《与秋辞》婆娑树下

20、第二十章

　　萧举年听得兴味正浓，可秦秋就这么简单地交待了两句，就又低头去翻账册了，他哑然失笑，道：“所以你的法子是什么呢？连我都不能说？”
　　秦秋抿唇一笑，连连摇头。
　　萧举年只好起身向她走去，才走到书案前面，就见秦秋将手中账册一阖一推，抬头说道：“这一本账目也盘算清楚了。”说完，又递过去三页黄麻纸。
　　萧举年接过，先是粗略一看，啧啧称赞道：“秦秋，你真适合去当个账房！”
　　秦秋笑而不语，她扭头看看天色，到底是惦记着凝晖轩的事，遂开口道：“账册可疑之处我都已记在那三页纸上，萧录事看看可有不明之处，若无疑问可否容我先告退？”
　　萧举年正将那薄薄的纸张卷好了欲塞进衣袖，闻言手下动作一顿，挑眉看着秦秋：“大人说你如今专在书房当差，怎的，这未时还没过你就想偷溜了？”
　　秦秋微窘，萧录事这话里的意思是她偷懒呗！实话当然不能说，她只好随口胡诌道：“明日老夫人要办赏梅宴，萧录事可在受邀之列？”
　　萧举年喉间溢出一声轻笑，道：“老夫人这请柬应是发给朗州各家女眷的吧，你瞧着我像在受邀之列？”
　　秦秋煞有其事地点头瞎诌：“听闻老夫人的请柬发得极多，我还以为萧录事也收到帖子了呢。毕竟府里上下谁不知道，老夫人颇为器重萧家两位郎君。明日的宴席极其隆重，凝晖轩也被分派了活计，我如今虽领了书房的差事，但是老夫人设宴，我也是不敢偷懒的。”言下之意便是自己没有偷溜，要去忙明日的宴席呢。
　　“既如此，你去吧，这账册的舞弊之处，你都写得一清二楚了，我要再看不明白，岂不是要让你背地里笑话我？”萧举年无奈地摇摇头。
　　“萧录事又打趣我了！燕雀安敢笑鸿鹄。多谢萧录事体谅，婢子告退。”萧举年本欲再接一两句话，秦秋却已匆匆行了一礼几乎是小跑着出了书房。
　　燕雀安敢笑鸿鹄？萧举年将目光投向书架，沉吟道，唔，昨日他进门时，这丫头手上的是南华经吧。

　　和熙堂内，刘母此刻正歪在东屋的暖榻之上打盹儿，木槿趁了这空隙踱步到西屋说话。刘母那日嘴上嚷嚷着要接进府里过年的八丫头和九丫头，是刘家的两个族亲，进府之后被安置在了和熙堂正房的西梢间。
　　木槿跨进西屋时，八姑娘刘从绵和九姑娘刘从绥正在逗猫，见了木槿，二人忙亲热地将她往榻上让，又赶着叫“木槿姐姐”。木槿与二人也是老相识，刘母每隔两三个月就要将她二人接进府中小住一段时日，二人算是这西梢间的常客。
　　木槿也不谦让，笑盈盈地在暖榻之上坐了，道：“两位姑娘住得可还习惯？”
　　“若我们说不惯，木槿姐姐是要送我们家去么？”刘从绵挽了木槿的一只手，笑道，“与姐姐说笑呢，我二人方才还在说呢，这次好生奇怪，往年可没有在小年之前将我二人接进府里的先例，这回是怎的了？”
　　未及木槿答话，刘从绥已经一脸天真地问道：“莫非真像旁人说的那般，是为了给大哥哥相看新嫂子么？可我还怪想念蒋姐姐的。”刘从绥年纪小，心直口快，刘从绵想捂她嘴都来不及。
　　她话音落下，刘从绵面上不由闪过一丝尴尬，有些不安地翘首往东屋的方向看了两眼。
　　木槿会心一笑，对着二人摇头，道：“放心，老夫人在歇晌呢。九姑娘的话倒也没说错。只是呢，也不全是那样，老夫人确是真心念着两位姑娘的，想着你们来了，和熙堂也能热闹些。”
　　刘从绥被姐姐敲了脑袋才意识到自己说话造次，但问都问了，索性问到底：“木槿姐姐，你说，伯娘想为大哥哥再相个什么样的新妇？”
　　木槿笑了，道：“这我可就不知道了，但是明日呢，两位姑娘可是身负重任，你们要好好招待别家的小娘子，仔细留意她们的言谈品性，等宴席散了，你二人可是老夫人的军师呢。”
　　刘从绥忙不迭地点头，忽然脑袋一歪，又问道：“那我们昨日见过的郭二姑娘也去吗？”
　　“自然是要去的。”木槿点头。
　　刘从绥托着下巴一叹：“郭二姑娘生得可真好看呐，朗州城内，我就没有瞧见过比她更俊俏的小娘子！木槿姐姐，你说，要是大兄娶了——唔——”这下刘从绥的嘴巴被刘从绵捂住了。
　　木槿看着好笑，恰在此时，听到外间有人轻声喊道：“木槿姐姐在吗？”木槿对着二人略一颔首，趁机起身离去。
　　等木槿走了，刘从绵才把手放下，拧着眉头轻斥道：“再这么口没遮拦，我就派人传信给祖父，咱们早日家去是正经。”

　　“木槿姐姐在吗？”秦秋又低声问了一句。
　　木槿打起帘子，见到来人，明显一愣，不怪她惊异，秦秋可是从不会到和熙堂闲逛的，更令人吃惊的是，她身后还紧跟着一个人，不是旁人，正是青梧！青梧此刻微微垂着头站在秦秋身后，青梧站在秦秋身后，这可真是大白天见鬼了！
　　木槿往东屋的方向看了两眼，低声吩咐了门边的小丫鬟两句，才招呼她二人往东厢的卧房去了。
　　等进了屋子，木槿立时将她二人往炕上一推，她二人跌坐在床沿，木槿自己则抱着手臂站在她二人身前，目光来回逡巡，伸手一指，对着秦秋说道：“你，说，怎么回事？”
　　还没等秦秋开口，青梧猛地抬头看向木槿，悲戚地低声呼道：“木槿，救我！”
　　木槿这才反应过来还有一处不对劲的地方，青梧从方才到现在一直垂着头，直至此时她才发现她眼皮肿了，显然已经狠狠地哭过一场。木槿忙在青梧另一侧坐了，伸手环住她，道：“怎么了这是？凝晖轩还能有人欺负你不成？”
　　这一问，让青梧直接扭头伏在木槿肩上，痛哭起来。
　　木槿一面柔声安慰她，一面拿眼神不住地示意秦秋。
　　秦秋沉沉一叹，她也没料到，碧霄和黄三儿这两人勾搭得那么快。
　　她早早地从外书房回了凝晖轩，本意是想问青梧，清渊阁那边怎么交待的，岂料，一进院门就听到了闲言碎语。
　　青梧的娘生前是刺史大人的乳母，凭着这情分，虽然她娘早逝，可青梧依旧进了凝晖轩，她的同胞哥哥也在外院领了收租的差使，那本是个清闲肥差，可奈何她哥哥不争气，每月的月钱都拿去吃喝花尽，犹嫌嚼用不够，一直想藉着青梧的亲事狠狠地捞上一笔。
　　黄三儿得手了那包袱之后，果然一刻不停地上门提亲去了。论理，青梧的哥嫂是不会应下这门亲事的，不仅不答应，还将黄三儿臭骂了一顿。他二人也不傻，日夜盼着青梧能当上大房的姨娘，姨娘一个月的月钱可是五两银子，他二人就指望着日后打秋风，让青梧贴补他们。
　　可黄三儿是赌场里厮混惯了的人，威胁耍混那一套玩得滚瓜烂熟。他在青梧家一顿撒泼，一时取出碧霄的那个包袱，一时又许诺给二百两银子的聘财，威逼利诱之下，青梧的哥嫂竟松口了。毕竟，青梧这些年对他们可是冷淡得很，对他二人而言，日后的指望哪有眼前的二百两聘财实在！
　　是以，秦秋一回院里，就听说青梧的嫂子今日来寻过青梧，二人大吵了一架，她嫂子是被青梧骂走的。

　　青梧仍在抽噎，木槿急得额上冒汗，对着秦秋喝道：“你倒是说话呀！一个只会哭，一个又跟哑巴似的，我又没有千里眼，上哪儿知道你们出了什么事？再不说，一会儿老太太醒了叫我，我可就没功夫搭理你们了！”
　　秦秋忙将事情从头到尾说了一遍，直让木槿听得怔在当场。
　　“所以昨日青梧问我寻料子，是为了，为了……这是你出的主意？”木槿看向秦秋。
　　秦秋点点头，才要说话，青梧却止住了哭声，一双眼睛哭得通红，失神地看着木槿，道：“木槿，你我也是一块长大的，这些年你时常说我脾气坏、嘴巴毒，得理不饶人，我晓得我有错，可是你还记得吗，我幼时也不是这么逞强的一个人！我娘去了，我哥哥嫂嫂又是那样的人，我若不厉害些，我在凝晖轩能站得稳吗？可，可就算我嘴巴再坏，就算我小心眼，我说话刻薄，我也不曾害过谁呀！如今碧霄却是想要我的命。今日你给我一句话，帮不帮我？你帮我还是帮她？”
　　木槿被她这一叠声的追问弄得好气又好笑，不由地也沉了脸，训道：“胡说八道！我几时说过不帮你了？我几时说要帮她了？你这脾气怎就一点也改不了！”
　　青梧红了脸，垂眸不语。
　　木槿深吸一口气，道：“放心，老太太早就放了话，凝晖轩的人，除非先前已定了亲事的，其他人一概都不放！这亲事，就算你哥哥嫂嫂答应了也没用，你别急，老太太一时半会儿该醒了，我现下走不开，你且等上小半个时辰，我亲自往你家去一趟，定将你哥嫂骂一顿再将聘财退了。至于那个叫黄三儿的，赏一顿板子撵去庄子上。”
　　青梧眼里噙着泪，感激地看着木槿。
　　秦秋咳了一下，道：“木槿姐姐，其实我们来呢，不是让你上门去训斥他二人，而是希望你能帮我们在老夫人面前争取一个当面对峙的机会？”
　　木槿不解地皱眉：“当面对峙？你要对峙什么？”
　　秦秋忙起身凑到木槿身旁，附耳说了几句话。
　　“什么？你说碧霄偷的衣裳是郭——”秦秋忙捂住她的嘴，道，“嘘，小声些！”
　　木槿拨开她的手，气得狠了，伸手就给了她头上一个爆栗，骂道：“你胆子也忒大了！我说呢，怎么今日青梧在你身边倒像是个小跟班，这想必是你出的主意吧？”
　　秦秋扯出一抹苦笑，道：“木槿姐姐，你还有更好的主意吗？”
　　“可是——”木槿噎住了，却仍是不死心地说，“你们就该在发现碧霄偷了手帕给黄三儿的时候来找我，我自会去找老夫人呈清一切。”
　　“可之后呢？碧霄若矢口否认呢？顶多治黄三儿一个拾遗不报，可老夫人会怎么想青梧？碧霄日后再做些别的怎么办？”
　　木槿被问住了，答不上话来。
　　“我们这些做丫鬟的，主子若是愿意，可能会听我们辩解两句，若是不愿意，也许是非黑白就都不重要，双方各打五十大板，远远地发落了好图个清静。我们这些身处卑下之人，若想让上位者惩治恶人，只有把恶人的伤害延伸到他们身上才行，只有触及到上位者的名声和利益，他们才会有雷霆手段。”
　　秦秋这番话说完，木槿和青梧俱皆沉默。良久，木槿缓缓叹道：“你这局都布下了，事已至此，我也只能尽力。只是黄三儿是二房的人，牵扯了那边，若想如你所愿闹大，我们还需找一个人帮忙。”
　　“谁？”
　　“春雪。”