《我携竹马来探案》言顺顺

28、金风宴05

　　众人皆朝紫衣姑娘看去。

　　紫衣姑娘抬起纤纤细指，指向小厮，“就是牛力，可不就是你说的么，说云燕在哪里结识了个良家的姑娘，所以前些时间才那么开心！”

　　牛力看众人都看着自己，惶恐道：“是、是呀！”

　　“什么？哪里的姑娘，你怎么没同我说过！好呀，你们一个两个什么都瞒着我！”崔妈妈一声怒吼，牛力膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地，吞吞吐吐说不出半句话来，连姑娘们都纷纷扑上来连声解释“妈妈我们没有！”

　　“起来回话。”徐知砚扫了一眼崔妈妈，又盯着牛力。

　　“听到大人的话没有？成事不足的东西！胆子比猫都小，难不成还是老娘不让你说话不成？跪什么，还不起来说话？”崔妈妈心虚地看了一眼徐知砚，赶忙伸手将牛力拉起来。

　　“大人，是云燕姑娘前些时间让小的去送信，小的多嘴问了一句，姑娘说是给外边的一位知己送的，那也是位姑娘。”牛力低着头，怯生生道。

　　“是哪家姑娘？”秦昭宁心头一凛，神情又严肃了三分。

　　牛力摇摇头，“不知，姑娘让小的把那信送到墨韵斋，说自有人会去取。”

　　墨韵斋是蒲州的一家书斋。

　　秦昭宁蹙了蹙眉，“放到书斋，那姑娘如何就知道去取云燕的信？”

　　牛力摇摇头，“那小的就不知道了，小的也只帮姑娘送过两次信，若小的没记错，一次是九月初一，一次是九月初十。”

　　秦昭宁又问：“那回信呢？如何取回信？”

　　牛力又摇摇头，“小的送信的时候，顺便就将信取回来了。可云燕姑娘怎么认识这姑娘的，小的也不知道。只是小的觉得，寻常良家姑娘不都避着咱们这儿的姑娘么？就提醒了两句，让云燕姑娘当心别被骗了，云燕姑娘立马黑了脸，将小的骂了一顿。”

　　牛力话才落音，崔妈妈暴怒声又一次响起：

　　“好啊你！你们这群吃里扒外的，还背着老娘和外头人往来！好了吧，人没了吧？还破老娘的财！”

　　她还想再骂，徐知砚冷冷扫了她一眼，她立马止了声。

　　秦昭宁方才却没在房中发现什么书信的，便问：“那两位姑娘往来信件写的什么，你可曾看过？”

　　牛力面露疑惑，“自然没有的，我们怎会拆姑娘信件？”

　　秦昭宁“嗯”了一声，却凤眸一转看向崔妈妈，“崔妈妈，你们这儿的姑娘，平常都能自由进出翠香楼吗？”

　　崔妈妈神色有些尴尬，“每个楼都有自己的规矩，咱们楼里规矩就是除了随客人出局，初一十五一起去钟阳寺礼佛，旁的时间都是不能进出的。但是随客人出局，也就是一夜功夫，次日巳时之前无论如何都要回来的。”

　　秦昭宁却注意到她话里的字眼，“钟阳寺？崔妈妈还是信佛之人？”

　　崔妈妈神色愈发窘困，“上天有好生之德，谁没有一颗向佛之心呢？钟阳寺并不嫌弃我们姑娘身份，礼佛也是让咱们姑娘陶冶身心。

　　秦昭宁点点头，“那去钟阳寺，是姑娘们一起礼佛，还是分开拜祭？”

　　“都是在一起的。不过若是要如厕，也不一定能随时盯着的，咱们也没有这么不人道。”崔妈妈又心虚抬抬眼。

　　秦昭宁只觉得她话有不实，又问了一遍，“当真没人盯着？”

　　崔妈妈撇了撇嘴，瞥了牛力一眼，“也有人陪同，只是陪同。”

　　“小的、小的会送姑娘过去，但绝不逾矩！”牛力对天发誓。

　　秦昭宁面色一寒，若说是陪同，应当也是让女子陪同，让一个男子“陪同”，与监视何异？

　　这翠香楼里的姑娘，是当真可怜！

　　秦昭宁寒着脸又问：“也就是说，姑娘们都是不能单独行动的，若是需要置办些私人物品时，都如何采买？”

　　崔妈妈剜了牛力一眼，“咱们楼里边开始接客的姑娘们都有小丫鬟，若是要买物件，小丫鬟们去买。若是没接客，像云燕这般的，就是牛力去买。”

　　牛力瑟瑟缩缩地点头哈腰，“是、是，都是小的采买。”

　　秦昭宁蹙了蹙眉，又问牛力道：“也就是说，楼里边的杂事，包括守门、清扫，甚至采买，都是你来做，云燕所有的事物都需要过你手？”

　　“是、是的，大人。”牛力低着头抖了抖。

　　秦昭宁抿了抿唇，又环视了四周，“你们这里有几处出入口？”

　　崔妈妈“哎哟”了一声，“大人可不就见着了么，咱就一个门，咱翠香楼说到底就是一艘船，挨着河岸停的，再开个门，不是要跳河里了么？”

　　“昨夜有没有听到什么东西落水的声音？”秦昭宁又问。

　　“大人是怀疑小云燕落水跑了？”崔妈妈摇头，“不可能，她不会水的。”

　　秦昭宁却冷了脸不再应她。

　　崔妈妈转而又哀嚎起来，“大人，你可要帮我找找我女儿小云燕啊。我养了她几年，她这一走，我可怎么办……”

　　秦昭宁却不想听她哀嚎，这般唯利是图的老鸨，什么姑娘女儿，不过是她手上一件供买卖的赚钱物件罢了，她何曾又真的心疼过她们？

　　秦昭宁转头对徐知砚道：“大人，我现下没什么可问的了。”

　　徐知砚点点头，“那便回衙门吧。”

　　又转头对崔妈妈道：“将小云燕和那位公子的画像呈上来。”

　　崔妈妈自然应下，一行人便要离开。

　　崔妈妈急急跑上前来，低头哈腰问徐知砚：“大人，尸体拉走了，我这儿可能开盘接客了吗？”

　　徐知砚脚步未停，也不回应她的问题，只留漠然的声音在船中——

　　“在抓到凶手之前，翠香楼不允营业。此外，将翠香楼花名册及昨夜往来之人的名册一并呈至官衙，所有人员一一查验。”

　　崔妈妈“啊”了一声，待官府的人都走开，才狠狠地踹了一脚牛力，“让你报官！老娘的财路都要被你破光了！”

　　牛力趴在地上瑟瑟发抖，不敢出声。

　　两人出了翠香楼，已过了午时。

　　“如今嫌疑最大的还是失踪的小云燕和那位神秘的公子，可我还想不通二人动机。”

　　徐知砚沉吟片刻，“如今死的事苏府的大姑娘和大公子，若是传出去，必然会令苏府大失颜面，说不定苏刺史还会因管教不当而丢官。从死状看，凶手倒像是和苏府有极深仇怨。”

　　“小云燕一介青楼女子，苏大公子也不常来翠香楼，他们之间能有什么仇怨？”秦昭宁蹙了蹙眉，“看来还是得先找到小云燕和那位神秘公子。”

　　“已安排李原去挨家挨户寻人了，但如今没有线索，亦不好判断她会往哪里逃。”

　　“会去哪儿……”秦昭宁顿了顿，脑海中灵光一闪，“大人将船上的官差都撤走吧！我意思是，将明面上的撤了，暗地里还是盯着。”
　　徐知砚眉头紧蹙。

　　秦昭宁补充道：“若牛力没有撒谎，小云燕根本无处可逃，人怎能凭空消失？因此最大的疏漏，还是在牛力身上，昨夜种种都需要经由他手，若他是帮凶，便一切皆可行了！将他捉了，他不一定会招，不若假意将他放过，用他引蛇出洞！”

　　徐知砚眯了眯眼，“那牛力看着分明极其怕崔妈妈，他当真敢在她眼皮底子下偷龙转凤？”

　　秦昭宁眨眨眼睛，“大人，小云燕和外头人通信之事，牛力不也瞒下来了吗？大人尽管派人去盯着！”

　　听徐知砚应下，她便一抬腿，翻身上马，“那小云燕平常当真不出门的话，如何结交外头的人？大人，我先去墨韵斋瞧瞧，你且去查探吧。”

　　徐知砚抬头看她，“我陪你去。”

　　他也翻上马背，秦昭宁却摇摇头，“此前是我不熟悉蒲州情况，才需要大人陪同，如今我却是可以一个人的。大人去忙吧，晚些回了官衙我再和大人汇总消息。”

　　徐知砚知道她决定的事一向是旁人难以改变的，便不再勉强，只点头应允，叮嘱了一句“你且小心”，便各自分道扬镳了。

　　墨韵斋在蒲州的正中街区，亦是闹市位置，往来的人摩肩接踵，却没人走进去。

　　她才进门，一个八字小胡子的掌柜便笑着迎上来，“这位贵客，想买些什么书呀？”

　　秦昭宁今日未着差服，小胡子掌柜上下打量，见她文文弱弱白白净净的，只觉得她像哪家不太出门的小公子，今日是出来玩了，见她不说话，只来回看着书架上的书，便热情道：“小的给贵客介绍介绍咱们的书？奇闻志怪、游记、棋谱、琴谱，小店都是有的！”

　　秦昭宁却没头没尾说了一句：“掌柜，你们店开在闹市，怎么都没什么生意呀？”

　　掌柜的听到这话不高兴了，立马变了脸色，“这位公子，你当我们这儿卖的都是话本子呢？那卖话本子的店倒是被人踩破了门槛，可什么人都能进的。公子你看看，我们这儿卖的都是些奇书孤本，都是懂行的客官才来的！咱们书斋，苏姑娘、张姑娘、安姑娘、李公子都没少来，客官怎么说我们没生意呢？”