2、第二章 既然是再次 ...
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“这场仗，打得如何？”
靖宣帝干枯带笑的声音在空旷的殿宇内回荡。
顾南诚躬身，声音沉静如铁：“回陛下，我军克边沙两城，阵亡二百，负伤一千，大捷。”
“好，好啊。”靖宣帝牵动嘴角，端起御案上的金杯，浑浊的目光落在杯沿，“朕这身子骨，一年不如一年了。幸得顾卿，替朕守着大昱的江山。”茶水入喉，发出一声轻微的吞咽。
角落里，一个小太监飞快地抬了下眼皮，又迅速垂落。
顾南诚维持着躬身的姿态，广袖如墨瀑垂落，其上象征亲王的白色螭纹在幽暗光线下格外刺目。金杯落回案几，一声轻响。
小太监的头埋得更低了。
“顾影在边沙的骁勇，朕亦有耳闻。”靖宣帝的目光转向顾南诚，“两城之一，便是他率部攻下的吧？年少有为，朕定有重赏。还有顾彭，在京中也颇有建树，朕一并赏了。”
顾南诚身形几不可察地一顿：“臣代犬子，叩谢陛下隆恩。”
靖宣帝的目光投向紧闭的殿门，声音染上回忆的喑哑：“人老了，总爱想从前。十七岁那年，朕也曾在边沙历练……那时只觉得苦，黄沙蔽日，处处是血污残骸，食不甘味，寝不安席。”他顿了顿，视线又落回顾南诚身上。
“可你倒是适应的很，与士卒同甘共苦，战场上更是身先士卒，悍勇无匹。先帝曾言，你乃天生为战场而生之人。”
靖宣帝眯着眼，轻轻的笑了。
“南之，顾影如今，像极了当年的你啊。”
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顾南诚出殿门，看见的就是一副诡异的画面。
顾影僵立着，目光死死钉在眼前颀长青年的脸上。那青年斜挎着一个木盒，同样神色怔忡。
一旁的小眼睛和范义弘同步地左看右看，面面相觑。
气氛凝滞。
顾影脑中一片轰鸣。
乔荣？！
他从未想过，竟会在此处、此刻，猝不及防地撞见乔荣。
柔顺的长发散落肩后，青色的衣衫在微风中轻扬，衬得那张脸愈发苍白得晃眼。那双微微下垂的淡棕色眼眸定定地望着他，顾影几乎能在那清澈的瞳孔里，看见自己失魂落魄的倒影。
“世子殿下？世子殿下！”范义弘小心翼翼地唤道。
乔荣眼睫一颤，率先回神。他极快地移开视线，薄唇微不可察地抿紧。
“世子殿下！”
顾影如梦初醒，用力掐按指节，勉强压下翻涌的心绪。
范义弘脸上堆起笑容，躬身引荐：“世子殿下，这位是新来的宫廷画师，乔荣乔先生。”
他侧身，又对乔荣递了个眼色：“乔画师，这位是浩渊王世子，顾影顾小王爷。”
乔荣依言抬眸，目光在范义弘脸上一掠而过，随即抬手，欠身行礼。
“画师乔荣，见过世子殿下。”
清冽的声音伴随着木盒中器物的碰撞声在廊下散开。一缕发丝随着他俯身的动作滑过颈侧，同色的发带也飘落身前。
顾影下意识伸手欲扶，手臂抬至半途，却又硬生生顿住。
一股熟悉的、清冽如雪松又似羽毛拂过的淡香钻入鼻尖。那只僵在半空的手顺势一转，回礼。一贯清朗带笑的嗓音此刻低沉微哑：
“浩渊王世子，顾影。”
乔荣直起身。
顾影。
他在心底无声地咀嚼着这个名字。
吴丹华的小眼睛骨碌碌转着，觑着两人之间那无形的冰墙，小心翼翼地开口：“二位大人……之前……认识？”
“不认识。”
“未曾。”
异口同声，斩钉截铁。
空气瞬间凝固得如同实质，比方才更加令人窒息。
顾影喉结艰难地滚动，再次抬眼望向乔荣。可两人的视线尚未真正交汇，乔荣便已微微侧首，目光投向廊外空茫处。
范义弘正欲开口打破这令人窒息的僵局，眼角余光忽地瞥见一道高大沉肃的身影自殿内步出。
“参见浩渊王殿下！”他反应极快，猛地拔高声音，行了个标准的九十度大礼。
“参见浩渊王殿下!”
“参见浩渊王殿下。”
“……父王。”顾影垂首。
顾南诚目光扫过儿子紧闭的唇线，声音无波：“回府。”
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日光透过交错相叠的叶片，斑驳的投射在一尘不染的地面。宫中仆从来来往往，屏息凝神的穿梭在座座红墙之间。
乔荣立于大殿，神色平静地听完了靖宣帝关于几日后的宫宴绘图的嘱托。他淡青色的身影立于金碧辉煌之间，格格不入，带着一种奇异的疏离感。
“谨遵圣谕。”他躬身告退。
初秋的风带着凉意，在宫廊间四散吹拂，掠过他修长的手指。指尖上，深陷的、几乎泛紫的指甲印痕清晰可见。
“范公公，”乔荣声音平稳，“陛下命我绘制新季花草图样，可否劳烦引路御花园？”
“自然自然，乔画师这边请。”范义弘堆着笑引路。
“画师在此安心作画，洒家便先行告退了。”范义弘将他带到一处开满淡黄秋菊的花圃旁，便躬身离去。
待脚步声远去，乔荣环顾四周，打开随身木盒。里面的笔墨纸砚因方才频繁行礼而有些凌乱。他一一取出，在冰凉的石桌上摆好，对着那丛在秋阳下舒展的菊花，凝神提笔。
左手轻挽素袖，露出半截白皙的手腕；右手执细毫，蘸饱墨汁，在宣纸上落下柔韧而蕴含风骨的线条。他微微眯起浅棕色的眸子，薄唇轻抿，脖颈弯出一道专注而优美的弧线，整个人沉浸在笔尖的流转中。
沉浸到，连身后何时多了一个人，都未曾察觉。
直到一个带着几分好奇的声音自身后响起：
“你是……新来的画师？”
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马蹄踏在青石板上，发出单调的声响。顾影有些恍惚地骑在马上。
找了整整三年的人……竟在今日，在宫墙之内，如此突兀地重逢了？！
他闭上眼，心绪翻江倒海。
狂喜是有的。纵然他自觉面上极力维持平静，可心底的激荡早已如满溢的沸水，汹涌澎湃，塞满了每一寸空隙。
可不该是在这种时机遇见。陛下龙体日衰，夺嫡的暗流汹涌在即，乔荣此时入宫，无异于投身风暴中心。想到此处，顾影下意识又去摸腰间的香囊。
还有，他瘦了，瘦削得让人心惊。
“吁。”
顾南诚利落翻身下马，瞥了一眼出神的顾影，只丢下一句：“到了。”便径直入府。
顾影惊醒，随即下马。
无论如何，既然重逢了，那这次就别想再离开。
这次他绝不会放手。
他还有太多话，太多疑问，需要乔荣一个答案。
“哥！”
一声清亮的嗓音划破府门的寂静。顾影抬头望去，脸上终于绽开一丝真切的笑意。
“黑豆！”他扬声应道。
奔跑的身影猛地刹住。
“顾云轻！说了多少遍不许再叫黑豆！我现在白得很！”少年气鼓鼓地反驳，俊秀的脸涨得通红。
“嘿，几年不见长本事了？敢跟哥顶嘴？”顾影大步流星上前，毫不客气地将弟弟梳理整齐的头发揉成一团乱草。
“放开！烦死了！一回来就动手……别薅了！头发要掉了！三殿下救命啊！”顾彭奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树。
顾影闻言，目光扫向不远处的廊下。
一位瘦高挺拔的男子正悠然倚柱而立。他眼窝深邃，鼻梁高挺，微厚的嘴唇带着天然的弧度。
“铭阳!你也在啊!”顾影露出些许惊讶。
方朝点点头，啃了口手中的果子：“嗯，来给你接风啊。”
“三殿下快来救救我啊!”顾彭生无可恋的大喊着。
尊贵的三皇子殿下慢条斯理地将最后一口果子塞进嘴里，含糊道：“来了。”
“云轻让让，给我腾个地儿。”
“咱俩一起薅。”
“……”
“方铭阳？！你们还是人吗？！”
三人笑闹一番，方朝便告辞离去。
“他今日来做什么？”待顾彭嘟嘟囔囔回房“苦读”后，顾影一边朝自己院落走，一边问跟在身后的周木。
“回世子，檀管家说，三殿下入府后直奔厨房，吃了不少果子。”周木如实禀报。
顾影推门进屋，径直走到角落的小几旁，点燃了案上的紫铜鎏金香炉。檀香、苦参，夹杂着一丝若有若无的冷冽花香，在静谧的室内缓缓氤氲开来。
周木随后跟入，轻轻合上门。
“世子。”他低唤。
顾影回神，揉了揉紧绷的眉心，在书案后坐下：“说。”
周木应声，迅速出门又返回，手中捧着一件折叠整齐的墨绿色锦缎女装，料子细滑柔亮，在烛光下流转着暗哑的光泽，袖口处一点金线刺绣若隐若现。
这绝非一个贫寒老妪所能拥有之物。
顾影接过，指尖捻过那上乘的锦缎，眸色微沉：“去查这衣裳的来历。”
“还有，”他道，“那老人的后事，风光些办。”
“是。”周木领命。
香炉青烟袅袅，顾影沉默片刻，指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻叩击。良久，他才低低开口：
“今日……我见到他了。”
周木一怔：“谁？”
顾影深深吸了口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中郁结尽数驱散。长睫低垂，在眼下投落一小片浓重的阴影。
今日乔荣与他擦肩而过时，那股熟悉的、清冽如旧的气息，几乎将他再次拖入恍惚的深渊。
周木跟随顾影多年，能让他家主子如此失态的人，答案呼之欲出。他愕然抬眼：“乔公子？”
顾影没有回答，只是疲惫地挥了挥手。
周木会意，无声地退了出去。
门扉发出吱呀轻响。
“我回来了。”
青年推门而入。落日熔金，在他淡棕色的眸底投下倦色。
院中石桌旁，独臂老人正与一少年闲话。
“荣荣回来啦？”齐路山笑着招手，“快来，小九刚带回的点心，还热乎呢。”
“好。”乔荣唇边漾开一丝浅淡的笑意，眼角微微上挑。
那少年闻声转过头，献宝似的指着桌上的油纸包，“公子!快尝尝，刚出炉的！”他说话带着不同的腔调，仿佛有些咬字不清，所以说话语速很慢，微微含糊着，听起来别有一番风味。
乔荣缓步走近，目光掠过年九头顶的发髻：“今日没戴帽子？”
年九不好意思地抓了抓头顶松散的发团，属于少年人的黑发中掺着出几缕十分明显的白发。：“戴了戴了，刚和师父说话热了，才摘下来。”他一边说，一边在身上摸索，很快掏出一张叠得方正的纸条，“对了公子，姐姐给你的。”
乔荣接过纸条，对齐路山微微颔首：“师父，我先回房。”
“去吧，早些歇着。”齐路山慈和地点头。
屋内，烛火跳跃。
乔荣展开纸条。上面并非文字，而是由墨色深浅不一、形状各异、弯弯曲曲的独立符号组成，如同某种不为人知的密语。
署名端端正正的写着一个“六”字。
乔荣眉心微蹙，半晌后抬手，将纸条凑近烛焰。火舌倏然卷起，迅速吞噬了纸片，橘红色的火苗在他沉静的眼底跳动。待灰烬飘落，他吹熄了烛火。
黑暗中，乔荣静静倚在床头。
顾影。
顾云轻。
浩渊王世子。
“你，在做什么？”
“这是你画的？真好看。”
“你的笔，昨日落在我这儿了。”
“眼睛……很好看。”
带着微喘的、炽热而笨拙的告白仿佛又在耳畔响起：
“我喜欢你。”
“是想时时刻刻和你呆在一起的那种喜欢。”
乔荣侧过头，望向窗外沉沉的夜色，眸子轻颤。
院中，齐路山与年九低低的谈笑声隐隐传来。
“乔荣，荣荣儿……”
“这小狗和你一样可爱。”
“我明天要走了，你能来送我吗？”
……
思绪纷乱如麻，最终归于一片沉寂的黑暗。
作者有话说
第2章 第二章
