54、第 54 章 结局 ...
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剩下的鱼汤，叶氏让下人分给了暗卫们，又怕屋里冷，让人端来炭盆。
屋中渐渐暖起来，在京城时，日日要担心安危。沈皎许久没有这么自在过了。喝完鱼汤，她让张嬷嬷给阿城等人在府中安排了住处，吩咐众人先回屋好好歇息，待粮草到了后，再前往姑臧县御敌。
沈皎扶着叶氏走回她住的西苑，进屋坐下。见叶氏心事重重，眉间满是郁色，“伯母，可是在担心伯父？”
叶氏重重叹了口气，“先前闹了雪灾，朝廷虽拨了赈灾的银粮，可也不过是杯水车薪。你伯父不忍百姓饿死，便下令开仓，把军粮分了大半给城中及周边村镇的百姓。你来信说朝廷已再次派人运粮过来，可不知何时才能抵达。你伯父这两日也没传个信回来报平安，我这心里实在担忧……”
叶氏没再往下说，眼眶却渐渐湿润了。沈皎知两人伉俪情深。这些年叶氏因身体的原因一直未能有孕。在合州时，林母曾屡次想让林御纳远房表妹为妾，都被他以不忍叶氏伤心为由挡了回去。
恰逢朝廷降旨命他镇守凉州，为了让叶氏远离林府这些腌臜事，他便带着叶氏一同来了凉州赴任。
若战事不利，林御战死，叶氏定会不顾一切追随而去。
林御和叶氏在她落魄时给了她一处容身之所。来凉州的这一年，他们一直拿她当做亲女儿看待，从未因她是罪臣之女而有过半分薄待，反而事事周全。她早已将他们视作至亲，自是不会任由这样的事发生。
“伯母，别担心。兴许是伯父军务繁忙，一时忘记了。我出发没多久，朝廷便派人运了粮过来，算算时间，这两日便能到凉州。只要伯父能撑过这两日，等粮草和援军一到，我们便能与突厥一战，我绝不会让伯父出事。”
沈皎这般说，叶氏并未怀疑她的能力，不知想到什么，满眼心疼地握紧了她的双手叮嘱：“好，行军打仗的事我一个妇道人家不懂。你素来有主意，只是去了后要千万当心。有你伯父和几位叔叔在前面替你挡着，万事莫要冲在最前头。”
叶氏说的是林御身边的几个对她极好的副将。她笑道：“我也许久没见几位叔叔了，心里想念得紧。”
叶氏想起沈皎在信中提起的她与谢淮的事，问道：“玥儿，你也马上及笄了，你和谢世子的事，你是如何打算的？”
叶氏虽让人打探了，谢淮家世显赫，在府中也没什么姬妾，十分洁身自好。但听闻性情冷酷，是个不好相与的，她只怕沈皎日后嫁过去受委屈。
沈皎自知叶氏在担忧什么，无非是怕谢淮并非良人，日后她会受苦。她温声宽慰道：“伯母放心，世子外冷心热，绝非如外界传言那般不近人情。我幼时随父进京，便曾与他相识。后来在京中，他更是多次舍命救我于危难。他绝不会让我受半分委屈，况且他父母俱逝，幼时母亲患有疯病，时常虐待他，他也挺不容易的。”
得知还有这样的隐情，叶氏心中的疑虑顿时消散了。语气里夹杂着一丝心疼：“原来竟也是个苦命的孩子。”
翌日，黑云压城，寒风刺骨。城头守城的士兵放下长枪，弯腰哈了一口气，搓着手，颤着声音对另一个士兵吐槽道：“这天真是越来越冷了，风刮在脸上像刀子割一样，这时要是能有口热酒暖暖身子就好了。”
一旁士兵缩着身子，嗤了一声，“还想喝酒？听说前方战事惨烈，突厥二十万大军压境，上了战场的十个人里八个都回不来！没让你上战场，还能多活几日，你就知足吧，还想要酒喝？想啥呢！”
“我也只是过过嘴瘾！可朝廷的粮食和援军到底啥时候到？这么些日子就送了一回赈灾粮，分的那点东西根本不够塞牙缝！姑臧县和城内的守军加起来总共也就七万多，要是姑臧县守不住，现在又是大冬天，没饭吃连弓都拉不开，拿什么跟突厥人打？朝廷到现在也没个动静，不会是真不打算管我们了吧！”
两人忧心忡忡的说完，抬头看向白雪皑皑的官道。一个士兵伸出手指，趴在城头，指着远方，惊恐道：“快看，那是什么？不会是刚才真说中了，突厥打过来了吧！”
官道上，一排足以将整条官道占满的密密麻麻的黑点，排山倒海，正极速朝城门口的方向移动。
“快，关上城门，派人去告诉刺史大人。”
身旁的士兵禀报道：“世子，前面就是凉州城了，赶了将近半个月的路，终于到了。”
谢淮坐在马上，微微抬头，眯眼望向远方的城池，冷肃的脸上露出一抹笑容，他挥动手中的鞭子，抽在马腹上，吩咐身后的人加快脚程。
身后的士兵们赶着运粮的马车，应了声是，继续扬鞭疾行。
凉州刺史听到消息，连忙随着士兵奔上城头。他双手紧扶着城垛，俯身望去，隐约辨认出下方旌旗上绣着的“周”字，登时喜极而泣，连声下令大开城门。
谢淮带人在城门前停下，翻身下马，“陈大人，我奉皇后和万国公之命带人前来送粮食。”
凉州刺史看着车上的粮食，欢喜若狂。又见谢淮器宇不凡，恭敬问道：“多谢大人前来送粮，这下凉州便有救了，不知大人怎么称呼？”
副将走上前，抱拳报上身份，朗声道：“我家将军乃是定国公世子，亦是此次奉旨前来剿敌的主将。”
“原来是谢世子，快，里面请。”
谢淮挥手唤来兵卒低语几句，待兵卒牵着一辆马车先行入城后，这才随陈刺史踏入城中。
下人急匆匆跑进前厅，对着叶氏和沈皎道：“夫人，姑娘，外头有个兵卒拉着一辆马车，说是谢世子特意给姑娘送东西来了。”
沈皎正在同叶氏用饭，闻言连忙放下筷子起身，提裙跑了出去。
叶氏看着沈皎的背影，也放下了筷子，拿起帕子擦了擦嘴，笑嘻嘻道：“真是女大不中留，看来谢家那小子真的对玥儿不错。”
沈皎心急火燎地跑到府外，见马车旁只有一个兵卒，面上不禁有些失落。
兵卒拱手道：“姑娘，世子让属下从京中给姑娘带了一些吃食和冬衣过来。”
沈皎掀起帘子，看着满满当当的一车东西，眼中的失落顿时一扫而空，她随手拿起一件上好绸缎制成的带着兔毛滚边的冬衣。
“你们世子呢？”
“世子被刺史大人请去府上了。”
沈皎让下人将马车拉回后院，搬下车上的物件，送到自己的房间。
翠蕊听闻消息，匆匆赶来，见院内只有沈皎一人，“姑娘，谢世子，没来?”
“没来。”
沈皎却知谢淮不来，是为了她考虑。她毕竟还是个未出阁的姑娘，与男子未议亲便纠缠不清，若大张旗鼓地上门，难免惹来闲言碎语。他既不想给府中添麻烦、失了礼数，也想在她伯母面前留个好印象。
沈皎回到自己的院子，取出一些糕点，分给翠蕊一些，自己吃了几块。
翠蕊咬了一口糕点,不禁感慨道：“姑娘，还是京城的糕点好吃。我昨晚特意去城里买了几块，味道实在比不上京城里的，世子殿下对您可真好。”
沈皎用帕子拭了拭嘴上的糕屑，“这糕点确实很好吃，那些冬衣，你挑一件，再挑一件和拿些糕点给伯母送去。”
翠蕊没想到冬衣还有她的份，自己只不过是个丫鬟，冬日能有一件塞满棉花的棉袄御冬就已经是万幸，这些金贵的衣裳又哪里配穿。她扑进沈皎的怀里，泪汪汪道：“姑娘，您为什么要对我这么好，我这辈子只怕都无法报答了。”
沈皎闻言也有些惆怅。初见翠蕊时，她才八岁。那时翠蕊因灾荒没饭吃，饿得面黄肌瘦，正被亲生母亲卖掉换粮食。沈皎和父亲在街上游玩，看到跪在地上的翠蕊，见她与自己年岁相仿，便生了恻隐之心，让父亲将她买下带回了家。
她自小便跟着自己，生死不离，除了主仆情分，也是她的家人。
“别哭，你我自小一起长大，我早已把你当做家人看了，不过一件冬衣而已，不值得你哭成这样。”
翠蕊止住哭泣。
沈皎让陆林去刺史府送信，并约定明日出发时在城门口汇合。
天色渐晚，沈皎披着发，坐在烛火前，翻看先前为姑臧县制作的城防图，披览了一会，收起图纸，躺回床上，阖眼睡去。
鸡鸣初声，沈皎便起了床。她用完早膳，与叶氏道别后，坐上马车带着阿城和陆林等人出了府，前往刺史府。
沈皎掀起帘子,“陆林，姑臧县的情况如何了？”
陆林语气凝重，“不太好，交战的这几天，姑臧县的守军缺衣少粮，死伤惨重。但是有林将军带人死守，突厥也未能往前推进半步。”
马车在城门口停下，沈皎掀帘下了车。谢淮身着戎装，威风凛凛，正与几人站在城门处。看到马车，他扭过头来，冷厉的黑眸中漾起一丝钦佩的笑意。沈皎微微一怔，似乎没料到他会这般，敛去眼底的不解，笑着与谢淮身旁的凉州刺史打招呼：“陈叔叔，许久不见。”
“沈丫头，你终于回来了。我昨夜与世子独酌时，可是说了一堆你在凉州过往英雄事迹，世子对你现在可是敬佩不已。”
“我也没做什么，只是以往随着父亲南征北战时，耳濡目染，在兵法谋略上提了一些自己的见解，击退敌军主要是伯父和其他几位叔叔的功劳。”
“沈丫头自谦了，昨晚大军已到了城外，此战小心，我在城内等你和世子凯旋归来。”
面前的人拱手，沈皎也回了一礼。
谢淮翻身上马，留下一队精锐护送沈皎等人。他策马至城外，对整装待发的军队朗声道：“出发。”
沈皎坐着马车跟在浩浩荡荡的队伍后面出了城门，让翠蕊取出姑臧县的舆图，一刻钟后，马车停下，外面传来交战声。她收起舆图，下了马车，见有人抬着伤兵去了医营，问了伤亡情况，得知交战情况不容乐观，带着翠蕊急急去了议事大厅。
厅内传来商议军情的声音。“世子，我们这几日与突厥交战数次，他们用的武器全是新换的，比我们的强了不知多少。我手下的人从战场捡了一把回来，找人看过，其制作材料锡青铜只有大周有。这种材料一般皆有兵部管辖，严禁交易。既然严禁交易，又怎么会被突厥人得了去，来对付我们？”
谢淮说了韩丞私下偷运武器卖给突厥人之事。营帐内的副将不忿，一掌狠狠地拍在桌子上，“兵部这群王八羔子，我们在这里为他们拼命，他们在背后捅刀子。”
沈皎掀帐入内，营帐里的人止声望来。一个脸上落了道刀疤孔武有力的中年汉子，欣喜若狂，“沈丫头，你可回来了，这下凉州有救了。沈丫头定有退敌的妙计。”
沈皎与众人打过招呼后，走到舆图前，道：“诸位伯父，我的确已经想到了一个计策。突厥眼下派了二十万大军来犯，凉州现有七万守军，加上世子带来的九万援军，总兵力已达十六万。人数上我们虽不占绝对优势，但凉州并非草原，地势易守难攻。如今正值隆冬，天气酷寒，敌军的骑兵在这里毫无用武之地。”
“伯父只需今晚令人在城墙上浇水，待其结成高大、坚固且光滑的冰墙，敌军便难以攀爬。待敌军受阻于城下、阵型大乱之时，便可擒贼先擒王。届时让弓箭手埋伏在暗处，只要敌军主帅一死，敌军势必军心涣散，便不足为惧了。”
原先的中年汉子亢奋道：“好办法，真不愧是沈丫头，就这么办。”
商议出办法，众人出了帐篷。帐篷内只留下了谢淮和沈皎，她上前扑进他的怀抱，“之前受的伤怎么样了？”
“已经好的差不多了，别担心。”
翌日突厥再次兵临城下，锐不可当地攻城。云梯刚搭上城墙，便倒在了地上。城头的守军趁机放箭，城下哀嚎声四起。
沈皎在谢淮的陪伴下，披着大氅登上城墙。看着地上的尸体，听着不远处传来的主帅阵亡与欢呼胜利交织的声音，她一时有些愣怔。恰逢天空飘起大雪，她伸手任由雪花落在掌心，仰头望向苍穹，心想明日过后，凉州便会雨过天晴，百姓终能安居乐业。“真好啊，战争终于结束了。”
作者有话说
第54章 第 54 章
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