《我欲同风》腊八蒜精

4、所谓耳力

　　胡人不似中原人一般循规守节，但这使团的仪仗仍与二人原先设想相差甚远。

　　许是刻意打压，朝中并未遣大臣前来迎接，连军卫也只在关内沿途护送。是以，这只队伍打头的仅是几名骑着骆驼的胡卫，而他们身后便是刚刚一瞥而见的白影。

　　阿那国尚白，连国名“阿那”亦为胡语“白”之意，毫无疑问，这白影就是所谓圣女。圣女贵为“天女”，却并无乘坐或高贵或典雅的车舆，与周边的胡人一般，只身骑着一头骆驼行进。她头披素白轻纱，有如帷幔倾泻覆盖全身，只隐约可见身形纤细，相较而言甚至是她座下通体雪白的骆驼更为惹眼。

　　不论如何，这奇异景观终归引得街上众人追赶连连，间或推搡嬉闹，使团不得已又陷入几乎寸步难行的境地。圣女也未有任何举措，只静默在这街口，周身全无一丝气息流动的痕迹。

　　“社稷依明主，安危托妇人。”李弗心中念头繁杂纷乱，可最后轻叹出的，只有此句。

　　阿那原是游牧部落，后以武立国，虽为小邦却不容轻视。作为大充藩国，阿那近年来却屡屡向周边强国称臣，又从中周旋，挑起纷争，如此行径变诈多端，朝廷含容既久，终是数月前决定出兵讨伐。消息一经传出，不日阿那国君即遣使臣奉表入朝谢罪。当今天子仁圣，朝廷中人益厌战祸，是以念其悔过从善，遂允朝贡。

　　那份冗长进奉奏表上所写的内容很快流入民间，人尽皆知——金器七百两，银器及金镀银器一千两，马一千匹，骆驼三百峰……并“第林品佳”。起初人们并不理解这最后是何物“品佳”，直到有好事者指出，“第林品佳”实乃阿那礼佛舞，它的独特之处在于舞头皆由历任圣女担任。

　　这话里的玄机不算深奥，阿那是在借着献舞送美人。毕竟礼单平淡乏味，缺少一味点缀，而由一名地位高贵的女子来添些雅兴最合适不过，一如那酒足饭饱后的轻歌曼舞。

　　两国相争，玩弄的却是无辜之人。百姓都说阿那部用这女子来平天子的雷霆之怒，并翘首以盼来日能见得这女子的神秘真容，看是否真如传言般美艳。

　　一个胡女，不过就是这一车车宝物中的一件活物，怎能在两军对垒的万千铁骑间起到分毫作用。李弗知道，所有人亦知道，但仍乐见其成这一幕。毕竟，一个阿那女人，能为来日茶余饭后的笑谈中添些泛着桃色的宫闱秘事，已是大幸。

　　“只怕她此生都将如那水中浮萍，雨打风吹去。”李弗思绪飘渺，为这女子既定的命运惋惜。突然一阵急促驼铃声传来，他循声望去，原是微风吹过，圣女被头纱牵动，身形微晃，骆驼感受到骑者动作，便不安起来。

　　这处路口略比别处风大，到了伏天，人们都喜欢在道两侧纳凉。只是难为驼背上的纤柔女子，她似乎勉强着不被头纱幌动所左右。那纱巾看起来轻薄柔软，却丝毫未显其下面容，料想工艺异于寻常，分量不轻，有风时更令人难以招架。

　　此时头纱被吹起一角，露出了一段身躯，仍是雪白。女子似乎身着单薄的素白纱衣，未见暗纹，样式也并非时下女子追捧的披衫长裙，更像交领襦裙，裙摆袖口处则长而飘逸，形似未盛开的朝颜花，又层层叠叠，如浓雾氤氲着。

　　蓦地，李弗想到县令所养的几只金鲤，游动时尾鳍也是这般摇曳生姿，但那波光粼粼远不及这银白渗出的寒意。塞外之地多苦寒，盘城亦不例外，现刚过寒露，随着白日西斜，街面已是阴风阵阵。“难道要一直穿着这装束入盛京？”多有不忍，李弗目光迂回那朦胧面庞。

　　风吹仙袂飘飖举,犹似霓裳羽衣舞。

　　霎时风力更甚，那头纱有如利剑般直直朝李弗眼前刺来。明是一团云雾，却生出筋骨，它的末端不断剧烈翻涌，似雪莲怒放，又似迷魂阵法，恍若千千万万无形指爪在召唤。

　　轻纱并未吹来，李弗却已被它吸纳，眼中只剩虚幻而又绮丽的一片白茫。

　　倏然，曼纱流淌间显露出半张脸庞，似是有所感应，几乎瞬间，那双眼睛便望了过来，美目盼兮，却无半分神采，但仍在那几乎融于面纱的漆白脸上夺目惊心。

　　喧嚣渐次消失，唯有裂锦声近在耳畔，是博弈之于风纱，也是缠绵。

　　须臾，面纱便已垂落。身旁似乎还有几人窥见这天机，骚动中一人不住高喊：“看我了，圣女看我了。”他左右张望，面有欣喜若狂之色。又有人忙着议论：“是黑发呢，不是那高鼻深目的胡人。”“是个小娘子。”……

　　驼背上的小伍反因坐得太高未能一睹芳容，叫唤道：“三哥，你看到没有。”沸腾的血液平息，李弗转头望向小伍，像是要在这张仍显稚嫩的脸上抓住什么般凝望着。他沉默良久，久到小伍心里发毛，才见他三哥如三魂七魄归位般轻叹出声：“并未。”

　　热闹凑完，又怎好要葛老二久等，几人打道回府。

　　行至拐角处，李弗余光似又看到那长街尽头的白色火舌，它吞噬着接触到的一切。而若有似无的驼铃声中，金器碰撞的乐音之下，仍有极其细碎的尖锐声、呻吟声、颤栗声，如丝如缕传来。

　　路上，小伍不住窃喜，原来三哥和自己一样，没见到美人也会失态。这一发现迅速取代了圣女在他心中的分量，不由整个人神清气爽。正待他按耐不住要调戏三哥，身后却传来一声异响，像马鞭抽打于地。未待二人回头，一个庞然巨物已擦着他们一侧冲了出去，伴随着一声尖利的男子吼叫——是那丑骆驼！显然它已趁二人分神之际挣脱了缰绳，那异响自然就是缰绳坠地声。李弗当即飞奔上前奋力掷出腰间佩刀，所幸他准头很好，那刀麻利地斩断了系于骆驼与葛老二间的绳索。

　　骆驼只略微回头一望，便跨着大步溜进旁边小巷，从不断传来形色各异且愈来愈远的惊呼声来看，它必然使出全力。小伍追逐两步便停了下来，古有白驹过隙，今有黄驼入巷，与四条腿的比脚力，他还不想明日就成为闻遍全城的蠢材。那边李弗正在安抚葛二，所幸他并无大碍，只是面上的头巾有些松懈滑落，小伍走近时他正不住地两手上扶，试图以此延缓掉落之速。

　　“你还怕会有人看到吗，先前怎么没想到丢脸呢。”小伍忿忿不平，这人若真把冶铁方泄给胡人……李弗自然也留意到葛老二的举动，却只伸手将其头巾缚紧。

　　事发突然，三人惊魂未定，都不再沉浸于心中所想，行速反倒更迅。疾走间小伍侧身问道：“那骆驼明日还找吗？”李弗微一思索，面露玩味，似笑非笑说：“自是让它回家了，不然到时如何登门，拜谢掌柜的相助。”小伍明白他话间所指，看了眼葛二，也笑道：“也不知他现在反应过来没有。”

　　城里驼行的伙计是人精，骆驼也不遑多让。不知从何时开始，亦不知从谁开始，一些有灵性的骆驼会被挑选训练，从而在被买走后会趁新主不注意再偷返回店中，为了便于逃脱，它们所佩戴的缰绳都极易破损。不过也不是什么人都会卖与，伙计会留心辨认那再不会出现在盘城的稀客下手。

　　“想必他昨日进店神色慌张，使起银子来还不手软。”小伍颇笃定，转瞬又懊恼道：“可这骆驼都生了一个样子，咱们又没给它做标记，到时怎么找？”

　　盘城地处关外，比邻大漠，来往行人商贾都汇聚于此停歇补给，是以商贸繁华，驼行众多，更别提骆驼有多少了。

　　“就凭那口烂牙，再过三年也认得它。”李弗笑答，唇间齿如瓠犀，皎白分明。

　　县衙正街斜对过的街角，有个简陋的饮食摊，李弗等在这儿止了步。他们今日几乎没有进食，只怕回了衙门也要忙碌，还是先填了肚子为好。

　　这摊主是个精瘦老汉，面有一道长疤从鼻梁贯穿侧脸。他远远望见几人神色便心领神会，未有问答径直下起了馄炖。待李弗落座，他已端来热腾的汤碗：“来咯，老样子。”李弗小伍齐道：“多谢尚伯。”便闷头吃了起来，算得上是狼吞虎咽。

　　摊上没有别的主顾，尚伯索性坐在另一桌，眼神祥和地望着二人。他在这里经营多年，眼看着这俩孩子一年长似一年，此刻又是吃得稀里呼哧，心里本也暖得一塌糊涂，但又见一旁站着的蒙头男子，犹豫之下还是问道：“嫌犯？”

　　小伍一听，霍得有些慌张，他看向李弗。李弗并没抬头，他在专心致志对付碗里最后一颗馄炖，只“嗯”了一声。

　　好在尚伯未注意小伍神色，看着李弗松了口气，喜悦道：“这就好，这就好，前两日有衙门的官爷来我这儿坐着，听他们议论说县令不许你再做事，我还一惊，现在知道你没事就好。”

　　李弗将汤一饮而尽，微微一笑道：“是我不好，劳大伯记挂。”说罢掏出铜板放在桌上。“哪儿的话，这孩子。”尚伯又将那铜板们推回李弗手边：“这月你多给的，都够这两碗了。”李弗执意不肯，起身牵着葛老二与小伍出了摊位，一面告辞一面朝大街走去。

　　鲜美热汤进肚，难免让人多份惬意，李弗和小伍本一前一后悠闲走着，小伍却突然并在他身侧，没头没脑来了一句：“三哥，以后你再不能这样了。”