30、定鼎·麦不入林 “尔要是不 ...
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# 第29章定鼎·麦不入林
次日拂晓，雨总算停了。濮水南岸吹来的风已经带了暖意，先黄的麦穗拿手一捻，就掉下几粒来。张超派人去买的镰刀还没收齐，先到的却是宋宪那边的一匹马。马肚子上全是汗沫，传信的斥候从鞍上滑下来，腿一软，扶着马脖子才站住。
“曹军在割麦。”
吕布正在披甲，听见这一句，手停在甲扣上：“多少？”
“只看见堤北三处。有兵，也有民户。白天的车往北走，入夜的车沿着堤往西。林子里旗插得多，人没见着几个。”
成廉带回来的又是另一张图。他头一天就从南岸蹚过旧沟，知道林子后头有一段背着水的窄地。他把靴子上的泥往地上一抹，蹲下来就拿手指画。
“这儿。骑兵进去，前头一退，后头的挤不过来。曹营的旗插在林子里，底下不一定有人。西堤背面藏得下两三队步卒，有没有更多，我没看见。”
张辽攥着鞭梢看了一阵：“曹操把麦车摆出来给我们看，总不会是请我们尝新麦。”
“可那是真麦。”魏越道。他昨日两回把曹骑撵开，坐骑右前蹄磨破了一块，血已经干在毛上，“我亲眼看的，割下来的穗子铺满了两车。不抢，今晚就是曹营锅里的饭。”
张超插进来：“还有田里没割的。那几处乡户人手少，曹兵要是以护收为名占下了道，他们连自己仓里有多少都说不准。”
魏越咬着牙：“那更该去。”
“该去，不等于非从林子里去。”张辽把马鞭往案角一搁。
陈宫转向吕布：“麦是真的，路未必是真的。温侯是想要麦，还是想借着麦去捉曹操？”
吕布脑子里闪过几样零碎的东西：曹操、吕布、割麦、堤、林子。前世不知在哪看过的，年份地点搅成一团，捞不出一句准话。他几乎能听见旧日那副嗓子在胸口里喊：曹操才几个兵，踏过去就是。赤兔在棚里刨地，隔着两道帐墙都听得见。他是真想自己冲一回，掀开那片堤背，看看底下到底藏了多少人。
“公台，我要是带骑进去呢？”
“最好，是拿下曹营一座空寨。”陈宫的声音没往上提，“最坏，是骑兵进去了出不来，麦也带不回来。温侯的马再快，后头那些粮车，能从温侯马肚子底下飞回濮阳？”
吕布盯着他，忽然笑了一声：“这话，尔从前怕是说过不少回。”
“说过。”陈宫道，“也有温侯不爱听的时候。”
帐里几个老人都低头看地图，没一个跟着笑。吕布把手从甲扣上拿开了。
“这回听。”
他没叫魏越把骑兵撤回城，抬手先点他。
“魏越，尔去堤东。旗给我天天亮着，小股去撵曹军的斥候，见了大队就躲。叫他们护麦的人不敢散开就行，别给我撞进林子。”
魏越咧嘴：“躲？”
“躲。尔躲得好，我请尔喝酒。”
“那得是好酒。”
吕布没理他，转向成廉：“堤南那两条退路，尔的人去摸，摸到哪条能走车、哪条走到半截是泥坑。宋宪看旗、看烟、看车上到底装的是什么，别拿一封捷报当真。”
宋宪道：“不对的，我说不对。”
“曹性带弩手守住能过车的土路。高顺守南头那道窄口，哪辆粮车都不准越过尔去追人，越过去的，尔直接扣。”
高顺道：“诺。”
“文远接各路急报。我带几个亲骑压在中间。”
张辽看了他一眼：“温侯在中间，马头朝哪？”
“朝哪都不往林子里朝。”
李黑在后头听完了，脸拉得老长：“某也得在后头看着？”
“尔领刘何换下来的那六个人，跟成廉去截曹军西口的护粮车。”吕布道，“车上有曹军封识、真是供军的粮，夺。村户自己抱下来的麦，别伸手。抢错一车，回来跟我认。”
李黑把刀鞘往腰侧一拽，拽得死紧：“某记着呢。”
头一日没什么大捷。魏越把曹骑从麦场西边引开，自己折了一匹马；派去盯敌车的两个斥候，有一个到半夜才摸回来。成廉截下两车，赶车的役夫却哭着说那麦是曹军逼着他替人割的，不是他的，也不是曹军的。李黑不管，要直接牵走。宋宪蹲在车边看了半天封识，看出绳结是新系的曹军结，又在车栏上摸出一户人家刻的私号，两边差点吵起来。
“有曹军封识！”李黑把车辕踢得一响。
“绳是新系的，车是人家的。”宋宪伸指抹过那道私号，“木头旧，刻痕里都叫雨浸黑了。尔要抬走，先找车主。”
“那麦呢？”
“我能识绳识木，不能从麦芒里看出谁家的姓。”
李黑听出他也没证据，怒意倒少了些，骂道：“那就找人来认。等得我饿了，可不替尔写功。”
最后麦先押到一处两边都不沾的村口，役夫带着叫人打青了的胳膊，去找田主。田主来了，认回其中一车，愿拿半车跟吕军换布帛，另外半车死活不肯出。价钱谈得一点不便宜。李黑在车边站了很久，手几回摸上车辕又放下，到底没强牵，把那半车留给了人家。
张超也没把收粮全押在截车上，另派了几个熟悉田氏旧路的车户，带着布帛往北边几个村子去找卖家。车户临走还问：“要是买贵了呢？”
“价多少、几斛、哪家卖的，回来一样一样跟我说。”张超道，“贵了，回来挨骂。别在路上逼人卖。”
车户道：“骂得狠么？”
“看尔贵到什么地步。”张超道，“军仓穷的时候，我骂人尤其难听。”
几个车户笑了，才各自上路。
车户出了门，张超转过身来，对吕布道：“田氏交的粮已经进仓，几家粮行卖来的也都验过了，军中才转得起这一个多月。南岸这麦要是收得住，往后价还得往下落。不如先留些钱帛，等价稳了再买？”
吕布只问：“曹军会等我们价稳么？”
“当然不会。可买得太急，四乡都知道濮阳急，价也叫人抬上去了。”
“贵过了头就不买。能买的买，守得住的麦先收。别因为账上这一顿暂时不缺，就把卖粮的人都撵跑了。”
张超看着他，看了半天，从购粮册旁边把原本留作备用的那一匹绢抽了出来。他没说吕布对。这一匹绢出去，伤棚那边的布，又得去别处想办法。
第二日，曹营往西的大车少了，北堤的旗倒多起来。曹性最先闻到风里有焦草味。林子边上有人点了几堆小火，烧着，没人去扑，像是专等着吕军的骑兵冲进去看个究竟。
“温侯，他们在等。”成廉道。
吕布打马上了高处。林子里的旗一动不动；堤外十几骑曹兵故意退得慢吞吞的，一边退一边回头；林子深处又响起鼓来，乱七八糟，像是仓促拔营。
他胸口里那团热气一下又顶上来了。
张辽从后头追上来，马还没勒稳就开口：“今日不追，南面的麦还能收。追进去，曹操未必在营里。”
吕布往南面看。几排农人正在下镰。一个老妇把割好的麦抱在怀里，见马蹄往这边靠，抱着麦转身就跑。她身后的孩子扶着麻袋口，一慌，倒把半袋麦撒了一地，蹲在地上拿手去扒。
“停。”
前锋已经放开马慢跑起来，听见第二道止骑号才勒住。最前头两骑差点撞在一起，一匹马人立起来，嘶得刺耳。吕布自己也勒得太急，赤兔往旁边跨了半步，把他颠了一下。他张嘴想骂人，话到舌尖又咽了回去。方才那一下，他自己的身子早就跟着追势往前倾了。
赤兔还在蹬地，吕布抬手拍了两下马颈，掌心摸到温热的汗。他没再向林中看，反而把那些背着粮袋乱跑的乡人看了一遍。“护镰的人过去。”他道，“别叫谁把他们割好的又踩烂了。”
“曹性压住北口，别叫他们轻易出林。魏越带骑兵再绕一圈。李黑跟成廉，先把南面的粮车护回去。”
曹操的轻骑退进林子，竟没人追进去。
南面的农人起先也不信，手攥着镰，见吕军骑兵真沿堤外停下，才有人试着直起腰。先前撒了半袋麦的孩子从田埂底下探出头，老妇一把将他拽回去，骂道：“先装！看甚么马！”她自己却忍不住抬头，望着林边那排始终没有冲过来的旗。第一辆装满自家麦的车终于转上南路，赶车人敲着车辕唱了一句，隔壁田里也有人跟着喊。魏越一身汗泥回来，听见了，只哼了一声：“我这酒算是没白躲。”
堤背后伏着的那队曹兵等了一夜又一天，带的饼都吃凉了，硬得硌牙。曹洪来报的时候，脸上带着不甘：“吕布只收麦，不追人。南面好几块好田的粮，都叫他收走了。咱们替那几户护了两日，转眼他们又把麦卖给吕军。”
“他们卖麦，先认的是哪家的锅里等着下饭。”曹操道，“谁叫尔护的是田，不是替人把田买了？”
曹洪一时没接上话。曹操站在堤上，没说吕布胆小，也没夸陈宫算得准。他低头看着脚下一小片被马蹄踩烂的麦田，麦秆横七竖八地倒着。
“他这回知道要粮了。”
“还打么？”
“打。”曹操道，“他得了麦，又知道不进林子，难不成等他把粮一车车运回城里？”
曹洪道：“那林中的伏兵？”
“撤一半。留下的人遮退路，不必再摆给他看。去打他的车。成廉认得的那条南路，未必只有他一个人会走。”
他唤来熟悉旧渡口的骑吏，先问哪段岸泥最深。那骑吏说雨后车辙陷泥，重车上岸要有人下来推；若要动手，不能等车全过河才追。曹操听完道：“打头车，截半队便退。吕军援骑一到，莫贪那几袋粮。尔要的是让他往后每回买粮都得带兵护着，不是拿自己一条命替我挣几石麦。”
骑吏领命走了。曹洪望着那条南路，脸上还是不痛快：“护麦没得着多少，转头又去抢车。”
“这叫打仗。”曹操道，“哪有便宜都给一家占尽的。”
第三日午后，一队买粮车过旧渡口。刚蹚过浅水，头车的牛就不肯上岸了。赶车的拿鞭子抽，牛越抽越往泥里陷，四条腿陷进去两条。护车的老卒弯腰去替它掏蹄子，掏到一半，芦苇后头响起了马蹄声。
有人来不及提盾，被一杆长矛从车侧捅倒；另一个扑过去拖他，背上又挨了一箭，两个人叠着倒在车轮边。
“卸车！把人拖上堤！”领队一面吼，一面拔刀砍断了辕绳。粮袋从车尾滚进水里，浅水一下就浑了。曹骑却不恋战，抢下前半队的车就往西退。他们算得准：吕军要护人，就顾不全粮；要去追粮，后头的车就没人看。
高顺赶到时，一副车轴已经折了，护车的旧卒死了两个。其中一个被放到草地上，手里还死死攥着那块替牛抠泥的短木片，掰都掰不开。魏越随后到了，带来的骑卒一个个满身是泥，远远还能看见曹骑扬起的尘土。有人红着眼要追，高顺按住车辕。
“粮先回仓。人也回去。”
一个失了同伍的骑卒指着西边：“将军，再追半里兴许就摸上了！”
高顺蹲下看过那断轴，又看草席底下露出的靴尖：“那两个已经死了。尔再去，后头这三个伤的谁驮？”
那骑卒肩膀起伏，终于转身把战马让给了抬伤的人。魏越没替他说情。
魏越勒着马在原地转了两圈，骂了一句极难听的，到底把最前头两骑拨回来，叫他们驮伤者。
这三天，张超的账上添了运回来的新麦和两批买来的粟，车轴、死马、死卒的抚恤，另压在一页上。有个粮吏把还在村里没运回来的麦先记成了入仓，张超看见，提笔就划了。
“那是人家的场院，不是我们的仓。”
真正运回来的湿麦铺在晒场上晾着，粮吏们蹲在边上守，隔一会儿抬头看一眼天，怕夜里又下雨。
第二拨麦车入城时，城门边原本挤着等消息的人忽然欢呼起来。车上没竖缴来的敌旗，只有湿透的麦捆，绳上还扎着田主认得的私号。有人认出自家男人站在车尾，隔着半条道就喊他回去换鞋；有人替赶车的少年扶了一把车辕，扶完才想起问今日有没有粮可以卖。张超听见欢呼，从仓门里冲出来，一连喝止了三个想把未脱粒的麦算作净粮的粮吏；转过身看见堆满半边晒场的新穗，嘴角还是没压住。
傍晚，吕布去看晒场。一个小卒正拿木耙翻麦，耙得太急，连土带麦耙进了沟里。守场的老人骂他：“尔打过仗，没收过麦罢！”
小卒头也不抬：“收过。没见过叫曹骑追着收的。”
吕布想起那两个护车死的旧卒，问张超：“这回能撑多久？”
“今夜先验晒好的那些。”张超道，“有的麦还潮，有的连穗都没脱干净，再急，也不能叫人把土和糠下进锅里。”他顿了一下，声音倒比前几天松快了些，“不过军仓今夜确实有粮进了，田氏那边也拿着借券守着。往后车路要是不断，今年总不至于守着空仓过。”
陈宫走到吕布身边，两人一块看着摊在泥地上的新麦。这一堆里有抢回来的，也有买回来的，都还带着没散尽的雨气。城门外又有车声，运回来的不只是粮，还有两具盖着草席的尸首。
“公台，”吕布低声道，“今日我本来想追。”
“某看见了。”
“尔要是不说，我也未必停得住。”
陈宫没接这份功劳，反倒问：“那明日呢？曹操今日换了打车，明日还会再换。”
吕布没答。他看着场上那片还没翻完的麦，从墙边拿起一把木耙，往前推了一下。麦堆太沉，他推得很难看，耙齿戳进土里，带起一片泥。旁边一个老卒实在看不下去：“温侯，耙子放低些，贴着地走。”
吕布把耙子放低，又推了一下。这回麦堆动了，翻过来的那一面还是湿的，冒着一点白气。守场的老人看吕布还握着木耙，朝旁边喊了声：“人手够了！温侯去歇歇，别把麦又推回泥里。”
有人笑，吕布也笑，把耙柄还给那个小卒。小卒接过来，先自己试着推了两下，竟也学得比方才顺手。城门那边，抬草席的人在喊让路。笑声没立刻断尽，几个人把道让开，回来仍有人争那堆湿麦该先翻哪边。
作者有话说
第30章 定鼎·麦不入林
