48、第 48 章 琼林宴 ...
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昨个儿才下过了雨，万芳园里的花花草草格外明艳动人。众贡士三五成群，各自赏花吟诗，虽然没有“谷雨如丝复似尘”的雅境，可也依然能有欣赏“风吹雨洗一城花”的兴致。
虽说上午才结束殿试，他们应该紧张于评卷结果才是。
可文人间正盛行淡泊名利之风，民间越是如此，文人间便更是这样，并以此为荣，因而谁也不好主动提起殿试一事，生怕被人说成是那种追名逐利之辈，惹来闲话。
便只能装出那副闲情雅致的模样，寄情于天地之间，感慨于皇恩浩荡。
在这群人中，唯有方倚竹一人显得格格不入。既不与他人攀谈，也不与他人同游，只一人默默坐在角落。
也有人过来想要套近乎，可都被她那副不冷不热的态度碰了一鼻子灰，只得悻悻而去。
日光渐收，宫灯渐明，万芳园灯火连绵亮如白昼。
翘首以盼的等待中，贡士们终于听见了那句让他们心颤的声音。
“太后驾到——”
“恭迎太后圣驾，太后千岁千岁千千岁。”
“免礼平身。”
今天郑清婉的心情真的很好，直到现在嘴角都还挂着淡淡的笑意。
扫视一眼下面跪拜整齐的队伍，扬了扬手让他们平身，随后便有几名太监捧着托盘上来了。托盘上高高低低垒了好些纸，细看之下，那纸张果然就是白日里他们殿试时用的纸！
底下顿时一阵低低的喧哗，不多时却又归于平静。
郑清婉笑而不语，只招了招手，为首的那太监便从最近的托盘上取下一份考卷，小心地将封糊的纸揭开，看清上面的名字后便高声道，“甘东府徐章徐进士，请入席——”
徐进士一惊，欢喜得快跳起来了，连忙叩首谢恩，飘飘乎的跟着宫女入座到万芳园旁的厅堂，今晚的宴会将在这里举行。
那人欣欣然落座后，才注意到太后看向他时，脸上的神色并未有多大变化。顿时有如大梦初醒，面上的喜色瞬间消散。
他第一个入座，说明在通过殿试的进士中，他的成绩是排在最末的。
转瞬间的大悲大喜让他头脑阵阵发晕，几乎快要向后倒去。
可御前失仪是大罪，只得拿出平日里苦嚼诗书的狠劲儿，死命掐着自己的大腿，用那渗出来的血丝换取几分清明。
太监依旧唱着名，这次贡士们都在默默祈祷。他们既希望自己的名字能被喊得晚些更晚些，又担心自己会在殿试落选，最后只得落寞离席。
入座的进士一点点增加，而那位最令所有人在意的方倚竹却依旧岿然不动。
周围的人一个个减少，可她只垂眸立在那儿，依旧是那副淡然的模样，仿佛那些唱的名，那些兴高采烈的人，仿佛都与她无关。
她就这么有把握自己能成进士？会试时，她的名次可谓一般啊。
这是所有人都不宣于口的疑问，可在唱名结束之前，这疑惑无人能解答。
十方宴桌，每桌十把椅子，空椅子越来越少，所有人都在想，最后会有几张空位呢？
端着托盘的太监心里越发紧张，可手上的动作却不能随着急躁的心情而加快半分，只能在揭开糊名时多看几眼，让自己先于旁人半秒得知答案。
未揭开糊名的托盘只剩最后一盘，所有人都在偷偷目测剩下考卷的厚度，估摸着还有几人能入席。
“通泰府孙迁孙进士，请入席——”
“广南府……”
五……
四……
三……
二……
一！
最后一份糊名已被揭开，站在原地的竟只有那方倚竹一人！
所有人都满目惊愕。被太后赏识有加，赐墨玉簪赏墨竹服，殿试唯一女考生的方倚竹，居然成了这唯一一位落榜之人？！
厅堂内，石阶前，一直都是众人目光交汇之处的她此刻脸上却并无异色。只恭敬地拱手盯着地面不愿抬首，称自己愧对太后的赏识，故而无颜以见。
在座的各位神色各异，有敬佩有错愕有惋惜，更有冷眼旁观与嘲笑讥讽。
更有对太后怨怼已久的大臣暗暗欣喜，在心里打起了腹稿，为明天限制女子读书的奏折做准备。
可，若是他们肯把视线从全场焦点的方倚竹身上暂时挪开，落在那参与阅卷的九位大臣，落在那端坐高位的太后身上，他们可就不会是这种表情了。
“哈！哈！哈！”
郑清婉三声大笑，召回所有人的注意。
只见她轻拍双掌，便有太监重新端上一盘考卷，为首的那张与其他人的相同，雪白的宣纸上是黑红二色，而将那份考卷请至一旁，底下的那些可就只有纯黑了。
太监宫女将那些纯黑的考卷依次分发下去，一桌一份任他们自行传阅。
“诸位，”郑清婉朗声道，“依你们之间，这份考卷如何？”
是的，她特意将这叠考卷择出，又重新誊抄，便是赌这份就是方倚竹的。
倘若不是，那她太后将成为那些反对她的大臣们的笑柄，而她想让女子为官从而巩固自身势力的目的，也将难以达成。
幸好，她赌对了。
郑清婉脸上笑意渐浓。
进士们看的很快，因为只需扫过那么一眼，埋头苦读的他们便会发现这份考卷，或是词藻或是结构都，微妙地比他们略胜了那么一筹。
赞叹与敬佩，不甘与嫉妒，种种表情刻在他们脸上，竟比之前还要复杂阴沉。
郑清婉使了个眼色，那太监略微清了清嗓，重新放声道——
“怀宁府方倚竹方状元，请入席！”
方倚竹拱了拱手，抬腿向那最后一个席位抬腿走去。
依旧那样从容自如，依旧那样淡定自若，花开花落，宠辱不惊，大抵就是这样。
无数刺目的视线汇集在她身上，如无形的刀光剑影加之于身，而她竟还能熟视无睹。头上的墨玉翠竹簪竹叶轻晃，环佩叮当！
她就像是狂风中的一竿劲竹，任他狂风骤雨雨横风狂，依旧傲骨铮铮，不肯被折断。
方倚竹，果然人如其名。
郑清婉笑意更盛，“自允许女子读书以来，我朝有了第一位女教谕、第一位女生员，没想到今日，竟出现了第一位女状元！真是龙凤和鸣日月同辉，愿我朝从此阴阳得宜生生不息！”
“太后圣明——”
不管心甘情愿还是心不甘情不愿，底下都跪倒一大片。
此时，门口的小太监突然喊道，“晟王驾到——”
“恭迎晟王——”登时又跪倒一片。
晟王？他来干什么。
方倚竹凤目微眯，心中已有不悦。
她还未开口，晟王便抢先道。
“本王近日身体抱恙，今晚又是殿试的琼林宴，按理说本不该贸然前来的。只是方才得了件关乎我朝根基的大事，让本王不得不当着文武大臣的面，向太后请教清楚。”
众人疑惑，郑清婉更是蹙起了眉，满脸提防。
“何事。”
“敢问太后，”他直视她的眼睛，沉声道，“为何要谋害皇嗣。”
满座骇然。
郑清婉面上波澜不惊，心中却掀起惊涛骇浪。她知道，晟王不会无缘无故来这么一出，定是抓到了她的把柄。
可，当年的事她早已处理得干干净净，如今时过境迁，哪里还有什么物证人证？
“晟王慎言。当年皇子们接连离世，经先皇调查后都被证实确实是意外，均与本宫无关。你如今旧事重提，究竟意欲何为？”难不成是想诬陷本宫企图谋反？
后面那句话她并未宣之于口，可二人却都心知肚明。
不管是大皇子从假山上跌落二皇子食物过敏，还是还是三皇子多日高热四皇子落水受惊，这些都没有证据能证明与她有关。当年是这样，现在依旧还会如此。
“太后言重了。当年本王尚未回京，这些事也只能从宫里老人口中听闻，更无法得知其中细节，怎会疑心太后呢。本王所指的皇嗣是——公主徐凌潇。”
他微微一笑，盯着郑清婉的眼睛突然变得狠厉，如出鞘的利刃直直向她刺去！
“徐凌潇？”
“公主徐凌潇？”
底下议论纷纷，郑清婉也终于和他们一样疑惑不解了。
他则拍了拍手，在众人的目光里，一个丫鬟打扮的人突然从他身后冲出来，扑通一下跪倒在地，止不住的磕着头，嘴里还高呼着“晟王救我晟王救我”之类的话。
“抬起头来。”
在众人看清她模样的那一瞬，就立马有人认出了她的身份。
“那不是公主身边的婢女吗……”
那人惊呼出声，就连方倚竹也皱起了眉。
那日拜访公主时，她的确记得公主身边的婢女就是这般模样。
怎么会……
“奴婢名叫阿琪，是太后派去贴身伺候公主的宫女。昨日傍晚，沈姑姑派人送来果酒，说是太后赏赐给公主的，公主听了高兴极了，欢欢喜喜的谢了恩。因为公主平日里就对奴婢很好，有什么好的东西都想着奴婢，所以这次也想分些给奴婢。可昨日奴婢不巧吃坏了肚子，实在是吃不得，公主这才作罢。
“公主喝了酒后便正常歇下了，可就在奴婢起夜时，忽然发现公主的房门大开着，低头一看，竟是公主倒在了那里！奴婢急忙跑过去想将公主扶起，可公主居然……居然七窍流血已经没了气息！
“公主的吃食与平日别无二异，唯一有所不同的，便是喝了沈姑姑送来的果酒！奴婢一边害怕，一边庆幸自己没有喝，可奴婢立马想到，奴婢与公主感情要好，这点沈姑姑是知道的，所以沈姑姑也一定能猜到公主会将果酒赐些给奴婢，所以奴婢能活着，实在是侥幸。
“奴婢恐慌到了极点，可整座京城能救奴婢的，也就只有晟王爷了。于是奴婢冒死深夜求见晟王寻求庇护……”
说到这里，她已是泪流满面抖如筛糠了，晟王便替她继续开口道。“明白事情原委后，本王猜测天亮后太后定会派人去查看情况，便立刻让人去乱葬岗寻一女尸，扮成是喝下毒酒暴毙而亡的阿琪，随后便让她留在晟王府，好当众揭露太后的罪行。”
闻言，郑清婉气极反笑。“荒谬至极！本宫怎么会做这种事，本宫又何必做这种事？晟王，你这是血口喷人啊。”
“你做事还需要理由吗？太后，这些年你独断专行也不是一两日了，焉知不会是公主的某句无心之言惹恼了你，你便让人杀了她呢？更何况，据阿琪交代这些年你一直都只允许公主读《女戒》《内训》那几本书，公主想看些其他的都只能让她偷带进来。据本王推测，你发现此事后恼羞成怒觉得被公主挑衅，所以才将她毒害。”
郑清婉无言以对，而这却成了晟王乘胜追击的机会。
他眯起眼，声音更冷了，“太后，徐凌潇只是一个被你软禁的公主，如今只不过是看了几本不被你允许的‘禁书’，你为何要这样赶尽杀绝？你今日能杀死一位仅仅只是‘不听话’的公主，焉知那些能争夺皇位的皇子之死不会与你有关？本王今日便要替先皇、替列祖列宗除掉你这个毒妇，为被你害死的公主报仇！”
“怎么，你这是想要逼宫？”郑清婉冷笑着，顿时明白了他的用意。
这个晟王，狼子野心啊！真是辛苦他编造这么一个漏洞百出可她又无法证伪的谎言。
“那敢问太后，您身边的沈归雁，现在身处何处？”晟王反问道。
郑清婉沉默了。
归雁已奉命包围那些大臣的府邸，现在自然不再这儿……
不对！
郑清婉瞬间汗毛倒竖十指紧握成拳。
他就是他们的靠山吧，怎么忽然提起归雁了，而且语气怎么这么肯定？归雁已经被他控制住了吗？可归雁是带了人马的，怎么这么快就被他控制住了，难道将军府竟袖手旁观吗？
她下意识地看向卫文宇，目光已带上了质问的意味。可他只是低头沉思，避开了她的目光。
最后她抿了抿唇，扫视着宴会上的各位大臣。
“诸位爱卿，你们觉得呢？”
这便是逼着他们站队了。
她转头看向宴席里的大臣们，而他们和那些新科进士一般，面面相觑不知所措。
“这……”
晟王突然朗声道，“他们只是贪生怕死的碌碌之辈，所以才一言不发。可是我朝除了他们，依旧有忠贞贤臣！”
话音刚落，便有大臣鱼贯而入，他们各个弯着腰低着头，双手高举着的红白二色长条布帛被衬得格外显眼。
不给郑清婉思考的时间，那些大臣就将布帛抖开示于人前，众人这才看清那竟是一封封血书！
尚未从震惊中恢复，就听见他们齐声高颂着∶“太后郑氏，独断专横，扰乱朝纲，以监国为名行擅权之事，今日更是毒害皇嗣！晟王本就是先帝血脉，如今我等恳请晟王重登大宝，拨乱反正！”
郑清婉这才看清那些人的脸，而为首的那几个，正是有贪腐之嫌的大臣。想来定是他们听到了风声怕被罢官砍头，所以才孤注一掷转投晟王。
“来人，随本王清君侧！”
晟王振臂一呼，便有百名持剑的铁甲拥入这万芳园，偌大的园子一时间竟被围得水泄不通。
“晟王你……你们……”
晟王身为亲王，能豢养一定数量的私兵，而她早在刚开始监国之时交出的那部分兵权，却在如今开始掣她的肘。
一切，皆有伏笔。
明白大势已去的郑太后惨然一笑。
她的视线落到依旧跪着的阿琪身上。这个侍女，也不知晟王是花了多少钱将她收买，居然倒戈得这么彻底，真是头白眼狼啊。
晟王的铁甲们一拥而上准备将她拿下，就在这时她期盼已久的卫文宇，终于上前一步开口了。
“晟王殿下，太后虽有过错，可毕竟是陛下的生母，若您真要将陛下废黜，也请您留太后一命，让她能继续照顾陛下，以度残年。”
两人的视线在空中无形的碰撞。
半晌，终究还是将军府的兵权，迫使晟王率先收回了目光。
“既然是卫小将军求情，那本王就留她一命。来呀，请太后移宫，非诏任何人不得探望！”
转头，他对着琼林宴的百名进士道，“各位都是通过层层科举取士才能坐在这里，本王对此并无异议。只是唯有一人，恐怕有些不合时宜。”
所有人的目光再次汇集在方倚竹一人身上，有惋惜，有遗憾，也有嫉妒与幸灾乐祸。
她因郑太后而兴，也必以此而亡。
“方倚竹方姑娘，本王知晓你才华出众才能一路走到殿试。可这殿试……毕竟有太后在场，他们评阅时难免会有些偏袒以致不公。你看……”
她早已名动京城，如若随意定罪，只怕会引得人言啧啧。
方倚竹出席，对着晟王长长一拜。
“我本就胸无大志，往后也只愿能回乡当个教书先生，恳请王爷成全。”
她脸上依旧宠辱不惊，这份气度反而让晟王生出些许敬佩。
若她是个男子且能为我所用，还有多好。
可这个念头只是一闪而过。
此人终究是个祸患，若她回乡后散布流言，于我不利。还是应该寻个机会，除之后快。
心中杀意已决，面上却未露分毫，只颔首微笑着，竟被他装出几分明君做派。
“国不可一日无君，本王的登基大典定在三日之后，相关事宜一切从简，交由礼部操办。
“本王回京多年，知朝中有些大臣只是迫于局势相逼，才不得不为太后效力。对此本王一概不究，只是请各位大臣能在登基大典之时，将各自的贺表献上。否则……”
他顿了顿，狠厉的獠牙终究还是刺开了温和的伪装。
“便是有人对朕心存不满，逼着朕治他的罪了。”
事已至此，那些太后派的大臣只短暂的交流了下眼神，便和其他大臣们齐齐跪下。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
作者有话说
第48章 第 48 章
