1、罪女 沈济棠，你 ...
-
岁末。
红云酿雨，京城街灯未上，路边却有一间露天的茶肆仍在支着。
原来是几位不愿归舍的茶客坐于此处，似乎不畏夜雨将至，继续有一搭没一搭地唠着闲话。几人侃侃而谈，自然说到几日前的斩首之事，听闻王国舅祸乱朝纲，刚被乌衣卫揪出来在菜市口砍了脑袋，行刑当日颈血泄洪似的从午门一路淌到街边的猪肉摊，倒霉的屠户提了好几桶井水才将门面冲干净。
“够本了。”
其中一人淡然喟叹：“几十年享尽荣华富贵荣华富贵，这一刀来的不亏。”
有人应和：“要说朝中之事与你我有何相干？倒是乌衣卫向来清白不分，这几日搜查藏犯，横冲直撞，翻箱倒柜，更是让人睡不着一个好觉了。”
此言引得茶客们纷纷点头。
皇亲国戚造反，历朝历代的史书上何曾只写过一笔，国舅爷尚且还有个死法，无权无势的人又敢说自己能安稳活到哪一天呢？说至此处，忽而一阵冷风卷过街面，酒旗猎猎作响。
摊主连忙喊道：“要下雨了！”
话音未落，豆大的雨马上砸了下来。
茶客们一哄而散，只得抱着脑袋匆匆往街边檐下跑去，方才还十分热闹的街口转眼之间只留下茫茫雨声。
也许天下的事大抵如此，无论怎样的风波都拦不住一场大雨。
雨一直下到深夜。
乌衣署。
屋中黑沉，屋外风雨雷动，难得的休沐日却要被这场夜雨搅得不得安宁 。横在榻上的男人忍不住皱起眉头，只觉脑子里像是有水车在翻来覆去地碾，好巧不巧，房门也忽然被人从外面急匆匆地叩了三声。
“陆大人，歇下了吗？”
大半夜的，真是怕什么来什么。
男人忍不住轻声一啧，信口胡说道：“睡了，是掉脑袋的事儿吗，不是就放到明天。”
霍亦：“……”
他睡个屁吧！
站在门外的人叹了口气，继续敲门：“快点开门，知道你下雨天睡不着觉，真是急报。”
自打霍亦进乌衣署，这几年来就一直是陆骁的副手，对于这位上司平日里的习惯，虽然没真到他放个屁就知道屁股往哪撅的程度，但也算了如指掌。
这下陆骁彻底没辙了。
他起身点火，随手捡了件外衣披上，推开门的一瞬间，寒风就挟着冷雨涌了进来。霍亦仔细环顾四周，屋里屋外看了个周全，目光这才落到男人不情不愿的脸上，此人正散着长发，一张脸瞧着面容清疏，但毕竟是成日同刀剑打交道的乌衣副使，在夜色里眉目间难免添了几分凛冽之色。
陆骁：“谁的事？”
霍亦低声回答：“沈济棠。”
扶灵香的案子？
闻言，陆骁稍愣，不禁眉头一挑：“那姓刘的完蛋少爷不是想借此事向皇上邀功一笔，自告奋勇一直查着吗，怎么，又出岔子了？”
霍亦：“刘成瑾不知道从哪得到消息，说是沈济棠今夜离京，半个时辰前直接动身去东南方向山道了。”
“他带了几个人？”
“算上他自己也不过三人。”
蠢货。
听见这话，陆骁终于睡意全无，神色肃穆下来，一时间只觉自己的太阳穴砰砰跳得厉害，厉声骂道：“他到底想干什么，当真活腻了找死吗？他爹把他塞进乌衣署半年光景，他可曾在这儿安生过一天。”
“雨太大了，就算快马加鞭赶过去也不一定来得及。”
霍亦忍不住面露难色，小声商量：“别的倒也无所谓，谁管他死不死的，我只是怕你不好交差。”
“怕什么，去收尸啊。”
天王老子来了也拦不住送死的人，陆骁憋了一肚子坏水，不慌不忙地拢衫束发，语气坦然：“扶灵香一案如今在皇上眼里也算是头等大事，他都勇武成这样了，择日就让皇上给他封个谥号，告慰天灵吧。”
东南山道。
一道白光劈开夜色，雷声入耳。
霎时间天河倒泻，将骑马赶路的二人浇了个彻底。沈济棠摘下帷帽递给身后的人，来不及在乎倾落在脸上的瓢泼冷雨，只是一抖缰绳，用力踢了一下马腹，直冲前方的山路。
女子接过帷帽，迟疑问道：“不怕被他们认出你的脸吗？”
“早被记住了。”
雨水不慎呛进嗓子，沈济棠咳了几声，平静叮嘱：“你现在的病情淋不了雨，山径崎岖，林姑娘，劳烦抱紧一点。”
这位林姑娘单名一个“琅”字，面色苍白，此刻正病殃殃地坐在马上。
她笑了笑，顺从地将沈济棠揽住了。
“好。”
林琅心中有数，自己早已病入膏肓，时至今日这副身体倒也无所谓淋雨与否，不过到底还是听沈济棠的话，将遮雨的帷帽仔仔细细穿戴好。而后，她轻轻将额头抵在身前人的肩头，小声问道：“阿棠，你为什么救我？”
沈济棠一心赶路，并不认为这是一个值得思忖的问题：“你病了，自然要救。”
就像人饿了要吃饭，渴了喝要水。
能救便救，救不了的，就往后再想想别的办法。沈济棠师承百草阁，十六岁下山济世，尽人事，听天命，从来都是这么做的，没什么值得多说的。
林琅沉默地苦笑起来。
她继续问：“阿棠，那你要带我去哪？”
“先找个不起眼的客栈落脚，医你的病，等身体好转再往南边去吧。”
沈济棠策马而行。
青骢马载着二人穿过丛林，踏进湿泞的泥地里。马背颠簸，林琅虚弱地闭着眼睛，方才着凉，还刚刚呕了几口血，身上很冷。不多时，她又开口说话了，这一次沈济棠甚至能从她的声音里听出几丝颤抖。
“南边吗。”
林琅问道：“梧州，你觉得这个地方好不好？”
雨下得更大了。
“无所谓。”
沈济棠的眼睛穿过雨幕，紧紧盯着前方曲折的山路，目光淡淡：“哪里都好，只要是个陌生的地方。”
林琅依然笑着，不知道究竟在笑什么。
“若是有人拦你呢？”
她最后问了一句。
等不及追问，沈济棠迅速反应了过来，俯身勒马，调转马头，果然，一支银箭蹭着她的脸侧呼啸而过，风声炸耳，直直地插进了身后的树桩上。
“拦我吗？”
沈济棠无波的眼睛里闪过一丝寒意。
她已然抽出腰间佩剑，抬手击飞另外几支朝自己飞来的箭矢：“那也要先看他有没有这个本事了。”
放空一个箭囊，丛林后的人暂时停止动作。冒着大雨，沈济棠望向前方，只见三个覆面的黑衣人从林影之中走了出来，看样子是想挡住这条狭窄的山路。她若无其事地坐在马上，双指抹去剑上的雨水，神色漠然，像是对现在身临的险境毫不意外。
为首的男子缓缓摘下面罩，真是长了一张让人记不住的脸。
黑发玄衣，几乎与无边的夜色融为一体，沈济棠眯起眼睛，认出他腰间束带上的鸦鸟纹，心中了然——
乌衣卫。
天子特设，国之暗器，奉命缉查一切寇贼奸宄。
乌衣使者通常形迹不定，但现真身之时衣间会绣鸦鸟纹，以示皇帝御令。
“站住，沈济棠。”
乌衣使者立于马前，嗤笑一声，又连忙改口道：“不对，如今该称呼你沈妖师才是。你畏罪逃离京城，奔波至此，这一路上，心中可曾有半点愧意啊？”
“废话。”
沈济棠坦然地看着面前的几个人，眉目纹丝不动：“无罪无愧，你们既然赶尽杀绝，我便只能走了。”
“呵，可笑！”
见沈济棠神色依旧平静，没有半点儿打算低头认罪的意思，乌衣使者变了脸色，厉声呵斥：“你与黑市私通鬻卖扶灵香，成千上百的无辜百姓被你残害，如今精神恍惚不人不鬼，家破人亡。沈妖师，分明是自己亲手犯下的累累罪行，竟也全然忘记了吗？”
“黑市上的生意我不知情。”
“是吗？”
乌衣使者马上打断了她的话，大声笑道：“所以，你是承认扶灵香当真出自你之手了。”
“那就更荒谬了，你听话是只听一半吗？”
沈济棠不耐烦地瞥他一眼，迟疑片刻，还是淡然讲道：“如果我的判断不错，你所说的那种东西应该是屠春草，顺天而生，长在山涧，无论与谁都没有任何关系。至于此事为何偏偏找到了我的头上，你们想必心知肚明。”
“少在这里装模作样了！”
乌衣使者急得像是被人踩了一脚尾巴，实在有点儿听不出究竟是真情实感还是装模作样：“证据确凿，何容你再狡辩。沈济棠，你不是自诩医者吗，真是医者仁心菩萨心肠，难道就听不见那些被你残害之人的哭声？”
仁心？
她何时有过这种东西。
沈济无奈摇头，终于彻底被这人气笑了：“可是，让他们哭的人不是我啊。”
他们哭的是世道，是眼下这摇摇欲坠千疮百孔的世道。
所谓“扶灵香”，于她眼中只不过是一味药草，晒干之后放在炭火上薰点，对于剖腔之术会有镇痛的奇效。只是，不知是从何时而起，它却落到许多人的手里变成了麻痹神智的灵药。
但那与我又有什么干系呢？
沈济棠不明白。
一个人来到世上，汲汲于生，汲汲于死，不愿受苦罢了，又有什么好替他们指摘的？
只是这些话还未说出口，就见那名乌衣使者取出藏于袖中的短刀，一踩树桩，借力飞身而上，刀尖逼近，扑向马上的二人。
受惊的马踉跄了一下，摇晃不定。
沈济棠动作极快，一手稳住缰绳，抬起另一只手护住身后的林琅，持剑抵住对方的进攻。
铿锵交击，剑影快得刺目。
见状，乌衣使者忽然笑了：“沈妖师一介女流，身手倒是不错。”
“哦，因为毕竟是一介女流吧。”
冰冷的雨水早已湿透衣衫，夜色之中，沈济棠的脸被狂风吹得惨白：“很久以前，师娘告诉过我，一个手无寸铁的人是绝无办法安然无恙地在此地活下去的，那时的我不解其意，直到下山之后我才终于明白。”
想起还在山里的光景，沈济棠的目光似乎松弛几分，但也只是一瞬，马上就再一次变得凌厉起来。
大雨纷落，模糊了远方的山径。
“黑市里流通的扶灵香与我无关，我不会随你们回去，更不会就这样遂了朝廷的愿，让自己成为平息这场纷争的祭品。我说完了，请将此话转达给你所效忠的那位皇帝，虽然，我并不清楚你们此番的所作所为是否全然是他的旨意。”
嘈杂的雨声中，沈济棠的声音清晰入耳。
乌衣使者冷哼一声。
“你们几位的生死本不在我，我的双手不曾沾血，今夜，我也不想破戒。”
白剑淌水，她没有留恋地将剑收起，平静道别。
“江湖路远，再见。”
然而，再次看向面前的人，却见乌衣使者的眼中依旧泛着冷意，看似蓄势待发，并不打算就此收手。
“沈济棠，我承认你看清了许多事。”
乌衣使者意味深长地轻叹一声，目光锐利，像是剜心钻骨的刀子：“但是，毕竟还是个刚入世的年轻人啊，在有些事情上，你还未免太过天真。”
沈济棠再一次握紧剑柄。
乌衣使者厉声下令：“取她首级，今夜我要回京复命！”
号令一出，他身后的几名刺客也各自拔剑出鞘，踏着雨水朝马上的二人扑了过来，沈济棠一拉缰绳，不避反进，想要骑马撞出一条活路。
不过，毕竟是人称国之暗器的乌衣卫，身手到底敏捷。
一名刺客直接翻身上马，手中的刀尖对准沈济棠的脖颈，几乎马上就要割开喉咙。沈济棠仰身闪躲，身影摇曳，顺势松开马鞍，左手拽着缰绳借力凌空旋了半圈，雨中衣影飞如鹤翼，她击落刺客手中的匕首，不等坐稳，又是右腿一扫将其蹬落马下，一气呵成，这才借着反震之力落回马背。
刺客摔落在地，刚想起身，却见沈济棠已经掉转马身，面无表情地纵马倾轧了过来。
马蹄狠厉地踩在刺客的小腿上，从胯骨到腰椎，“咔嚓”几声，依次碾断，刺客口中淬出鲜血，两只眼睛无助地睁大着，不再动弹。
眼见折损一个帮手，乌衣使者不免愣了一下。
他今夜临时得知沈济棠的下落，本想着此人不过是一个整日与药草打交道的女眷，才只带了两名手下匆忙来到这条南下的必经之路截堵，如今来看，恐怕是要栽跟头了。
不过另一名刺客倒是仍不准备停手，找准时机，向二人的背影又射一箭。
沈济棠听见身后箭卷风雨的声音，警觉侧身，伸手挡住了林琅的脑袋。林琅惊呼，马上听到衣帛碎响，血腥味在雨中散开了，她连忙抬眼，果然看见沈济棠破碎的衣袖下添了一道淌血的新伤。
“你伤到了？”
林琅皱起眉头。
沈济棠轻轻咬牙，没有说话，等确认了那支箭上没有毒料，这才用力将手中的佩剑朝那名刺客的颈处旋掷了出去。一道剑影掠过，锋利的剑刃当即切开了那人喉上薄薄的一层皮肉，血花迸溅，刺客还没来得及捂住脖子，身体就已经软倒了下去。
就在这时，乌衣使者趁机拽住马身上的绳索，刀尖逼近沈济棠的眼睛。
她才刚对付完上一个刺客，一时没来得及反应，手无寸铁，存亡之际，就在差点儿被那柄匕首刺进天灵的时候，男人却不再动弹了。沈济棠眉头一皱，只见那位乌衣使者目光涣散，忽然在一瞬之间失去了所有的力气，仰落掉马，摔在地上。
她匆匆低头看向那具崭新的尸首，男人的脑后深深没入了一支青玉簪子，鲜血汩汩涌出，看来是一击毙命的。
林琅合掌，眉开眼笑：“好了。”
她刚才取了簪子，帷帽下的盘发散落肩头。
“……”
沈济棠迟疑地看向她，沉默片刻，开口道谢：“多亏了你。”
虽然只是简简单单的四个字，落到林琅的耳朵里却多了几分意味深长的意味。扶灵香之事在皇帝面前掀起了不小波澜，沈济棠本想先在京中藏匿，调虎离山，却偶然遇见了这位身世迷离的林姑娘。因为要与病人同食同寝，往后如果出行寻药都难免惹人耳目，她担心暴露行踪，前功尽弃，这才临时决定趁着今日大雨飘摇的夜晚启程南下。
然而，也便是这么巧。
乌衣卫就像掐准了时间一样提前埋伏在路口，如果不是对方只来了三人，自己又尚有些保命的手段，恐怕今夜就要葬送于此了。
沈济棠心中已然有了几分猜测，但是无心挑明。
人与人之间，机缘种种，恨她的人太多，倒也不差这一个了。
沈济棠跳下马，从乌衣使者的脑后拔下了那支玉簪，她用雨水将它擦洗干净，面无表情地给林琅递还回去。林琅无言而笑，僵硬的笑容像是被看穿之后的窘迫。
她试探地问了一句：“阿棠，你还要带我走吗？”
“要走。”
沈济棠点点头，依旧没什么表情。
她将手轻轻放在马颈上，安抚片刻，重新上马。
……
夜雨未停，婆娑树丛遮掩了几个身影。
“还不动手？”
霍亦先行探出脑袋，压低嗓子：“今日事今日毕，快追。”
说着，他瞥了身后的人一眼。一个时辰前还赖在榻上不起的黑衣男人现在正倚在树上，男人看向那两个冒雨向南而行的背影，摇了摇头，似笑非笑。
作者有话说
第1章 罪女
，还差 