6、第 6 章 ...
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06
排院最角落的那间，是搬山近些日子常宿的地方。
墙上挂了幅美人图，他今早上妆时做了借鉴。
画中女子剥莲子，清雅秀美。他扮作采莲女，用的是师傅所教的易容术的开篇技法。
眉黛、妆粉、胭脂，发丝编作的头套，还有垫在胸前和屁股后的织物，扮作妙龄女子的器物最多，矫饰容易，因此是易容术的开篇。
可最难，也在美人。
师傅说，美人在骨不在皮，这份韵养之美，他无法递其精妙。他已看遍了风尘女子的美，该去看看闺阁女子的清雅，此后便失踪了。
老头失踪的第五个年头。搬山来了启京。
易容术不可挣不义之财。他接了个送药粉的活，没想到被一品楼的掌柜坑了，差点栽在启宿司手里。好在他做了两个身份入候府，废掉一个，还剩个“小山”。
他有预感，真正的美人，还有画出美人的风骨之作，会引得老头现身。就在启京。
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桃叶又听见急促的拍门声，拔了门栓，拨开半扇门。
门外站着婆子和她闺女春雁，腋下夹着被褥，手里提着装换洗衣物的布囊。
婆子使力气往里挤，门上早被秉夏姐姐安了门链，婆子进不来，悻然：“桃叶，快让你春雁姐姐回去上工，你们不是顽得好吗！”春雁曾是棠华苑的针线娘子，二等丫鬟。
半月前，出了那事，寿安堂的妈妈把院里的人都拘了，要发卖。
大家都怕极了，姑娘却要大家各自回家，找原先的主子来领卖身契。
转眼人都散了，只剩了被人牙子卖来，没有依靠的桃叶和柳梢二人。
可姑娘院里活少，从不打骂下人，谁不愿意在这待？
半月来，有不少丫鬟婆子要回来。
秉夏姐姐却造了册，把那晚离开的仆婢名字录了，连她们回哪去都晓得！只说丫鬟婆子在棠华苑这么久，不把姑娘这当成家，还是趁早谋个前程，别再回来……
“姑娘喜静，不要那么多人伺候。”
桃叶学着秉夏把人打发走，等秉夏采买完宣纸笔墨回来，说与她听。
秉夏夸她做得好，心里却想姑娘神机妙算。
早在放人时就让她盯准去向，看清仆婢究竟是谁的人。
方老太太原先派了两个得力丫鬟过来，没叫人回来。郭姨娘就更不会有动作，将萼梅、萼绿送回来，其他人也不必理会。这是姑娘说与她听的计较。
若是仆婢只想回来好好做工，姑娘如今性子更翩然独立，沐浴都自个儿来，不要人服侍，丫鬟更是不必多了。这是秉夏自己的发现。
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寿安堂内。方老夫人坐在炕沿用羹汤，听曹妈妈汇报：
“老太太当初派了丫头给韦姑娘，郭姨娘惦记着。怕您对她好过二丫头，又顾着她的才女名头，也派人去，想盯着些。身契给了韦姑娘，郭姨娘才晓得着急。”
“不过，韦姑娘这事处理得极好。仆妇是府中老人，涉及广，打骂、发卖虽能出气，糟心事却在后头。姑娘把她们放了，说什么也不肯再要她们，还有您在上头压着……”
说到这里，曹妈妈掩不住的笑。
“老太太您看……您还要将两个丫头差回去吗？”
主仆几十年的情分，方老夫人怎会看不出这老货瞧见韦家丫头总算长了心眼，晓得别让乱七八糟的人近身，心里高兴，嘴上便得意忘形，正打趣她呢！
方老夫人斜睨曹妈妈，哼了声：“事情既办得好，我去添堵作甚？”
曹妈妈压下些嘴角笑意。她晓得，老太太喜爱周襄周家玉娘，又是看着她长大，嫁作人妇，成了韦府主母，后来搬来临淮府东面府邸……
韦家姑娘是她的女儿，老太太怎会不费心。
还好，韦姑娘会看顾自己了，还学会搬老太太出来压人了。老太太欢欣，她也欣喜！
曹妈妈一时嘴快：“要是大姑娘晓得韦姑娘会应事了，想必也会……”她住了嘴。
“韦丫头近来足不出户，想来在为秋日宴做准备吧。”方老夫人用过饭，有些困顿，“秋园嬉乐，才艺争妍，成就金玉良缘，皇后娘娘还是那般忧心国祚绵延。”
只是，当时共我赏花人，点检如今无一半*。
方老太太不关心族中子弟的婚姻大事已有多年，她又下令。
“把新月轩收拾出来，阿瑛最爱这样的热闹，叫她看个痛快……”
阿瑛的大名叫谢云栖，正是谢家大小姐。临淮候府对外称大姑娘生病，在城外庄子住。可谢府阖府上下，没人知道她去了何处，何时归来。
老太太有时做梦还会呓语，喊人把新月轩收拾妥帖。
曹妈妈一直上心，让人小心打扫住所，维持着大姑娘离家时的模样。她应声是。
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司秋研了磨。秉夏拿了宣纸，见她从书房出来，问：“姑娘还是那般吗？”
姑娘半月来都在书房吃住，不是写字作画，便是下棋。可还是和从前不同，姑娘不再熏香抄经，讲究静心，或者闭门写就文章，为人传阅。而是……
秉夏见司秋点头，说晓得了，轻步进了书房。
眼前景象，她不意外，这些时日皆是如此：
姑娘提笔蘸墨，笔上的墨汁干了，未着一字。案边放着写坏了的一沓，又一沓纸。
姑娘搁笔，坐去棋盘前，手拿棋谱，只是打谱，不曾对弈，更不要说复盘。
姑娘像是一夜之间，就突然写不出字，作不出画，下不了棋了。
那张韦将军亲做的寥玉琴静置着，姑娘不弹，可也没落灰。
姑娘说她落水后记性变差，技艺也跟着生疏，想必练练就会好。
姑娘不想多说，秉夏和司秋便不问，她们都信姑娘。
姑娘和从前不同了，不会因为一局残棋吃不好，睡不好，人也消瘦。
这些日子，姑娘即便苦练技艺，也是天亮起，吐纳行气，还会打一套她没见过的拳法，瞧着精神！她们晓得，姑娘自参加完贵妃家宴，潜心钻研，为的就是这秋日宴。
宫里下了帖子，姑娘也收了。不管姑娘能不能记起来，姑娘都是最好的。
用过晚膳，收拾干净。书房燃了熏香，亮起蜡烛，两人退了出去。
她们都不必守夜，姑娘要绝对的清静，她们须得早些回房休息，这是命令。
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启宿司，公署里。
李观澜醒来不久，坐在案前写了两封信。
一封家书，寄向戍关沿边，一封公事，寄往南边。他的布置多在南边，这次查证一品楼小二的人口贩卖案供词，用的是那边的人手。
封好文书，命属下尽快送达。此时他身边只留了个暗卫八角。
也是将诸事归拢，他才有心思问：“那女子如何了？”
主子问起的女人，要么是下大牢要刑讯的女犯，还有便是那天见过的谢府女眷。
八角那日被下令护送女子回去，又被指派盯住她的任务。他已将那女子的来历汇报，开始说这些天的密察：“异常只有一处，半夜又去那河边荒亭里弹琴。”
这个“又”字，八角用了重音。
——他琢磨着这事不简单。
那日河边，主子浑身是血，快栽进那女子的怀里。不算那个会武的丫头，便是孤男寡女在荒地独处。这女子白天闭门不出，晚上却不惜远路，又跑到这河边荒亭弹怨曲……
那女子想必是触景生情，想起了令她心伤之人。八角抬头看主子。
李观澜也看他，吩咐：“我要去临淮候府一趟。”
八角：“主子要去寻她吗……”这个时辰，那女子已然开始弹奏，赶不上听全曲了。
李观澜又撇来眼神，不言语，却有威重。
八角把想说的话全咽下去了。
他拿了道袍给主子披上，又猛地跪下，磕头道。
“六先生说了，主子您昏睡十多天，勤于公务，处理些杂事无碍。可要是出去查探，夜里的风凉侵体，于身子有碍，嘱咐我务必要主子您带上这个。”
八角捧了个青灰色香囊，里头是专为他制的药丸。
嗅味入药，正是六贲为他定的保守疗法。
不用想，定是八角为他请过了寻常郎中，却无效用，不得已冒着抗命之责去请六贲。
六贲这个江湖闲散游医，医术了得，傍身的其他技艺更是高明，被他另派任务，要是轻易离开，是坏规矩，可能招致大祸。八角这才要跪。
“自己去领二十军棍，再论功赏。起来吧。”八角领命。
李观澜拍了拍他的肩，郑重，“你们保全了我的性命，我要谢你们。”
涩苦药香入鼻，这香囊药丸能安定养神，李观澜却蹙眉。最后还是收下。
他比六贲更清楚自己身体的状况，那日若没有这药，他也撑不到回启宿司。
遑论等到“那人”坐不住了，派了人来，提走赵栾。
临淮候府外院，莲子湖下游湖畔。
琴声哀哀，虽然凄厉，由着间隔远，不至于惊扰到旁人歇息。
只是沿河一路探查过来的李观澜，想听不见这琴音都难。
昭康事大，他得再仔细探查一遍。
又走到河流下游，离那日待过的荒园，废亭越近，琴音愈近。
倒也不是难听，只是到了此时，李观澜才听明白了。
韦映雪，传闻中的启京第一才女，竟在开创新宗，把《风雷引》奏成了《长门怨》。将风雷拍叶，雷雨之夜弹成“金屋藏娇”的哀怨情思。
真人才也。
他所佩之香囊正有药香漫入林，深幽宁静。
李观澜走到韦映雪身后，有玩笑之意：“启京坊间近来传有诡事，说有一女鬼，被困闺围，满腔幽怨，故而每日奏弹，叫人不敢在夜里走这条街。”
韦映雪早听见了脚步声。她形状萎靡，又弹半宿，却是不想、也没力气生气。
她无奈：“我这也是没法子了，请林间小鬼、大叔婶子们姑且先忍忍吧。”
李观澜走近韦映雪，稍站在侧边，望见她眼下浓黑，知道这是缺觉缺狠了。
“你为何要在深夜……”
李观澜心有疑问。
忽地，韦映雪竟径直倚靠在他身上，隔着衣衫，女子的呼吸起伏似是传了过来！
李观澜身子僵直，他想退，韦映雪却还在调整姿势。
衣物刮连，传来热度。
她寻了个靠得更为舒服的角度，喃喃道。
“早起打拳，深夜练琴，无事的，无事的，熬过这段日子便好了。”
她本就学不会这技艺，也没等到外祖母教她学。外祖母先教她习武，好让她强健体魄，能护住自己。再教她理家，掌中馈，最后才是琴棋书画……可她没等到。
韦映雪心中泛起难过，还有些酸涩。魂回前朝后，她不停奔忙，不敢停歇。
那日在下人院遇见的清秀少年说，让她小心身边人。
可那日也得了消息，谢家大小姐不叫谢连珠，不是外祖母的名讳。
她哪有什么身边人。还得防备身边的人……
许是质子是她醒来后见到了第一个人，共历患难，有了些惺惺相惜之意。
如此，她才敢在他面前袒露一丝怯懦。
又或是因为，她闻见了阵阵草药香气，觉得安稳，才忍不住说出心声，与他听了。
“抱歉啊，弹得是难听了些。”韦映雪歉然道。
可她苦练了半月，届时结果不如意，也是努力过了，无愧于心。
女子的轻喃渐渐小了，换成呼吸清浅。
夏日夜，有蝉鸣，纵使大夜，夜色却明。
李观澜本是来探查昭康线索的，本是无意靠近的，本是该问清楚韦映雪住在何处的。
可他没有。
他心里升起些懊恼，望见女子恬静睡颜，又觉得好像没那么懊恼。
他脱下了道袍，披在韦映雪身上。又望见了香囊，心下明了。
男女本该大防，今日，还有前些日子，越过门槛的、犯了错的，原来皆是他。
也罢，那便如此吧。李观澜心说。
……
天刚擦亮，韦映雪准时醒来，睡眼惺忪。她竟在荒亭子里睡了一夜，只穿了昨夜出门时的衣裳，却也不冷。待回去喝口热茶罢，想来是不会生病的。
她舒展腰身，走出亭内，到了河边。
这里没有宅院遮挡，视野很好。
她望见了日头升起。日出东方，光也赫赫，水色、天色共一线，皆是壮丽。
林间枝头上。李观澜拿着还温热的道袍，沾染一夜的馨香漫开，他也望着太阳初升。
见女子转身离去，他拍了拍身上晨露，轻易跃下树去。
下次见面，便不知是敌是友了。李观澜收回视线，另寻出口，朝反方向而去。
作者有话说
第6章 第 6 章
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