《傲雪难藏》晏灼晴

163、意气行事，冷热分明。 水师大

　　水师大捷的消息传回京城时，本该是一场举朝同庆的盛事。捷报传来那日，殿外的槐花开得正盛，微风拂来，殿中隐隐都有一股花香。可朝堂之上，却静得反常。

　　那些平日里最擅歌功颂德的官员们，一个个低眉垂目，像被风霜打蔫了的茄子，连一句“陛下圣明”都说得有气无力。他们这些日与藩夷来往甚密，得了不少稀奇玩意儿，什么珐琅自鸣钟、镶宝短铳，这些往日里只能用作皇家贡品、远远看上一眼的玩意，如今竟也能收入囊中把玩取乐。更有甚者与那些红毛番使饮酒作乐、称兄道弟，酒酣耳热之际，连姓氏都互相换了叫法。俗话说拿人手短，吃人嘴短，如今若要他们开口痛斥夷狄，岂不是自打耳光。

　　“陛下，如今四方来朝，如此举动，宾客心中会否恐慌？”

　　赵进坐在御座上，目光缓缓扫过这一张张欲言又止的面孔，心底那点因捷报而生的畅快，被这沉默一寸一寸地压了下去。

　　他低头看向手中的嘉奖名单，目光落在几个名字上时，目光停留许久。那些个名字，曾是淮南帮的人，而且都是女子……这些人，当初是他默许参军的。

　　赵进的眉头渐渐拧得更紧了。

　　近来民间多有女子发声，从江南到京城，从市井到乡野，像春汛漫过堤岸，无声无息却势不可挡。茶馆里有女子登台讲书，织坊里有女子出面议价，甚至连书院门口都有人张贴女子手书的告示，字迹清瘦有力，痛斥不准女子入学堂之无理，引来不少人驻足议论。赵进原本并未放在心上，他以为这些声音太过微弱，翻不起什么风浪。可此刻，这份嘉奖名单却提醒着他，他以为的小打小闹，正无声无息漫延至朝堂之上，而这罪魁祸首，便是赵寻英。

　　他曾派人去查，这些事背后是否有赵寻英的手笔，却都一无所获，不是赵寻英做事太过隐秘，便是此事当真与她无关。可越是这样干干净净，赵进越是不信。他宁愿相信是赵寻英行事太过缜密，也不愿接受这一切与她全然无关。

　　可赵进此刻顾不得寻赵寻英的麻烦。

　　英圭黎尚在路上的使臣不知从何处探知了两国开战之事，一封急信先于人至，言辞间已摆出了调停者的姿态，信中说本邦与交战国皆有商贸往来，不愿见战火绵延。更在末尾话锋一转，带着几分指责的意味，说大夏乘胜追击之际，有屠戮无辜平民之嫌，信中还说，此事已禀告本国国王，或将影响两国邦交。

　　底下负责翻译的官员战战兢兢，念到“屠戮无辜”四字时，声音已低得几乎听不见。

　　赵进抬手示意他不必再说，怒极反笑，那笑声却冷得像淬了冰：“大夏礼遇宾客，他们便当真能颐指气使、威吓于朕？”他顿了一下，将那份信函往案上一拍，声音不高，却在空旷的殿中回荡了片刻，“要我说，他们不来也可。”

　　话至此，赵进心中那点犹豫更是全部消散，下旨水师功高者回京酬勋，势必要向那帮藩夷示我国威。

　　赵进心里存了气，于是六月的宴席上，对远道而来的弗朗机和英圭黎使臣态度截然不同。一面是奉为座上宾的弗朗机使者，美酒佳肴流水般端上来，连席间的琵琶曲都让人换了三拨，一曲未歇一曲又起，丝弦铮铮，灯影摇摇；一面是无人问津的英圭黎使臣，座位被安排在靠近殿柱的角落，面前只摆了几碟冷盘，酒盏也迟迟无人添满，赵进更是连个眼神都没往这边递。

　　罗伯特·纳什坐在那张偏远的案几后，脊背挺直，面上纹丝不动，拢在袖中的指节却悄悄攥紧了。他听着席间弗朗机使者用生硬的官话向赵进献上礼单，镀金的怀表、装帧精美的羊皮地图、装在丝绒盒中的黄铜望远镜，那些不算用心的物件，每一样都被内侍高声唱名，满殿目光随之流转，惊叹和赞美声随之阵阵传来。而他带来的那些精美物件，至今箱子都未曾开启，更无人问询。

　　歌舞不断，京城的夜深了，可金碧辉煌的宫殿中，灯亮得如白昼，奇花异草摆满了四周。觥筹交错，推杯换盏，谈笑风生，其乐融融，俨然一副歌舞升平之象。

　　罗伯特·纳什端起面前的酒盏，浅浅尝了一口，那酒既辣又烈，烧得他心口发烫。他放下盏，又端起来，忍不住尝了第二口。他终于理解了为何国王一定要让他千里迢迢踏上这片土地。

　　这里蕴藏着无穷的财富，也藏着比财富更让他心悸的东西……那种井然有序的安宁，那种不动声色便将一切攥在掌心的沉稳，像一把未出鞘的刀，让他既着迷，又莫名地脊背发凉。这是他第一次向往权力的滋味，他想，国王让他来此，也是为了获得掌握它的钥匙。

　　罗伯特·纳什不着急返回祖国。他此行是带着国王殷切的期望跨洋而来，如今瞧着弗朗机与大夏签订的贸易条约，那些白纸黑字的条款像一道墙，将他的国家挡在了门外，他如何甘心。

　　他只作游学，即便大夏的皇帝再三暗示他该动身了，他也只是觍着脸含笑拱手，说大夏山川壮丽、风物殊异，愿再多留些时日，好细细领略。他说话时姿态谦和，赵进也就不好强硬驱逐。

　　这些日子，他仔细观察，只见大夏也并非铁板一块，底下暗流涌动，朝堂之上有人低眉顺眼，私下却另怀心思，街巷间议论纷纷，都隐约透着对赵进这个皇帝的不满。他将这些一一记下，准备回国与国王详细说明。

　　拜访的帖子递到赵寻英府上时，赵寻英和赵承姐弟并不觉惊讶。

　　赵承正躲在树荫下扇着扇子，一边对着冰鉴里的果子挑三拣四，将那些放得久了的果子扔到一旁的狗子身边。旺财摇着尾巴，“汪汪”叫了两声，埋头去啃那些被摔得汁水四溢的果子。赵承伸手接过那帖子瞅了一眼，撇撇嘴道：“这人还挺有诚意，帖文上用的还是咱们的字。只是这字忒丑了些，倒像是我教旺财写出来的。”他翻来覆去看了看落款，递到赵寻英面前问道，“这是他的名字？是怎么念的？”

　　赵寻英瞥了一眼，转而盯着埋头拱地的狗子，提醒道：“这狗尚小，小心吃坏了肚子，回头闹起来你又要嫌弃它。”

　　旺财像是听懂了似的，抬头看了赵寻英一眼，又低头继续啃果子，耳朵忽闪忽闪地扇了两下。赵寻英发现这狗极通灵性，知道谁是自己的贵人。虽她是第一个对它示好的，可除了饿极，它也不会到她面前来讨嫌。可自从赵承喂了它几次后，它就缠上了他，白日虽还各处撒欢，晚上却能准确找到赵承的院子，大摇大摆地住进赵承动手搭建在院中的那个小木屋里，像是在宣示自己的地盘。

　　赵寻英看着吃完了果子的旺财仰着头对赵承傻笑，舌头伸得长长，尾巴摇得都快甩出残影来。赵寻英总觉得面前这一狗一人竟有几分神似，忍不住笑出声来，摇了摇头，起身掸了掸褶皱，向外走去。

　　“阿姐，你作甚去？”

　　“见客。”她没有回头，声音里带着一丝被日光晒软了的懒散。

　　长公主府和罗伯特·纳什想象中的完全不一样。进了大门，不见富丽堂皇，没有铺张奢靡，没有张扬炫耀，处处透着主人的品味与分寸。可就是如此，却让他从门口走到花厅的短短一段路，迎着众人的目光，不自觉放轻了脚步，连呼吸都收了三分。

　　他在这间陌生的花厅里坐了下来，不自觉绷紧了身子，等待其间主人的到来。

　　赵寻英款款而来时，罗伯特·纳什都没有反应过来。面前这个容貌清雅、身形瘦弱、甚至可以称之为少女的人，便是朝野间传得神乎其神、可以呼风唤雨的那位？他下意识地微微眯眼，像是在重新校准某个出了偏差的刻度。他有些怀疑，自己是否找错了地方。

　　“Robert Nash。”

　　“Speak you my mother tongue？”罗伯特几乎是脱口而出，声音里带着掩饰不住的讶异。

　　赵寻英摇摇头，“我只是同和你一样的人简短交流过。”

　　“你刚刚的发音很标准！”在大夏，他所接触的人，上到皇帝官员，下到街边摊贩，没有一个人能叫对他的名字。那些人要么含含糊糊地跳过去，要么干脆用“红毛使臣”四个字一带而过。只有面前的这个女子，清晰地叫出了他的全名，并且能听懂他的语言。

　　他眼中涌出几分欣喜，他觉得自己这些日子想出来的另一条路，是可行的，是可以快速取代别国、在大夏建立起自己国家经商渠道的。他学着大夏人的样子抱拳，动作有些生硬，却带着十足郑重道：“久仰大名。”

　　赵寻英却笑出了声，那笑声清浅，言语间却是十足的拆台：“那你可知我姓名？”

　　罗伯特纳什愣了一秒，实诚地摇了摇头，“在我们国家，冒昧询问女子的姓名也是失礼的。”

　　“是吗？”赵寻英微微歪了歪头，“我还以为会和大夏有所不同。”她话里有淡淡的探究，语气却像是闲话家常。

　　赵寻英出面见他，似乎只是好奇他的国家和大夏的区别。赵寻英问他国家的人口，问他国家的气候，问他们当地风俗人情，他们畅谈许久，却对其他的事都闭口不言。

　　直到他起身告辞，踏出府门，夜风迎面扑来，他才忽然意识到，自己前来拜访时准备好的那些说辞，似乎一句都没有说出口。他站在紧闭的府门前，只得告诉自己来日方长，此事急不得。又一阵风吹来，他也隐约回味过来，赵寻英似乎知道自己想同她说什么，而她，对这些都不感兴趣。