17、017 歌剧 ...
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虽然简很喜欢这种深居简出的生活，但她却没有办法向自己的父亲解释不参加社交活动的原因，因此，假如勒弗罗伊先生要带她出门，她显然无法拒绝。
而勒弗罗伊先生当然也不会没有一点儿社交生活，三月下旬某日他得到了去皇家歌剧院观赏皇家歌剧团演出的邀请，这种机会，他自然要带上女儿去见识一下。
简不仅要出门，还要打扮的漂漂亮亮的，大约是太长时间不参加社交活动的缘故，她很有些怯场，但很快就被史密斯小姐一语道破了。
“放心吧，简小姐，不会那么巧就让你遇到斯特林先生的。哪怕就是遇到了，你不去睬他，他绝对不敢在令尊面前跟你说话的。”
勒弗罗伊先生慷慨的给了简五十镑，让她再添置些衣物，但简决定还是不穿新衣服了，于是她截留了钱，回禀她父亲说，来不及去购买一件晚礼服，于是只能拜托杰森太太和史密斯小姐一起动手，把那件半旧的墨绿色礼服整新，穿去歌剧院了。
事实证明，简的这一决定颇为正确。她的座位在包厢的前排，几乎是刚一坐下来，她居然就在观剧望远镜里，看到了菲茨威廉•斯特林先生那张英俊的脸。
简吃了一惊，赶忙放下望远镜，回头去看自己的父亲。勒弗罗伊先生来到歌剧院的主要目的是和邀请他的那几位先生见面，于是他坐在包厢后排，正和人家低声谈论着司法界的一些新闻，既没有看舞台，也没有关注自己的女儿。
简松了一口气，再去看斯特林先生，他就坐在不远处的另一个包厢里，他应该也看到她了，一连向她这边看了好几眼。距离太远，简看不清他的表情，又不敢再用观剧望远镜，甚至不敢再往他的方向看，只能把注意力完全集中到舞台上。
第一幕结束的时候，勒弗罗伊先生问女儿要不要出去买点儿零食，剧场里乱哄哄的，简正巴不得出去透透气，于是便跟着父亲，去看那些开设在剧场过道上的小铺子。
简好久没吃零食了，于是买了樱桃干，又买了巧克力和小蛋糕，想来即便吃不完，也可以带回家继续享用。勒弗罗伊先生在这些细枝末节上历来对女儿很纵容，这时候掏起钱来，自然也十分爽快。
等父女俩买好了东西往回走的时候，一穿过大厅，简就看到斯特林先生站在楼梯上端的护栏前，好像等了很久了。
她的脸不由自主就红了，心里想着斯特林先生应该不会是在等她，却又莫名其妙的稍微有些期待。然而等他们走上楼梯，距离斯特林先生还有五六级楼梯的时候，他就像早已准备好似的，转过身来，对着父女俩鞠了一躬，“好久不见，勒弗罗伊小姐。”
简确实是有所准备，但还是涨红了脸，她已经完全顾不上自己的父亲了，只是机械的行了个屈膝礼，低声问好。
就听斯特林先生说，没想到会在歌剧院遇上勒弗罗伊小姐，又问这位是不是她的父亲，可不可以赏光给他介绍一下。
简总算很快恢复了镇静，一边介绍，一边偷偷看双方的表情。斯特林先生彬彬有礼，她父亲的脸上，却露出了玩味的笑容，以至于简的心里又忐忑起来。
两位男士说了几句初次见面的客套话，启幕锤便敲响了，勒弗罗伊先生看了看身边局促不安的女儿，便笑道，“乖女儿，我这就要回包厢去了，你需要留在这里么？”
简看了一眼斯特林先生，却发现他也在看她，似乎是想和她说些什么，于是她就大着胆子回答父亲，自己还想再和斯特林先生聊一会儿天。
勒弗罗伊先生向斯特林先生告辞，独自回包厢去了，这一对儿年轻人一直目送他的身影消失在走廊拐弯处，才转过脸来看着彼此。
简首先开口，虽然周围乃至楼梯上一个人都没有，她却不敢再叫他的教名。
“斯特林先生，今天是家父收到了邀请才带我来的，你是一个人么？”
“不，我和一些朋友在一起，”斯特林先生压低了声音，“简，我本想明天去看你的，没想到你今天就能够出现在我面前，真是太让人高兴了。”
简想了想，从她上次见到他，才过去五天，她喜欢这种被想念的感觉，于是笑了起来，用同样低的声音回答道，“菲茨威廉，我可不喜欢这样，我情愿明天在家里的壁炉前和你聊天一个小时，也不愿今天在这里和你说上有限的几句话。”
这句话对于简来说，是够大胆的，于是她一说完就赶忙低下头，随后耳边传来斯特林先生的轻笑，“那么我明天还是去你家吧，反正本来已经安排好时间了。”
还没等简回答，就听他又问道，“简，你是真的想让我去你家么？”
简很仔细的分辨了一下自己的心思，觉得见到斯特林先生的渴望还是占了上风，于是点了点头。
“好吧，那我明天一定去，”斯特林先生立刻回答，然后他顿了顿，“简，我不能留太久，必须回包厢去了。”
简便说自己也回去，两人的包厢不在一个方向，于是斯特林先生很快的说了再见，便匆忙走向走廊的另一头。
当晚剩余的时间里，简小心翼翼的，每隔二十分钟左右才敢往斯特林先生的包厢那边顾盼一次，有两次撞上了斯特林先生的目光，都看到他在对自己微笑。斯特林先生和他的朋友们没有看完整场歌剧，又过了一个多小时，他们就提前离开了。
简和勒弗罗伊先生尽兴而归，坐在马车里，简一直害怕父亲提起斯特林先生，但似乎勒弗罗伊先生早已把那个年轻人忘却了，一直在和简说他今天听说的几个案件。而等简回到家里，史密斯小姐已经睡下了，以至于简也无从抱怨她今天的预测失误。
第二天吃完早饭，史密斯小姐就被勒弗罗伊先生叫去书房，简猜测她父亲是想询问有关斯特林先生的情况，却总也等不到史密斯小姐出来，她万分郁闷的画起画来，结果画得糟透了，甚至还不如前几次的。
午餐前，史密斯小姐终于回来了，她端着一只盘子，里面放着三明治和几个瑞士卷，“吃午餐吧，简小姐。”
简先看了看三明治，是她最喜欢的吞拿鱼夹心的，于是便拿起一个咬了一口，才对女家庭教师说，“昨天在歌剧院，我们遇到斯特林先生了。”
史密斯小姐表示她已经知道了，“勒弗罗伊先生都告诉我了，他还问前几次来拜访的是不是同一个人？”
“父亲都知道了？”简大为诧异。
“简小姐，家里有那些仆人呢，”史密斯小姐笑了笑，“你的一举一动，可都是在他们的观察之下。”
简就有些烦躁，“父亲还问了什么呢？”
“我告诉令尊这位先生最近的一切动向，说他还没有向你求婚，而你坚持要对他有足够的了解再考虑婚事，令尊就放心了。”
“那么父亲有没有评价斯特林先生？”
“这个年轻人城府很深，据说地位也不低，我不知道自己的女儿竟有这样的魅力吸引这种人呢！”史密斯小姐学着勒弗罗伊先生的腔调。
简叹气了，“看来父亲并不喜欢斯特林先生。”
“客观说，任何一个父亲，大约都不喜欢像斯特林先生这样的女婿吧，”史密斯小姐笑道，“关键还要看你自己的想法，简小姐。”
“斯特林先生很让人捉摸不透……”简脱口而出。
“看来你和令尊的看法目前还算类似，他城府深，所以让人捉摸不透，”史密斯小姐看了看简，
“你不是最近一直想了解斯特林先生的么？”
“我是听他说了许多他自己和他家里的事情，但总觉得似乎还有更多的事情他没有告诉我。”
“这就是所谓年轻小姐们在婚恋中所遇到的不安感了，”史密斯小姐皱起了眉，“你可以找个机会把你的感觉告诉他，看他怎么说。”
“他不会因此而不高兴吧？”简自然会担心。
“如果他确实爱你，就不会不高兴。”
简不说话了，她需要好好思考一下史密斯小姐的话，一边出神，一边慢慢的把那个三明治吃完了。
突然听到史密斯小姐在问，“简小姐，斯特林先生昨天说了他哪天登门么？”
“他答应今天会来的，”简回答，史密斯小姐就不再说话了。
一下午，简都坐在窗前，一边随便涂抹着早上的那幅画，一边想着心思，就这样到了三点钟，史密斯小姐又走过来问她，“简小姐，斯特林先生今天下午应该不会来了，那么你现在有没有时间，听我说一件事情。”
“请说，”简依然神游天外，完全没有注意到史密斯小姐，居然有那么一点儿紧张和犹豫。
“我觉得应该告诉你，昨天令尊和你去歌剧院的时候，安德鲁牧师登门拜访了。”
“哦？”简的脑子里很混乱，“可是我们都不在家。”
“那到不要紧，因为他是来找我的，”史密斯小姐深吸一口气，“他来向我求婚。”
简发誓自己这辈子都没有如此惊讶过，她腾的一下站起来，调色盘被整个扣到了地毯上，画笔上的颜料全部蹭到了裙子上，她什么都顾不上，只是嚷道，“史密斯小姐，你不会开玩笑吧。”
“没有人会拿这种事情开玩笑，”史密斯小姐看着混乱的简，似乎很高兴，“我觉得自己还在可以结婚的年龄，有人来求婚是很正常的。”
简在一片混乱之后，迅速恢复了正常，她终于想到了应该问的问题，“你答应他了么？”
“嗯……”史密斯小姐第二次犹豫了，脸颊上飞出两朵红云，“像他那样出色的人，我觉得自己没有不答应的理由。”
简觉得自己的脑子要炸了，“真的？那你们打算什么时候结婚？”
“简小姐，请你冷静，”史密斯小姐苦笑着，若有不知情的人此时进来，大概会以为要结婚的是简呢。
等简总算平静了，史密斯小姐才说道，“虽然我的父母已经去世多年了，但安德鲁牧师先要告知劳伦斯太太我们的婚事，毕竟只有劳伦斯太太答应把他应继承的那笔钱划归他的名下，我们才能够顺利结婚……”
“哦，这实在太好了，我相信很快就能听到你们的好消息！”简终于消化了这整个新闻，可以诚心诚意的祝福自己的女家庭教师了。
“哦，要等到这张画像画完呢，”史密斯小姐看了看劳伦斯太太的那张画像，“我和安德鲁牧师约好了，等到我去送画像的时候，再一起去和他的母亲说这件事。”
“真是啊，”简还沉浸在兴奋中，也去看那张画像，“真是没想到，这位劳伦斯太太居然要成了你的婆母了。”
“哦，简小姐，请先不要声张，”史密斯小姐其实也止不住笑了，“请你忍耐到一切都定了下来，再告诉令尊吧。”
“那是当然的，”简兴致勃勃的坐回到史密斯小姐身边，又问她昨天安德鲁牧师来求婚的细节，女家庭教师满面春光，没有让她多费口舌去要求，便把每一个细节都回忆了一遍。
一直到正餐摆上桌子，史密斯小姐才不说了，简急忙回屋去换衣服，而史密斯小姐则去找仆人来收拾地毯上的调色盘。
而到正餐结束大家坐下来喝茶的时候，简才想起来，斯特林先生今天确实失约了。
作者有话说
第17章 017 歌剧
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