下一章 上一章 目录 设置
150、争霸天下：乘氏止戈 吕小布起身 ...
-
乘氏城外，夜风压着旌旗。
薛兰、李封列兵于城南，阵势不大，却足够叫城中人心惊。两千兵马分作三队，弓弩在前，枪盾在后，骑兵游于两翼。火把沿壕沟排开，照得城墙一片赤黄。
城上，李乾负手而立。
他年过五旬，身形仍魁梧，鬓角已有霜色，眼神却不见半点老态。身后李氏子弟数十人按剑肃立，人人面色紧绷。
李典站在他右后方。
少年尚未完全长开，眉眼却沉稳得不像这个年纪。他没有像旁人那样频频去看城下兵阵，只盯着薛兰部的火把间距，似在默算其队列虚实。
李乾看了他一眼。
“曼成，看出什么了？”
李典低声道：“城外不是攻城阵。”
“嗯。”
“弩手压得太前，枪盾间距也宽。若真攻城，先该填壕、遮箭、推车。如今这样，倒像是要逼我等开门谈判。”
李乾微微颔首。
“看得准。”
李典却没有因此得意，只道：“可兵临城下，便已伤礼。”
李乾眼中闪过一丝冷意。
“是啊。伤礼。”
城下，李封骑马来回踱了两圈，脸色也不甚好看。
他原本只是想劝大兄归顺温侯。薛兰说，李乾素来刚硬，若只是递书信，恐怕十日半月也没有回音，不如带兵压一压，让城中知道形势。
李封一时觉得有理。
可真到了城下，看见李氏族人闭门守城，他心里便有些后悔。
这不是说服。
这是逼迫。
薛兰倒还沉得住气。他望着城头，压低声音道：“治中，不必太忧。我们尚未攻城，只是请李族长出面。”
李封闷声道：“我大兄最重脸面。今日这般，他便是想谈，也不好谈。”
薛兰皱了皱眉。
“那便让他不好谈也得谈。温侯如今大势已成，乘氏早晚要归。若李氏先一步投来，将来功劳在你我；若等温侯亲自压境，反倒显得我等无能。”
李封没有接话。
他正要再派人上前传话，远处忽然响起一阵急促马蹄声。
马蹄很快。
不是散骑。
是精骑开道。
薛兰神色微变：“谁来了？”
不多时，夜色中火光分开，一骑赤马踏风而来。马上之人赤袍轻甲，身后只跟着李黑、太史慈、乐进、凉茂、魏续与百余亲骑。
薛兰心头一沉。
李封更是脸色一白。
温侯亲至。
吕小布勒马于两军之间，目光先扫过城头，又落在薛兰、李封身上。
他没有立刻发怒。
这反倒叫薛兰背后发凉。
“谁让你们列阵的？”吕小布问。
薛兰下马，长揖道：“温侯，下官与李治中本欲劝李氏归附，只是……”
“只是带兵围了人家的城。”吕小布打断他。
李封也下马，垂首道：“此事是我想差了。大兄不肯开门，我心急，便听薛别驾之议，列阵相逼。”
吕小布看他一眼。
李封为人不算坏，甚至还有些憨直。可乱世里，很多坏局不是坏人做出来的，是好人带着一点急功，一点侥幸，一点“我也是为你好”，一步推到刀口上。
这才危险。
“传令。”吕小布道，“薛兰、李封所部后撤三里，弓弩入套，骑兵下马。不得惊扰城外百姓，不得截断水道。”
薛兰脸色微变：“温侯，若此时后撤，恐怕……”
吕小布看向他。
薛兰把后半句话吞了回去。
“喏。”
李封也拱手：“喏。”
军令传下，城外兵阵缓缓后退。火把由密转疏，弓弩手收弩，枪盾向后，马蹄声渐远。
城墙上，李氏子弟一阵低低骚动。
李乾望着城下赤马，眼中第一次有了异色。
他原以为吕布来了，多半要趁势压城。没想到这位温侯第一件事，竟是撤兵。
李典低声道：“此人军令很快。”
李乾道：“也很稳。”
---
城门没有立刻开。
吕小布也不催。
他翻身下马，立在城门外十余步处，先向城头拱手。
“乘氏李氏宗长李叔节，可在城上？”
李乾上前一步。
“李乾在此。”
吕小布道：“吕布治下失礼，惊扰乘氏，先向叔节赔礼。”
说罢，他长揖。
身后李黑、太史慈、乐进等人也随之长揖。
薛兰和李封在远处看见这一幕，脸上更是发热。
城上李氏众人皆怔住。
吕布是谁？
天下第一猛将，温侯，奋威将军，近来连败曹操诸将，兖州人闻其名便心惊。这样的人，竟在乘氏城下，向李氏行礼赔罪。
李乾沉默了足有三息，才缓缓道：“温侯礼重，李氏不敢当。”
“不。”吕小布抬头，“该当。兵临城下，便是惊扰。李氏未叛于我，亦未害我军民，我若不分青红皂白，以兵威压人，与曹操、袁术何异？”
这话一出，城上又是一静。
李乾目光微凝。
他在听。
吕小布继续道：“叔节若信我，可开门一叙；若不信，我就在城外等到天明。城中百姓不必惊惧，我军不入民宅，不取一粒粮。”
李乾看向李典。
李典低声道：“大父，他只带百余骑。若要害人，不会这样来。”
李乾没有立刻应声。
片刻后，他转身下令：“开城。”
城门沉重地向内开启。
木轴声在夜色里拉得很长。
吕小布没有立刻入城，而是回头道：“李黑、子义、文谦随我。其余人在城外候着。”
魏续挑眉：“我呢？”
“你盯着薛兰、李封，不许他们再自作聪明。”
魏续笑了一声：“这个差事倒合我意。”
薛兰听得一阵脸热，却只能低头不语。
---
李氏宗祠灯火明亮。
吕小布入祠时，先看见两侧摆放的青铜礼器，再看见堂上悬着的李氏祖训。
“积义为门，守信为田。”
八个字写得不算华丽，却沉稳有力。
吕小布多看了一眼。
李乾注意到了。
“祖上旧训，叫温侯见笑。”
“这八字很好。”吕小布道，“比许多空谈经义的文章都好。”
李乾目光微动，请他入座。
席上没有立刻上酒，只上了热茶。李乾显然不想让这场会面变成寻常宴饮。
吕小布也不介意。
“今日之事，错在我治下。”吕小布道，“薛兰、李封擅自列兵，虽无攻城之实，却有逼迫之形。我会按军法记过。城外惊扰百姓，由军中赔粮。”
李封坐在下首，羞愧得抬不起头。
李乾淡淡道：“四弟也是想劝我归附温侯。”
“想法未必错，法子错了。”吕小布看向李封，“以后记住，士族可以谈，豪强可以压，贼寇可以打。三者不可混用。李氏有宗法、有田亩、有声望，你拿对付贼寇的法子压李氏，便是逼他们与我为敌。”
李封低声道：“我记下了。”
吕小布又看向薛兰。
薛兰拱手：“下官知错。”
“你比李封更该记。”吕小布道，“你是别驾，做事不能只看一时功劳。今日若真逼死一个李乾，你以为我们得了乘氏？不，我们会得到一个血仇李氏。”
薛兰额角有汗，低声道：“下官明白。”
李乾看着这一幕，神色缓和了些。
训自己人，当着李氏训。
这不是做样子。
若只是做样子，温侯不会把话说得这么重，也不会连薛兰这种州府属官一并压下。
他端起茶盏，缓缓道：“温侯既已把话说开，李某也不藏着。乘氏李氏不是不知天下大势。曹府君曾遣人来，袁氏亦有书信。温侯如今连战连捷，李氏自然也听闻。”
吕小布道：“叔节想问，我能给李氏什么？”
李乾摇头。
“我想问，温侯要李氏做什么？”
吕小布笑了。
这问题比“给什么”高明。
他没有急着答，反倒看向堂中年轻子弟。
“这些都是李氏后辈？”
李乾道：“是。多半只读过些书，练过些刀枪，不堪用。”
“叔节过谦。”吕小布目光落在李典身上，“方才城头上那少年，看阵很准。”
李典一怔。
李乾眼中闪过一丝意外：“曼成，出来见过温侯。”
李典上前，长揖道：“李典，字曼成，见过温侯。”
吕小布看着他。
这便是未来曹魏名将之一。
在原本历史里，李乾被杀，李氏与吕布结下死仇，李典、李进等人转投曹操，后来又在战场上与吕布为敌。历史往往不是天命，是一桩桩小事推出来的。一个人死了，一个家族改向；一个家族改向，便改掉一片战场。
而现在，李乾还活着。
李典站在他面前。
一切尚未落定。
“曼成。”吕小布道，“你觉得今日城外阵势如何？”
李典抬头看他，答得很稳：“虚张声势有余，攻城准备不足。若城中惊惧，便可迫谈；若城中死守，反而骑虎难下。”
薛兰脸色又是一阵难看。
吕小布却笑：“说得好。”
李典顿了顿，又补一句：“但温侯来后，局势便不同了。”
“哪里不同？”
“后撤三里，收弩下马，便把逼迫变成了请谈。”李典道，“城中既没了死守之名，李氏便也不能再借兵威相拒。温侯像是退了一步，其实把话语拿回去了。”
堂中静了静。
太史慈看向李典，眼中露出一点赞许。
乐进也微微颔首。
这少年有眼力。
李乾嘴角压了压，显然也满意。
吕小布笑意更深：“曼成可愿与我帐下将领试一场？”
李乾眉头微动。
吕小布补了一句：“木兵切磋，不伤人。今日既已惊扰李氏，总要给年轻人一个出口。话说多了伤气，不如打一场。”
李典眼中一亮。
李乾看向他：“你愿意？”
李典拱手：“愿试。”
吕小布转头看向乐进：“文谦，你来。”
乐进起身：“喏。”
---
宗祠后院临时清出一片空地。
两边点起火把，木刀木枪都由李氏子弟取来。李典选了木枪，乐进却拿了一柄木刀。
李典看见，微微一怔。
乐进道：“我身量不高，用长兵反失灵便。你尽管出手。”
李典没有客气，长枪一抖，直取乐进肩头。
这一枪很快。
不是少年卖弄的快，而是看准了乐进右肩旧甲痕处，先试其手臂灵活。
乐进眼中闪过一丝赞赏，侧身避开，木刀贴枪杆一压，顺势欺近。
李典立刻后退半步，枪尾回收，格开木刀。
二人一进一退，转眼十余合。
李氏子弟原本还担心乐进以大欺小，不料看着看着，神情都变了。乐进出刀不重，却每每卡在李典用力最难受的地方。李典枪法不乱，败势却渐渐显出。
吕小布站在廊下看着，没说话。
太史慈低声道：“李典年纪虽小，眼光很好。可他还没上过真正的战阵，招式里少一口杀气。”
“杀气不急。”吕小布道，“少年人先有脑子，比先有杀气好。”
太史慈笑了：“温侯果然爱才。”
场中又过二十合。
李典一□□空，乐进身形贴近，木刀停在他肋下半寸。
“我输了。”李典收枪，坦然长揖。
乐进回礼：“你输在年纪，不输在眼光。再练五年，我未必这样轻松。”
李典道：“多谢将军指点。”
他退下时，脸色微红，却不颓丧，反而眼神更亮。
李乾看在眼里，心中更是复杂。
温侯让乐进出手，不让太史慈出手，是很有分寸。太史慈太强，容易打垮少年锐气；乐进精悍稳健，正能让李典看见差距，又不至于失了脸面。
这不是单纯切磋。
是在收心。
吕小布转向李乾：“叔节，李氏子弟不凡。”
李乾道：“比起温侯帐下，还差得远。”
“差距可以练。”吕小布道，“若李氏愿意，我可让李氏子弟入军中见习，不必立刻效命。先看我军纪，再看我用人。若觉得我吕布不可托，再回乘氏也不迟。”
李乾眼中终于露出一丝动容。
不逼立刻归附。
先看。
这比强迫投效更有分量。
“温侯如此宽厚，李某反倒不知该如何答了。”
“那就三日后答。”吕小布道，“这三日，我在城外扎营，不进城，不扰民。李氏若愿谈，我们谈；若不愿，我也不强迫。”
李乾沉默片刻，缓缓道：“温侯既如此说，李某也有一件东西，请温侯一观。”
他看向身旁老仆。
老仆转身入内，不多时，捧出一只漆匣。
漆匣打开，里面是一封帛书。
李乾将帛书推到吕小布面前。
“此乃三日前曹府君所遣使者带来的书信。”
吕小布眼神一凝。
他没有立刻拿起，只看向李乾。
李乾平静道：“曹府君许我乘氏李氏为济阴屏障，若能杀薛兰、李封，便表我为济阴都尉，李氏子弟皆可入其幕府。”
薛兰和李封脸色骤变。
李封猛地抬头：“大兄！”
李乾看了他一眼：“你以为今日我不开城，只是气你兵临城下？”
李封脸色发白。
李乾声音沉了下来：“曹操给了我杀你的刀。你又自己把脖子伸到了城下。”
堂中一片死寂。
吕小布终于拿起那封帛书，展开看了一眼。
字迹不多，却处处锋利。
曹操并未明言杀人，只说“薛兰、李封负义扰乡，若叔节能为济阴除害，操必厚报”。这便足够了。对聪明人来说，不必把刀递到手上，只要指明谁该死。
吕小布慢慢合上帛书。
他看向薛兰、李封。
“看见了么？”
二人无言。
“你们今日若再急一步，曹操便能不费一兵一卒，让李氏与我结死仇。”
薛兰深深长揖：“下官险些误大事。”
李封声音发涩：“大兄，我……”
李乾摆手，没有让他说下去。
吕小布将帛书放回案上，眼神已冷。
曹操虽败，却仍在下棋。
而且下得准。
凉茂低声道：“温侯，此信不能留在李氏。”
吕小布点头：“我带走。”
李乾道：“既交出此信，李氏便已难再两边下注。”
“叔节后悔么？”
李乾看着他。
“若温侯今日不撤兵，不赔礼，不让李氏子弟见军中气象，这信我不会拿出来。”
吕小布笑了笑。
“看来我来得还不算晚。”
李乾端起茶盏，缓缓饮了一口。
“晚一步，四弟或许已死。”
李封脸色更白。
夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火一歪。
堂中每个人都明白，今日这场止戈，不只是拦住了薛兰李封的鲁莽。
也拦住了曹操递来的刀。
吕小布起身，望向城外沉沉夜色。
“曹孟德啊曹孟德。”
他轻声道。
“你输了一阵，手却还长得很。”
话音未落，门外忽有李氏家仆快步而入，俯首急报：
“宗长，城北抓住一名细作。那人咬破了舌头，怀中却藏着半枚曹军木符。”
李乾脸色一沉。
吕小布转过身，眼神冷如铁。
“带上来。”
