53、邪恶之家（2） 家族继承人 ...
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狄安娜走了进来，她终于来了，尼古拉斯想到，在这个城堡里无论有什么事情她都会现身的，只希望这一次她不是跟我来兴师问罪，毕竟安德烈亚舅舅死了，但不管怎么说那都不是我的错，他是自找的。
高挑的黑衣女人看上去和平时无二，她见到艾勒里·梅林，并没有表现出惊讶，仿佛一切都尽在掌控，她对着男人轻轻鞠躬，“梅林大人，好久不见，没能第一时间过来招待，还请您见谅。”
艾勒里·梅林用一种看着可怕敌人的目光盯着狄安娜，尼古拉斯发现他爸爸的神情无比严肃，虽然他一直都是板着个脸，但这一次，格外严重。
“我不需要你们的问候，我只是过来带走我的儿子，现在我们就要离开，也不需要你们送行。”
“恐怕您还需要再留一会儿了，”狄安娜说着，她没有露出她标志性的微笑，她的表情和艾勒里一样严肃，甚至，还有点哀伤，“请允许我向各位传达一个噩耗，我们伟大的主人，光荣的家主，索尔赫瑞尔的第十四代首族长瑟夫·索尔赫瑞尔，在刚刚离世了。”
尼古拉斯猜到了她会带来一个死讯，但他以为那会是安德烈亚，完全没想到会是他的外祖父。
“索，索尔赫瑞尔大人去世了？”普萝塔不敢相信地说道。
狄安娜看了看她，“我们用尽了一切方法延续他的生命，但最后还是没能够留住他，他一生受了太多痛苦，可能解脱才是最好的出路，刚刚由于他的死亡，城堡失去了主人，现在它的魔力还很混乱，想必你们也已经感受到了，之前的两次异动。”
“是因为外公去世了，所以，才会地震的吗？”
“是的，少爷，城堡的魔力同族长是息息相关，若是失去了族长，魔力也会暴乱。”
“那我们现在，呃，”普萝塔犹豫地说，“是要去追悼索尔赫瑞尔大人吗？”
“啊，那倒不是，”狄安娜的表情松弛了一些，“葬礼当然也很重要，但是对于家族来说，更重要的另有其事，上一年的花儿凋谢后，下一年的花儿会盛开，这一代的人们离去后，下一代的人们会出生，一位族长逝去，新一位族长会诞生，现在，”她的脸上又恢复了笑容，“我谨代表整个家族，邀请诸位参加索尔赫瑞尔第十五代族长的选定仪式。”
“我们不参加，”艾勒里·梅林冷冰冰地说道，“我们马上就要离开。”
“请别说这么扫兴的话，梅林大人，”女人挡在门口，直面着他的敌意，岿然不动，“家族的选定仪式要求城堡里的每位成员都到场，无论是族人，还是客人，这是千年来不变的传统，因为如此重大的场面需要所有人的见证，您也不想破坏城堡的规矩吧，况且，”
她的眼睛扫了一眼站在父亲身后的男孩，“尼古拉斯少爷还是继承人候选之一呢，他已经在这里待满十天了，这一代的候选人不多，他中选的几率很大哦。”
艾勒里恶狠狠地瞪了他儿子一眼。
啊，完蛋，尼古拉斯想到，回家是指定不会有好结局了。
“既然大家都同意了，”狄安娜又变回了往日神情，“请随我一起到礼堂参加选定仪式吧。”
“礼堂？”普萝塔在一旁疑惑地问，“可是这个城堡里没有礼堂啊，我们已经把城堡全都逛过一圈了。”
黑衣管家把门打开，朝着里面的人作出一个“请”的手势，“小姐，礼堂是只有在某些重要时刻才会出现在城堡里，例如婚礼、葬礼，还有选定仪式等等。”
“别说了，带路吧。”艾勒里说道。
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他们走出治愈之间，沿着回廊一直走，当他们走到大厅的位置时，尼古拉斯惊讶的发现，原本大厅所在的地方变了，变成了一个礼堂模样，一张张的长条椅在地面上罗列整齐，在中间留出一条过道的空间，最靠前的地方有一个讲台，四面墙壁上，悬挂着五颜六色的飘带，而穹顶的地方是一个巨大的玫瑰花床，上面画着家徽弯月星星的图案，透过窗外黑夜的背景，看着就像是家徽上的图案正挂在真正的夜空上一样。
但也有几处和普通礼堂不一样的地方，在讲台后面，长条椅前面的位置，有一排的烛台，上面插满了一根根蜡烛，而在讲台的后方的墙壁也有些奇怪，原本是一道普通的石墙，但在最中央的位置有一个小木门，木门中间偏上的地方有一块小挡板，而以那扇木门为中心，无数条枝干四散而出，紧紧攀附在墙壁上，就好像木门是一节树桩，从树状里生出了无数条树枝，又好像木门是一颗心脏，延伸出无数条血管。
他们来到最前排，这个礼堂的的大小想必能够容下过去城堡中所有的人，但现在他们连一张椅子都坐不满。
他们刚坐下不久，乌尔肯抓着一个年轻男人从二楼楼梯走下来，那是安东尼，他还穿着睡衣，一脸茫然不知所措的表情，夹带着酣睡被打断的气愤，“你们真是够了，大晚上睡得好好的把我叫过来，到底是干什么啊！”
但乌尔肯默不作声，只是让他坐到了椅子上。
“我爸爸呢？他在哪里，他怎么不在这里？”安东尼伸长脖子四处张望，然后又看到了艾勒里，“这个人又是谁，他怎么会在城堡里？”
没有人理会他，狄安娜、维斯塔、乌尔肯三个人走到礼堂台前，三人列成一排，狄安娜站在最中间，正好是在讲台后面的位置，气氛严肃了起来，安东尼也不知不觉中安静了下来。
狄安娜双手撑在讲台上，像一个正在布道的牧师，她的目光扫过在座的每一个人，神色庄严，接着说道：“各位，方才我们已经传递过约瑟夫·索尔赫瑞尔大人不幸离世的消息，约瑟夫大人在生前承受了太多苦痛，作为无法使用魔法的人，以一己之力带着整个家族度过了最艰难的时间，现在，请我们向他致以最诚挚的敬意，短暂默哀。”
普萝塔闭上眼睛作出哀悼的姿势，尼古拉斯也跟着低下了头，艾勒里则是一动不动，眼睛盯着三个台前的仆人，像是在估量着他们下一步的举动。
一段时间后，狄安娜拍了拍手，她的脸色再次放松，“为逝去的人们哀悼，为新生的人们庆贺，那么，我们进入下一个事项，城堡将在今晚选出索尔赫瑞尔第十五代族长！”
“十五代族长应该是我爸爸安德烈亚，他在哪里，你们怎么不把他叫回来？！”安东尼在旁边高声喊道。
还是没有人理睬他。
维斯塔和乌尔肯各自点着了一根蜡烛，接着，他们两个捧着蜡烛把座位前的一排蜡烛一根一根点着。
普萝塔凑到尼古拉斯耳边，悄悄对他说，“尼可拉，你觉得你会是下一任族长吗？”
“我……我不知道。”他有些有气无力地说。
“可是现在索尔赫瑞尔的族人只剩下你和安东尼了，安东尼不会魔法，那不就肯定是你了吗？”
“我，我现在觉得脑袋里乱糟糟的，”男孩叹了口气，“我不知道该怎么办了，安德烈亚舅舅的事情，让我感觉很难受。”
“你不想当族长吗？”
“……我不知道该怎么说，我现在只是觉得很累，族长什么的，我从来没考虑过。”
“……是吗，我觉得比起安东尼，你当族长会更好一点。”
“啊，谢谢你。”他笑了一下。普萝塔听不出是自嘲的笑还是真的开心的笑。
当所有蜡烛点完之后，两人又站回了狄安娜的两侧。
“很好，庆典蜡烛已经全部点亮，现在，开始选定仪式！”狄安娜说完便转身向后走去，她来到讲台后面的那堵墙跟前，站在小木门的旁边，对着木门敲了三下，咚，咚，咚。
“尊敬的索尔赫瑞尔祖先们，请告诉我们下一任族长的人选吧。”
她话音刚落，那扇小木门像是被什么巨大的东西在后面顶撞一样，砰砰作响，把台下坐着的人都吓了一跳，安东尼识相地再次闭嘴了，普萝塔凝神屏息，尼古拉斯也不禁心跳加速，艾勒里的神色变得更加严肃了。
小木门颤动起来，它往四处深处的枝干也像经络脉搏那样一下一下鼓动起来，接着，木门背后传来了一阵窸窸窣窣的低语声，因为隔着木门听不真切，像是有一群人在急切地讨论，然后，伴随着低语声，木门背面又传来了刺耳的摩擦声，好像有一个庞然巨物在门后挠门，呲啦呲啦吱嘎吱嘎，不知道这样过了多久，抓挠声结束了，又过了好一会，终于说话声也结束了，一切回归平静。
小木门中央的活板朝外打开，一只白骨手伸了出来，那只手手腕上连着黑色衣袖，至少三只手指上都带着夸张的宝石戒指，纤细骨指间捏着一个信封。
尼古拉斯不禁想到了莫妮卡，但莫妮卡的手上是没有戒指的。
狄安娜从骷髅手中接过信封，那只手立刻便又缩回了门里。
黑衣管家向台下的众人展示信封，这个信封小巧玲珑，羊皮纸做的，用索尔赫瑞尔家族的火漆印封口。
“祖先们已经决定好家族继承人了。”她笑着说道。
她撕开火漆印，拆开信封，从里面掏出一张泛黄的羊皮纸，她对着那张信纸看了半晌。
她的表情变了，原本只是个浅浅的微笑，但当她看到信纸里的内容以后，那微笑缓缓放大，逐渐妖冶，最后，变成了一个夸张的笑容。
尼古拉斯之前在玫瑰园里也见过一次这个笑容，令人不寒而栗的笑容。
狄安娜将目光从信纸上移开，转向众人，“现在，由我来揭晓祖先们的决定。”
她将信纸反过来，有字的那一面对着台下观众，他们所有人都坐在第一排，所以很轻松地就看到了里面的内容。
信纸上只写了一行简短的字：
“没有继承人。”
作者有话说
第53章 邪恶之家（2）
