15、015 雨天 ...
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第二天下起了雨，简不敢指望斯特林先生会来，但还是忍不住屡屡凑到窗口，装模作样的往街上看几眼。
到下午雨更大了，勒弗罗伊先生本来要出门去办事，也被雨阻在了家里，他在门房等了一会儿，不见雨小，也就只能摇着头回书房去。
而更让勒弗罗伊先生郁闷的事情还在后面，他刚回到三楼的书房不久，便来了访客，劳伦斯上校冒着大雨登门拜访，他只能又下楼来迎接。
“先生，打扰您真是不好意思，”劳伦斯上校没有打伞，已经湿透了，帽檐都往下滴水，“有一件小事，我想单独和勒弗罗伊小姐谈谈。”
所有人，包括简，都有些惊讶，最后还是勒弗罗伊先生一面指挥仆人们把上校湿淋淋的斗篷和帽子拿去烤，再给他拿来毛巾，一面叫自己的女儿接待好客人。
简引着劳伦斯上校进了客厅，她看他脸色苍白，嘴唇都有些发青，便让他坐到壁炉前的椅子上，又叫杰森太太迅速去煮一份威士忌兑姜汁和蜂蜜的抗伤风饮料来。
“劳伦斯上校，究竟出了什么事情？”等一切都安排好，简才坐下来问道。
不知道是不是威士忌的作用，上校的脸一下子就涨红了，他斟酌了许久，这才开口。
“勒弗罗伊小姐，请原谅我的冒失，不过，这件事是有关史密斯小姐的，因此我不得不尽快来告诉你。”
“我觉得我只能把此事告诉你，再由你决定是否转告给史密斯小姐。”
简点了点头，她被上校的慎重惊到了。
“你知道家母有意把史密斯小姐介绍给布莱顿牧师，我们曾认为他们很般配，事实上，今天我们才发现，我们实在是太不了解布莱顿牧师了。”
“我不知道昨天布莱顿牧师和史密斯小姐是如何交谈的，不过今天早上舍弟收到了一封来自他的快信，他的愤怒几乎难以形容，他指责我们不应该给他介绍这样一位从事家庭教师这个职业的女性，并且很恶意的中伤了这个职业和史密斯小姐。”
“舍弟收到信后勃然大怒，他认为不管怎么样，如此伤害一位女士都是不对的，于是立刻冒雨去找布莱顿牧师理论。刚才舍弟回来，说他和那人争执一番，布莱顿牧师并不承认自己的那些言论有错，舍弟一怒之下，就明确告诉他，要和他断交。”
“舍弟回来之后，我们本来决定不要告诉你和史密斯小姐这些事情，但后来我们又有了别的担心，布莱顿牧师既然不承认自己的言论是错误的，自然也就有可能再一次说出这些言论，伦敦的社交界并不大，而且，史密斯小姐确实有权利并且应该尽早知道此事。”
简明白了，其实这确实不算一件大事，但问题就是，史密斯小姐从事的这个职业，在某些人眼里，是低下且不能被接受的，如果布莱顿牧师不再提起此事到也罢了，只怕他把此事传开来，却导致史密斯小姐的声名受损。
想到这里，简急忙问，“上校，布莱顿牧师应该不会再继续中伤史密斯小姐吧？”
“我不了解他，”劳伦斯上校叹了口气，“舍弟说他也无法确定，他说他自己无颜面对你们，所以催我立刻来告诉你。”
“那么我们其实什么也没办法做，只是寄希望于布莱顿牧师的良心了？”简确实觉得难以接受，不由自主就带上了质问的语调。
“都怪我们和家母在这件事上太过仓促了，”劳伦斯上校满脸愧疚，“勒弗罗伊小姐，我想一会儿再去拜见一下布莱顿牧师，再和他开诚布公的谈一谈，请他嘴下留情。”
简想了半天，也知道其实不能说是劳伦斯家有什么过错，上校和安德鲁牧师已经做了他们应该做的事，于是只能勉强笑道，“多谢你的好意，上校，我希望你能告诉我这次拜访的结果，我想通过这结果，来决定是否真的要告诉史密斯小姐。”
于是劳伦斯上校很快就告辞了，简需要做的，就是瞒住女家庭教师了。她向史密斯小姐随便支吾了几句，便借口头疼，回到自己房间，又把整件事情前前后后想了很久。
最终，简得出了结论，此事之所以变得如此难以收拾，是因为史密斯小姐是她的女家庭教师，因此，她决定请勒弗罗伊先生同意，她要在名义上取消她们之间的雇佣关系，对外只说史密斯小姐是她母亲家的远亲。
打定主意，简便想要去找父亲，走到门口，才想起来自己还瞒着史密斯小姐呢，因此，也只有等劳伦斯上校传回消息来，再做决定。
简实在不知道怎么面对史密斯小姐，便一直缩在自己房间里，继续练习着绘画，直到傍晚，劳伦斯家的仆人送来了劳伦斯上校的一封短信。
固执的布莱顿牧师认为劳伦斯家给他介绍一位女家庭教师是对他的侮辱，在这种观念的驱使下，他根本听不进任何劝告。
简握着这张薄薄的信纸，突然间有了足够的勇气去面对史密斯小姐，她几乎是奔跑着来到女家庭教师的房门前，敲门进去，靠在关闭着的门上喘着气。
“你怎么了？简小姐，”史密斯小姐笑嘻嘻的打趣道，“难道劳伦斯上校向你求婚了？”
简从来没有像现在这样讨厌史密斯小姐的幽默，她突然发现，劳伦斯上校的那封短信还被自己攥在手里。
“这是什么？”史密斯小姐走过来，“是情书么？”她从简的手指缝里轻而易举的抽出那张纸，“简小姐，你确实是拿来给我看的吧？”
简觉得自己要窒息了，她看着史密斯小姐脸上的笑容，在一瞬间消失了，那张脸变得前所未有的阴沉。
不知过了多久，史密斯小姐终于开口了，“简小姐，你是要把这个拿给我看么？”
简整理了一下思绪，把整件事情从头至尾都对史密斯小姐说了，最后她提出了自己下午考虑的解决办法。
“简小姐，谢谢你的好意，”在简叙述的过程中，史密斯小姐显然已经恢复了平静，当她开口说话时，简甚至觉得什么事情都没有发生过。
“我很喜欢做你的家庭教师，而且，我并不认为这份工作会给我带来什么伤害，当然也无损于我的名声。”
“不过，简小姐，”史密斯小姐露出一丝微笑，“以后你就只能一个人去社交了，我大约没办法再陪你去了。”
事情就是这样，简觉得糟糕透了的一件事，就这么被史密斯小姐轻而易举的化解了。晚饭的时间到了，两人一起下楼去和勒弗罗伊先生一起用餐，席间不免谈到劳伦斯上校的来访，简敷衍了几句，便蒙混过去了。
晚上回到房间里，简总觉得自己应该和史密斯小姐说些什么，却不知如何开口。
最后还是史密斯小姐打破了沉默，她一边看着简的那些画，一边问道，“简小姐，我想去给劳伦斯太太画幅画像，你觉得怎么样？”
“画像，为什么？”简没有反应过来。
“我觉得这次的事情，从某种程度上说，是我给劳伦斯家带来了麻烦，我心里很过意不去，想要报答他们，”史密斯小姐依然微笑着，“但你看像我这样的穷人，本来就没有什么能用来报答人家的，不过，幸好我还会画画。”
简看过史密斯小姐的画作，她知道，她绘画的技术确实很高超。就听史密斯小姐又说，“如果你没什么意见的话，明天我就给劳伦斯太太写信说这件事。”
“还是先和两位劳伦斯先生说吧，”简想了想，“劳伦斯太太现在可能并不知道此事呢。”
史密斯小姐沉默了一会儿，“这样也好……不过，我还是希望请求劳伦斯太太不要再随便的把我介绍给某某先生了。”
“可是，史密斯小姐，你应该出去社交啊！”简脱口而出。
史密斯小姐意味深长的看着简，“简小姐，我还是第一次遇到像你这样愿意让家庭教师出去社交的雇主呢。”
“不过在这件事情上，简小姐，”她说得异常果断，“我也有我自己的坚决。”
第二天雨停了，史密斯小姐在给劳伦斯上校写信的时候，斯特林先生登门拜访了。
面对着那张英俊的容光焕发的脸，简突然觉得不知对斯特林先生说些什么好了，于是她只能从抱怨昨天的坏天气开始。
“我本来打算昨天过来看你的，简，”斯特林先生说，“无奈雨实在是太大了，我只好呆在家里，让思念煎熬自己。”
所有年轻小姐听到这样的话，应该都会为之动容吧，但简却不由自主的想到了昨天湿淋淋的劳伦斯上校，于是她随口敷衍道，“昨天的雨确实太大了，家父本来要出门的，也被迫留在家里。”
“那幸好我没有赶过来，”斯特林先生笑了笑，“我还没有做好准备面对令尊呢。”
“而且，简，你还没有告诉令尊吧？”他探身过来，笑眯眯的看着简。
“确实没有，”简也随着他笑了笑，“斯特林先生，我觉得自己其实并不了解你呢。”
“不是说让你叫我的教名么？”斯特林先生看了简一眼。
“哦……我还不习惯，”简赶忙赔笑，又叫了一声，“菲茨威廉。”
斯特林先生这才答应了，看着简，“我那天和你说那些话，是不是觉得很突然。”
“岂止是突然，”简低下头，“我完全没有想到你会选中我。”
“可是我总是担心，像你这样出色的小姐，既然能吸引我，也会吸引别人的，”斯特林先生说得极不自然，“我可不想被别人抢先了。”
“……菲茨威廉，”简差一点儿又叫错了，“你太抬举我了，我不觉得自己有那么好。”
“简，我既然说我爱慕你，那必然有我的原因，你不用贬低自己，”他的眼神里透露着认真，
“我更愿意知道你想了解什么有关我的内容，这至少让我觉得，自己对你也有吸引力。”
“你对我当然有吸引力，”简笑了起来，其实她心目中有关这位先生的最初疑问还没有解决呢，于是她笑嘻嘻的看着斯特林先生，“菲茨威廉，我从到伦敦开始，就听说你很像达西先生，能告诉我究竟这说法从何而来么？”
简问出这个问题，心里紧张的要死，但斯特林先生却平静的很，“哦，这些都是小姐们想出来的，”他看了看简，“我没想到你竟然会关注这一点，其实最初，只是因为我帮助了斯特林家的老管家米勒先生。”
“米勒先生的女儿和一个品行不好的军官私奔了，我出钱让那军官娶了米勒小姐，又给那人找了一个在南安普顿服役的职位，这件事后来传开了，小姐们说这情节像足了小说中的情节，就开始叫我达西先生了。”
情节上却是有些相似，但那些小姐们难道都没有认真读过《傲慢与偏见》么，分明达西先生最吸引人之处，在于他完全是为了伊丽莎白才去摆平那场私奔事件的，或者更重要的是，他完全没有因为那事件而嫌弃伊丽莎白，相对来说，斯特林先生的所作所为真的没有什么可比性。
“这的确是一件善举，”简想了想，才问道，“那么，菲茨威廉，你为什么要帮助米勒先生和他的女儿呢？仅仅是因为米勒先生是你们家的老管家？”
“事实上确实如此，我不忍看着那位老人和他的妻子为此痛苦。”
“你为此花了多少钱？我可以问一下么？”
“不到五千镑，”斯特林先生挑挑眉，“具体的数目我记不清了，那件事情已经过去快两年了。”
“客观来说，我觉得你比达西先生还要善良呢，”简想了想，觉得还是称赞一下斯特林先生，
“达西先生只是为了他的爱人才管那件私奔的事情的。”
“所以说，出现那种说法，确实不是我的本意，”斯特林先生盯着简，“这么说，简，你也很喜欢看那些小说么？”
“我都读过，”简回答时留了个心眼，她听说有些男士不喜欢女子多读书的。
“读书是一件好事，”斯特林先生笑了笑，“不过除了小说之外，还有很多别的书籍值得阅读的。”
“菲茨威廉，你读小说么？还是你喜欢看什么别的书？”
“奥斯汀小姐的小说，我还是在小姐们叫我达西先生之后，才买来读的，”斯特林先生回答，
“我读很多书，却很难找到自己喜欢的。”
“那大约是你读书太多的缘故吧，”简与其说是在给斯特林先生，不如说是给自己在找理由。
斯特林先生只是点了点头，没继续说下去。
作者有话说
第15章 015 雨天
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