7、第 7 章 ...
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“好。”
管婆婆闭上眼复又睁开，率先打破寂静：“我知你生性是个要强的，不愿随波逐流。想离开我自力更生，可以，但不准在绣衣坊。”
素来对婆婆百依百顺，说出那番话已是阿枝极限。她没想到婆婆固执，竟是半点不服软，不由得焦急。
郁清和手搭在她肩上，打断阿枝欲上前的动作，“婆婆，我听坊间传闻，某些孩童无人教导，举止粗鲁无比，更有甚者，说他们手脚不太干净，每每有物件丢失。”
阿枝顿时慌乱，拉住郁清和的衣袖让她别说。踩中婆婆忌讳的点，纵使她有万般留下的理由也断绝了可能。
“胡言乱语！”管婆婆勃然大怒，提高好几个声调：“什么狗屁传闻，不过欺负我们无依无靠，将莫须有的罪名编排到我们身上，好心安理得揭过这茬。”
流言可怕的点在于有人坚信不疑，她们为躲避搬迁到野郊，近几年来才有所平息，可又好像真成了她们所为，洗刷不掉身上这层冤屈。
她们辩驳，又有谁信呢？
“我信您说的。”郁清和目光平静，管婆婆混浊的双眼微微闪光。
这句话平息蹿起的无名怒火，管婆婆嘴唇颤抖，听郁清和讲下去。
“茶余饭后的谈资不少，真真假假不可知。可我同阿枝熟识，她有勇有谋，不畏权势，曾在我危急之时直言不讳，于我有恩。外边的风言风语和她丝毫不沾边，能教导出阿枝这样的孩子，您自然也是高节之辈。”
郁清和直言不讳，“婆婆深受流言所害，又怎么能以传闻轻易判断我的为人呢？多行不义者，终会自食恶果。我做错过事，险些到无可挽回之境，才知信任可贵，故而加倍珍惜，不敢重蹈覆辙。”
管婆婆原以为郁清和欲说服自己留下阿枝，必然会有所隐瞒，不曾想她这般坦荡。
阿枝看穿管婆婆眼底犹豫，此时终于找到了时机开口：“婆婆，是我自己想来投奔郁掌柜，她不要呢。方才还要我先回去同你好好说，说你一定能理解。”
月色已深，蜡烛烛火跳动，吞吐火舌对抗无边夜色。
“夜深你们回去晚了，不如先在厢房歇息，明日再做打算。”郁清和并不急着要一个答案，逼得人太紧难免适得其反。
身上早已疲惫不堪，管婆婆长叹：“不必了，还有人还等着我回去。等明日再将阿枝她们送过来。”
紧张等待着婆婆回答，阿枝已不抱什么期望，听出管婆婆话里之意，她面色一喜：“婆婆！”
“你鼓动其他丫头都来学绣艺，真当我不知道？”婆婆提溜阿枝回家，在她耳边唠叨：“不愿意的你不许再逼她们，省的来我面前告状，照顾好明天要和你一起来的妹妹，知道吗？”
“知道啦。婆婆，等你们到新住处，我会常去看望的，等我有朝一日学会本事，就接你们住好一百倍的地方……”
阿枝脸上的笑早都藏不住，不忘和郁清和招手，做口型。
郁清和看得清楚。
“明天见。”
次日，浮光照射到新染好色的布料上，如镀上一层金，织锦画卷般铺陈开来。
若汀推开房门，先看到这幅景象，当真美不胜收。
“东家，你该不是一夜没睡吧？”若汀睁大眼睛，问站在院中检查布匹的郁清和。
“不是。只是今日起的早了些，去接人。”
郁清和抬抬下巴，若汀顺着方向看去。晨风拂起锦缎一角，露出七八个面生的小女娘，个头最高的背对她们，低头在叮嘱些什么，听到动静转过头来。
正是阿枝。
“按照资历，你以后也担当得起她们一声‘姑姑’。去和她们打招呼吧。”
郁清和珍重介绍若汀给新来的小绣娘们：“这就是若汀姑姑，我要是不在，就都听她的。在绣技上遇到问题，要多向姑姑请教。”
“姑姑好。”小绣娘们有模有样，学阿枝的样子和若汀行礼。
若汀有些受宠若惊，她还拿不准绣花针，惶恐承担这一声姑姑。
“这是拜师礼，你且安心受着。”郁清和轻拍若汀的手，“你担得起这称呼。我不在，你就是绣坊二当家，这里的一切你都清楚，既是她们的教习姑姑，也是我最得力的助手。”
“好。”若汀有所触动，“承蒙东家托付，我虽技艺不精，但也愿意将所学所闻都传授给她们，绝不藏私。”
“论资排辈，你算是我的大弟子。我学习的路也长着呢。”
郁清和惦记着系统的任务，神叨叨念：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子。”
在场的人听在耳里，阿枝嘴里跟着念叨，似乎有所感触。
有了帮手，郁清和做绣活得心应手，闲暇的空多起来。她每日只接一定数目的订单，筛选掉难的，一些简单的绣活她就喊众人过来，一边教，一边绣给她们看。
她教学主打循序渐进，教些简单基础的绣法，也能帮小绣娘们巩固自信，更多时候是若汀陪伴她们。
起初若汀教学一个个还都绷着小脸，小大人模样，后来渐渐熟稔，她们主动帮着若汀做事，和若汀很是要好，这点真是让人羡慕不来。
学得快，麻布丝帛也用得快。本着绣坊目前很穷坚决不浪费原则，郁清和包揽了小绣娘学认字的任务，教她们写宣传语，诸如“绣衣坊绣艺，天下无双”“走过路过别错过”这种洗脑上头的话。
郁清和是这样教的，做生意就得不要脸，譬如隔壁。
绣坏的布统统写满字，轻易擦不掉。
每日负责采买食材的人顺带捎上，就当发传单，送到各家小摊面前。
领到这布的，总也觉得扔掉太过浪费，干脆带回家用到其他地方。久而久之，他们还真把布上的字给记住了。
奇怪的同时不由感慨，商家真是无耻之尤。
总之，真遇到衣服坏了的事，绣衣坊的大名就不由自主往大脑钻。
而想出这法子的无耻商家，郁清和本人还在坚持每天抽出一个时辰研究绣法，静心等待刺绣赛的到来。
某日她绣完最后一件给小绣娘们的襦裙，走出房门已是日落西垂。
“我估摸时辰差不多，饭菜也热好了。”若汀安静在门外等候，同郁清和并肩而行。
接过若汀递来的手绢擦汗，郁清和一眼注意到上面的绣样。
椭圆状的圆叶，粉白色重瓣交叠，好一树玉棠怒放。
快过了海棠花盛开的季节，郁清和却仿佛闻到沁人心脾的清香，她细细端详：“你绣的？”
若汀笑而不语，摇摇头。
绣坊内唯有若汀看过她绣苏绣，那绣出这手绢的人还能是谁。郁清和不由好奇。
“是阿枝。”若汀不卖关子，揭开谜底，语气不由带了点小骄傲。
她从教这帮小姑娘绣艺开始，就知道阿枝是有天赋的。穿针引线不用多说，做的又快又好，基础的绣法一学就会，手仿佛就是为拿绣针而生的。
有天赋不说，阿枝也最刻苦，不学会不罢休，教导时间过了还缠着她想学。有的绣法繁杂，光看是学不会的，若汀并不擅长，不敢乱教，没什么还能给她教的，干脆拿来郁清和绣好的绣样，让阿枝自己去研究。
阿枝苦苦研究几日还了回来，说一口吃不成胖子，自己还是学好基础的吧。
若汀好笑之余，检查她的绣活，这一查眼前一亮，忙不迭就拿给郁清和来看了。
“从明日起，阿枝破格跟着我学。”郁清和三下五除二做好决定。
她研究过刺绣赛的规定，初赛上每家绣坊必须选出三个绣娘比拼绣艺，算上自己和若汀，正愁少一个人。
天不负她，简直是送上门的天才。
如今若汀也算教导有方，为阿枝的勤勉松口气，“阿枝听到要高兴疯了，我明日告诉她，免得她今晚睡不着。”
阿枝过些时日快要及笄，若汀愁送她什么当贺礼，如今正好锦上添花，忽而记起被自己遗忘的邀帖。
“对了，东家，有人送了这个来。”
烫金黑体的书法入目，郁清和扫了几眼合上，“是不是送错地方了？赏花宴不去邀请些贵族小姐，送到绣衣坊干什么？我们只对搞钱有兴趣。”
若汀眼睛弯成月牙，东家这是忘了，自己以前也是官家小姐吧。
不过还真有钱赚。
“送拜帖的说，请您去给他们小姐量量尺寸，做身新衣裳，做好了重重有赏。听说还请了好几家成衣坊的老板呢，东家还是去看看，到时候刺绣赛上也有准备。”
知己知彼百战百胜，这话正中郁清和下怀，现在多了吃饭的碗，她担负养家的重担，银两自然是越赚越多的好，好给她的徒儿们置办些像样的行头。
“那你同我一起。”
若汀摇头，“东家带阿枝去最好，她这个年纪学东西快，比我更合适。我想留在绣坊，这里离不开我们两个人。”
郁清和一想也是，点头应了下来。
但等真到了赏花宴上，她就开始后悔来的决定。
作者有话说
第7章 第 7 章
，还差 