《嵌心：他靠我续命》听君今明

106、抑郁 第

　　第二十七日，慕酌以将军身份归营。

　　南国边境驻军的帅帐设在临江城北，倚山面水。他归营那日恰逢春汛，江水暴涨，浊黄的浪头反复拍打堤岸，溅起的水沫飞上营垒雉堞，在暮色里泛着冷白的光。

　　他立在帅帐前，解下披风。

　　内里玄甲如夜，护心镜没有一丝划痕——那是亲卫连夜擦亮的，没人知道甲胄之下裹着多少道未愈的伤。他将披风递给迎上来的副将，动作流畅，像这二十三日只是一场寻常巡边。

　　帐下诸将见礼，甲叶铿然。他颔首还礼，眉目沉静如古井深潭。

　　没有人知道他经历了多少次伏击。

　　没有人知道他刚从悬崖底爬回人间。

　　他命人取来边境舆图，展开，指尖落在一处标红的位置。

　　“明日拔营，往北三十里。”

　　帐中无人异议。烛火映着他的侧脸，那张俊美的面容染着未褪的病色，像开到极处的花陡然萎了——艳还在艳，却艳得凋零。但帐下诸将只看见他沉静的眼风，无人敢直视那道易碎的裂痕。

　　日子如江水，一日日淌过。

　　春汛未歇，浊浪日夜拍岸。慕酌治军严整，从不以私废公。白日他巡营、点将、批阅军报，玄甲裹着染血的绷带，端坐如铸。他的声音依然低沉平稳，批驳军务时一字一句皆切中肯綮，帐下无人敢有怠慢。

　　没人知道他肋下的伤口在每次呼吸时都会挣裂一分。

　　没人知道他袖中藏着几片枯槁的花瓣。

　　夜间他独坐帐中，对一盏孤烛，将怀中的素帕取出，展开，望那朵忍冬花。

　　那帕角的花二十年不曾褪色，针脚细密如昨。他从不点破那夜崖底花瓣的来历。他从不问那是不是她。

　　他只是将那几片干枯的绯色花瓣夹在帕中，与忍冬并在一处。

　　每一次展开，都像完成一场无人知晓的仪式。烛火映着他的侧脸，他垂着眼，睫羽覆下细碎的阴影，将眼底所有情绪敛尽。

　　然后他将帕子折好，收入怀中，继续批阅案头堆积如山的军报。

　　第五日。

　　巡营途中，有人救下了一个逃荒的女子。

　　那是在江堤之下。春汛未退，江水已漫过堤脚的芦苇，浑黄的浪舌一下一下舔舐泥岸。她蓬头垢面，衣不蔽体，被几个流民围在当中。尖叫声被江风撕碎，落在浪沫里。

　　慕酌策马经过。

　　他没有下马。他让亲卫驱散流民，想起姐姐在乎的黎民百姓，就留给她一袋干粮、半匹粗布。

　　“将军！”

　　江风卷起他的披风下摆，猎猎作响。他回头，望见她跪在泥泞里，仰着脸，泪痕纵横。

　　那脸洗净淤泥之后，显出几分殊色。太过标准的风情，像画师依着范本一笔一描绘就的。

　　难看。

　　“民女萧氏，”她叩首，声如莺啭，顿了顿，又轻声道，“本是尚书府嫡女，家中欲送我入宫侍奉圣上。我不愿此生困于深宫，便逃了出来。”

　　江涛拍岸，浊浪翻涌。

　　慕酌望着她，眼底一片冷。

　　他眼里满是厌恶，他顾忌姐姐的爱民，只是拒绝。可那女子不愿意走，以死相要挟，亲卫说将她带回营中，暂置后帐安置。

　　烦，想弄死。

　　马蹄踏过江堤湿泥，溅起细碎的水珠。他没有回头。

　　他刚才望见她腕间那截玉镯。

　　水头极好，与她褴褛的衣衫全然不称——那镯子养了有些年头，玉肉里的棉絮化得干净，润得像羊脂在灯下融了一角。

　　那女子自称姓萧，名亦熙。

　　她说自己是逃荒来的，家乡遭了水患，父母兄弟皆亡，只剩她孤身辗转千里。她说她一路乞食，躲过流寇，涉过洪水，那双绣花鞋磨穿了三次，才终于走到临江。

　　她说她在江堤上第一眼望见将军——

　　说到这里，她垂下眼，睫毛轻轻颤动。

　　便知这一生的归宿在此。

　　她说这话时眼波盈盈，像含着两汪春水，那水光漾在眶缘，将落未落。

　　慕酌听着，恶心，一眼就看出来是装的。

　　他已遣人去查她的底细。

　　三日后，密信送到。

　　信纸是上等的澄心堂纸，折成细长一条，封口处火漆印已被细刀利落挑开。他展开，就着烛火一行一行看下去。

　　尚书府嫡女，萧亦熙。

　　年十九，工诗书，善歌舞。去岁曾拟选入太子东宫，因病未行。春正月，称父丧丁忧，扶柩归籍——实为逃避选妃，私自出逃。其父萧尚书仍在朝，日日参与廷议。

　　慕酌握着那张薄笺，在烛火边沉默良久。

　　信笺边缘被他指尖捻得微微卷起，火舌舔舐时，映得他眼底明灭不定。那火焰一吞一吐，像在啜饮他掌心的温度。

　　尚书府。

　　萧氏。

　　南国朝中，有几个萧氏？

　　他想起多年前那些旧事。春雨冲刷一夜，青石板缝里仍是洗不净的赭色。他想起枯井里两日一夜的黑暗，井口那枚铜钱大的天光，日升时是白，日落时是金，夜里什么都没有。

　　他想起母亲最后那声呼喊。

　　从近到远。

　　从远到无。

　　他的手指没有抖。

　　他只是将密信折起，沿着最初的折痕一道一道压实，放在火上烧了。

　　然后他命人传萧氏入帐。

　　她来得很快。

　　太快了。像守在帐外，只等他这一声传召。

　　她换了一身簇新的衣裙。藕荷色的襦裙，外罩一袭银红披帛——那银红是上好的茜草染的，在烛光下泛着幽幽的暖晕。发髻也梳过了，斜簪一支烧蓝点翠的蝶簪，行动间蝶翅颤颤，像要振翅飞去。

　　她行礼，动作标准如仪轨。屈膝的角度，垂首的幅度，袖□□叠的位置——分毫不差。这是自小用戒尺在膝弯、在脊背、在指尖一寸一寸量过的。

　　这不是逃荒女子该会的。

　　慕酌望着她。

　　烛火在两人之间静静燃烧。

　　“你说，”他开口，声音平淡，“是你从悬崖底下救了我。”

　　萧亦熙抬眸。

　　那眼中有恰到好处的惊惶——惊惶的深浅，流露的时机，乃至抬眸时眼睫颤动的频率，都恰到好处。像戏台上唱了千百遍的名段，每一个身段都已磨进骨血。

　　“将军不信么？”

　　慕酌不语。

　　她咬了咬唇，低头。那唇上胭脂大约是新点的，烛光里艳得像石榴子。

　　“那日民女在崖底采药，见将军浑身是血躺在青石上。民女用尽了随身带的伤药，又守了将军整整一夜……”

　　她的声音渐渐低下去。

　　像含羞。

　　像委屈。

　　像春夜被风吹落的杏花，柔柔坠地，不惊一尘。

　　——她垂着眼睫，心里却在盘算：这位将军根基未稳，羽翼未丰，正是好拿捏的人。若能嫁他，便可名正言顺摆脱家族，不必入宫。至于恩情是真是假，谁又在意？

　　“将军若是不信……便当民女从未说过罢。”

　　她起身，作势欲退。披帛流苏拂过案角，轻轻扫落一片虚空。

　　慕酌没有拦，看着她的背影阴恻恻地，想要杀了她。

　　她转过身，眼中已蓄了泪。

　　“将军是不信我，故意试探么？”

　　慕酌望着她的泪，他想死，不想管。

　　他的泪二十年不曾坠过，早已忘了那是什么温度。

　　他挥了挥手，示意她退下。

　　萧亦熙咬着唇，似乎想再说什么。那双含泪的眼深深望进他眼底，像在搜寻什么、确认什么、试图撬开什么。

　　但她终究什么也没说。

　　帐帘落下时卷进一丝夜风，将烛焰压成一道倾斜的刃。

　　慕酌独坐案前。

　　他望着跳动的烛焰，望着灯盏里渐浅的膏油，望着铜盏边缘那滴始终没有坠落的烛泪。

　　他想起那夜崖底。

　　周身是散落的绯色花瓣。那花瓣覆在他衣襟、在他发间、在他摊开的掌心——早已枯萎，边缘焦黑，像用尽最后一丝生气来托住他坠落的残躯。

　　他想起昏迷中那缕渡入心脉的灵力。

　　轻柔如羽。

　　暖煦如春。

　　像有人将心口仅余的余烬，一丝一丝捻进他冰凉的骨血里。

　　他想起他睁眼时，那人已不在。

　　青石上空留几片残瓣，苍苔上印着一道极浅的足迹——她在离去时，分明曾在他身侧停留了很久很久。

　　她从不留名。

　　她从不邀功。

　　她只是在他将死时出现，救他，然后离去。

　　他有点委屈，想让姐姐安慰。姐姐不在，只有这些烦人的家伙，天天责任重大，天天要他忍辱负重。

　　还有眼前这个满眼算计、满口谎言的萧氏。

　　他的手按上剑柄。心里全是杀人的冲动。

　　剑柄的缠绳已被他掌心焐热，那是他用了七年的旧物，每一道缠纹都烙着他的指痕。

　　但她背后是尚书府。

　　萧氏。

　　他此刻根基未稳，羽翼未丰，帐下可用之兵不过三千，朝中故旧早已零落成泥。杀一个尚书府嫡女，无异于与整个萧氏开战。

　　他松开剑柄，心里盘算杀人的办法。

　　——然后他收到了第二封密信。

　　这封信很短。

　　短到只有一行字。

　　字迹潦草，像有人伏在马背、颠簸中匆匆写下，墨迹渗进纸纹，边缘晕开细碎的毛刺。

　　萧氏女，欲以“崖底救命之恩”为由，强嫁将军。

　　慕酌望着那行字。

　　烛火将他的侧脸映成一道削薄的剪影。他的眼睫垂落，覆住所有情绪。

　　然后他忽然笑了。

　　那笑意极轻，只在唇角抿开一丝弧度，没有声音，没有预兆，笑完就不笑了，他想死