《九世红尘许卿歌》龙吟玖歌

215、以血祭旗 本王怀疑你

　　孟湛敏锐地察觉到，最近几日王爷和南星之间的气氛有些微妙。

　　许是旁人都没注意，可孟湛身为贴身侍卫，陪伴慕燃的时间最长也最久，最是会察言观色。

　　南星好似在有意无意地躲着王爷，往日里王爷的饮食起居，她从不假手他人，都是亲力亲为，悉心照料，可这两日，她居然会劳烦孟湛给王爷送膳食。

　　而王爷也不似以往般，一有空便将南星叫到身边相伴，抑或者有事没事便会问一句“星儿在哪里”。

　　更有甚者，某日两人在府衙中偶遇，王爷方从军中回府衙，而南星正路过前院廊下，两人隔着老远，明明互相瞧见了，却彼此视而不见，南星更是有些惊慌失措，仓皇而逃。

　　孟湛简直满脑门雾水，这两人是怎么了？

　　他想不通，甚至同十二殿慕昕私下里嘀咕过，奈何慕昕虽已成年，却未经人事，于情之一事上还没开窍，压根没发现南星有什么不妥，还成日里像个跟屁虫一般，跟在她屁股后面转。

　　唉，没心没肺的人果然容易快乐！

　　孟湛憋了一肚子疑问，打算寻机会亲自问问南星，可还没等孟湛八卦出个明堂，慕燃便下令——正式对北狄开战！

　　如今，战事比什么都要紧，全军上下立马绷紧了弦儿，各位将领们更是精神百倍，磨刀霍霍，早就期待这一战了。

　　慕燃没有二话，直接率领全军直扑天枢郡。

　　没有什么战前动员，也没有什么精密的部署，就如一只出鞘的利刃般，直直地射向北狄大军。

　　众所周知，慕燃的手中满打满算仅五万兵力，这还要刨去之前对战时伤亡的将士们。

　　而达日阿赤此番大举兴兵，北狄十六部几乎倾巢而出，足足十五万大军，且北狄人素来骁勇善战，勇猛彪悍，北狄铁骑更是如狼似虎，以奇袭闻名。

　　五万人马对十五万大军，差距之悬殊，根本不必赘言。

　　且，若是守城，五万人尚可凭借天堑抑或是防御工事，抵挡住十五万人的进攻。

　　可若是攻城，五万人想破开十五万大军驻守的城池，那是天方夜谭。

　　军中不乏有将领心中犯嘀咕，战前什么预兆都没有，瑞亲王连个军事会议都没召开，说发兵就发兵了，是不是有些仓促了？

　　众将领心中没底，难不成就这么直愣愣地冲向天枢郡，被北狄大军居高临下压着打？

　　那这五万人可不够打几轮的，必败无疑啊！

　　可他们跟着慕燃作战也不是一日两日了，这大半年间，慕燃先后收复北境防线诸城，战绩是有目共睹的，不容置疑。

　　众人都知王爷不是有勇无谋之人，更不会冲动地拿五万将士们的性命当儿戏，是以，即便众人心中狐疑，却也依着军令，率军直扑天枢郡。

　　可临到天枢郡外时，慕燃突然下令大军原地驻扎，就在天枢郡外五里处。

　　这么近的距离驻扎还是头一回，和兵临城下也无甚区别了。

　　五里的距离很微妙，在寻常弓弩的射程之外，却在红夷大炮的射程之中。

　　慕燃这方大军一动，远在天枢郡的达日阿赤便得了信儿，立马加强防守。

　　待到赢军抵达时，远远便见天枢郡的城门楼上乌压压全是北狄军，正列队整齐，严阵以待。

　　马刀在天光下闪烁着明晃晃的寒光，似是早就期待着鲜血献祭了。

　　慕燃立于阵前的高台之上，极目远眺，看着天枢郡高耸的城楼，眸光深邃，无人知晓他在想什么。

　　大军驻扎了下来，这一歇就是两日。

　　这两日里，众将领一直未得到出兵的命令，从一开始的狐疑不解，到渐渐有些心浮气躁。

　　身为监军的魏良更是急得直跳脚，他受陛下钦封，领监军一职，简直就是祖坟上冒了青烟！

　　听闻慕燃要拿下天枢郡，魏良兴奋坏了，若他这监军一来，瑞亲王就夺回了北境七郡之首的天枢郡，那可是名垂青史的大功！

　　跟朝廷请赏的奏疏上，他魏良的名字都得狠狠记上一笔，待他再回京，哪个内监不得高看他魏良一眼，就连朝中众臣都得给他三分颜面！

　　届时，单凭他曾做过九千岁的监军，就能任由他在东都城里横着走了。

　　魏良满心期待，豪情万丈，就等着慕燃开战，奈何跟着大军来天枢郡两日了，慕燃只是在城外驻扎，纹丝不动，急得魏良嘴上都起了燎泡。

　　可无论他多急，也不敢跑去慕燃跟前聒噪，只能自己干上火。

　　闲暇时，众人凑在一处私下嘀咕，王爷到底是何打算？

　　将大军拉到天枢郡城外，就这么按兵不动，日日该吃饭吃饭，该操练操练，和在宁远时无异，难不成是跑来吓唬北狄人的？

　　可人家有多余咱们几倍的兵力，又岂是吓唬吓唬就能开门弃城的？

　　众人商议不出个所以然，便派了何忠前来问问。

　　何忠在军中人缘不错，岁数又年长，性子沉稳妥帖，军中不少小将都很敬重他。

　　加之他能言善道，说出的话句句有理有据，比大多数只知打仗的粗鄙莽夫强得多。

　　何忠受众人之托，斟酌了一番，便请求觐见九千岁。

　　彼时，慕燃正坐于阵前高台之上，喝着茶，静静遥望天枢郡。

　　这处高台是他特意让大军搭建的，就在驻扎大营的门口，用简易的木料搭了个三层台阶高的台子。

　　何忠站在台阶下，恭敬地冲高台之上的慕燃拱手行礼，道：“末将参见王爷。”

　　慕燃微微撩起浓睫，茶盏凑在唇瓣旁，热水氤氲着热气，熏染着他那双桃花眸如藏在浓雾之后，令人瞧不清。

　　他含笑道：“何参将有事？”

　　何忠保持着行礼的姿势，头更低了些，温言道：“王爷，众将士们心有不安，着末将前来请教王爷，还请王爷给我等解惑。”

　　慕燃唇角微勾，慢慢放下手中的茶盏，懒懒问道：“何事不安？”

　　何忠小心地抬眼看了眼慕燃，他心中有些莫名的恐惧，不知为何，近几日，他总觉得九千岁变了，浑身的气韵更邪性了一些。

　　若说以往的九千岁是一柄锋利的宝剑，锋芒毕露，带领大军所向披靡，那么如今的九千岁就似阎罗手中的夺命刀，勾魂索命，阴气森森。

　　九千岁明明在笑着，可那笑意却令人头皮发紧，毛骨悚然。

　　想着众人的请托，何忠还是硬着头皮赔笑道：“也不是什么紧要的事，只是我等不知王爷的作战计划，不知王爷有何妙计攻破北狄王驻守的天枢郡，这才会心中稍有不安。”

　　意识到此话颇有歧义，何忠忙找补道：“我等并非不信任王爷，征战大半年，军中上下对王爷将帅之才能五体投地，甘愿效犬马之劳，只是……若无对敌之策，我等便如无头苍蝇般没有着落，也不知王爷打算何时开战，还请王爷如实告知，将士们也好心中有数，无有懈怠。”

　　闻言，慕燃轻笑出声，居高临下地斜睨着何忠，缓缓道：“何忠，隆昌十年入东都大营，直至隆昌二十年才爬到千夫长，后受东都大营统领张骥赏识，于隆昌二十三年升任上将。隆昌二十五年初，受命押送北境军需，在燕山山脉一带，军需被劫，你怯战遁逃，致使北境军需损失七成有余！”

　　随着慕燃一句句道出自己的生平，何忠霍然抬头，满眼震惊地看着身居高位的九千岁。

　　逆着天光，九千岁的俊颜瞧不真切，可那抹阴森的笑意却格外清晰，何忠的脸色以肉眼可见的速度寸寸惨白，冷汗霎时冒了出来，顺着额角淌下。

　　慕燃轻声笑道：“怎么？你以为本王没有见过你，就不知你的大名了？你以为你潜藏在宁远军中，混个不上不下的参将，便可逃过朝廷的缉拿了？你以为事情过去三年有余，就无人追究你的罪责了？”

　　何忠两腿一软，跪倒在地，连连叩头，“王爷饶命，末将当年只是一时糊涂，事后也是万般悔恨，奈何军需已然丢了，末将再无颜回京，更无颜面对张统领，只得投军宁远，盼着自己这副残躯还能为大赢边疆效力！”

　　“呵呵……”慕燃轻笑出声，“当真是好胆识、好口才！‘无颜’？因着你的临阵脱逃，张骥被连累，罚了八十军杖，险些丢了一条老命，你曾经的副将虽拼死保下了剩余三成的军需，却是死罪可免，活罪难逃。也因着你的‘无颜’，你的亲族皆被下了大狱！”

　　“哦，你还不知家人如何了吧？”慕燃笑眯眯道：“当时父皇只是下令缉拿你归案，并未直接处决你的亲族，奈何你始终音讯全无，最终，父皇谕令——抄何氏满门，三族之内尽数斩首！”

　　何忠跪伏在地，浑身颤抖，一直以来他都不敢同家人传信，虽知因着当年的过错，他的家人们必受连累，生机渺茫。

　　可得不着准信儿，他便可自欺欺人，欺骗自己家人们还活着，只是无法联系，只要活着便好，哪怕是苟且偷生。

　　今日，慕燃的话如一把尖刀，生生划破何忠的美梦，露出最残忍的真相。

　　何忠泪流满面，哭嚎着求饶，“王爷！末将罪犯滔天，死不足惜，还望王爷留末将一命，让末将活着恕罪吧！”

　　慕燃嗤笑一声，“活着恕罪？是谁同魏良私下勾结，将前线之事一五一十地回禀东都？每隔十日，你便会避开众人视线，偷偷离开军中，又是同何人通风报信？本王怀疑你早已是北狄的走狗了，你可冤？”

　　何忠方才那一通痛心疾首的悔不当初，没有蒙骗住慕燃分毫，这最后一席话，彻底击垮了何忠的心理防线。

　　他连跪都跪不住了，直接瘫倒在地。

　　慕燃缓缓起身，望向天枢郡的方向，眼眸微眯，冷冷道：“你方才不是问本王，何时开战吗？本王告诉你，就在今日！”

　　话音方落，孟湛猛地拔出腰间佩剑，利落地一剑挥出，便斩下了何忠的头颅。

　　鲜血飞溅三尺，溅到了一旁的帅旗之上，明媚的天光下，鲜红炙热的血染红了那个潇洒遒劲的“慕”字。

　　何忠的头颅骨被剑风抛到半空中，而后重重落地，碌碌滚出老远，至死还大瞪着双眼，他如何都想不到自己会是这个下场——两军阵前，以血祭旗！