《娇花辞树吻红缨》时惘

50、郡主 天下扬名 将士与百姓

　　城楼上的副将早已按捺不住，见主将迟迟不发话，他猛地拔出佩剑，剑刃直指主将咽喉：
　　“将军！你是要眼睁睁看着王子殿下送命吗？！”
　　主将被他逼得连连后退，色厉内荏地吼道：“反了！你竟敢以下犯上！”
　　副将拔剑相逼的动静，瞬间惊动了城楼上下所有守军。
　　有忠于主将的亲兵立刻拔刀相向，厉声喝道：“大胆叛贼！竟敢挟持将军！”
　　“什么叛贼！”副将红着眼睛怒吼，“眼睁睁看着王子送命，才是不忠不义！”
　　两方人马在狭窄的城楼上剑拔弩张，兵刃相击的脆响此起彼伏，原本就慌乱的军心彻底乱作一团。
　　城下的姜芷漪将这一切看得清清楚楚，她唇角勾起一抹冷冽的弧度，扬声喝道：
　　“东昭将士听令！南蛮内乱，正是攻城之机！擂鼓！”
　　“咚——咚——咚——”
　　激昂的战鼓声骤然响起，东昭将士们发出震天的呐喊，长枪直指城楼，一副随时要冲锋的架势。
　　城楼上的主将脸色惨白，看着身边厮杀的士兵，又听着城下震耳欲聋的鼓声，双腿一软，竟险些瘫倒在地。
　　他心里再清楚不过，此刻军心涣散，城门又被副将的人死死守住，一旦东昭军攻城，云朔城必破无疑。
　　“住手！都给我住手！”主将声嘶力竭地大喊，声音里满是绝望，“开城……开城投降！”
　　这话一出，城楼上的厮杀声瞬间停了。
　　亲兵们面面相觑，缓缓放下了刀；
　　副将也收了佩剑，长长松了口气，紧绷的肩膀垮了下来。
　　沉重的城门“吱呀”作响，缓缓敞开，吊桥轰然落下，砸起一地尘土。
　　副将率先走下城楼，身后跟着垂头丧气的主将和一众守军，他们纷纷丢下武器，跪倒在地。
　　“末将率全城守军，投降东昭！”
　　姜芷漪俯视着跪倒一片的南蛮将士，目光锐利如鹰，沉声道：
　　“本将军言出必行，降者不杀！即刻传令，安抚百姓，整顿军备！”
　　“遵命！”
　　东昭将士们潮水般涌入城中，裴烬和厉鸿架着吓破了胆的萧戾，忍不住相视一笑。
　　沈惊澜凑过来，挤眉弄眼道：“瞧瞧这阵仗，可比咱们穿裙子扮舞女威风多了！”
　　裴烬摸了摸鼻子，想起那身粉色襦裙，耳根微微发红：“提那茬干什么……”
　　时鸢望着姜芷漪挺拔的背影，眼底笑意温柔，策马上前，与她并肩而立。
　　晨光刺破云层，将两人的身影拉得颀长，满城的喧嚣里，是属于她们的，无人能及的荣光。
　　大军入城后，姜芷漪并未急着回王府安置，而是与换了身素色劲装的时鸢并肩走在云朔城的街巷上。
　　晨光渐盛，洒在青石板路上，将两侧房屋的影子拉得长长。
　　百姓们起初还带着几分怯意，躲在门后窗缝偷偷张望，待看到东昭士兵不仅秋毫无犯，还主动帮着扶起被战乱撞倒的棚架、拾起散落的货物，胆子便大了起来。
　　“将军大恩，郡主大恩！”
　　不知是谁先喊了一声，紧接着，越来越多的百姓围了上来，手里捧着自家仅存的粗粮、瓜果，争先恐后地往姜芷漪和时鸢手里塞。
　　一个头发花白的老丈，颤巍巍地捧着两个热乎乎的炊饼，红着眼眶道：
　　“萧戾那狗贼苛捐杂税，害得我们苦不堪言，郡主救了我们啊！”
　　姜芷漪接过炊饼，指尖触到温热的面香，心中微动。她抬手示意百姓们安静，朗声道：
　　“诸位不必多礼，东昭军护百姓安宁，本就是分内之事。往后云朔城再无苛政，大家只管安心度日。”
　　话音落，街巷里爆发出雷鸣般的欢呼。
　　时鸢看着姜芷漪被百姓簇拥着的模样，夕阳落在她的侧脸，将那向来锐利的轮廓晕染得柔和，眼底不由得漫起一层笑意。
　　她忽然被旁边一个扎着羊角辫的小姑娘塞了颗甜枣，小姑娘仰着小脸，脆生生道：“漂亮姐姐，这个给你吃！”
　　时鸢弯下腰，摸了摸小姑娘的头，轻声道了谢。
　　姜芷漪恰好回头，目光撞进她眼底的温柔里，心头一暖。
　　她拨开人群走到时鸢身边，将手里的炊饼递过去一个，低声道：“尝尝，味道应该不错。”
　　时鸢咬了一口，麦香混着暖意漫过舌尖，她看着姜芷漪唇边沾着的一点面屑，忍不住伸手替她拭去，眉眼弯弯：“确实很好吃。”
　　阳光正好，暖风拂过，街巷里的欢呼还在继续，而两人相视一笑的模样，竟比这春日晨光还要动人几分。

　　云朔城大捷、姜芷漪实为女子的消息，像长了翅膀似的飞回了东昭建都城。
　　起初，朝野上下一片哗然。
　　满朝文官炸开了锅，纷纷递上奏折，言辞恳切地痛陈
　　“女子统军有违纲常”“恐乱朝纲”，甚至有人叫嚣着要请瑞武帝收回姜芷漪的兵权，将其召回都城严加管束。
　　奏折堆积如山，瑞武帝却只扫了几眼，便冷笑着将其掷在御案上。
　　三日后，一道明黄圣旨自宫中飞出，由八百里加急的信使送往各州各郡，昭告天下——
　　奉天承运皇帝，诏曰：
　　镇国大将军之女，靖安郡主，当朝太子妃——
　　姜芷漪，乃朕亲点之帅。其女身之事，朕早知矣。
　　昔年南境告急，霍氏满门忠烈，芷漪以稚龄从军，守我东昭万里河山，护我百姓安居乐业。
　　云朔一役，生擒敌酋，不战而屈人之兵，厥功至伟。
　　此等巾帼英雄，岂因女儿身而受诟病？
　　自今日起，姜芷漪着加封为镇国郡主，享亲王俸禄，赐丹书铁券，子孙世袭。
　　凡有敢非议姜氏者，以藐视朝廷论处！钦此。
　　圣旨一出，满朝文官哑口无言，再不敢多言一句。
　　而这道圣旨，更像是一颗石子，在东昭的土地上激起千层浪。
　　南境的老兵们，握着圣旨热泪盈眶，当年那个与他们同吃同住、冲锋陷阵的“霍小子”，原来竟是个姑娘家！他们拍着胸脯，逢人便说：
　　“咱就说，姜将军哪是寻常男儿能比的！”
　　边关的百姓们，焚香叩拜，感念姜芷漪护佑边境安稳，自发地为她立了长生牌位。
　　就连京城里的贩夫走卒、引车卖浆者流，也都拍手叫好。
　　茶馆酒肆里，说书先生将姜芷漪的故事编成话本，说得唾沫横飞，听得众人热血沸腾，掷出的铜板堆满了案头。
　　东昭的男儿们，更是心悦诚服。
　　他们敬佩的从不是姜芷漪的男儿身，而是她手中的长枪、肩上的责任，是她护佑家国的一腔忠勇。
　　消息传到云朔城时，姜芷漪正与时鸢站在城头，望着满城春色。
　　信使高声宣读完圣旨，将那明黄的卷轴双手奉上。
　　姜芷漪接过圣旨，指尖微微发颤。
　　时鸢握住她的手，轻声道：“恭喜郡主，得偿所愿。”
　　姜芷漪转头看向她，眼底盛着漫天霞光，笑意温柔：
　　“这不是我一个人的所愿，是所有并肩作战之人的荣光。”
　　风拂过城头的旌旗，猎猎作响。
　　从此，东昭有了一位名震天下的镇国郡主，也有了一段巾帼不让须眉的传奇。

　　圣旨传遍云朔城的第二日，姜芷漪正与将领们商议整顿城防的事宜，京中派来的几位文官便联袂登门。
　　为首的是户部尚书周正儒，此人素来以刚正自居，见了姜芷漪，也不行武将的跪拜礼，只是拱手作揖，沉声道：
　　“郡主大捷，举国同庆，然老臣今日前来，是为东昭万世基业进言。”
　　姜芷漪挑眉，示意他继续说。
　　周正儒上前一步，朗声道：
　　“如今萧戾被俘，云朔城已归我东昭，南蛮军心大乱，正是乘胜追击的绝佳时机！郡主可率大军南下，直捣南蛮王都，逼迫南蛮俯首称臣，割地赔款，永绝后患！”
　　他身后的几位文官纷纷附和：
　　“周大人所言极是！南蛮屡犯我边境，烧杀抢掠，罪恶滔天，此番正该一鼓作气，灭其气焰！”
　　“郡主用兵如神，若挥师南下，必能马到功成，成就千古伟业！”
　　满堂武将闻言，皆是眉头紧锁。
　　裴烬忍不住出声反驳：“诸位大人说得轻巧！我军刚经云朔一战，将士疲惫，粮草也需休整补充，此时贸然南下，怕是凶多吉少！”
　　厉鸿也沉声道：“南蛮地形复杂，瘴气弥漫，我军水土不服，此乃兵家大忌。”
　　周正儒却嗤笑一声，看向二人：
　　“二位将军莫不是怕了？郡主手握雄兵，又有生擒南蛮二位王子的威名，南蛮小儿闻风丧胆，何惧之有？”
　　姜芷漪静静听着双方争执，指尖轻轻敲击着桌案。
　　她抬眼看向周正儒，目光锐利如刀：“周大人可知，此番南下之战，我军折损多少将士？边境百姓流离失所，又需多少粮草才能重建家园？”
　　周正儒一噎，随即又道：“成大事者不拘小节！些许牺牲，换来东昭百年安稳，值得！”
　　“值得？”姜芷漪猛地站起身，声音冷冽，“在我眼中，将士的性命，百姓的安宁，比所谓的千古伟业重要百倍！”
　　她此言一出，满堂武将皆是心头一震，纷纷抱拳：“愿听将军号令！”
　　周正儒等人脸色青白交加，看着姜芷漪坚定的神色，知道再劝也是无用，只得悻悻然作罢。
　　时鸢站在姜芷漪身侧，看着她据理力争的模样，眼底的笑意温柔而坚定。