《北祁幽梦劫》婷元熙

2、第二章

　　天祁二十九年腊月二十九，乾坤黯淡，天下动荡不安。彼时，朝廷之中贪墨之风猖獗如狂澜般肆意横行，致使百姓生活困苦不堪，民不聊生。在此之际，户部尚书王黎以及侍郎章晓严等一干能臣，仔细核算账目之时，惊讶地发现工部开支已然如脱缰野马般严重超支。而在这背后，皇后李氏一族和贪官在其中疯狂渔利，获利之丰厚令人震惊。他们就如同贪婪的巨蟒，紧紧盘踞在朝廷财富的巢穴之中，贪婪地吸吮着国家的膏血，使得国家财政亏空严重，民生一片凋敝，呈现出一片萧瑟之象。

　　宫外，百姓在困苦中挣扎，民不聊生。饥饿与寒冷如影随形，而宫内，依旧灯火辉煌，歌舞升平，，一场冬日宴会正在盛大举行。丝竹之声悠扬婉转，舞姬身姿轻盈如燕，华美的服饰与璀璨的珠宝交相辉映。觥筹交错之间，尽显奢华与享乐。可谓“华堂盛宴欢，荒径馁魂叹。”

　　大殿之内，暖意融融，地龙散发着丝丝热气，让整个空间犹如春日。华美的锦缎帷幕从天花板上垂落，上面绣着精美的龙凤图案，在烛光的摇曳下仿佛活灵活现。地面铺着厚实的红毯，红毯上织就的金线花纹闪烁着耀眼的光芒。
　　在大殿的正中央，摆放着一张巨大的龙凤呈祥桌案，皇帝坐在上首，龙体虽已衰微，但依旧强撑着威严。他身着明黄色的龙袍，绣工精湛的金龙张牙舞爪，仿佛要腾飞而出。皇帝的面容略显苍白消瘦，眼神中透着疲惫与沧桑，但那股久居高位的气势仍在。

　　皇帝身边，得宠的太监赵福如影随形。他身着一袭华丽的太监服饰，料子却是上乘的丝绸，领口和袖口都镶着珍贵的貂毛。赵福身姿挺拔，虽身着太监服饰，却难掩那股子与众不同的气度。他面容白皙，透着几分温润，剑眉斜飞入鬓，双眸深邃有神，仿若藏着无尽的心思与谋略，眼眸流转间，偶尔闪过的锐利光芒，又似能洞察一切。高挺的鼻梁下，薄唇微微上扬，带着一抹似有若无的笑意，既像是谄媚逢迎的惯常表情，又似乎隐藏着一丝不易察觉的自信与狡黠。他凭借着狡黠聪慧与善于揣摩人心和机缘巧合地获得了皇帝的欢心，从而在宫中站稳脚跟，成为了一个不可小觑的人物。

　　可任凭谁也想不到，赵福，并不是真的太监！当初入宫时，他想在这宫廷之中谋得一席之地，然而，他又不甘心就此失去自己作为男人的身份与尊严。他凭借着自己的聪明才智和善于伪装的能力，成功地瞒过了负责招募太监的官员。他伪造了一份身份文牒，又用重金贿赂了一位相熟的郎中，让其为自己开具了一份证明身体有隐疾、不宜婚娶的假文书，以此来解释自己自愿入宫为太监的缘由。

　　而丞相之女俞乐颜的出现，更如一颗石子投入他野心的湖泊，泛起层层涟漪。俞乐颜今日身着一袭月白色的锦缎长裙，外披一件狐毛镶边的披风，青丝如瀑，仅用一根羊脂玉簪挽起，清新脱俗中又不失高贵典雅。

　　赵福望着俞乐颜涌起一股强烈的征服欲与野心。自从一次宫廷花会的偶遇后，他便对她一见钟情，倾心于她，在他眼中，俞乐颜虽是丞相之女，身份高贵，但自己如今在宫中的地位与权势，亦足以与她相配，甚至能借助与她的关系，进一步编织自己的权力之网。他坚信自己有朝一日能够冲破身份的枷锁，站在这宫廷权力的巅峰。

　　而静坐于女宾席中，乐颜看似沉醉于宴会上那轻歌曼舞的美妙之境，实则心思如那灵动的丝线，千回百转。

　　在家中的时候，父亲曾偶然提起过北卑族的质子拓跋凛。父亲的话语中，既有对北卑族如今局势的分析，也有对这个质子命运的感慨。从那时起，拓跋凛这个名字便在乐颜的心中留下了浅浅的印记。

　　如今在宴会上，乐颜不禁想起父亲的那些话。她开始格外留意周围女眷们的交谈，试图从中捕捉更多关于拓跋凛的信息。

　　“听闻那北卑族的质子，在男宾那边犹如被遗忘的孤雁，备受冷落呢。” 一位身着粉色罗裙的女子轻声呢喃，那娇俏的面容上带着一抹若有若无的幸灾乐祸。

　　“确是如此，一个外族质子，在这金碧辉煌的皇宫之中，又能有何地位可言。” 另一位身着蓝色华服的女子微微颔首，眼神中满是不屑与淡漠。

　　乐颜开始在心中勾勒拓跋凛的模样。父亲曾说他是北卑族的王子，勇敢而坚毅。可如今作为质子，他又会是怎样的处境呢？是依旧保持着那份骄傲，还是在困境中变得怯懦？无数的疑问在她心间缠绕，让她对这个陌生的质子充满了无尽的好奇。

　　就在此时，乐颜心中突然闪过一个念头。她决定找个借口去男宾席附近看看，或许能有机会接近拓跋凛。她轻轻咳嗽了一声，微微皱起眉头，做出一副不适的表情。

　　“哎呀，我突然觉得有些胸闷。” 乐颜的声音轻轻响起，带着一丝柔弱与无助。

　　旁边的女眷们立刻投来关切的目光。“乐颜，你这是怎么了？要不要速速请太医前来诊治？”

　　乐颜轻轻摇了摇头，如花瓣般的嘴唇微微开启，说道：“不必了，我想出去透透气。”

　　于是，乐颜在侍女的搀扶下，缓缓地离开了女宾席。她并没有真的去外面透气，而是悄悄地朝着男宾席的方向走去。

　　一路上，乐颜的心犹如那被风吹动的风铃，紧张得怦怦直跳。她深知自己的行为充满了风险，倘若被人察觉，必将引发不必要的麻烦。但她亦明白，这是一个千载难逢的机会，她绝不能轻易错过。

　　俞乐颜在侍女的搀扶下，脚步虚浮地靠近男宾席。她的手心微微出汗，心跳急促得仿佛要冲破胸膛，既害怕被人识破自己的意图，又满心期待着能顺利找到拓跋凛。好不容易行至男宾席不远处的一根立柱后，她停下脚步，努力平复着紊乱的呼吸，目光在人群中快速搜寻。

　　晚宴的气氛在舞姬们的登场后愈发热烈。丝竹之声悠悠奏响，舞姬们如灵动的仙子，身着五彩斑斓、绣满精美花纹的华丽服饰，轻盈地舞动于大厅中央。她们的身姿婀娜，彩带飘飘，在烛光摇曳的映照下，身影投射在一旁的帷幕之上，光影交错，如梦如幻，恰似一幅流动的画卷。

　　俞乐颜的视线在帷幕与男宾席间来回切换，思索着如何才能不动声色地引出拓跋凛。突然，她灵机一动，趁着众人皆被舞姬吸引、目不转睛之际，悄悄提起裙摆，猫着腰，快速移步到帷幕后方的一个特定角落。她定了定神，深吸一口气，凭借着自幼学习舞蹈所培养出的良好身体协调性，巧妙地调整自己的身姿。她微微侧身，将宽大的衣袖轻轻展开，犹如一只展翅欲飞的鸿雁。在烛光的映衬下，她在帷幕上投射出的剪影栩栩如生，那鸿雁的轮廓清晰可见，仿佛正奋力穿越重重迷雾，向着远方的故乡飞翔。

　　拓跋凛正独自坐在男宾席的边缘位置，周围的欢声笑语和杯盏交错仿佛与他隔了一层透明的屏障。他面容冷峻，眼神中透着一丝淡淡的忧郁与疏离，手中虽握着酒杯，却只是无意识地轻轻摇晃，并未饮下。当那鸿雁的剪影于帷幕之上乍现，拓跋凛仿若被一道来自故乡的闪电击中，整个人瞬间陷入了怔愣。他的目光死死地锁定那振翅高飞的轮廓，深邃的眼眸中，先是涌起一阵难以抑制的惊喜，犹如在荒芜的沙漠中突然瞥见一泓清泉。在这陌生且充满算计的皇宫之中，竟有人以如此独特而隐晦的方式，触动了他心底对北卑族那片广袤草原最深沉的思念与眷恋。

　　他不禁在心中暗自思忖：“会是谁？是同样被困于这宫墙之内，与我一般思念远方故土的异乡人吗？亦或是，上天知晓我内心的孤寂与愁苦，特意派人此来慰藉我这漂泊的灵魂？” 那鸿雁在北卑族的文化里，是忠诚与归乡渴望的象征，如今它以剪影的形式现身于此，仿佛是命运在这繁文缛节的晚宴上，悄悄为他递来的一丝温情。
　　拓跋凛的思绪不由自主地飘回了遥远的北卑草原，他仿佛看到了成群的鸿雁在湛蓝的天空下翱翔，它们的鸣叫声响彻云霄，伴随着马蹄的奔腾声和族人们爽朗的笑声。那是他魂牵梦萦的家乡，是他力量与勇气的源泉。而此刻，这舞影中的鸿雁，像是一把钥匙，开启了他心中那扇被压抑许久的情感之门。

　　随着舞蹈渐渐接近尾声，音乐的节奏逐渐放缓，舞姬们的动作也变得轻柔舒缓。灯光逐渐亮起，大厅中的一切变得清晰明亮起来。俞乐颜缓缓放下衣袖，理了理裙摆，装作不经意地从帷幕后款步走出。她微微垂首，目光却如灵动的狡兔，偷偷地在男宾席上扫视，试图从众人的表情中找到那个对鸿雁剪影反应最为强烈的人。

　　拓跋凛的视线紧紧追随着俞乐颜的身影，眼中满是好奇与疑惑。当他的目光与俞乐颜的目光交汇时，俞乐颜心中一惊，但她很快镇定下来，脸上浮现出一抹无辜的微笑，眼神中却透着一丝不易察觉的紧张与期待。拓跋凛微微眯起眼睛，仔细打量着俞乐颜，他虽心中疑惑重重，却也深知在这皇宫之中，处处是陷阱与暗礁，有些事情不宜深究。毕竟，他自己的身份特殊，多一事不如少一事，于是他选择将这份好奇深埋心底，只是那目光却总是不自觉地飘向俞乐颜。
　　俞乐颜见拓跋凛并未言语，心中稍感宽慰。她轻咬下唇，思索片刻后，决定主动出击。她莲步轻移，朝着一位看起来器宇不凡的男子走去，微微屈膝行礼，轻声问道：“公子，方才那舞影鸿雁，是否触动了您的心弦？” 男子先是一愣，随即礼貌地微笑回应：“姑娘此举颇有雅意，只是在下对这鸿雁之意，并无太多特别之感。” 俞乐颜心中微微失望，但仍保持着优雅的笑容，继续周旋于男宾之间。

　　当她终于走到拓跋凛面前时，再次行礼，抬起头，目光中带着一丝期待与试探：“公子，您觉得那鸿雁之影如何？” 拓跋凛凝视着她，沉默了几秒钟，缓缓说道：“姑娘以鸿雁传情，想必是知晓北卑族对其的特殊情感。” 俞乐颜心中大喜，此话一出，她笃定了眼前之人就是拓跋凛，俞乐颜心中笃定，面上却温婉依旧：“公子如此通晓北卑之事，想必见识不凡。小女子曾听闻北卑族有位英勇之人，为了家族远离故土，在这皇宫中坚守，其故事令人动容。” 说罢，她直视拓跋凛的眼睛，目光中既有敬意又有一丝难以言喻的默契。拓跋凛微微点头，心中对俞乐颜的意图越发好奇，却也没有轻易表露自己的身份。
　　俞乐颜回到女宾席后，还未从方才与拓跋凛的邂逅中完全回过神来，思绪仍如乱麻般纠结。就在此时，皇上身边的大红人赵福发话了，他尖着嗓子高声说道：“这舞姬的表演是精彩，皇上兴致正高，提议让大臣家眷们也展示些才艺助兴。”俞乐颜的父亲闻言，微微欠身，目光中带着几分自豪，便举荐了俞乐颜弹奏一曲琵琶。俞乐颜听闻，连忙抽回思绪，缓缓起身，身姿婀娜，抱着琵琶款步走到殿中，如一朵盛开的幽兰。她姿态优雅地坐下，轻轻抬起玉臂，玉指轻拨琴弦，刹那间，一曲《春江花月夜》如潺潺流水缓缓流淌而出，那美妙的音律仿若灵动的仙子，瞬间萦绕在整个大殿内。音符跳跃间，似描绘出一幅春江水暖、花月交辉的绝美画卷，众人皆沉浸其中，如痴如醉。

　　拓跋凛本是心不在焉，然那音律却似有一种无形的魔力，也不禁将他的目光吸引过去，他狭长的眼眸微微眯起，思绪回到了之前舞影鸿雁的一幕，在这波谲云诡的宫廷之中，自己作为质子，时刻如履薄冰，如今这丞相嫡女的突然示好，实在可疑。
　　待俞乐颜弹奏完毕，余音袅袅，众人这才仿若从美梦中惊醒，喝彩声如雷鸣般不断响起。皇帝亦是龙颜大悦，脸上笑意盈盈，当即赏赐了不少珍宝。俞乐颜莲步轻移，上前谢恩后，回到座位。不多时，拓跋凛看似被这氛围感染，起身朝着高高在上的皇帝行了一礼，身姿挺拔，语气却带着刻意的谦逊：“陛下，臣听闻俞姑娘琵琶精妙绝伦，臣在北卑之时，亦曾略学一二粗陋技艺，虽难登大雅之堂，但此刻心中忽生一念，愿以一曲笛音与俞姑娘的琵琶相和，或许能为这宫宴再添几分雅趣，望陛下恩准。” 皇帝一听，兴致更盛，觉得此提议甚是有趣，略作思忖后便欣然应允了。

　　拓跋凛缓缓拿出随身携带的玉笛，那玉笛在烛光的映照下散发着温润的光泽。他将玉笛轻轻放在唇边，吹奏起一首北卑的牧歌。笛音初起，悠扬婉转中带着几分豪放不羁，仿若草原上不羁的骏马奔腾，又似塞外的长风呼啸而过。与俞乐颜先前所奏的琵琶声交织在一起，一刚一柔，一豪放一婉约，竟意外地和谐动听，仿佛天作之合。而拓跋凛一边吹奏，一边用眼角余光留意着俞乐颜，心中暗自思量：“ 呵，我且先以这才艺合奏为契机，佯装对她心生兴趣，让她放松警惕。日后且看她玩的是什么把戏。”

　　内心纵有这般思虑，拓跋凛面上却依旧装作一副沉醉于音律合奏的模样。一曲终了，大殿内掌声雷动，众人皆为这精彩的合奏而赞叹不已。表演结束后，拓宴会继续进行。舞姬们鱼贯而入，她们身着色彩斑斓、轻薄如纱的舞衣，伴随着丝竹管弦之声翩翩起舞。身姿婀娜似弱柳扶风，舞步轻盈如飞燕掠水，彩带飘扬，似天边的云霞在舞动，如梦如幻的舞姿令众人目不暇接。
　　各国使节们开始互相敬酒寒暄，表面上一团和气，言语间却暗藏机锋。有而大臣们也分成了几个小团体，有的围绕在皇帝身边，阿谀奉承，极尽谄媚之态，只盼能博君一笑，得些恩宠与赏赐；有的聚在一起低声议论着近期的朝事，时而眉头紧皱，时而神色凝重，为国家的治理与发展忧心忡忡。

　　宴会结束后，众人纷纷散去。俞乐颜随丞相回府，拓跋凛也回到自己的住所。
　　夜色如浓稠的墨汁，肆意蔓延在天地间，而稀疏的星辰散落在夜空，微弱的光芒似在无力地挣扎，想要穿透这深沉的夜幕，却只是徒劳。

　　占星殿内

　　彼时，王国师独立于占星台之上，周遭静谧无声，唯清风徐来，衣袂翩跹。他仰首凝视苍穹，天幕似一块巨大的墨玉，繁星如璀璨的宝石镶嵌其中，然在那无尽的深邃里，一缕诡谲的星云正悄然凝聚，仿若一条隐匿于暗夜的孽龙，正缓缓舒展着它不祥的身躯。

　　王国师面色凝重，眉峰紧蹙，那深邃的眼眸中透着无尽的忧虑与不安。他深知此天象绝非吉兆，恰似上苍在冥冥中敲响了一记警示的丧钟，预示着一场未知的劫难或将降临这片土地。其心仿若被一只无形的大手紧紧揪住，思绪在惶恐与急切间纷扰交错。

　　不及多思，他转身匆匆步下占星台，衣摆随风鼓荡，似一只心急如焚的夜鸦，向着殿下的居所疾飞而去。脚下的砖石路在他急促的步伐下飞速后退，每一步都仿佛带着对殿下的忠诚与对王国命运的担当，要将这即将到来的危机尽快告知殿下，以祈能在这汹涌的命运波涛中寻得一线转机，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。