97、谈判 苟非网罟， ...
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一声嘶鸣自沙丘出传来，再一声，又一声。杂沓蹄声里，更多刻意压制的杀气跟随在黑马身后。克烈勒马，狼卫用刀割开捆绑斥候的绳子，一脚将他踹到马下，那人如蒙大赦，快速向沙丘的阴影中狂奔。在那片暗影中，驻扎着幽州的主力军队，吴质正在这里等候克烈多时了。
“克烈可汗。”
马蹄碾过沙粒，吴质的声音从沙丘背风处传来，他并未露面，只闻其声，仿佛料定对方必定会来。
克烈抬手止住了想要跟随的狼卫，独自策马上前几步。黑马踏过沙坡，他看见吴质静立在马车旁，身后是列阵以待的幽州军。风雪掠过两人肩头，黑色衣摆微微翻动，吴质站在那，像一柄插在沙丘上的剑。
“白塔洲一炸，分寸拿捏，恰到好处。”克烈开口，声音难辨喜怒。
“若不用这种方法，又怎能让可汗屈尊来见我......”吴质向前走了两步，“可汗抓到魏钊了吧？我为您准备的这份礼物，尚满意否？”
克烈捏紧缰绳，驱马近了几步。
“吴侯用心，向来险恶。”
吴质狂笑几声，言道：“你是聪明人，聪明人就要掐中要害。”两人距离甚远，吴质看不清克烈脸上的神情，而他自己眼中俨然已是压不住的急迫，他话锋一转，再不欲隐瞒，头一次开诚布公地向克烈言明目的：“长话短说，”吴质目光微抬，“我要昆仑海。”
克烈的眼神并未立刻变动。
“你拿白塔洲做局，拿魏钊做饵，就是为了这个？”
吴质几乎没有半分迟疑：“我要的，从头到尾只有昆仑海。”他说到这里，声音略低了些，像是终于撕开了那层虚伪的客套，露出底下真正锋利的骨头。
“克烈，我知道你在等什么，也知道你在怕什么。阮韶真未必救得了楚虞，而你若真把所有赌注都押在他身上，最后未必能如愿。”吴质顿了顿，眼底闪过一丝笃定，“可我能给你指另一条路。”
风从沙丘顶端掠下来，卷起碎雪与沙尘，打在两人之间，像一层薄薄纱幕。
克烈终于抬眼，目光沉沉落在他身上。
老狐狸的声音笃定，眼里透着未入眼底的笑意：“你已经开始犹豫了。”
“你若没动去昆仑海的念头。白塔洲就该烧干净，你应该调头回王庭去除掉格鲁那个老傻子，你无需亲自追到这里。你明知我在逼你，可你还是来了。为什么？”他微微一顿，声音低下去，“因为你也怕。你怕没人能救回楚虞，你终究还是要眼睁睁看着他死！”
克烈的眸色一寸寸沉了下去，像天边压来的乌云。
“你威胁我。”他说。
“我是在让你看见你心底的恐惧！”吴质道，“我并非要你现在就把昆仑海奉上。只要你点头，给我一个同行的机会。”
吴质前行几步，克烈惊讶地发现吴质的神色竟流露出几分哀情。
“你爱的人还活着，而我爱的人已经死了。”
吴质忽然言辞真切，面庞上的哀情愈发浓重，两眼下泛起红，话音落下时，眼角竟真有一点湿意。他抬手抹去那点泪痕，像是在拂去什么无关紧要的尘土，唇边却仍带着笑：“无论昆仑海是否真有起死回生之力，”他慢慢道，“你不都该放手一搏吗？”
风雪压下来，天地间只余马匹鼻息与刀鞘相触的轻响。
克烈却没有立刻开口。他看着吴质，目光平静得近乎冷淡，像是在审视一场荒唐至极的戏。
良久，克烈语气淡淡，“你倒是比我想的更会演。”
“可汗若只把我当成演戏的人，今日便不会亲自追到此处。”
克烈眸色未动，只抬手轻轻拨了拨马缰。
“楚虞若死，你此生都再无转圜。你会变成第二个吴质，穷尽一生，寻找再见所爱之人的机会。”吴质盯着他，一字一顿嘲道，“你比谁都清楚这一点。可汗，你不是不敢赌，你是不敢输。”这句话像刀尖一样，轻轻挑开了克烈心中深深压抑的恐惧。
“你要救楚虞，我要见阿姐。我们要的不是同一件事，却都只能靠同一条路。”
许久，克烈才开口：“你很会挑时候。”
“因为我没有别的时机。”吴质道。
风声愈紧，沙粒拍打甲胄，像一阵阵细碎的铁雨。
远处军阵里，马匹低低喷着白气，狼卫们虽按刀不动，目光却已如箭一般钉在吴质身上。
克烈坐在马上，隔着风雪与沙尘，沉默地看着吴质。
那一瞬间，时间像是被拉得极长。
克烈冷声开口：“你以为，你拿楚虞的生死来逼我，就能达到目的？”
吴质讥嘲道：“不能吗？”
克烈眼底掠过一丝极深的讥意，“吴侯可能漏算了一点。”
“什么？”
克烈缓缓道：“我原本来此处....是打算杀你。”
话音落下的刹那，风雪骤紧，狼卫齐齐抽刀，寒光一线，直逼沙丘。吴质身后幽州军同时上前，弓弦绷紧，气氛顷刻间绷到极致，像只差一根火星便能炸开。
可克烈却在这时抬了抬手。
“不过，”他看着吴质，声音冷而稳，“既然吴侯煞费苦心，已在草原处处埋伏，且如此善揣度人心，那我们之间亦并非你死我活。”
吴质目光一沉，等待着克烈开出条件。
“将你埋在白塔洲的暗桩拔出，今日之内。”克烈道，“等你做成了这件事，再来跟我谈昆仑海。”
“一言为定。”他说，痛快的应允中带着几分笑意，只是那笑意到底有几分真、几分假，谁也看不分明。
两人相背而驰，吴质走了几步，倏地回头叫住了骑马的人。
他眯起眼，端详这个独自伫立的骑影，干冷的沙风吹动盔缨，弯刀反射着寒光。吴质忽而笑了，那笑声很轻，他用很低的声音对克烈说道：“萧慎，归根结底，你我都是同一种人。”
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天色正午，炽烈的日光遽然穿透云层和雪层，照射在人们身上，白塔洲外的河面闪闪发光，冬而不涸。
斛雷收到可汗的新命令，他带流民撤出白塔洲，随后便看见一支幽州军的小队进入城内，将埋于地下的火药成车运放置杳无人烟的戈壁滩上。黑色车辙压过薄雪，碾出一道道深深浅浅的痕迹。那些曾被格鲁视作最后依仗的毒火药球，如今一颗一颗被卸下车架，像被人从暗处硬生生剜出的毒瘤，暴露在白日之下，再无藏身之处。
幽州军动作极快，显然是得了严令，既不多问，也不迟疑。风吹过空旷城门，卷起一阵细碎的尘雪，斛雷站在原地，只觉那支队伍抬走的不是火药，而是白塔洲最后一点可供阴谋家翻盘的筹码。
而另一处，巴尔斯负责统领的大军，接收了一具新鲜的尸体。
克烈下令，让铁翰留下一具全须全尾的身体。他只抬手唤来巴尔斯，命他带着铁翰的尸身先行返回阿勒坦，又令狼卫快马传书阙特勤，叫他立刻收拢王庭中被格鲁暗中安插的势力，稳住局面，再与巴尔斯接应。
铁翰的尸体被裹上毡布，横置马背之上，像一面沉沉压下去的旗。那具年轻的尸体是充满挑衅的筹码，在沿途便提醒着所有人：可汗没有死，白塔洲也没有被炸毁。叛变者手中那点足以逼宫的底牌，已经在无声无息间尽数作废。
沙风卷着碎雪掠过马队，狼卫们沉默调转马头，铁甲碰撞间只余一片冰冷的轻响。克烈神色不动，似乎方才那场交锋从未发生过。他已将刀锋收回鞘中，下一刀要落下的地方，不在沙丘，而在阿勒坦。
作者有话说
第97章 谈判
