《逐卿》灵姜

151、劳燕分（七）

　　次日，淮南王世子叛逃离京的消息传遍了半个京城。朝野哗然，谢群、夏谌等一班老臣匆匆入宫，争执半日，无非是争一个题目：放，还是杀？

　　若开杀戮，自然先取华纾家眷性命祭旗，征讨淮南。

　　若不先下手为强，只怕华纾父子早有预谋，此时猛虎归山，淮南发作起来，朝廷少作犹豫，便失先机。

　　太和镇定异常，摇头道：“不可。此刻成德、魏博、卢龙战事未平，再启战端，恐伤民本。况淮南王世子离京，已自留妻子为质，此举他夫妻二人先已得本宫允准。淮南不会反叛，众位大人且安下心来，不必再就此事多议。”

　　众臣一片沉默，刑部尚书莫大宽来得迟了众人片刻，犹犹豫豫，瞥了其他几人半日，究竟没有说什么，只是在众人退去时迟了半步。太和知他有话，叫到：“莫大人且站一站，本宫还有两句话说。”

　　莫大宽忙回头进殿，恭敬道：“请殿下吩咐。”

　　太和道：“你有何事要奏？”

　　莫大宽忙道：“殿下，昨夜底下传来消息，言说罪臣陆琦所在之处起了大火，他已被烧了个干净，只是骨头却是黑的，仵作验过，是剧毒。传牢吏细细查问过，这一程子依照殿下吩咐，未曾理会过他，他死前……死前唯见过淮南王世子妃。”

　　太和冷笑一声，揉揉眉心，“她可真会挑时候。”

　　莫大宽迟疑道：“殿下，此事该如何处置，微臣愚钝。”

　　“哼！”太和不屑一顾，“死就死了，还配谁心疼不成？”

　　莫大宽揣摩上意，已有了打算，行礼退去了。

　　太和向明朱问道：“她怎样了？”

　　明朱道：“挪进了海平殿侧殿里，太医诊过脉，说是惊惧交织、忧思不已，胎象虽然稳固，究竟前三个月最不稳当，若要保住，恐怕不可使之惊吓过甚了。”

　　太和沉声道：“即日起用药保胎，令五个伺候过宫妃生养的太医轮番值班，确保无虞。谁的任上出了岔子，夷三族。”

　　明朱垂首道：“是。”

　　太和站起身来，向内殿走去，“夏泽明说巳时入宫，他人呢？”

　　明朱忙道：“殿下别急，离巳时还有一炷香呢！”

　　太和想了一想，望望天色，向明朱道，“不等他了，更衣，我们去陆琦府上。”

　　明朱劝道：“只怕这场雪要下个几天呢，恐怕路不好走，殿下若要见那人，传来不就是了？”

　　太和回头看她一眼，笑道：“你愈发啰嗦了。”

　　明朱心里咯噔一下，勉强笑道：“许是年纪大了的缘故……奴婢失礼。”

　　太和淡笑道：“你也这样小心起来？走吧。”

　　自陆琦被下狱，他的产业被官府尽数查封，但因着定王的缘故，太和特意传了旨，陆琦之罪未定，陆府一日不封，留与其妻儿暂且安身。

　　但事已至此，萧条冷落，在所难免。

　　太和换过寻常衣裙，系了一件雪白狐皮鹤氅，带了二十侍卫离宫。到了陆府，也不命人通传，信步而去，随口问了一个捧茶的小丫鬟夫人和公子小姐的所在。

　　小丫鬟才只十一二岁的模样，认不得眼前人，却觉得这两人美丽温润，必定是哪家的公府千金，或是小姐往日的密友，一时答不清，便道：“我带你们去吧。”

　　明朱看了太和一眼，见她微微点头，才笑道：“丫头，有劳你了。”

　　小丫头受宠若惊，还了一礼，莲步轻移，很快把她们引到了陆绣的院子。

　　陆绣此时正在房中绣一幅青绿山水，听见门环响动，便叫贴身使女去瞧，自己并未起身。及至听见使女惶恐跪拜，才知来人不是寻常人，赶忙将针随手一插，起身迎出，看见院中蜡梅树下的一个高挑的雪白身影，连忙垂首向前拜见，恭敬道：“罪女陆绣，拜见殿下。”

　　太和瞧着枝头上的残雪，觉得有趣，伸手将一根半粗不细的花枝拽了一拽，那雪竟像是粘在了上头，不大动弹，“去，找把剪子来。”

　　陆绣不敢动，只能偷偷抬头，望向了明朱，明朱会意，从她出来的那间屋子里找出了一把小银剪子。

　　太和皱眉道：“这怎么合用？”

　　“闺阁里这针线用物，平时只剪过丝线绸缎，不过用一下子罢了。”明朱笑着，接过太和手里的花枝，“殿下要哪一枝子？”

　　太和道：“将那枝杈下二寸处剪了就好。”

　　明朱依言剪了，递给太和，太和拿在手上抖了抖，将一朵花瓣上的残雪掸去，才道：“起来吧。”

　　陆绣恭声道：“谢殿下。”

　　太和道：“你母亲怎样？”

　　陆绣低头道：“母亲终日困于内宅，不大出来走动，也不大让我们去瞧。只说要我们各安其事，别闹腾起来让她忧心。”

　　太和这才瞧她一眼，淡淡道：“你哥哥怎样？”

　　陆绣心惊肉跳，忖度着，慢慢道：“大哥……大哥一向不大在内宅走动，罪女委实不知，二哥三哥或是书房勤读，或者习武射箭，总不过一些小事罢了。”

　　太和点点头，捻转着手里的梅枝，觉得厌了，随手将它递给陆绣，“这一枝插瓶极好，别糟蹋了。”

　　陆绣跪接谢恩，太和笑道：“你母亲养得了一个好女儿，这是她的福气。”

　　陆绣道：“母亲慈爱，是罪女之幸。”

　　“罢了。”太和拢着手，“我们去见见你母亲。”

　　陆绣道：“是。”转身将梅枝交了使女收藏，自引太和向半天荷处去了。

　　一路无话，走了有一阵子，到了一个有些偏僻的地方，明朱忍不住道：“夫人怎住得这样偏远？”

　　陆绣答道：“自父亲见执当日，母亲就从主院搬了出来，打扫了一处冷静地方住着，虽偏远了些，倒也清幽。”

　　太和突然冷不丁地问了她一句话，“你母亲乃先朝宰相白涧的孙女，你以为如何？”

　　陆绣骤然沉默，不多时，答道：“母亲半生飘零，非为易事。往事如何，乃母亲私事而已，不敢置喙。罪女愚钝，不知母亲心中所想，但知母亲抚我育我，劬劳尤甚，效死以报不为过也。”

　　说话间已经到了，太和道：“不必进去了，你回去吧。”

　　陆绣跪辞，慢慢退去了。

　　明朱上前叩门，一个小丫头喊着“来了来了”忙不迭地来开门，开门见两个陌生女子，一愣之间，未曾反应过来，直道：“你们是谁？”

　　太和冷冷道：“婢仆见主不拜，当杖二十。”

　　小丫头惶恐不已，“扑通”跪了下去，已知来者不善，不敢再多嘴发问，直道：“未知贵人身份，奴婢失礼，请贵人饶恕。”

　　明朱赶忙斥道：“啰唣什么，还不滚开！”

　　小丫头反应过来了，连忙爬到一边，抖抖瑟瑟地，不敢抬头再看。

　　两人缓步入内，见沿墙种了两排翠竹，与墙外连成一片，高大森然，映着三间茅舍，舍却了繁华景象，倒颇具野气。

　　按理来说，这番动静的时辰，已足够屋内的主人整衣出迎。但直到几人站在半掩的小竹门前，也只闻微微的风擦竹叶响，没有任何慌张的迎候声和告罪声。

　　明朱上前推开竹门，两人入内，见堂中空间已然有限，却仍然显得空旷，除了一张简单木床、一张八仙桌并一套紫陶茶具，便只余一张紫檀长案和一张琴。

　　青纱帘幔浮动间，是一个女子背对着她们跪着，面前挂了一幅画。

　　太和两指挑起青纱，抬眼一瞧，原来是一幅老子骑牛图，不禁莞尔：“搅动得外头不宁静，你倒在这里参起禅来了。”

　　半天荷低着头，淡淡道：“一个心死之人，恐怕活不了几日了。古人云朝闻道夕死犹可，若蒙上苍垂怜，教我这一身冤孽之人开悟一二分，脱了人世间无边苦海……”

　　“得了！”太和打断她的话，转身走开，“你若舍得死，何必还说这些？”

　　太和左右一瞧，在紫檀案前坐下，摸过琴来拨弄，一边试着琴弦，一边道：“白姑娘，你养了几个好孩子，福气在后头。”

　　半天荷拜了两拜，起身走出纱幔，在紫陶壶中倒了一杯茶，在长案旁跪奉。

　　太和慢慢地随意拨动琴弦，终觉生涩，拨了一阵，叹道：“久不摸这东西，究竟不成个意思了。”

　　半天荷垂首道：“殿下日理万机，自不宜在这等小道上多费心力。”

　　“纵使心力全用在一处，也有顾及不到的地方。”太和向她手上一瞥，“这茶本宫喝不惯，你喝了吧。”

　　半天荷应诺，将杯中茶汤一气饮尽。

　　“说起来，陆琦待你似乎不错，这把琴是出自名家之手，采料世所罕见。想来情到浓时，他也有几分真心实意可言。”太和敲了敲琴身，“本宫倒是好奇，这么多年过去了，你对他的恨究竟有多深？”

　　半天荷皱起眉头，珠泪双垂，哽咽道：“灭族之仇，妾无日或忘。夜夜梦回，全是我祖父的音容笑貌。妾冒死一问，若殿下经此巨变，您会如何恨？”

　　太和双手搭在琴身上，没了笑容，冷冷道：“是本宫在问你。”

　　半天荷被惊得一愣，旋即退开，重新跪下，俯首道：“臣女僭越。”

　　太和慢慢道：“不用你说，本宫也知道。若非是恨得入骨，岂能连苟延残喘的时间都不再给他留下？你杀他倒罢了，只是手段不入流。以本宫钧令相胁，再添一个刑部主官，我大泽一部就会为你所控？跟着你祖父的日子，难道只学了为儿女私情与亲族反目，未听得半分忠君为国的道理么？”

　　半天荷默然不语。

　　太和继续道：“若白相泉下有知，不知道是欣慰自己的小孙女迷途知返为自己报仇雪恨，还是气愤后人罔顾法度不堪为白氏血脉呢？”

　　半天荷低低地哭了起来。

　　太和淡淡道：“看你那些眼泪珠子的人已经没了，流它徒惹厌烦，收一收吧。”