《郎求卿怜》谢尘鞅

98、所谓“报应” 即便是生父

　　冰绡纱幔被误入窗棂的夏风轻轻一撞，纷纷扬扬拂过茶案，恰好遮断了应槐灵出神的视线。

　　她不知崔皓月何时止了话音，亦不知他何时起身离了坐席。

　　沉默如烟，在室内无声盘旋，令她几度欲言，却又终究无从说起。

　　或许该怨崔皓月讲故事太过天赋异禀，又或许该怨他在诉说之前，便已先一步搅动了她的心绪——以致于听完这桩旧事，应槐灵实在难以遏制胸中翻涌的那份怜惜。

　　是的，怜惜。

　　与对清婉娘子的感情不尽相同，对于清婉娘子，她从苏醒之初便知晓了崔家四娘的遭际，故而怜惜早早种在心底；

　　可对于崔皓羿，初见时她只有敬重，相处下来又觉他内敛沉稳，举手投足间还藏着一丝与那副身量不太相称的温柔。待渐渐熟稔，她才慢慢觉察那份被他刻意克制的朝气——

　　这比懵懂好感更让她痛苦。

　　若只是朦胧欢喜，她大可以当一场春梦。

　　梦醒之后，虽有余味，却也能随时放下。

　　可偏偏是这日渐清晰般的了解，让她心生恻隐。

　　恻隐生怜爱，怜爱生惧怕——自那日雨后槐下一别，她对崔皓羿在自己心中的位置便格外警觉，她知道，再走近一步，她便会沦陷。

　　应槐灵深深地叹了口气。

　　明明前日才将二人界限划清，万事都避着他走，可怎么越是躲，越是能在每一处转弯听见他的消息？

　　一个人在你脑海中的形象越清晰，他在你心里的分量便越沉重。这样的人，又如何能当作寻常过客来割舍？

　　其实崔皓月讲述过往时，应槐灵虽在尽力回避心绪，却也不得不在话头上接几句诸如“之后呢”、“你可曾将事情真相告知三哥哥”之类的套话。

　　在崔家老幺面前，她总还得端着姐姐的身份。

　　“三哥自然是被二哥从牢狱中捞出来的，”
　　崔皓月撇过头，语声淡淡，
　　“二哥搬出家族利益那套说辞，一边训斥三哥行事肆意妄为，一边叮嘱我莫要忘了崔家养育之恩。二哥那张嘴，口若灿莲，莫说是我，就连三姐想问，都寻不着缝隙插进去。”

　　“至于那些农户……”
　　他顿了顿，语调里听不出太多情绪，
　　“事情了结后便陆续散了，当然，三哥一贯好心肠，自己尚被禁足在府，还央求我与四姐给那些农户们凑些盘缠。至于那些人接了盘缠是转道东都，还是返程回乡，我也不得而知。”

　　“……什么？四姐问衡叔？”
　　他一怔，目光躲闪，
　　“衡叔他……他几年前因意外过世了……啊不，四姐不必道歉，时隔多年，我早已放下了。”

　　大概那位照拂崔皓月长大的衡叔下葬时，清婉娘子也曾出席过葬礼，所以当应槐灵问起此人，才会惹来崔皓月一瞬的错愕。

　　至于崔皓然为何不顾手足情分，也要如此构陷自家兄弟，崔皓月只甩出“人情往来”四个字。

　　什么人情往来？说白了，不就是官官相护么。

　　这位崔家二郎君，从不做无利可图的买卖，能让他出手算计的，大抵又是有利于崔大郎君官场仕途的筹码。

　　可叹崔皓羿，有胆量去反抗腐败的官场，却没勇气挣脱那张异化为家族利益的网。

　　难怪他行事总是顾忌重重，即便是为胞妹追寻真相，也只敢在暗中进行。

　　——自幼被拴住脚的象，便是大火熊熊燃起，也挣不开那截细细的麻绳。

　　应槐灵心中涩然，带着叹息收回心神，抬眼向厅堂望去。

　　下人们仍旧远远避在角落，不敢上前打扰。只有云岫端着新沏的茶水趋步过来，却被崔皓月摆了摆手，示意退下。

　　那少年复又双手抱胸，倚在门边，静静候着。

　　他似乎在等自己做个决断。

　　可决断什么呢？

　　应槐灵也说不清楚。

　　起先她只是担心自己豪掷千金赎人的行径会招来指责，谁知这事根本无人在意。

　　也许并非无人在意，只是眼下局面里，那名被扭送京都的涉事人犯，才是各方最要紧的棋子。

　　崔家、桓王，想来就连裴家那位裴将军，都已在昨日赶往牢狱探过虚实。

　　除却他们，还不知有多少人暗中掺和了一手。

　　崔皓月说，那张拓印了血字的纸片是崔皓羿用尽手段审出来的，而后穆飞柳抓住时机保了下来——那确实算得上铁证了。

　　那崔皓羿如何了？

　　这念头闪过，应槐灵心头猛地一跳。

　　她厌恶自己如此无耻，竟还想着他。

　　可是，如何能不想呢？

　　除却有妇之夫这一重身份，崔皓羿是这世间唯一知晓她底细的人，也是唯一能让她仍觉着自己还是应槐灵的人。

　　即便没有那几分说不清的情爱，他在她的命途里，也注定是浓墨重彩的一笔。

　　“四娘，茶。”

　　被崔皓月挥手辞下的云岫并未离开，她端着托盘步入侧室，俯身将茶盏放下。

　　应槐灵抬眸望向这位始终伴在左右的少女，心中一软。分明也是风华正茂的年纪，却因了自己的缘故，眉间常带愁色。

　　“歇会儿吧，云岫，”她顿了顿，压低声音，“……嗯，他们还好么？尤其是那名……”

　　她视线朝门口方向微微一瞟，没有把话说尽。

　　云岫一贯稳妥，此刻自然心领神会。她点点头，跪坐到应槐灵身侧，倾身附耳低语：

　　“奴核实过了，四郎君确实没有认错人。”

　　“那女子也说，自四郎君踏进屋门，她一眼便瞧见他眉间那颗浅痣——这才知晓，自己兜兜转转，竟是被昔日恩人的同胞姐妹救了一命。”

　　“她原见娘子面容颇为熟悉，心存侥幸，却又暗笑自己痴人说梦，未曾想娘子与昔年那位恩人，竟是孪生兄妹。”

　　“嗯……”应槐灵敛下眸色，脑海中默默将“兄妹”二字重了又重。

　　云岫不曾察觉，只是侧过头去，朝一旁吐了口热气，复又贴近几分：

　　“方才奴又与她多问了几句。她直言，她父亲当年并未返回原籍，反倒得了京城民籍，置办下几间房产，未出几月，竟又娶了新妇。”

　　“可惜那男人实在没有守财的本事，正经营生不做，只晓得放贷、赌钱。”

　　“起先倒也凭着这手段赚了些银两，可后来官府查封民间放贷，他家中便渐渐吃紧了。再往后，又不知是鬼迷了什么心窍，竟拿着房产地契前去赌坊，妄想再翻一回身。”

　　说到此处，云岫终是没忍住，轻轻“啧”了一声，显然是看不上那鳏夫的眼高手低。

　　“人一沾赌，便好不了的。”

　　“不消两三年光景，那男人便将所有的富余日子都败尽了。然而沦落到这般田地，他还不知悔改，还寄望于赌坊翻盘，还做着那日进斗金的美梦。”

　　“他也真是下得去手——先是变卖了续娶的婆娘，接着，又亲手将豆蔻年华的女儿卖入了烟花之地！”

　　听得出云岫胸中愤懑，即便方才的谈话她也候在门后听了个大概，知晓四郎君对那少女曾有过讥讽，可本性使然，她仍笃定最该被谴责的，是那背信弃义的鳏夫。

　　“奴最后问那女子，问她可有话要托奴带给四娘。她倒没有哀求，只说任凭四娘处置，她绝无怨言。”

　　“她说，一切都是报应。”

　　“报应？”应槐灵拧起眉头，也不顾崔皓月是否听得到，直直怼了出去，“这叫什么话！”

　　明明是她那鳏夫老子作的孽，凭什么报应在她身上？就因为所谓的血缘牵连？人都被卖入风尘之地了，饶有天大的养育之恩，也该一笔勾销了！

　　“四娘……”云岫担忧地看着自家娘子，也不知该劝些什么，只默默执起团扇，轻轻摇了起来。

　　“无妨，”应槐灵摇了摇头，轻叹一声，继而叮嘱道，“也不必吊着她，叫她心中折磨。你且去知会她，我不会对她如何，阿月也不会，其他人更不会。总归是我赎回来的人，一隅平安度日，我还是许得起的。”

　　她顿了一顿，不知想到什么，又补了一句：“让她这几日养养身子，再将那鳏夫的姓名、相貌描摹一份。改日你遣几名得力的小厮，去将那人‘请’来。”

　　“四娘是要替三郎君出口气？”

　　“我……”应槐灵垂下眼，旋即微微一哂，“他那所作所为，便是出气，我也出得。”

　　“喏。”

　　云岫应声起身，裙裾轻曳间便退了出去。茶案旁，又只剩应槐灵一人。

　　她尚在思忖着如何与崔皓月搭话，门口倚着的少年却已转过身来，抱着双臂，语带嘲弄地开了口：

　　“四姐连打罚个下人都舍不得，何苦强撑这一遭？只怕到时候‘请’来的是个酒囊饭袋，你还好吃好喝地招待着。”

　　应槐灵眉头一跳，没吱声——还真让这小子说对了，她确实没想过要打罚羞辱那鳏夫，她只是觉得这人该抓来，但抓来后怎么处置，她还真没想好。

　　“不说话？那就是被我说准了。”

　　崔皓月一副“果然如此”的神色，抖了抖衣袖，转了转脖颈，随即三步并作两步，重又坐回茶案对面。

　　“既然四姐拿不定主意，那待抓到这人，便交由我处置，如何？”

　　应槐灵上下打量了他一番，愣是盯得他坐端正了，方才开口：

　　“交由你？那你要如何处置？折磨泄愤？还是如何？”

　　“折磨泄愤？苍天，我的好四姐，我虽不羁之名在外，可几时做过这等辱没崔家门楣的事？”

　　崔皓月一撇嘴角，没好气地别了她一眼。

　　“我知四姐想说什么，多年都不曾告知三哥真相，如今抓到这鳏夫，便敢开口了么？”

　　他收起那副惫懒神情，语声渐渐沉了下去。

　　“……四姐，有些事，总得有个了断。”

　　“回想昔年，我总记着四姐姐柔顺温和、三哥哥率直宽厚，二哥更是常挂在嘴边，说咱们仨是崔家最娇生惯养的。可到头来呢？我所能见的，只有你二人被磋磨的苦相。”

　　“一切本不该是这样的。”

　　看似玩世不恭，语落时却莫名真挚非常。应槐灵看着眼前的崔皓月，仿佛在打量一个新物种。

　　他与崔皓羿不同，崔皓羿言话尽时，眸底深处总还有千言万语；可眼前少年，言语尽了便是尽了，他的眼中从不会有未说完的话，要是再追问，一准会被他嬉皮笑脸地搪塞过去。

　　不过话说回来，面对崔皓月的请求，应槐灵确实寻不出阻拦的理由。她沉默了一瞬，又问：

　　“你若真带着那鳏夫去澄明往事，人交予你便是，这事由你来办自然是好。可二哥那边呢，你打算怎样交代？”

　　“怎样交代啊……”崔皓月目光轻瞟，忽地古怪一笑，“那就口头告知吧！”

　　“呿！”应槐灵啐了他一口，就知道这小子开始插科打诨。

　　“呼——”崔皓月长长舒出一口气，伸了个懒腰，骨节轻响，仿佛积压了多日的疲惫终于寻到了出口，“不知怎的，这事定下来，竟让人觉得莫名松快。”

　　他收了懒腰，目光一转，重新落回应槐灵身上。

　　“那三哥的事既已有了安排，接下来，该处理四姐的正事了吧？”

　　“我的事？”应槐灵一怔，旋即恍然大悟，神色瞬间萎了几分，“所以你到底还是带着兄长们斥责我的命令来了是不是？我防了半天，你声东击西啊！”

　　“啊？有吗？”

　　崔皓月歪歪脑袋，

　　“嗯？有么？”

　　崔皓月歪了歪脑袋，一脸无辜。

　　“我不过是在屋门口吹了会儿风，冷静了些。既然四姐觉得我错怪了桓王，而我又觉着四姐未免太过轻信桓王——你我姐弟一场，总不能因为个外人伤了和气。稳妥起见，还是去问问那位代理京兆府尹，才算妥当。”

　　“哦，这事啊，”应槐灵终于放下心来，她眨巴眨巴眼，随即双手一摊，毫不雅观地往前一伸，“来。”

　　“来什么？”崔皓月瞥着自家四姐那不甚端庄的姿态，面露嫌弃。

　　“能来什么？拉我一把呀！你故事讲了一个半时辰知不知道？我这两条腿，早就坐得没半分知觉了！”

　　“噢噢噢……”