《街隅公主归銮》叹霜

18、交易

　　大理寺刑室之内，终日不见日光，难免阴森。

　　这当下，阿幼正被粗糙的麻绳紧紧绑缚在刑柱之上，因被束缚的过紧，阿幼浑身上下难受极了。

　　她的身子微微挣扎着，原本是想要换个舒服些的姿势，可那麻绳却随着她的动作竟深深勒进皮肉，即便是如此也挣脱不松，为了将这疼痛缓解一二，阿幼只好僵着身子，不再挣扎……

　　崔喜容起先安静地坐在一旁，片刻后蛾眉紧蹙，眼中满是担忧之色，纤长的手指忍不住地揪着衣角，那身略显脏乱的锦缎在她的揉搓下微微起了褶皱。

　　沈昭本是想差人将崔喜容送回崔府的，可这姑娘也是个执拗的性子，死活都不愿意离开。

　　她心中实在是担忧阿幼的安危，死缠烂打地也要跟来，但终归她与这事也有那么一丝关系，于是沈昭并未赶她离开，她就这么跟着来到了这刑室。

　　刑室另一方，只见沈昭手中握着一个面具，那面具透着一股阴冷恐怖的气息。

　　他迈着沉稳的步伐，绕过桌案，缓缓朝着阿幼走近。每走一步，仿佛都带着一股无形的压力。

　　阿幼抬眼望去，一眼就认出了那个面具，正是密林那晚于三水所戴之物。她的心头猛地一紧，思绪也随之飘回到那晚的情景。

　　这面具本是采花贼于三水所有，后来阿幼绑了他，顺手将这面具也捡了去，再后来为了逃走，这面具便又落到了沈昭手中……

　　此时，沈昭站定在阿幼身前，眼神中带着一丝探究，缓缓将那面具覆在阿幼的脸上。

　　阿幼只觉得一股寒意从面具蔓延至全身，她下意识地闭上了眼睛。待得再睁开眼时，沈昭正细细看着面具下的那双眼睛，果不其然，面具下那双晶亮的眸子，与那日所见别无二致。

　　沈昭不禁想起，难怪自己总觉得阿幼的声音十分熟悉，原来，竟是那晚密林之人。

　　他缓缓收起面具，而后转身，衣袂翩跹间，已回身坐在了阿幼面前的椅子上。

　　他身姿慵懒地靠在椅背上，他随手拿起桌案上的那把匕首，便是方才阿幼引开他用的那把匕首，反复端详后又在手中不停地把玩着。

　　那匕首在他修长的手指间灵活翻转，折射出冷厉的寒光，如同他此刻看向阿幼的眼神一般冰冷。

　　他薄唇轻启，冷冷地问道：“那日你去往密林所为何事？你与那三人又有何种瓜葛？”

　　阿幼听闻，嘴角勾起一抹嗤笑，轻轻摇了摇头，神色间透着一股不以为然。

　　只听她朗声道：“我与那三人毫无干系，去密林不过是为了大人您的赏钱罢了。这事儿，您若是不信，大可去问义善堂的杜老爷，他自是能够为我作证的……”

　　说罢，阿幼微微抬起下巴，眼睛里透着一丝坦然。

　　沈昭听了阿幼的话，脑海中不禁回想起先前之事。那时为了引出凶手，需要寻觅一位会功夫且不惧生死之人来假扮新娘。

　　可这种不惧生死之人哪里好寻，于是安澜自作主张，便去找了义善堂的杜老板，并且还许下了赏钱之事，这事儿沈昭也是后来才知晓的……

　　沈昭沉思片刻，目光微微闪动，为了确认此事真伪，他轻轻抬手示意。安澜会意，立刻恭敬地躬身，随后疾步出去，着人赶忙去请杜老爷。

　　义善堂距离此地颇为遥远，即便骑上快马前去相请，往返一趟也需耗费一个时辰。

　　趁着这等待的间隙，沈昭剑眉微挑，目光中带着一丝探究，再次开口道：“即便你方才所言乃是实情，可你索要赏钱，却是为何？”

　　阿幼缓缓抬眸惊讶地望向沈昭，那眼神中透着几分嘲讽，仿佛听到了一个笑话，不禁道：“大人身居高位，自是不知晓我等百姓的困苦，我冒死求那赏钱，不过是因为我家境贫寒，囊中羞涩，实在是缺钱啊！”

　　说罢，阿幼自嘲地笑了笑，她轻轻低下头，几缕乌发从耳畔滑落，似是有意，将她那略显苍白的面容遮掩了几分。

　　沈昭闻得阿幼之言，修长的手指轻轻一扬，那把玩许久的匕首便“铛”的一声稳稳地掷于桌面之上。他身子微微前倾，目光如炬，紧紧盯着阿幼，缓缓问道：“你前往密林是为了赏钱，那你潜入侯府又是所为何事？”

　　阿幼心中一凛，这个问题她自是早有准备，只是担忧沈昭不肯轻信。她垂眸，心中快速地思索着，背后的手忍不住握紧，这一用力，麻绳又勒的手腕生疼……

　　沈昭见阿幼沉默，冷哼一声，又道：“你莫说自己又是为了钱，先前那些赏钱足够你之后几十年吃喝无虞……”

　　他给的那些银钱对于一个达官显贵来说，不过是随手挥霍之物，转瞬便所剩无几，可对于寻常百姓，那却是足以维持往后数十年的吃穿用度，保得余生衣食无忧。

　　“你若再以钱为由，莫不是当本官是那三岁小儿，轻易便能哄骗了去？”

　　言罢，刑室里瞬间静谧得可怕，烛火摇曳不定，映照着沈昭冷峻的面容，更添几分威严。

　　阿幼刚要答话，却听得一旁的崔喜容抢先开了口。

　　崔喜容本就心急如焚，此时忙不迭地说道：“阿幼是为了帮我呀，大人。是我不愿嫁入侯府的，阿幼她只是好心来帮我……”她一边说着，一边急切地看向沈昭，眼睛里满是诚恳与担忧，双手也不自觉地绞着帕子。

　　被她突如其来的话语打断，沈昭眉头一蹙，不耐之色在脸上一闪而过。他冷冷地将目光投向崔喜容，眼神犹如寒霜一般，冷然道：“本官还未曾问你，你且莫要多嘴。”

　　被他这般呵斥，崔喜容心中顿时升起一股恼意。她双颊气得微微泛红，贝齿轻咬下唇，心中暗忖这是人家的地盘，自己也不好太过放肆。

　　可心中的那股子气却怎么也咽不下去，只好气鼓鼓地将头扭向另一边，活像一只受了委屈的河豚。

　　阿幼深吸一口气，抬起眼眸直视着沈昭，缓缓说道：“沈大人，民女进侯府，就是因为爱慕虚荣，贪恋那荣华富贵。大人您想啊，若能嫁给大人，民女日后便是侯府的世子夫人了，如此美事，怎能不让人心动呢？”

　　果不其然，沈昭微微眯起双眸，冷冷地看着阿幼，显然并不信她口中所言。

　　他冷哼一声，向前倾身，表情冷峻得如同寒冬腊月的湖面，冷冷道：“莫要再胡言乱语，如实作答才是。如若不然，休怪本官对你大刑伺候……”他的声音低沉而威严，在这寂静的刑室里回荡，仿佛连那烛光都被震得微微晃动。

　　阿幼听闻此言，却毫无惧色。她原本微微上扬的嘴角，那带着几分讨好的笑意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的冰冷。

　　她微微抬起下巴，眼神中透着一股倔强，缓缓说道：“大人既不信，那便尽管动刑吧。我若是受不住了，说不定还真能说出些大人想要的‘实情’……”

　　闻得此言，沈昭眉心紧紧蹙起，犹如两道凌厉的山峰，愠色刹那间在脸上蔓延开来。他霍然起身，衣袂带起一阵轻微的风声，几步便行至阿幼被绑缚的刑柱之前。

　　沈昭蓦然伸出了手，那骨节分明的手指便是紧紧捏住阿幼消瘦的下巴，迫使她转过头来看着自己。

　　他的眼神中透着一丝恼怒，冷冷道：“定是要吃些苦头，你竟以为本官会心软？”

　　阿幼的眼中闪过一丝倔强，她用力地别过脸去，避开沈昭那赅人的目光，“众人皆言沈少卿铁面无私，向来不徇私情。在大人眼中，我不过是一个无足轻重之人，大人又怎会对我心软？但请动手便是。若是大人将我剥皮削肉、断筋碎骨之后，仍未得到您想要的答案，那便恳请大人高抬贵手，放我离去……”

　　此时，刑室里的气氛压抑得让人喘不过气来，周围的衙役们都低着头，不敢出声，唯有那偶尔传来的粗重呼吸声，打破这令人窒息的寂静。

　　这边沈昭尚未有所动作，可听着阿幼那视死如归的话语，便让崔喜容坐立难安。她猛地站起身来，椅子在身后发出一阵“嘎吱”的响声，像是在为她这突然的举动而惊呼。

　　崔喜容咬了咬下唇，眼神中透着坚定，急匆匆地朝着阿幼的方向冲了过去，毫不犹豫地抬起纤细的手臂，挡在阿幼身前。

　　她眼中满是决然，大声说道：“阿幼她当真是为了帮我，沈大人，是我对不住您，此事我们二人皆有过错，大人若是要惩处，不如连我一同惩处了吧……”

　　阿幼瞧着眼前这个平日里娇弱的千金小姐，此刻正一腔孤勇地挡在自己身前，这心中竟生出那么些许的感动来，她温声道：“崔小姐，此事与你无关，你且让开吧。”

　　说罢，阿幼又抬起头，目光直视沈昭，缓缓言道：“沈大人，我有个想法，不知大人可否愿与我做个交易？”

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