《河神不好当》荞元

10、村中探查 “还不知道

　　讨水自然是假，打探消息才是真。

　　“蜀地？”老妇人重复道。

　　她站在门里，目光落在秋缘脸上，眉心拧成一个大疙瘩，冷声道：“那是什么地方？”

　　蜀地不蜀地，自然是秋缘编的。她没穿越前所在的那方世界，蜀地青城山十分有名，她随口自然就说出来了。
　　至于这个世界有没有蜀地和青城山，秋缘就不知道了。

　　心里暗道不好，但秋缘脸上依旧扬起一个大大的笑容，脆声道：“是一个山清水秀，物产丰富的好地方。”

　　这老妇人却不理她的嬉皮笑脸，皱眉道：“我们这半边小村四面都是河，临漓水那三面都是悬崖，前面的小河闹妖怪，你是怎么进来的？”

　　秋缘依旧笑，眨眨眼道：“飞上来的，您信吗？”

　　老妇人立刻道：“你是修行之人？”

　　秋缘惊讶挑眉，点头。

　　老妇人神色立刻冷下：“娘子既是云游，游完这里，便赶快离去吧。”

　　说完就要关上房门。

　　“哎……等等……”秋缘连忙伸手，按住将要关闭的柴扉，急道：“老人家，我只是想讨口水喝……”

　　老妇人盯着她的手：“你既然是修行之人，来之前难道没打听过？我们这地方闹妖怪，只要喝过这里的水，吃过这里的粮，便再也离不开这地方，就算出去也会自己走回来。”

　　“哇——”秋缘瞪大眼，兴奋道：“我现在知道了。”

　　不枉她来此走这一遭。

　　“你这娘子，是拿我寻开心不成？”老妇人脸上愠怒，厉声道：“我也不瞒你，自从闹了妖怪，村子里开始时也请过不少道士、和尚，可无一不是葬身水底。你虽是修行之人，也未必能对这妖怪怎样。老人家劝你一句，若想要活命，就怎么来的怎么走吧！”

　　说着，‘砰’关上房门。

　　摸摸差点被夹住的鼻子，秋缘看着这紧闭的两扇木门，眼珠一转，身子便消失在原地。

　　挂上门闩，老妇人侧着耳朵，听着外面没了动静，才悄悄松口气。

　　松完了又叹，她转身。正要往厨房去，才走两步，目光扫过屋檐下，却又突然停住。

　　这院子不大，正面三间大屋，一角小小厨房。墙角柴垛整整齐齐，屋檐下摆了几口大缸，里面亭亭莲叶探出头来，碗口大的花开了好几朵。

　　此时的大缸边，不知道什么时候多了个女子，正弯腰看从缸子里探出头的那朵莲花，脸上笑意浅浅，对上她的目光时，抬手挥了挥：“嗨——”

　　老妇人霎时脸色雪白，伸出去的手抖个不停，颤着嗓子道：“你……你到底是什么人？”

　　秋缘笑，两步上前握住她的手，亲热道：“大娘别急，其实我只是想向您打探些消息，顺便找个落脚的地方。”

　　然后又小心扶着人，掌心送出一股法力，慢慢走当旁边凳子前。

　　老妇人顺着她的力道坐下，只觉一股暖意顺着手臂蹿上心头，剧烈跳动的心脏顿时安分不少。

　　她略略平静呼息，认命道：“秋娘子想打探什么？”

　　秋缘却摇头：“不急，不急。”

　　她手一伸，又从廊下搬了根凳子过来，在老妇人旁边坐下，笑嘻嘻道：“还不知道大娘名姓？”

　　老妇人道：“我娘家姓鲁，家里没给取过什么正经名字，你叫我鲁大娘便是。”

　　秋缘：“鲁大娘今年多大？对你们村闹的这妖怪了解多少？”

　　鲁大娘看她一眼，淡道：“我今年四十又七。娘子打探这妖怪，想做什么？”

　　秋缘点头道：“抓它，不行么？”

　　鲁大娘不接她的茬，道：“我不知道娘子想知道那妖怪什么，不若问得再具体些，我若知道，定会告知。”

　　具体？
　　秋缘略一思索，干脆从头问起：“这妖怪是什么时候来的？”

　　“十年前。”鲁大娘毫不犹豫，空濛濛的眸子望向天空，回忆道：“夏至那日，大雨倾盆。一道惊雷劈天裂地，等雨停之后，刘家村便已经被一分为二。”

　　虽这些早就听鱼大说起过，但从当事方之一口中说出来，又有点不一样的感觉，她继续问：“什么时候开始吃人？”

　　“九年前。”鲁大娘顿了下，缓缓道：“那年正值秋收，小河里的水却突然涨起来，将田里的谷子淹没大半，村里人都急得不行，求神拜佛。祠堂里的神像突然开口，说是河中神灵不满，要我们献上祭品，不然就把地里的粮食全部淹了……”

　　说到这里，她眼睛一红，一串眼泪顺着脸颊落下，泣道：“第一个被投进河里的，是我女儿玉珠。”

　　眼泪落在地上，烫得秋缘心口发麻。她压下心中异样道：“这么些年，这妖怪共吃了多少人？”

　　鲁大娘拭去眼角泪水，叹道：“一开始一年一个，后来变成一年两个，再后来变成四个，今年已经献了两个，如今又要两个。加起来，怕也有三十来个了……”

　　“都是童女？”

　　鲁大娘冷笑一声：“那妖怪开始只说要孩童，可哪家舍得把家里的命根子送上去？久而久之，自然就变成童女。”

　　这话恍若一道惊雷，劈得秋缘外焦里嫩。就是说嘛，妖怪吃人怎么还分男女？原来根结就在这里。

　　鲁大娘继续道：“开始时还有人想跑，可后来发现，跑得再远，睡一觉醒来又会回到村里。”

　　秋缘道：“那又是如何知道，是吃饭喝水的问题？”

　　鲁大娘道：“是一个路过此地，来捉妖的和尚发现的。”

　　秋缘：“那人呢？”

　　“死在河里了。”鲁大娘语气发沉，“也是从那时起，小河也变了模样，船上去就沉，村里人再也出不去。刘家村也变成了两个村，从此骨肉分离，再难相见。”

　　秋缘理所当然道：“不能出去，村里人又该如何生活？”

　　鲁大娘：“地里有粮，年年丰收，饿不死人。每年送了祭品后三天，那河就会变成正常模样，村人就可以乘船出去，采买一些盐油粮食、布匹蜡烛之类的东西。村里的男人也能趁着这机会从外面娶个媳妇回来，我家玉娘，就是这样娶进来的。”

　　这妖怪，似乎还懂得不能竭泽而渔。秋缘默了默，道：“最后一个问题，这妖怪是个什么模样？”

　　鲁大娘摇头道：“模样我没见过，只知道有鳞，很长，张嘴就能吞下一条小船。村人们都道是龙，我却觉得应是条蛇。”

　　蛇？
　　秋缘摸摸下巴，若有所思。

　　才说完，院子外却突然传来阵急促的脚步，接着一阵砰砰的拍门声：“娘，娘，出大事了娘！”

　　听声音之前那年轻妇人。

　　鲁大娘抬头，声音慢悠悠的：“怎么了，鬼嚎鬼叫的？”

　　秋缘起身抬手一挥，身体如水波晃开，转眼消失不见。

　　外面声音哭道：“娘，咱家莲莲要被送去祭河神了！”

　　鲁大娘倏地站起，她转头往秋缘坐的凳子看了一眼，见空空如也，愣了一下，又很快收好表情。

　　按下心思，她快走几步拉开门闩。

　　几乎瞬间，一个跌跌撞撞的人影冲进来扑进她怀里，嚎啕道：“娘，你救救莲莲吧，她还不到八岁！”

　　鲁大娘稳稳将人抱住，冷静道：“怎么回事？玉娘你先别哭，把事情说清楚。”

　　黄玉娘勉强站定身子，哽咽道：“相公今日去抽签，回来后就同我说抽中了莲莲去祭河神。”

　　鲁大娘皱眉：“当年你公爹同他们约定过，玉珠之后，不会再拿我家孩子去祭河里妖怪。”

　　黄玉娘抹泪道：“我也说了，可相公说那都是多少年的老黄历了，如今村里孩子不多，莲莲被抽中也不是什么怪事。”

　　说到这里，她再也撑不住，一屁股坐在地上：“若是莲莲去了，我可怎么活？呜呜呜呜呜……”

　　刘家村本是个远近闻名的富庶大村，她嫁进来时，闹妖怪的事还没传出去，家人们都说她是来过好日子的。可没想到，她嫁进来就再也没出去过。

　　第二年生了个女儿，若是寻常人家，顶多是先开花后结果。

　　可在这里，她时时担心女儿会变成送进河里的那一个，日日煎日日熬，可等这一天到来时，她还是觉得天都要塌了。

　　鲁大娘眉毛一竖，将她扶起：“没不到最后一刻，做这样子作甚？”

　　她抄起门后的锄头：“走，去祠堂。”

　　然后腿一抬，出了院子。

　　黄玉娘跟在后面，看鲁大娘有条不紊关上院门，然后迈上通往村里的那条小路，忍不住道：“相公已经回家了，若要找，得家去。”

　　“找他作甚？窝囊废一个。”鲁大娘毫不客气，“去祠堂里问问那些耆老们，如何能说出的话如放屁！”

　　旁边池塘里的莲叶被风吹起，涌出阵阵绿浪。

　　黄玉娘定定心神，跟在鲁大娘身后。

　　在两人看不到的地方，秋缘摘了一片荷叶顶在头上挡住阳光，跟着两人穿过荷塘稻田，走进村子里。

　　刘家村占地广阔，光这半边村子，便有近两百户人家。

　　可这么大的村庄，两人穿过去，却没遇到几个人。窄窄的巷子旁边不少院子已经荒废，脚步声才响起，藏在里面做窝的野鸡便扑腾着翅膀飞出来。

　　很快就到了祠堂。

　　这是一间并排三间的大屋子，带一个庭院，大门开着，院子里的桂花树下坐着几个瘦巴巴的妇人，看到两人打招呼：“老三他娘，签都抽完了，你还带媳妇来祠堂来干嘛？”

　　被鲁大娘一眼瞪过去：“关你什么事？只准你来，我不能来？”

　　这人缩缩脖子，别过脸去。

　　中间屋子的门半掩着，鲁大娘撸撸袖子，抬脚踹上去：“刘家三叔伯，你在吗？出个声！”

　　砰一声，房门打开。

　　里面走出个头发花白的老头子，看着五六十来岁的模样，穿一身颜色还算鲜艳的绸衣，背微躬，眼皮半垂不垂，一幅睡不醒的模样。

　　他扫一眼鲁大娘杵着锄头叉着腰的样子，沉着嗓子道：“老三他娘，你拿着这家伙式，是要拆我的屋子？”

　　看见这人，秋缘的眉毛便皱起来。