《郎求卿怜》谢尘鞅

105、好奇 隔着身躯却

　　那侍女没有急着回答，而是先看了杨简仪一眼。杨简仪冲她微微点了点头，似默许，又似鼓励。得到首肯后，她才缓缓道来。

　　原来京中权贵云集之处，开方抓药从不算难事——各家府上都有相熟的大夫、指定的药铺，药材拣最好的送来，药渣子随手便倒了，从无人多看一眼。可权贵们不在意的东西，在底下人眼里，却是另一回事。

　　贫苦人自有贫苦人的门道。

　　那侍女说，京中有一群人，专做这捡漏的营生。他们与各府宅内的仆妇、杂役、厨娘暗中联络，以微薄的酬金换取权贵人家煎药后丢弃的药渣。若是运气好，收来的药渣尚有余力，便转手卖给实在买不起药的穷苦人家，让人家再煎一遍，好歹能续上一口药力。若是药渣已煮得稀烂，便摊开来晾晒干燥，再凭着经验逐一辨认出其中的药材残片，简要称重，反推出大致药方。而后他们便将这些复原的方子按病状分类归档——头疼脑热归一类，跌打损伤归一类，妇人调经归一类，产后调理归一类，疑难杂症另放一册。如此日积月累，竟攒出了一套穷苦人自己的“医案药典”。寻常病痛是不必寻这种门道的，可要是遇上了疑难杂症，请不起正经大夫，便只能依托这样的手段来换一线生机。

　　“这些人在京中被唤作‘渣行人’，”那侍女说到这里顿了顿，唇角微不可察地弯了弯，像是自己也觉得这名字粗鄙却又贴切，“名头虽不大好听，可办起事来倒是极利落的。京中哪家贵人患什么病、用什么药，他们心里大抵都有数。”

　　应槐灵听罢，只觉胸中有什么东西猛地提了起来。她与云岫对视一眼，后者眼里同样亮着一簇压抑不住的激动。她几乎是下意识地攥紧了袖口，指节抵在案沿上，才勉强压住了声音里的急切。

　　“不知嫂嫂可有人脉为妾牵一牵此线？妾想试上一试。”她说这话时，身子微微前倾，先前那些尴尬、拘谨、急着要走的焦躁，此刻竟被这突如其来的希望冲淡了大半。

　　杨简仪没有直接答话，倒是那侍女略一思忖，便爽快地提供了一个人名与一处地址——城南永平坊往西去，过两条巷子有一家卖熟水的小铺子，铺子掌柜姓周，寻他便是。不必报身份，只需说“想找一味失传多年的旧方”，他便懂了。

　　应槐灵在心中将地址默念了两遍，又向那侍女确认了两个细节，方才长长地透出一口气来。她面上紧绷了大半日的线条终于松快了几分，眼底那层挥之不去的阴郁也像是被掀开了一条缝，透进些许光亮来。

　　杨简仪一直在旁静静看着她，见她神情松快不少，也浅浅地笑了一笑。那笑容和她的为人一样，温温淡淡的，不含什么锋芒，却自有一份不动声色的善意。

　　应槐灵察觉了她的目光，忙敛了敛自己过于外露的情绪，重新端坐好，端起茶盏又啜了一口——这一次，茶虽是凉的，她却不像方才那般难以下咽了。

　　杨简仪没有立刻接话。她的手指在蜜饯碟沿上慢慢转了一圈，垂下的眼帘微微动了动，像是在心里斟酌着一句酝酿已久的话。

　　堂内安静了片刻。隔扇外有风拂过，廊下的竹帘轻轻磕了一下门框。

　　“妹妹也知道，”杨简仪开口时，语调依旧柔柔的，却比方才多了几分郑重的意味，“我身子弱，嫁入崔家多年，却未能为三郎诞育一子半女。你三哥哥性子宽厚，从不曾因这事对我说过半句重话，可我心下总是过意不去的。”

　　应槐灵手里端着的茶盏微微一滞，搁回了案上。她嘴唇翕张，想说些宽慰的话，可那些惯常的套话——“嫂嫂不必太过自苦”“缘分未到罢了”“来日方长”——涌到嘴边又都缩了回去。她直觉对方此时说这话，并非要她来安慰。

　　果然，杨简仪稍稍停了停，抬起眼来望她，眼神坦然而温和，继续说道：“我与妹妹说这些，并没有旁的意思。你三哥哥尽忠职守，这些年从未有过纳妾的心思，我这做妻子的自然感激。可若是我自己不想着，未免也太不识大体了。”

　　应槐灵的心跳忽然漏了一拍。

　　杨简仪没有察觉她的异样，仍是不疾不徐地往下说，语调甚至比方才更柔了几分，仿佛在说一桩再寻常不过的家事。

　　“最近几日，我见三郎时常神色不定，像是心头记挂着什么。若说是朝堂上的事，他素来不是轻易为公务劳神的人；我便想，或许是他遇到了什么妙缘也未可知……”她说到这里，忽然抬起眼来，目光柔柔地落在应槐灵面上，像是在打量她的反应，“妹妹与三郎同胎而生，自幼便比旁的兄妹亲近许多。不知妹妹可曾知晓一二——三郎心里，是否另有属意之人？”

　　应槐灵的指尖在袖口下猛地掐紧了。

　　杨简仪却像是怕她误会，忙又补了几句，语气愈发恳切：“妹妹不必惊讶。若真有这样一个人，于我而言是好事。我想着，若那女子是寻常人家出身，三郎便可纳为贵妾，我必以礼相待，绝不叫她受半分委屈；若是世家娘子——”她顿了顿，眼底竟浮现出一丝极认真的盘算之意，“那我就托娘家人向圣人禀明情况，为她求一个‘并嫡’的恩典。如此，也不算辱没了人家。”

　　她说这话时，语调柔声细语，姿态从容大方，仿佛只是在尽一个妻子的本分，替丈夫打算一桩理所应当的好事。可这些话语落到应槐灵耳中，却是一个字一个字地往她心口上砸。

　　她听出来了。杨简仪有自己的盘算——那番话里固然有试探的成分，却也未尝不是真心的打算。可她越是表现得这般从容大度、这般为丈夫着想，应槐灵便越是觉得无地自容。这比当面抽她一记耳光还要让她刺痛，比指着她的鼻子厉声斥责还要让她难堪。

　　明明她已在崔皓羿初次表露心意的瞬间便逃开了。雨后槐下，她几乎是落荒而逃，连一句囫囵话都不曾说完。而后她更是义正辞严地划清了界限，自认已将心底那份不该有的悸动压到了最深处，锁得严严实实。可此刻听到杨简仪的倾诉，听到这个毫不知情的妻子竟在用这样卑微而诚挚的姿态为丈夫“物色”，她只觉得胸口像被什么重物碾过，闷得她喘不上气来。

　　根本无需识大体，她是那个不该存在的人。

　　可杨简仪不知道。杨简仪还在用那双温温柔柔的眼睛望着她，等着她的回答。

　　“……想来、想来三哥哥是，是为了妾的事而在思虑，”应槐灵听见自己的声音，干涩得像是从嗓子里硬挤出来的，“呃，嫂嫂也知道，妾这一身事端，总是惹来非议，家中兄长们都为妾操了不少心……”

　　她编不下去了。

　　断续的字词哽在喉间，每一个字都重得像铅块。她抬起眼想去看杨简仪的神情，可目光才触到对方那张温和柔善的面孔，便像被烫着了一般飞快地垂了下去。她只觉得自己的脸在发烫，手心在发凉，胸腔里的那颗心在毫无章法地乱跳。

　　清婉娘子的身躯隔在中间——杨简仪看到的不是应槐灵，是她的小姑子崔清婉，是她丈夫的孪生妹妹。可正是有这层躯壳隔着，应槐灵才越发觉得自己渺小卑劣。对方越是包容大方，越是将她当作自家人来信任，她就越是觉得自己像是一个窃贼，在别人毫不知情的时候偷走了一份不该属于她的东西。

　　她恨不得立刻从这间堂内消失。

　　杨简仪见她面色忽变，一副自责难安的模样，且那张与崔皓羿极为相似的面孔上竟隐隐透出几分狼狈与仓皇，心里先是一诧，随即便是一软。她只当自己方才的问话太过唐突，勾起了这位小姑子本就未愈的心伤——毕竟四娘子年初才遭了休妻，又险些丧命，如今孤身住在娘家，个中苦楚，岂是旁人三言两语便能抚平的？

　　杨简仪心下歉然，忙是从凭几上起身，上前两步，轻轻牵住了应槐灵的手。

　　那一牵，温柔而不设防。掌心的温度透过皮肤传过来，是真实的、坦然的、毫无芥蒂的暖意。

　　应槐灵撇过头去，不敢让杨简仪看见自己的神色。可那只被握住的手却像被烙铁烫了一般，滚烫的感觉从手背一直烧到腕骨、烧到小臂、烧到胸腔里那个乱跳的地方。她想把手抽回来，又怕动作太大显得失礼；想让自己的表情镇定一些，可面皮上的肌肉像是不听使唤了，僵得发木。

　　实在难以忍受。她霍地站起身来，动作之快连自己都有些意外。她挤出最后一丝体面的笑容，声音尽量压得平稳，却还是藏不住尾音里那丝细细的颤抖。

　　“忽然想起来，今日还与人有约，再耽搁怕要误了时辰。伤药和补品都是些寻常东西，嫂嫂只管尽其所用便是，不必客气。妾改日再来探望嫂嫂。”

　　她说这话时目光飘忽，最后与杨简仪道别时也只是飞快地颔了颔首。说完便转身往外走，步子迈得又轻又快，像是身后有什么东西在追着她。

　　云岫替她向杨简仪福了一礼，随即快步跟了上去。

　　主仆二人的身影很快消失在隔扇之外。廊下那丛矮柏被风拂过，簌簌地抖落了几片枯叶，落在空荡荡的石阶上。堂内，茶盏里的残茶已经凉透，蜜饯碟子还搁在原处，一枚咬了一半的蜜渍梅子干巴巴地躺在碟沿。

　　杨简仪望着应槐灵离去的方向，怔怔地站了一会儿，眉间浮起一层淡淡的怅惘。

　　“尚真，”她轻声开口，语调里少了几分方才待客时的从容，多了些许不太确定的犹疑，“你说，我方才是否太心急了？”

　　罗尚真没有立即答话。她先将那碟蜜饯端起来，素手拈了一枚完整的送到杨简仪唇边。杨简仪乖乖张嘴含了，眉头却还是微微皱着。

　　“心急？倒也算不上。”罗尚真的目光在她微蹙的眉心上停了一息，而后不紧不慢地将碟子搁回原处，语调沉静而笃定，“只是这兄妹俩，一个模子刻出来的，最能藏心事。方才那番问话，许是勾起了她的伤心事吧。”

　　杨简仪轻叹一声，转过身来，面上那层端了一整个上午的世家娘子气度终于卸下，露出底下几分真切的疲惫来。她走到凭几旁坐下，手指无意识地拨弄着碟中剩下的蜜饯。

　　“唉，这四娘也是个苦命的。”她摇了摇头，语调里掺着一种同为女子才有的惺惺相惜，“嫁给桓王那样风流无度的人，又遭休妻，还经了那样一场大病——死里逃生，能捡回一条命来已是不易。我常觉自己这段婚姻荒诞不经，可四娘子又何尝不是被命运捉弄的人？况且比起那桓王，三郎君好歹是端方君子……”

　　她说到这里，忽然顿了顿。那顿挫极短，短到罗尚真替她斟茶的手都没有停下，可罗尚真的耳朵却敏锐地捕捉到了那一丝停顿。

　　“为了帮你我，三郎吞食苦果，成了这桩婚事，如今你我想要脱身，却不能尽力帮他。”杨简仪将后半句话接了上去，语调里那股怅然越发浓了几分，“可惜，若连四娘子都不知道三郎君心悦何人，只怕这府里能问的人，也没剩下几个了。”