开封府尹或开封牧并不是随时都有人担任,平常都是设置一个代理知府管事,《宋史·职官志》中记载:开封府牧、尹不常置,权知府一人,以待制以上充。
在宋代,开封府的一把手开封尹或开封牧本来是由准皇储担任,比如宋代早期的太宗、真宗都当过开封牧,之后就长期空缺了。
准皇储升为正式皇储后,就不会任官了,然后让普通官员“权知开封府”来管事。“权”也就是暂且充任知府的意思。
据《宋史·职官六》所载,至崇宁三年(公元1104年),蔡京上疏奏请:“恳请废除权知府的职位,改设牧一职,尹一职,......其中,牧一职由皇子兼任,尹一职则由文臣出任,其品秩位于六曹尚书之下、侍郎之上。”
这一提议被采纳后,实际上担任开封牧一职的,仅有宋钦宗一人,而这位皇子在履新仅三日之后,便登基为帝。