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6、第 6 章 ...

  •   管婆婆提心吊胆好几日,看牢阿枝不准外出,确保无人寻仇,她才放下心来。

      定是她那日英勇神武,吓退了坏人。

      这日浆洗完孩子们换下的衣物,管婆婆方要晾晒,大门咚咚作响。来人敲得用力,老旧木门飞屑直下,大有种不开门不走的架势。

      心顿时又提起,管婆婆屏住呼吸,举着藏在木门后的镰刀,脚步放轻朝着门走去。

      “头儿,敲这么久了,好像没人在啊。”

      “再等等,管事的只有个老人,估计腿脚不方便。这么简单的差事办不好,可没法回去和知县交差。”

      知县?

      那可是大好人,为百姓做事的。

      管婆婆举着的镰刀落地,她松开锁,拉门探头。

      确是官差无疑。

      他们站在原地,先行问询:“您就是这里的管事婆婆吧?”

      管婆婆仍用身子挡住半边门,等官差说明来意。

      “知县说这里荒废已久,不适合这么多人住……”

      管婆婆心叫不好,难道这新知县也要赶走她们。

      来的官差说话太慢,旁边那个急性子替他补完未尽之言:“您给孩子们在册子上登记落户,姓名年龄都详细些,不要遗漏您自个,近两日城中会给所有人安排新住处。”

      “官府会定期送银两到住处,您不用担心谋生。”

      目不清、腿脚慢,不过论耳力管婆婆极好,她紧绷的肌肉放松下来,不好意思地请官差进门细谈。

      甫一踏入木门,那把磨得发亮的镰刀大喇喇躺在地上。

      “这是?”

      管婆婆倚老卖老,“割猪笼草用的。我年纪大,要磨利些才趁手,不知道哪个兔崽子扔到这了,大人莫怕,我过会就教训他们。”

      “无妨。”

      门头低门槛高,进来的几人都撞了头,痛苦捂着额头。

      好不容易进到小院,不知哪个手劲大,木门轰然倒地。

      这回轮到官差不好意思:“知县说得对,是该换新地方了。一会我们走之前给您安回去。”

      有新地方住还管什么木不木门。可惜院中太小,没多少地方落脚,管婆婆搬出所有凳子,连压箱底的茶叶都翻出来了。

      她不识得字,只能口述由写字好的官差代为记录,她指孩子们给官差看。

      阿枝是孩子里最大的一个,她早注意到这些人,问:“你们做什么的?”

      “不许没礼貌!”管婆婆皱眉佯装骂道,“大人们要给咱们换新地方,以后不用过苦日子,还不快谢谢大人。”

      直到管婆婆说完,阿枝还是气鼓鼓,一言不发。

      官差们顾着职务不介意,登记完最后一个孩子,收好小册随手夹在一众搜集的书籍,起身告辞离开。

      瞄准时机,阿枝突然上前,从厚厚的书里抽了一本就往外跑。

      官差措手不及,还真让她得手了。他忙翻了一遍知县要的书,惊讶道:“她拿走的是刚登记好的那本名册。”就算是他本人,都不一定能这么快找出来。

      任谁也没想一个小女孩有这么好的眼力和速度,一转眼就不见人。

      官差只得先行告辞,让管婆婆和孩子们商量好,再带着名册转告官府。

      新住处只能无奈搁浅。管婆婆当务之急是先找阿枝,倘若这帮孩子不愿,新住处再好她也不去。

      她翻遍阿枝平时去的地方都没找到人,心中隐隐生出猜想。

      就算绣衣坊是龙潭虎穴,她也不得不闯一遭。

      -

      月色如银,屋里寂静只听到织布机吱呀作响,豆大的烛光映着郁清和白玉般的脸庞,随着门一开一合,烛光微晃又恢复原样。

      “东家,快些歇息吧,要是熬坏眼睛就得不偿失了。”

      “来不及,得今晚就织好。”库房里织锦缎缺货,郁清和只得亲自上阵。

      值得庆幸,所需的布匹不多,她还能应付过来。

      “如果我们能多些帮手便好了。”若汀绣艺有限,只能帮得上简单的绣活,不由慨叹。

      “你听见门响了吗?”

      若汀凝神细听,除了野猫踩过头顶的屋瓦,外面静悄悄的什么动静都没有。

      郁清和直觉不对,“你睡吧,我有些不放心,去前边看看。”

      绣衣坊前厅点亮灯,郁清和举着一小盏手提灯到门外,依稀瞧见檐下倚靠的身影,正蜷缩身子抱紧自己。

      “阿枝?”

      阿枝惊喜地抬头,她一路跑来绣衣坊,日落早就门户紧闭,本来想敲门,可举着手半天还是没敲下去,没想到那扇门会主动打开。

      “快进来说话。”郁清和拍拍阿枝身上沾到的灰,抖抖衣袖,掉落出一本小册子。

      她拿起来一翻,恍然。

      “你们要搬新家,是也不是?”名册上面还有官府的印,男主新官上任三把火,处理的倒挺快。

      阿枝拉着郁清和的袖子,目露诚恳:“可是我不想去,也不想大家去。”

      “为什么不愿意呢?”按理这是一桩好事,管婆婆年事高,经不起劳累,郁清和心知其中道理,仍耐心问阿枝的想法。

      阿枝低头,嗫嚅道:“之前也搬过。”

      郁清和早听若汀讲过慈幼局的情况,微怔片刻,顿悟阿枝的意思。

      之前不是没搬过,可还是沦落到一方偏僻的小院。靠得住一时,靠不住一世,过度依赖他人并非长久之策,唯有倚靠自己才不会陷于被动。

      郁清和晃晃衣袖,阿枝抬头松开手。她一直记得涂抹药膏,如今手指纤细白皙,像是尖尖的葱根,其他基本功也没落下。

      “那我再问你,愿不愿意到姐姐这里来学苏绣?先说好,我很严厉的。”

      “愿意,我一直愿意。”阿枝将名册往郁清和怀里塞,名册字迹已干,上面记着的人数不少。

      阿枝指一处给郁清和看,“姐姐,这几个也都愿意的。我已经教过她们怎么保护好手了。”

      她一点都没藏私,这些小妹妹听话勤勉,悟性也高。小院里长大的孩子性格文静不喜争吵,她思来想去绣花的活计最适合不过,等一技之长在身,她们便有了底气。

      何况大家都厌倦了被赶来赶去的日子,阿枝劝说她们学点真正的本事,没这么费劲就笼络了七八个小姑娘,只是管婆婆态度异常强硬,她迟迟没能和婆婆开口。

      郁清和再不懂真成了傻子。阿枝这是想把小姐妹们都带过来,等着她先张口提呢。

      哪里还有不同意的道理,只有一点。

      “可你婆婆怎么办?”

      阿枝反应很快,“我们一定好好学,等有能力就孝敬她老人家。”

      郁清和摇头,她不是说这个,“前些日子我看到了,管婆婆很在乎你们,你这样贸然过来,定是没有知会她。或许好好同她说,她会理解你们的。”毕竟是朝夕相伴的人,婆婆远比郁清和自己要了解阿枝的多。

      说完发自肺腑之言,见阿枝默然,郁清和放轻语气:“只要你过了婆婆同意这一关,留下你们几个我自有办法。”就当是她收徒的门槛。

      阿枝重新燃起希望,她点头,“好,我这就回去和婆婆好好说。我们拉钩。”

      两人达成默契,郁清和配合她伸出大拇指盖了手印。

      房门被风吹开,阿枝转身欲关上,用力推门,门却越开越大。

      待阿枝看清,吓得身子一抖,来的不是婆婆又是谁。

      管婆婆推门,果然看到阿枝又同郁清和纠缠。

      她强压怒气,扯住阿枝的手腕就往外拽,“不是答应过我不会再来此处?这里究竟有什么好的,值得你天天惦记,官府好不容易要给我们换新地方,全被你搅合黄了。跟我走,去给他们道歉。”

      “婆婆!”阿枝逆反的心理上来,压抑已久的情绪此刻爆发:“新地方又有什么好?这么多年,我们换过的地方还少吗?”

      “那些豪商贵人高兴了就来送点吃食,好彰显他们宅心仁厚,得一句称颂,不高兴就算谁死在院里也无人问津,凭什么我们的死活就这么不重要?凭什么我们只能任人摆布?”

      院里孩子出生就被遗弃,男孩早被收养走,只留下她们和婆婆相依为命。依仗别人鼻息过活的日子,她不想过,也不想再让婆婆她们过。

      “与其等着被他们拯救,不如我们自己找条出路来。婆婆,我想学本事,我们以后给您养老。”阿枝眼神倔强,管婆婆松开拉扯她的手,定定看着眼前亲手养大的孩子。

      郁清和在旁深吸一口气,只能保持沉默。

      其实原书里的慈幼局参考历史,是极其光伟正的机构。救下很多面临溺死的弃婴,收留无依无靠的老人,维护社会安定,避免开不少地方性暴乱。

      但为了凸显男主光环伟大,前期设定改的乱七八糟。男主今日此举也确实是在真心帮助她们,而非作秀,但现在这个情况有点超出她意料。

      她这算是见证配角生出自我反抗的意识吗?

      阿枝牛掰。

      她要定了。

      在阿枝的注视下,管婆婆生出些疲倦。她为了这帮孩子撑这么久,洗衣服从不多为河面驻足,不肯照镜子承认自己眼角多出的新皱纹,今日她头回觉得,自己是真老了。
note 作者有话说
第6章 第 6 章

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