17、江南 ...
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京城这场雪来得突然，秋风还未过，雪就已经洋洋洒洒地落了下来，铺了京城一层白。
雪落在慎刑司的地上，却融了，和血混在了一起，淌出一股股血水来。一只干净的鹿绒翻毛靴踩在血水上，一步步踏进了慎刑司。
慎刑司郎中听见了这脚步声，往外看去，愕然一愣，接着就要跪下行礼。却被人眼疾手快扶了一把，道：“郭大人不必重礼，地上埋汰。”
郭逸之闻言便站起了身子，只是仍旧作了揖，恭恭敬敬地答道：“久不见三皇子，一时惊愕竟未能认出。”
牧文德的手顿了顿，随即若无其事地落了下来，淡淡说道：“大明多年盛世皆仰仗郭大人，自是不必常来，然而近日风波骤起，则不得不奉皇命而来。”他心里清楚郭逸之不满他来，至于是不满于皇帝不够信任，还是不满于这么个纨绔子弟来监工，那就不得而知了。
郭逸之是个良臣，是先帝执政末年提拔上来的，对国家忠心耿耿，且为人颇敏锐。唯一缺点便是沾了些先帝时期的习气，用刑严苛为人木讷，颇被人诟病。
牧文德之所以次日就来，也是因为世家生怕自家子孙被郭逸之活活打死，一日之内进谏几次逼烦了皇上，故而派他来问的。
牧文德不禁觉得有些可笑，皇帝遇刺如此大事，在世家眼中也没有子孙后代重要。他有些漫不经心地想着：“看来这大明真是一统久了，竟叫人以为这大明是大家的大明了。”
只是面前的郭逸之却有些不悦地看着牧文德，他私心里厌恶这种无所事事的权贵子弟，只当三皇子是皇帝的旨意来看他案件进展如何的，故而一板一眼地答道：“臣以为此种大事，当竭力而为，不敢丝毫松懈。只是此事颇为蹊跷，不敢妄下结论，恐伤无辜之人。”
牧文德多看了这人一眼，犹豫一下，这才答道：“郭大人误会，此次并非问询案件进展，只是受皇帝所托，问郭大人一声勿上重刑。这秋猎皆是世家子弟，恐怕受不得重刑。”
他有意把话留了半句，却不想郭逸之却瞪他一眼，声色俱厉地说道：“久不见三皇子，如今想来大抵是因为久不居朝堂，竟不知皇上遇刺的严重！只是不知这是皇帝所托的，还是三皇子自己求的呢？”
牧文德奉命而来，进门却吃了两个枪药，只是心知这郭逸之虽板且急，却是个忠君爱国的好臣子，那口怒气提到一半，只得吐出来：“郭大人言重，怎敢假借父皇之口谕？此事虽重，却也要考虑臣民所思所想，此等圣旨，自然是皇帝亲口下的。”
他看着眼前的郭逸之脸色由红转青，气却噎住了出不来，只得僵着身子跪了下来，声音恨恨：“臣领旨。”
牧文德适才还有些怒他礼数不当，现下看他如此真切实意地担忧着大明，那气便也消了，只得弯腰扶起他来：“我见郭大人面色不佳，恐是今日着急案情，不若让我看看，多一份人多一份智。”
郭逸之生平厌恶这种身无长处却爱凑热闹的世子皇子，却苦于适才出言顶撞了三皇子，现下也拉不下脸来拒绝，只得答道：“三皇子所言极是，既是为皇帝所来，不若看些章奏回去也好汇报。”语罢，他看也不看三皇子，扭头便向慎刑司内走去。
牧文德倒也不介意他这臭硬脾气，笑吟吟地抬脚跟了上去。
慎刑司算是大明少有几个干实事的部所，虽然现下也为冗官所扰，好歹也是有些效率的。一进慎刑司，地上都扔着杂七杂八的废纸，几条长长的桌子拼在一起，摆满了各样字迹的草纸。
牧文德小心避开了地上的纸，跟着郭逸之走到了桌案前，细心审视着案轴上的字迹。良久，终是皱眉道：“似乎并无什么异常？”
“是的，”郭逸之难得有耐心地回答，“秋猎男子皆有朋友陪同，无落单之人。那些贼人也都自尽，问不出一点话，只是有一点——”
他望向牧文德，眼神炯炯：“这些人都是江南灾年里有名的贼人，却不远万里来到这京城。而秋猎时也正正少了个人，是江南参将武朔安之子，却是半月前进山打猎而溘毙。臣以为此事蹊跷，或可从此入手，愿皇子启禀陛下，速速遣人去江南。”
“江南。”牧文德咬了咬这个字，江南没能给他留下什么好印象，只记得泛滥的河水和成群的灾民，只是还有一只精巧的小鸟，现下正在他的笼子里养着。
牧文德忽然说：“私以为此事不该奏禀父皇，易打草惊蛇，不若郭大人借我一个名状，让我去江南看看。”
郭逸之大惊，他不曾想出三皇子竟会提出这样的话，拒绝脱口而出：“臣惶恐，三皇子龙凤之躯，不敢使君以身犯险。”
却见三皇子一笑：“我自会启禀父皇，只愿郭公届时可行个方便。”
他干脆转身离开，墨黑的头发上已经铺了一层白绒绒的雪，这样一甩便撒在了慎刑司的地上，沾了泥化为水渍。
牧文德目光如炬，大踏步走过慎刑司的院门，丝毫不在乎地上的血水已经溅上了靴筒。他挑开马车的帘子，吩咐道：“先去万红庄。”
我要去见秋榆，他想。
马车走得很快，或许是因为下雪，京城此时路上显得有些萧瑟，两道车辙压碎了路上的积雪，从慎刑司的门口一路拖到了万红庄里，从无间地狱进了烟花天堂。
……
秋榆正拿着一条绒领给牡丹比划着，最后满意地笑笑：“是了，这粉花底子娇嫩，正适合你。”
牡丹不高兴地扯着那领子，正要说些什么，却被窗外高大的身影吸引了目光，眼睁睁看着那身影一直走到门口，敲了三下门便不动了。
“谁呀？”秋榆起身，颇有些疑惑地问。
“是三皇子啦。”牡丹撇撇嘴，眼神却没看秋榆，只盯着门口看。
闻言，秋榆便急急起身，走去门口开了门，门外赫然正是三皇子。秋榆一时不知作何神态，只听他吩咐一句：“收拾你的东西，我今明两天就要下江南了，你且随我去。”
未及秋榆反应过来什么，那门便“啪”一声关上了。
秋榆怔了一下，开了门往外望去，却见三皇子早已大步流星走出了一段路，她赶忙大喊：“三皇子，三皇子！”
却不知是不是没能听到，他丝毫没有回头，几步就走远了。
秋榆正欲追出去，开了大门往外一迈却被风雪扑了满脸，只觉得自己的衣角被人拽了拽，却听牡丹说道：“快进来吧！外面冷，仔细着凉了姐姐。”
秋榆便退回门内，抿着嘴颇有些郁郁：“怎的大冬天就要回江南了？”
牡丹仰头看着她，开口却是石破天惊的话：“姐姐，我看是三皇子厌了，要把你送回去了，你不如从了他，也好在这里过得舒服一点。”
秋榆既羞又恼，忙道：“我看真该给你看些书，天天张嘴便是不知道哪里来的混话。且不知是不是要把我送回去，再说三皇子也不曾坐过什么失礼的事，什么从不从的，叫人笑话。”
牡丹却不高兴了：“那姐姐你说怎么办，他这样急急地赶来，能有什么好事？总不能是看着快过年了，要叫你回去探亲吧。”
这话却勾起了秋榆的回忆，牡丹不知她爹娘正是丧命于三皇子剑下，故出此言。只是被牡丹这样一说，秋榆自己也有些慌了起来。
她心知自己不该回江南，无缘无故不知何事，三皇子又态度急决，怕不是什么好事。只是面上却不能显出来，只是摸着牡丹的脸笑笑：“这有什么，那些皇子世子的，性子来了去哪儿不成，何必大惊小怪的。倒是你不知在担心什么，若说什么苏绣，我不是已经教了你全套针法了吗？”
牡丹急的皱眉，却看她：“那针法那样多，我又没练会，你就把我扔下不管了。再说了，我何曾是因为我自己啊，不过是喜欢秋榆姐姐而已。”
秋榆看着这孩子，心里不由得怜爱起来，牡丹身量小，常常让她觉得牡丹还是个小孩子，这样几月的朝夕相处，她便对这孩子有了些亲情，只是安慰道：“那我去江南的日子里，你可要好好练习，我幼时绣花鸟极好，不若给你留了任务，绣把金丝雀的扇子给我。”
牡丹显然是不大乐意的，转了身往后走，嘴里还嘟嘟囔囔地抱怨：“什么啊，扔下我一个人就走了，还要留我份扇子。你倒是要说好，我绣好了你可是得回来。”
秋榆这样听着，眼热热的，却不敢流下泪来，只道：“瞧你说的，我还能回不来不成？你倒是要好好绣着，省得我天天忧心你那技艺。都多大的人了。”
牡丹没回话，径自走回了卧房里不理她。
秋榆却也没管，叹了口气，转身开始收拾了东西。
作者有话说
第17章 江南
，还差 