《照红妆》周南玉

10、是我

　　冬至刚过，叶锦琼与谢家两姐妹、谢凌徽以及沈惠珠一行人便准备出行。
　　此刻，他们等候在门口的马车边上，要同去燕山游玩。
　　其实原本是谢君娴一时兴起，约沈惠珠和叶锦琼去城西赏梅，谢君茹知道了，说城西的梅花，远不及燕山的美，强烈要求她们改道去燕山，顺便带上她。
　　最后，连带着把谢凌徽也拉了来。
　　一行人正要上马车，碰巧周四郎上门来送土产，“这是我母家的远亲带来的，特送来给诸位尝尝鲜。”
　　叶锦琼一听便知，这是他母亲叫他来的。也不知他母亲是看中了她哪点，竟如此殷勤。
　　“周公子难得这么巧，不如和我们同去燕山，如何？”大姑娘谢君茹主动发出邀请，嘴角露出不怀好意的微笑。
　　叶锦琼一眼看透了她的心思，知她故意叫上周四郎，只是为了让她烦心。
　　殊不知，这正合她意。
　　她正愁找不到机会让沈惠珠和他碰面呢。
　　所幸，周四郎也爽快答应了。
　　燕山多为平坦道路，唯有接近山顶的地方，才有一段陡坡。
　　六人走至半山腰，还不觉累，但因各怀心事，在场也只有谢君茹最多话了。
　　她拉住一直没出声的谢凌徽问:“阿兄，赵公子今天为何不和我们一起游燕山？”
　　“他有事。”谢凌徽应得漫不经心。
　　“什么事呀，能比来见二娘还重要？”谢君茹口没遮拦道。
　　这话叫谢君娴羞红了脸，当下暗暗掐胳膊，“大姐姐，你能不能别胡说了。”
　　叶锦琼也正纳闷，原本以为他今日会来，还想向他打听玄殷世子对那块新刻的木雕是何意见。
　　在谢君茹的再三追问下，谢凌徽语气颇为无奈，“你这么想知道，不如自己去问他。”
　　谢君茹被他噎了这一下，终于消停些许。
　　晌午之时，天下起小雪。
　　起初众人没在意，以为是跟往日一样，很快雪就会停，然而，等他们赏完了梅花，准备下山时，雪却越下越大，满山头皆是一片白茫茫。
　　沈惠珠面露忧色:“这么大的雪，路上想必是不好走了。”
　　“前面再走不远就是芦安园了，今夜咱们就去那里暂宿一晚吧？”谢君茹如此提议，随后望向谢凌徽。
　　谢凌徽不置可否。
　　这芦安园其实是他母亲从前的旧居，当时她为了养病能图个清静，特地迁到了此处。
　　谢君娴道:“不妥，咱们彻夜不归，阿娘会担心……”
　　“怕什么，阿娘知道我们来燕山，没回去自然是住在姑母的芦安园了。”谢君茹有点不耐烦了，快步往前走去，连声催促，“快点，都别磨蹭了，冷死人啦！”
　　另外三个姑娘深知和外男夜宿在外，实在有损名声，但此时却也别无他法了。
　　迟疑片刻，最终也都跟了上去。
　　往年谢大人和夫人常来芦安园避暑，因而常有专人打扫，宅内还算干净，棉被和柴薪也一应俱全。
　　几人围坐在炉火旁取暖，边吃随身带来的点心和干粮。
　　谢君娴见她吃了一小块就没再吃了，疑惑地问:“叶阿姊，你怎么不吃了？”
　　“我不饿，你们吃吧。”叶锦琼朝她笑了笑，对上谢凌徽投来的目光，立马心虚地低下头。
　　方才她把吃的东西搬进来时，不小心踩碎了一包甜栗糕，心里十分自责，怕不够吃，这会儿就没敢多吃。
　　“天冷，你吃这么少怎么行？”沈惠珠也劝她再吃点。
　　“叶妹妹又不是小孩，哪里用得着你们这般操心。”谢君茹嫌叶锦琼太过矫情，脸上还是笑眯眯道，“这会儿雪也停了，周公子和叶妹妹不出去散散步么，难得见面，难免有几句悄悄话要说吧？”
　　谢君茹又绞尽脑汁要给她找不痛快。
　　此刻，雪确实已经消停，但天色也暗下来了。
　　叶锦琼真想找块东西堵住她的嘴，但很快，她在猝不及防之间，又从中看到了机遇。
　　周四郎想了想，道:“也好，我正有些话想和叶姑娘说。”
　　其实他要说的话没什么特别的，只是想起她上次说将来无法善待他的侍妾，于是希望弄清楚，那些话是真的，抑或只是她编来搪塞他的借口。
　　叶锦琼落落大方地点头，“嗯，你先去梅林稍等片刻，我去穿上外衣就过来。”
　　叶锦琼说着，趁众人各自散去之时，悄悄给沈惠珠递了个眼色。
　　沈惠珠本也猜到她心中有些什么打算，这会儿看她眼色，当即会意，抿嘴笑了笑。
　　去梅林赴约的，自然是沈惠珠了。
　　她神不知鬼不觉地从后门溜出去，为了赌这一把，她真是豁出去了。
　　为了不被谢君茹猜疑，叶锦琼只能假装出门，提着灯在梅林附近徘徊。
　　这时起了一阵风，灯被吹灭了，周遭暗得伸手不见五指。
　　叶锦琼定下心神，勉强摸黑前行，暗夜之中，忽然凭空抓到一只手。
　　那只手宽大而暖和，她还是吓得差点要尖叫出声，却听得那人低低说了句:“是我。”
　　声音淡淡的，很是干净。
　　她认出那声音是谢凌徽的，下意识地叫了声:“阿兄。”
　　语气里有难以掩藏的欣喜，谢凌徽微微一怔，难得地没有出言讽刺，也没有立刻甩开她的手。
　　待她站稳了，他才重新点亮了油灯。
　　他的衣氅落满了雪，发丝和脸上也沾上点点的白。面容在灯照之下慢慢清晰可见。
　　他望了眼四周，问:“周四郎呢？”
　　“哦……我还想再待会，方才先让他回去了。”
　　叶锦琼编了个蹩脚的理由，怕他生疑，连忙转移话题，“阿兄你怎么来了？”
　　他轻咳一声，语气不大自然:“我想了想，觉着你和周四郎尚未成婚，这样单独出来，被人瞧见了不妥……”
　　“你不放心我，所以特地来寻我？”叶锦琼不待他回答，伸手挽住他的胳膊，笑得眉眼弯弯，“阿兄，你待我真好。”
　　她担心周四郎和沈惠珠会突然出现，又怕谢凌徽会排斥她的讨好行为，整颗心提到了嗓子眼上。
　　所幸这些担心都是多余的，谢凌徽没什么反应，只是不声不响地和她并肩前行。
　　两人迎着风雪回到芦安园。
　　叶锦琼进了前门，发现炉上的陶锅里正冒着热气，三两步凑上前去，“这是什么？”
　　未等谢凌徽出声，她已揭开锅盖，看里面竟然是煮好了的芋头汤。
　　叶锦琼想起他们今天带的点心里就有糖芋，想必他是把吃剩的糖芋煮成甜汤了。
　　“阿兄，你要吃宵夜？”
　　“嗯，方才我没吃饱……你也吃点吧。”谢凌徽坐到炉前，似是漫不经心地说。
　　“好啊。”叶锦琼眼前一亮，此刻饥寒交迫，只觉得碗里这芋头甜汤热乎乎的，美味得很。
　　不知不觉，满满一碗竟都吃光了。
　　谢凌徽把他自己那碗递到她面前，她微微怔住，才发现他一口也没吃，“你不吃么？”
　　“我困了，没什么胃口，你都吃了吧。”
　　叶锦琼有点不好意思，可是此刻她真的很想再吃一碗，于是抿了抿嘴，厚着脸皮接过他手中的碗，笑眯眯地吃了起来。
　　那晚，叶锦琼睡得分外香甜，梦里竟然梦见小时候和谢凌徽初次见面时的情景。
　　她站在父亲身边，扮了个鬼脸，远远对着他笑，肉嘟嘟的脸蛋白里透红。他凝视她半晌，终于也笑了。
　　清早醒来，叶锦琼迷糊了好一会，才从昨夜的梦境里抽离出来。
　　谢君娴和沈惠珠进来，说山道积雪已经消融，须得即刻启程，免得又下雪。
　　“待我梳完头，这就出出去。”
　　叶锦琼笑着应了一声，抬眼看向沈惠珠，见她也笑盈盈地看着自己，并且暗中点了点头，当下明白过来，昨晚她和周四郎谈话非常顺利。