灯节。京城的长街被千万盏花灯映得通明如昼，各色花灯在夜风中摇晃着，随着人潮涌动。摊贩的叫卖、孩童的笑声和着锣鼓笙箫混成一片，在寒冷的夜气里蒸腾出暖融融的热意。

　　赵寻英受吴昼锦所托，领着夏沐晴和夏潮生姐弟两个逛灯会。

　　夏沐晴活脱脱就是个小大人，牵着弟弟的手不肯松开，走几步便要低头看一眼他。她也不过八九岁的年纪，眉目间却已有了几分母亲吴昼锦那种利落沉稳的神气，做起这些事来熟稔得像做过千百回。

　　夏潮生走了一阵子，终于忍不住想挣脱她的手，扭着胳膊道：“姐姐你松开，我要自己走。”

　　话音未落，夏沐晴便板起小脸，声音压得低低的，却带着一种颇为认真的严厉：“京城人多，你要是走丢被人贩子抱去，可就再也见不到爹娘了！”她说着还加重了语气，“比说书先生讲的那些还要可怕。”

　　夏潮生被她这副架势唬得一时不敢动弹，乖乖被她牵着走了几步。可小孩子的好奇心哪里按得住，没一会儿他又被远处的火光勾了过去。他踮起脚，扯着姐姐的袖子，指着那边一盏巨大的龙灯，道：“可是姐姐，我想去那边。”

　　那盏灯足有两人来高，一盏盏绘着各种图案的花灯首尾相连，蜿蜒盘旋成一条腾云驾雾的巨龙，通体透亮，好似鳞片在光中若隐若现。一旁还有杂耍的艺人在架子上翻上翻下，火圈在夜空中划出一道道明亮的弧线，引来阵阵喝彩。

　　夏沐晴顺着他的手指望了一眼，确实热闹，可她又转头看向跟在身后的赵寻英，赵寻英已经陪着他们逛了大半个晚上，神情已然有些疲倦。她想了想，还是摇了摇头：“可是表姐陪着咱们逛了许久，也很累了。咱们不能再贪玩了，要让表姐歇一歇。”

　　夏潮生鼓着嘴看向赵寻英，半晌才转回头闷闷道：“那好吧。”他把那句“那好吧”说得十分不情愿。可他转念想了想，到底不甘心，又伸出三根手指，补了一句，“不过就歇一会儿！歇完了还要继续逛的！”他仰头望向姐姐，眼睛亮晶晶的，语气里带着不容商量的认真，“娘说了，今天晚上咱们可以晚些回去！”

　　赵寻英站在他们身后，看着姐弟两个一板一眼地讨价还价，忍不住摇头笑出了声。

　　一行人刚到茶楼门口，赵寻英便看见了挽着小姐妹过来的宋潇。她穿着一件鹅黄色的斗篷，立在人影交织的街口，正张望着，似是要找个歇脚处。赵寻英心里一动，招手唤道：“阿潇！”

　　宋潇闻声回头，看见赵寻英，眉眼间浮起一层笑意，小跑着到跟前，语气里带着几分惊喜：“赵姐姐也来逛灯会？”

　　赵寻英点点头，侧身指了指身后的茶楼，“一起坐坐？”

　　宋潇回头看向身后的小姐妹们，见她们纷纷点头，她才含笑应下。

　　她手中拿着的那盏花灯，正是赵寻英前两日差人送到府上的。灯身是薄薄的绢纱糊成，四面绘着异域图案，灯芯处用细铜丝缠了一颗琉璃珠，烛火一转，便映出细碎的光斑来，比寻常的纸灯多了几分新奇。这还是赵煦不知从哪儿寻来的，写信说是西洋人仿的玩意儿，这个时候送来刚好应景。

　　赵寻英拉着宋潇的手，一边往楼上走，一边轻声问：“伯母可安好？”

　　宋潇的脚步微微顿了一下，她垂下眼，声音低了几分：“舅父的事……娘受了不小的打击，这些日子也还郁郁寡欢。”她咬了咬嘴唇，想把什么话咽下去，却还是忍不住开口，“我原想着在家中陪陪她，不过娘说她自己一个人待着清净，让我出来走走。”她说话时，手指不自觉地握紧了花灯的提柄，指腹在那道细铜丝上反复摩挲。

　　外间凭栏处，夏潮生正拉着几个姐姐叽叽喳喳说个不停，细听才知是在比南北上元节的不同。隔着屏风都能看见他手舞足蹈地比划着，兴奋地说南边的灯会有抬神像巡游的习俗，神轿走过之处，两旁的人纷纷将手里的香火投进轿前的铜炉里，舞龙舞狮跟在后面，锣鼓喧天，人声鼎沸，他们这些小孩子则会跟在队伍后面起哄，一路从街头跑到巷尾，鞋子跑掉了都顾不上捡。

　　有人逗他道：“那你是觉得京中的上元节无趣？”

　　夏潮生摇摇头，小脸被热气熏得红扑扑的，“不啊！都好！”他举起胳膊比划着，“我刚刚还看见灯楼叠着灯楼，那么高！都快有三层楼高了！中间还有人上蹿下跳，嘴里还在吐火！”他的声音清脆稚嫩，伴着一旁茶碗碰撞的叮当声，衬得里间愈发安静。

　　里间只剩赵寻英和宋潇对坐无言。窗外的月光透过大开的窗户，在两人之间的桌面上投下朦朦胧胧的光影。赵寻英没有急着开口，只是将桌上一碟点心往宋潇面前推了推。

　　许久，赵寻英缓缓开口：“今朝功过，自有后人评说，功绩摆在那儿，不是谁可随意抹去的。”

　　宋潇抬眼看了她一下，又垂下眼去，轻轻点了点头，“我知道了，我会劝劝母亲的。”她顿了顿，又道，“娘也说了，哥哥回到辽东也好，那是舅舅驻守多年的地方，万不可出差错。”她说着，指尖轻轻在桌面上划了划，“娘还说，哥哥的事多亏了你，可此时登门道谢，无疑是给你找麻烦。但这些事，她都记在心里了。”

　　说完，她沉默了一小会儿，终于抬眼，声音放得更轻了，颇有几分为难道：“哥哥这些时日……可有给你来信？”

　　宋澜这些月寄来的家书勤了，事无巨细都要写进去。宋潇知道这是为了宽母亲的心，可信中却再无提起赵寻英的只言片语，连一句“代问长公主安好”都不曾有过。宋潇看在眼里，记在心里，惴惴不安了许久，今日才终于找了个空儿问出口。

　　赵寻英伸手刮了刮宋潇的鼻子，语气带着几分调侃的笑意：“小丫头家家，瞎打听这些作甚？你若真有此心，不妨去东街庙外树下走走，为自己求个什么。”

　　她伸手拈起一块点心，低头咬了一口，慢慢嚼着，看着宋潇脸上慢慢漫上来的红晕。

　　宋潇磕磕绊绊地开口道：“我……我还小，才没有那个心思……赵姐姐不要打趣我。”

　　赵寻英笑出了声，捂着嘴，眼睛弯弯地看着她：“我说什么了？听说抛红绸，对着那庙外大树许愿可灵了，许多人都去求财消灾，还想着一会儿要不要一起去呢！”她说着，伸手揉了揉宋潇的头，手掌在她发顶停顿了一瞬。

　　她起身望着那轮圆月，语气放轻了几分，像是在对宋潇说，又像在对自己说：“既然还小，就不要整日里愁眉苦脸。凡事有家中长辈，再不济，还有宋澜担着，总不该落在你一个小姑娘身上。等你长大了，再考虑这些也不迟。”

　　赵寻英长舒一口气，笑道：“你哥哥可比你想的本领大多了，每月寄信给我，竟然连家里都瞒得严严实实，可见是心虚呢！”

　　只可惜这番轻松没过正月就消散无影了。

　　赵进在朝堂上越发独断专行，奏章上的朱批越来越密，却越来越不给人留余地，反无他过目点头，皆不可成。他与赵寻英之间的间隙更是像被河水反复冲刷的堤岸，浪一日高过一日，终于堤坝崩溃，到了不可弥合的地步。

　　朝中大臣也渐渐分出了两条路来，跟着赵寻英，虽然揽不到大功，可也不会无故遭受埋怨，至少能安安稳稳地做完手里的差事；而赵进那边，阴晴不定，喜怒无常，前一天还点头应允的事，后一天就能翻脸不认，谁也不知道下一个遭殃的是谁。

　　其他事上，赵寻英尚且能退让，可谈及与几大番邦互通商贸，赵寻英却是寸步不让，反复推敲了数月，户部在赵进和赵寻英之间艰难磋磨，来回拉扯，才拿出一份双方都能接受的章程来。赵寻英看着这份章程，对那些番邦划港求地的做法十分反感，她在条约中加了又加，圈了又圈，只准通商，不准圈地，更不准驻兵，又嘱咐当地官府多加防备，连港口处都增设了三道卡口，日夜有人值守，连船工上岸都要验过牌子才能放行。

　　半年下来，随着大量的金银涌入，大夏国库都充裕了不少，就连境内的劣钱都少了许多。原本对此不屑的官中也都动起了心思，这笔账细算下来，可比苦哈哈地节衣缩食来的容易得多！更何况如今还只是收来往船只的税银，若是自己派人出海贸易，所得岂不是更多？

　　于是诸多进贡筛下来的官窑织物中的次品又被重新翻找出来，那些釉色不匀的瓷器、纹路偏了半分的绸缎……原本只能堆在库房里落灰，如今却被一箱箱搜寻出来，乘着船只运往海外。

　　船队归航时，满船的金银和各种奇珍异宝挤挤挨挨地堆在舱底。那些金银被一锭一锭地搬进库房，奇珍异宝被一件件擦净呈至御前，又是一件明晃晃的功劳。

　　只是原本是赵寻英的功劳，竟全被他人抢了风头去。

　　旁人看了替她不平，可赵寻英对此毫不在意。她在意的，是那些派出去的人。那些人皆是赵寻英精挑细选，有通晓多国语言的译官，有走南闯北的老海商，还有几个年轻的画师。她特意嘱咐他们，每到一处便要将所见所闻记下来，画下来，带回来。

　　从这些字画中，她在一点点填补大夏的不足。