《照红妆》周南玉

9、为他出头

　　再次见到赵言霄，是在七八天后。
　　叶锦琼一见着他，便追着他问：“赵公子，我的玉兰木雕呢？你借去了这么久，也该还我了吧。”
　　“我正要和你说这件事呢。”赵言霄神色自若道，“我原也打算这两日拿来还你的，不料那天被安德府的世子爷见到了，他很是喜欢，说是拿回去玩几天再送回来。我便先来和你说一声。”
　　叶锦琼闻言，并没有多惊讶，听说那位世子年纪不过十三四岁，一时起了玩心，对此图个新鲜，也不足为奇。
　　况且，教她雕刻的恩师，在京都里也颇有盛名。她不敢说自己雕刻出来的东西，能在一众行家里脱颖而出，但也足以得到某些人的认可。
　　叶锦琼看着他问:“你今天来，就是为了特地告诉我这个？”
　　“其实还有另一事，那日世子对玉兰木雕爱不释手，我一时嘴快，提起你还有一块仙鹤木雕比这还更别致，世子来了兴致，定要我来借那块仙鹤木雕给他瞧瞧。”
　　叶锦琼心里暗觉好笑，心想那世子爷真跟个孩童似的，“这我可做不了主，那块仙鹤木雕已经给了我阿兄，你要借，便问他去吧。”
　　“你俩真不愧是亲兄妹啊，我方才去找他，他也是说了同样的话，要我先来问你，要你点头了，他才给我。”
　　叶锦琼扬眉，摆了摆手，“罢了，我这个也不是什么金贵东西，你们想看，拿去就是了。”
　　两日后的一个下午，赵言霄命人送来一幅画，说是世子爷所画，希望她能照着画给他做一块木雕。另外附赠她一件珍稀的西域宝玉。
　　纸上只画了一座远山，其余地方留白。
　　叶锦琼有点哭笑不得，看来，那位世子爷不光要她雕刻，还要她沿着他的思路，自己补充空白的部分。
　　“好吧，既然他有这兴致，那我就陪他玩一玩。”叶锦琼看在那块宝玉的份上，最终应下了这份差事。
　　不过，这画该如何填充空白部分，她得再好好斟酌下。
　　因着外头日和风清，叶锦琼经不住碧霞的再三唠叨，终于放下手中的诗书，带她同去东边的园子里散步。
　　两人坐在树下编花环，忽然听见前方亭子里响起扫帚摩擦地面的“沙沙”声，随之而来的，是两个婆子肆无忌惮嚼舌根的话语。
　　“先前不是在传老爷要把二小姐嫁给凌公子，也是怪了，最后竟然定给赵家公子了。”
　　另一婆子声音稍稍压低些:“这有什么奇怪的，老爷虽把凌公子当做半个儿子看待，可他至今未考取功名，前途未卜，老爷哪敢把二小姐嫁给他？”
　　“也对，嘿嘿。”两个婆子说完，发出嚼舌根后的轻松笑声。
　　碧霞忿忿骂道:“这两个老妈妈真是白活到这岁数了，也没个分寸，竟敢议论起主子的事来……”
　　话未说完，被叶锦琼扯了扯衣袖。两人躲进了花丛之下。
　　叶锦琼示意她噤声，随后微微探头，重重地咳了两声。
　　亭子那边听到这动静，立刻停止说话，两婆子惊慌失措，四下张望。
　　“谁在那里？”
　　其中一个婆子暗暗说了句:“是兰心！”
　　另一个脸色发白，很快反应过来，连声求饶，说再也不敢了。
　　静等了片刻，见那边没有回应，两人也不管是真是假，赶紧抱着笤帚就躲开了去。
　　碧霞掩嘴暗笑:“姑娘，你刚才学得可真像。”
　　叶锦琼笑而不语，方才她故意学着兰心平时的习惯，在咳之前先发出沉重的吸气声，借此吓唬那两个婆子。
　　小时候，她顽皮地学过几次兰心咳嗽时的样子，还因此被她母亲训斥了。
　　“姑娘，凌公子要是知道你这般维护他，一定会很感动的。”
　　碧霞近身伺候她已有些时日，早也看得出他们兄妹二人是面和心不和，此刻见她如此护着兄长，心里难免感到惊讶。
　　叶锦琼还在回想那两个婆子的话，听见碧霞这么说，黯然道，“其实，从前阿兄对我很好的。”
　　话说出口，她才回过神来，起身拍拍手上的灰尘，“不说这些了，回去吧。”
　　夕阳西斜，两人在霞光中渐渐远去。
　　谁也没有发现，在那磐石之后，站着若有所思的谢凌徽。
　　“公子，您方才为何不让我去教训那两个碎嘴婆子，不给她们点厉害瞧瞧，还以为府里没规矩了。”少武立于一旁，怒冲冲地说。
　　“已经有人替我出头，你还抢这风头做什么。”
　　谢凌徽丢下这句话，独自走在了前头。看样子，似乎没把那些婆子的话放在心上。
　　他想起小时候，自己其实在叶府住过一阵子。
　　那时，常年照顾他的乳母告诉他，说父亲之所以娶另一个女人为妻，是因为受到家中老母逼迫，等叶老夫人病逝，父亲很快就会来接他们母子去叶府的。
　　所以，当时的谢凌徽一点也不怨父亲和那个女人，父亲要他去叶府玩，他也欣然答应了。
　　他和他那同父异母的妹妹也很要好。
　　对着他那张刚被黄蜂蛰得胖肿的脸，小丫头一点儿也不害怕，伸出又圆又短的手指去摸他的眼睑，“阿兄，你这里疼不疼？”
　　“阿兄是男子汉，这点痛不算什么。”
　　他咧嘴冲她笑，越发觉得他这妹妹着实可爱，之后对她总是有求必应，还处处让着她。
　　直到有一天，他发现父亲和那个女人其实很恩爱，根本不像是被迫才娶她的。
　　许久后，父亲也始终没有给他母亲名分，也没来接他们母子二人。
　　谢凌徽这才意识到，这一切都是他的一厢情愿，自己和母亲都被抛弃了。
　　……
　　这天，沈惠珠从谢君娴屋里出来，顺路来看望叶锦琼。
　　两人在屋里闲谈，沈惠珠提起最近京都里流行的一款石榴裙，“本来也不算特别，但因裙踞做了改良，后腰处又缀上两串细碎玛瑙，实在有趣。”
　　说这话时，沈惠珠目光无意间扫过窗台，惊喜地走上前去，“是了，就是这类模样的玛瑙，叶阿姊这是从哪儿得来的？”
　　“哦，这是周四郎派人送来的。”叶锦琼提起他，依然是浑不在意的样子。
　　她不讨厌他，但也不想嫁给他。
　　沈惠珠闻言，站在窗前一动不动，垂眼看着玛瑙，心想，她把未婚夫所送的东西随意丢在不起眼的角落，先前还执意要推迟婚期，可见她对他是没那份情意的。
　　那么……
　　“妹妹在想什么？”叶锦琼走近她身旁，惊觉她眼眶红红的，仿佛强忍着泪水，她诧异地扶住她的肩头，“你怎么了？”
　　沈惠珠摇摇头，沉默半晌才鼓起勇气开口:“叶阿姊，你可否实话告诉我，你是不是不想嫁给周四哥？”
　　叶锦琼顿时明白了几分，略一迟疑，还是如实回答:“是。”
　　“既如此，我想求你一件事……你能不能把他让给我？”她紧咬着嘴唇，眼睛几乎不敢和她对视。
　　“可是……”叶锦琼瞠目结舌，她想提醒她，周四郎全副身心都在那个侍妾身上了，忽又想起，这件事她早就知道了。
　　即便如此，她还是依然喜欢周四郎。
　　叶锦琼拉她坐回凳子上，“终身大事不可儿戏，你真的想好了？”
　　“嗯！不怕阿姊笑话，我原是下定决心了，这辈子若不能嫁给他，我就当姑子去。”
　　叶锦琼看她说得极是认真，不忍拿她说笑，只轻叹一声:“你自己不后悔便好。”
　　两人说到这份上，彼此敞开了心思，顿时变成了同乘一条船的盟友。