《双面细作》不隐月

2、夜会

　　戚宁从正殿回来后快近卯时，天边浅露一角灰白，她蹑手蹑脚去屋外打了水擦脸，想着多少还是睡会儿，轻推房门的时候，腰间被人重重一揽。
　　夜色仍浓，但戚宁还是嗅到了熟悉的味道。

　　她侧过身，眉头拧紧，先是朝屋里瞧过去，见里头无甚声响才敢开口。
　　“你疯了？”

　　她一把推开还扶在她腰上的手，把人往偏僻的角落带。行至檐下，霍谨还不开口，颇有兴致看她着急的模样。

　　“这是颐祥宫。”

　　“我知道。”霍谨不以为然，伸手把玩戚宁额前凌乱垂下的发丝，“是我送你来的。”
　　这两年应是习惯了她在身侧，人一送走，倒有些念着。

　　戚宁轻打偏他的手，“既然王爷来颐祥宫都来得如此容易，何不直接潜入正殿，一刀杀了你记恨的人。”

　　“没那么简单……怎么跟在我身边这么久，还是笨？”嘴上嫌恶着，霍谨缓缓低首，凑她越发近，直至一股好闻的草香味儿沁他心脾，他才觉得平和许多。

　　邡州的山间处处萦绕这股草香，戚宁就是邡州人，甫一见到戚宁，他仿佛就见到一株清晨朝露清洗过的绿草。

　　褚蘅玉乃圣上幼子，地位尊崇，世间芳华什么没见过，可霍谨总觉得，能入褚蘅玉眼的，应当是戚宁这样的“草”，普普通通的绿草。

　　思及此，原本柔和的眉眼收敛，他俯身探向戚宁的后腰。

　　戚宁吸了口气，迅速伸手按在他的手掌上，隔着他的手，她似乎隐隐还是能感受到那股冰凉。

　　半晌，他抽回手，语气僵硬，“还是这样自作聪明么？”

　　戚宁自然是感受到他隐秘的怒气。

　　云霞滚滚，熹微晨光照到檐下角落。

　　霍谨手掌抚上她的脖颈，只需稍稍用力，便可让这株野草折根。

　　她骤然闭上双眼，眉间似因痛苦而紧锁，“王爷的仇是仇，我的便不算什么。”

　　美人垂泪应是一副画卷，他此时却无暇欣赏，抬手去拭那断线的珠子。
　　“听我的，我自会还你和家人一个公道。”

　　戚宁颤着肩点头，睁眼已是眼眶通红。

　　“王爷记得就好……以后我再不犯了。”

　　她脸上还有大片泪渍，霍谨怎么擦也擦不干，索性掏出一方帕子，手正举起，被戚宁半推回去，“天快亮了。”

　　霍谨把帕子递到她手中，走几步又回了头，欲说些什么，戚宁先开了口：“蒋征那儿你要敲打。”

　　“好。”

　　待霍谨彻底消失院中，戚宁眉头舒展开，用袖子抹了两把脸，神色恢复如常，随即又从腰间抽出硌了她大半天的东西。

　　那是一把木头做的匕首，毫无凉意。

　　她笑了声，随手把帕子扔了出去。

　　翌日一早，戚宁刚出房门，共事的姐妹稀罕地捧着物什唤她看，她凑过去，看到那方她昨夜丢的帕子。

　　“这恐怕是顶好的布料，我看跟宫中主子穿的南川锦比都不遑多让，会是谁落下的？”

　　戚宁知晓霍谨吃穿用度都精细，没曾想连一方帕子都如此注重，她不懂这些，只记得从前大伯家做生意，南川锦已是最贵的紧俏货了。

　　她斟酌着，预备说她也不知晓。下一瞬眼珠便触到帕子上绣的一个“敏”字，那宫女似乎也才看到，正要嚷起来，戚宁连忙道：“是我落下的。”

　　“主子裁衣赏的边角料，我向夏公公讨的。原也不是南川锦，有些相似罢了，贵重的东西我怎敢要来？”

　　岚岚了然，有些艳羡地将帕子递还给她：“敏是你的小字么？”

　　戚宁点点头。

　　敏之是霍谨的字，亲近的人都这样唤他。

　　戚宁把递来的帕子送回去，“我看姐姐你喜欢，不如就收着吧。我不识货，放在我这儿也就当个破烂用了。”

　　“这、这怎么好意思？”岚岚大喜过望，捧着帕子左看右瞧。

　　“姐姐以后多关照。”戚宁笑。
　　索性也是为霍谨办事，用他的东西拉拢贿赂人最好了。若不是玉牌贵重得太过起眼，她也是想送出去的。

　　“那是那是，方才你不是说昨儿回来晚了没睡好么，今日我替你把活计做了，你且去浅眠会儿。”

　　“谁要去浅眠？”
　　两人抬头，瞧见刚跨进大门的红姑姑。

　　戚宁识相地去拿一边的笤帚，温顺回话：“姑姑听错了。”

　　“哼，”红姑姑没正眼看她，白眼瞪上天，半晌，见戚宁也没过来，反倒是勤勤恳恳在树下扫叶子，只得扭捏走过去，“还拿着你那破笤帚装什么？”

　　院里其她丫头怯怯看过去，不知道戚宁哪儿又惹了红姑姑。

　　岚岚见状走到戚宁旁，装样子拧了把戚宁的大腿，“姑姑同你说话，你木着做什么？”
　　随后又跟红姑姑赔笑：“您别跟她一般见识。”

　　戚宁这才看红姑姑，“我不拿笤帚，听姑姑的，您说拿什么便拿什么。”

　　红姑姑气得脸红。

　　“当真是头倔驴，你是失了脑子还是怎的？昨日殿下叫你去正殿伺候你都忘了？”

　　“啊！戚宁，你能去正殿了？”宫女们围过来。

　　戚宁急忙摇头，“我说了不去。”

　　红姑姑再冷哼一声，“你倒惯会蹬鼻子上脸，敢跟主子唱反调。”

　　戚宁垂眼，昨日她的确是顺着褚蘅玉的话应了，不过提了个要求。

　　她要先做大宫女才成。

　　否则霍谨那边也无法交代。

　　“去正殿吧。”红姑姑抱臂，“殿下说他答应了，即日起你就是颐祥宫的大宫女了。”

　　戚宁手握着笤帚，扯出淡淡笑意。
　　身侧的姐妹们都围过来问她，几个活泼的当即调笑着给她行礼：“以后得唤姐姐了吧，戚宁姐姐您安好！”

　　岚岚踌躇片刻也过去，手里绞着帕子，“戚宁，这帕子……还是还你罢。”

　　戚宁推过去，“送人的哪有要回来的道理？”

　　她又跟围在一起的宫女说：“各位不必高看我，平日里多亏你们照顾，日后有什么甜头我一定想着姐妹们。你们也别忘了我啊，俗话说宫门深似海，我也得靠着你们不是？若哪日做错了事被贬回来，偏殿可得给我留个笤帚。”

　　众人纷纷称是，岚岚眉间愁云霎时消散，也被逗笑，捂着嘴道：“殿下宅心仁厚，你做事谨慎，怎会被贬？”

　　“花言巧语！”红姑姑冷眼瞧着她们，“该做什么做什么去，戚宁跟我走。”

　　一路无言，还有几步到正殿时，红姑姑才幽幽道：“想不到你还真有本事。”

　　“是姑姑教得好。”

　　“你不必在我跟前说些好听的，我也不是那群小娘子。”红姑姑停在殿门前，声音压低，“别怪我没提醒你，往日里殿下身边的大宫女可都是些什么人？你一个托宦官关系进宫的孤女，默默做事也就罢了，真到了这个位置，保不齐被谁盯上。”

　　戚宁认真给红姑姑行了一礼，“多谢姑姑教诲。”
　　她听得懂她话里的意思，褚蘅玉母妃乃圣上发妻，他又是圣上最属意继承大统之人，哪怕霍谨意见举足轻重，人们还是看好褚蘅玉胜过大皇子褚留英。褚蘅玉身边人的位置自然也被盯得极紧。

　　从前的明霞正是当今贵妃的亲侄女。

　　她曾问过霍谨为何觉得褚蘅玉会青睐于她，霍谨也说不出所以然，只要求戚宁定要用尽浑身解数。“你在他身边待久了，他定离不开你。”说这话时霍谨正执笔作画，笔尖骤然顿在画纸毫厘之上。

　　戚宁觉得这二人的争斗并非你死我活，只是两年前霍谨栽了一跟头，如今迫切想扳回一城罢了。

　　红姑姑摆手，厌烦道：“谁教你了，还不快些进去。”

　　戚宁回神，朝褚蘅玉的书房去。

　　正巧昨日的吴大人也在，他少时便跟着褚蘅玉做伴读，近日官拜礼部侍郎。

　　“殿下、侍郎。”
　　戚宁轻声问安。

　　吴勉示意褚蘅玉说话，褚蘅玉仍看着桌上案牍沉默不语，吴勉只好越俎代庖，将一册子递给戚宁，“戚娘子，这上头都是我找人搜集来的齐王喜好，你须得熟读。”

　　她轻点头，随意翻开一页。

　　上头赫然写着“甜物，甚厌之”。

　　戚宁眼睫一垂，悄然把册子阖上，霍谨此人平日手段狠辣，眉目阴沉，可他有个不为人知的嗜好，就是爱食甜物。

　　每每桂花飘香时，便要吃京都酒楼做的桂花糕。便是远谪邡州这两年，也要人快马加鞭从京都送过去，油纸打开，花香照样浓郁。

　　“只是明目张胆将人送去王府未免太过显眼，平日里殿下和齐王来往不繁，需得想想怎样才能让他注意到戚小娘子……最好是他亲自将人要过去才好……”吴勉皱眉若有所思。

　　戚宁没听他说什么，只见褚蘅玉凝眉拿起手边的茶杯，随后意识到没了茶水，又将茶杯放回去。于是她退后两步，把门轻开了道缝，正好看到小苏朝她挤眉弄眼。

　　片刻后，戚宁捧了杯热茶放到褚蘅玉手边。

　　褚蘅玉手微顿，而后轻声问道：“为何想做大宫女？”

　　戚宁回：“颐祥宫大宫女月例是阖宫上下最高的，比奴婢原先的翻了一番。”

　　“我知晓了，年关将至，这宫宴也得办起来了。”吴勉那头说得尽兴，抬眼才望见两人已三言两语聊了起来。

　　吴勉清咳两声。

　　褚蘅玉扫他一眼，“你总是在这旁门左道上格外上心。”
　　更何况如今才未立冬，哪里来的年关将至？

　　吴勉不禁扼腕：“殿下，霍谨报复心极强，今日的——今日的线报说得还不明白么？两年前咱们是如何将他送到邡州，估计他便要如何把您送去邡州。”
　　“两年何其长，也不知他又有什么计划。与其死死盯着您的错处，还不如将——”
　　将心思放在扶不上墙的大皇子身上呢！

　　有外人在，他也不敢将这大逆不道之言宣之于口。

　　“殿下要先下手为强，霍谨不近女色，怎会知道咱们偏偏剑走偏锋，在他身边安插细作？”

　　半晌，褚蘅玉抬眼凝向戚宁，“事成之后，你要什么赏赐都可。”

　　戚宁莞尔，“奴婢定当竭尽全力。”

　　吴勉猛地一拍脑袋，”我险些忘了，殿下！过两日宫中不是有宴么？”

　　褚蘅玉知道他说的什么，立即回绝：“那个不去。”

　　“此次是皇贵妃操办……”

　　“正是皇贵妃操办，所以不去。”

　　皇贵妃是褚蘅玉母妃，戚宁眼睫动了两下，心中也猜出了七八分。褚蘅玉今年已有十九，莫说皇子妃，身边连个亲近些的女子也从未有过。皇贵妃因这事儿也急了许久，时常召些官家女子进宫玩乐。

　　“霍谨也甚少赴宴，我去了亦无用。”褚蘅玉又道，“等年关再说。”

　　“年底外守的宗室子都要回京都，安平侯家小侯爷前些日子就说启程了，小侯爷回了，霍谨应当是要进宫的。”吴勉说罢，看褚蘅玉脸色不好，随即又圆回来，“年关也好，也好……”

　　安平侯。

　　戚宁心一跳。

　　当年她苦寻仇人时在二伯书房中找到封密信，信中便提到了安平侯，后来她用计跟着霍谨，没想到霍谨被贬到了邡州，是以此事搁置了两年，她还从未见过安平侯。

　　戚宁骤然出声，“若齐王会赴宴，奴婢也想去瞧瞧，毕竟从未见过齐王，日后不好揣摩。”

　　吴勉不禁笑了两下，打趣道：“三殿下都说了不去了，你还劝。莫不是皇贵妃念叨的时候，你替殿下挡回去？”

　　哪知戚宁正色，咬了咬下唇，像下了决心，无比诚恳道：“皇贵妃说什么，我都替殿下挡回去。”

　　吴勉愣怔一瞬，随后大笑起来。

　　褚蘅玉从公文中抬眸，眼神落在她交握的掌心上。