《重生第二次，皇帝我来当》闲吱吱

9、第九章

　　秦善若跟着仆役前往设宴的庭院，随着逐渐接近庭院，伶人唱戏的声音越发明显，抑扬顿挫，婉转凄凄。正是她带来的那两个伶人，唱的也是九爷最喜欢听的《玉簪记》。

　　伶人妆荷是京城里最会唱《玉簪记》的角儿，九爷将人买下后又布置了一家戏楼天天唱《玉簪记》，几乎每日都要去听一场，每次去都会打赏许多金银。

　　可同一出戏听久了早晚会厌倦，就像如今门庭冷清的小戏楼一样，被九爷抛之脑后。也不知被厌弃的是妆荷还是《玉簪记》。

　　秦善若很难想象九爷会喜欢听这种戏，比起喜欢戏，她更偏向于九爷是喜欢妆荷。
　　她带伶人来唱戏的目的也是为了试探九爷的态度，究竟对妆荷是什么想法，她该如何安置那位角儿。

　　庭院正北方有一处垫高的平台，上面四处都围着屏风，里面摆着一套桌椅，那是九爷的位置，身居高位，野心勃勃。

　　下方左右两侧对称着摆了两排桌案，男子一侧，女子一侧，地位越高的位置越靠前，现在两个为首的位置都是空着的，应该是被九爷叫走了。

　　男子那边坐在首位的是大哥，时间太久秦善若已经忘了他叫什么，只记得所有人都喊他大哥，他是一群养子养女中唯一的排序。其余人都是称呼名字，不会有排序，因为排序总会变，就像今天就得少几个人。

　　女子这边坐首位的叫粟绒，是鬼市二把手，也是个心狠手辣的人物，比起大哥，她更得九爷信任。

　　秦善若随意扫了一眼，所有的账房先生都不在，想必是全部被叫走查账去了。

　　“红玉娘子到。”
　　仆役在庭外喊了一声，随后才带着秦善若穿过月亮门走进设宴的庭院。庭院宽广，布置着假山和流水，还有几棵已经挂果的柿子树。

　　庭中十几人齐齐看过来，各个都有一副好相貌，衣着也是华贵气派，令这寒冬的庭院都增色不少。若不是知道这些人的底细，还以为是什么公子小姐的聚会，各个都如此体面。

　　秦善若穿着一件藏青棉袄格格不入地出现，被仆役引到了自己的位置上，是宴席的末尾，距离九爷最远。
　　她的出现并没有激起一丝波澜，众人看过之后该饮酒饮酒，该听戏听戏。没有人跟她打招呼示好，也没有人因为这个新出现的妹妹而聚在一起窃窃私语。

　　能被九爷收养的人都不是寻常角色，他们坐在这里将自己装扮得衣冠楚楚，男子维持这世家公子的端方有礼，女子浅笑言兮，装得文雅恬静，只是为了在义父生辰的时候讨他欢心，实际上没几个手上干净的。

　　有男子将目光落在秦善若的脸上，眼神赤裸裸地打量着，像是在评估一件还没标价的货物，先在心里暗暗划出价格，等九爷出现后再根据他的态度看这件货物是立即买卖的，还是待价而沽的。
　　秦善若对着那男子温婉一笑，动作细微地行了个揖礼，姿态谦恭，举止娴雅，让那男子看直了眼睛。

　　在这样的宴会上，她姿态越是谦恭，越让人想从她身上撕下一块肉来。
　　景朝女子的典范就是谦恭自守，举止娴静。

　　秦善若旁边坐的也是个女子，看起来十八九岁的样子，裹着一身名贵的白狐裘好奇地看向她。

　　“我叫红玉。”秦善若脸上带笑地跟她打招呼，上辈子她从未在宴席上见过这女孩，应该是嫁人或被送走了。

　　女子有一张福气的圆脸，杏眼樱唇，笑起来还有一对小酒窝，天真明媚，有种不谙世事的美丽。
　　“我叫桐木，原先是春曲苑的舞姬，不过下月就出嫁了。苑里的管事都让我不要来，还好没听他们的，不然就见不着这么好看的妹妹了。”

　　春曲苑是乐坊，里头都是唱曲儿跳舞弹琴的，歌姬舞姬顶多陪客人喝酒吃饭，其余事情都是不准的，是一处官员都爱去的清雅消遣地。
　　九爷手底下干净地方不多，戏楼算一个，春曲苑也算一个。

　　秦善若温声细语地和她互相恭维，“桐木姐姐也好看，且一看就是有福之人，谁人娶了你一定家宅安宁，多子多福，和和美美。不知姐姐嫁的是什么人家？”

　　桐木笑得双眼如月牙，脸上带着微红的羞怯，“是个寒门子弟，早些年赴京赶考饿晕在路边，我给了他一些银子吃住。高中后他被安排在翰林院当差，就卖了家中房屋和田产带着家人一同来京赴任。七月他和同僚来春曲苑听曲儿，便又遇见了，他就说要娶我。我便给自己赎了身，还在京城买了院子，与他下月成亲。”

　　她说完看秦善若的表情没变化，才大着胆子接着说：“苑里的管事和姐姐们都说我糊涂，说他许是贪图我的银子，等我银子花光了他就要将我扫地出门……可我觉得他不是。我接济过不少人，只有他隔了这么多年还能认出我，那日他同僚都在呢，他便说当年若不是我给的银子，他早就饿死在路边了，他能说这种话就不是坏人。”

　　“我也觉得他不是。”
　　秦善若看着女子诧异的表情，继续说道：“他并非京城人士，高中后自然无人为他奔走疏通，却依旧能留在京城做官，还是翰林院的差事，光这些就能让媒人将他家的门槛都踏破。可他一心念着姐姐，定是重情重义之人。不管旁人怎么说，日子都是姐姐自己过，何必去在乎那些不中听的话。”
　　旁人的话根本不重要，与其去听他们说了些什么，不如去想他们为什么这么说。

　　那男子若只是贪图妻子的嫁妆，那他可以娶世家庶女或商贾之家的嫡女，前者可以给他的仕途铺路，后者可以一直提供金银为他疏通官场人情。这两个选择都是互惠互利的，他依靠妻族走仕途，又反哺于妻族。

　　若此人真的狼子野心，那娶桐木就是一步臭棋，桐木除了这些年攒下的银子外一无所有，一没妻族帮衬，二没人脉往来，乐籍的身份也容易让人轻视，让他在同僚面前没有脸面。

　　男子成亲挑的不只是女子的样貌性情，还有妻族能给他提供的助力，以及连襟的身份。所以只要第一个女儿嫁得好，之后的女儿都能挑到好夫婿。

　　说到底那些男子都只将女子当作一条纽带，让两个家族名正言顺地连接起来，也让一些看起来毫无干系的人互为人脉。
　　所以在高门大户的婚事中，儿女的意愿是最不重要的东西，这对新人可以不相爱，但他们必须是夫妻。

　　秦善若不觉得那人会这么蠢，所以答案要么是心悦桐木，要么是想助她脱籍。

　　乐籍是贱籍，想要脱籍只能靠赎身或熬到六十岁自动脱籍。
　　桐木出手阔绰，对素不相识的人都能慷慨解囊，不像给不出银子自赎的人，所以那男子许是误会了春曲苑不愿放人，所以想借着自己的身份帮她一把。

　　不管哪个原因，都值得桐木去赌一把。

　　她看起来年岁不小了，却依旧跟自己这个新人一样坐在最末位，还只是春曲苑的一个寻常舞姬，说明她无心钻研，在九爷眼里排不上号，手里没有实际的权力。
　　这样的人，若是她自己找到好去处倒好，九爷也不会困着人不放，可若是她找不到，那等九爷要用着她的时候就不会心软。

　　桐木面上羞怯又惊喜，拉着她的手欢喜得不得了，恨不得与她结成手帕交。

　　秦善若看着她的笑脸，随口说道：“我与姐姐一见如故，届时婚宴可要请我呀。”

　　“我回去就给妹妹写请帖！”

　　“好，姐姐写好后送到安民巷鸳鸯戏楼就成。对了，明日酉时戏楼有一出新戏，姐姐若是得空可以来看看。”
　　秦善若将一叠压扁的纸鸳鸯递给桐木，想着明日若是她和那人一起来，自己再看看对面是个什么样的人。

　　桐木笑着说一定会去的，还要带着春曲苑的姐姐妹妹一起去捧场。

　　她们这里聊得热火朝天，便听到前方传来一个女子娇媚的声音：“桐木妹妹真的要嫁？可别怪姐姐没提醒你，那小编修一旬得去揽芳楼三五回，姐姐可是亲眼见过的。再说他那家境，可谓是一贫如洗，家中还有瞎了眼的老娘和年幼的弟弟妹妹……啧啧啧，妹妹嫁进去就是一辈子的劳碌命啊。”

　　此人正是揽芳楼的花魁娘子越桃，长着一张貌若天仙的脸，是京城风月场中鼎鼎大名的美人。
　　她也曾是九爷寄予厚望的养女，只是她脑袋空空不堪重用，九爷给了她许多次机会都没抓住，反倒将好好的营生搅得一塌糊涂，最后被九爷送到了揽芳楼。

　　在九爷手下做事，要是没点用处，也不会有什么好下场的。

　　“他……他……”
　　桐木本就嘴笨内敛，一时也想不出反驳的话语，急得耳朵都红了。

　　那女子又将目光落在秦善若身上，皮笑肉不笑地说：“这便是义父新收的女儿吧，听说叫红玉，真是好名字。妹妹长相出众，又是个娴雅安静的性子，姐姐在揽芳楼等着你。”

　　秦善若看着她浅浅一笑，柔声说道：“姐姐这话红玉不爱听，我是义父的养女，不是那等不三不四的人。”

　　越桃一拍桌子站起来，指着秦善若厉声斥道：“你这话什么意思！”

　　桐木连忙凑到秦善若身前将她挡住，虚张声势地说：“你要干什么！你敢闹事的话义父不会放过你的！”

　　越桃轻蔑一笑，像是听到了什么笑话一般，“义父不会放过我？就因为你们吗？你以为你们是什么东西！”
　　她走过来将手高高扬起，动手的意图已经很明显了。

　　秦善若出手去抓越桃的手臂，还没抓到就听见一声咳嗽声，只一声就让越桃偃旗息鼓，憋着气唯唯诺诺地回到了自己的座位上垂着头当鹌鹑。

　　秦善若抬头去看，是大哥。