《明启乾业》宫南月明

30、第 30 章 以身入局1

　　今日的江州草木皆兵，此刻的皇宫亦是暗潮汹涌。
　　昨日午后，林贵妃到正宁宫走了一趟，没有人知道她们谈论了什么。
　　所有宫人，哪怕是两位主子的贴身宫女，都被打发到宫门处等候，偌大的正殿内只留下二人。
　　不过她们并没聊太久，约摸小半个时辰过后，林贵妃便出来了。
　　只是二人似乎聊得并不算愉快，站在靠近殿门处的宫女私底下说，期间似乎听见殿内争执与瓷器碎裂的声响。

　　次日，是皇后的生辰。正午时分，皇后派珍珠亲自前往朝晖殿延请宋帝至正宁宫用膳庆生。
　　粉蒸肉、藕片烧鹅、蟹粉蒸包、桂花糖糕、翡翠莲子、鱼糜羹，精致佳肴摆满了八仙桌，桌子中央摆放着一樽透若琉璃的青玉酒壶，以及一对同样材质的青玉酒杯。
　　这套酒具皇后收藏多年，每每只在新春佳节之际才舍得使用，今日意外地将它寻了出来，清洗了许久用以招待宋帝。
　　皇后的妆容亦是难得的华丽。在萧家出事之后，皇后平时无心梳妆打扮，每日只简单盘个发髻，省去了许多华贵的装饰与繁复的妆容。
　　但今天卯时四刻，皇后便早早起床，沐浴更衣，点上浓妆，插上流苏发饰，穿上暗紫色貂裘，浑身上下尽显中宫独有的端庄大气、雍容华贵。
　　宋帝在元盛全的带领下，入了宫门。他轻轻拨开正殿用以遮风的薄纱，映入眼帘的是一盏盏闪耀烛灯之中，皇后面带淡雅脱俗的微笑，正坐在席边，长发上点缀的发簪步摇在烛火的映照下金光奕奕。
　　她肤若凝脂的脸上，浓艳却不厚重的妆容暂时掩盖了岁月留下的痕迹，青灰色的眼线勾勒出一双清澈明亮的大眼，圆润的脸颊虽不如三十年前惊艳，却十足体现了一位妇人成熟的风韵与魅力。
　　“锦修，朕好久没见你这么打扮了。”原本毫无兴致的宋帝，见到此人此景，双眸不由闪烁着光芒。锦修是皇后的名字，他已许多年，没有这么叫过她了。
　　皇后起身，优雅地行了个蹲礼，“人不能总拘泥于那些已然发生的事，为外人之事令自己浑浑噩噩却不行皇后之责，这是我的过错。我既是陛下的妻子，理当体谅陛下、为陛下分忧。前些时日被悲伤冲昏了头脑，才与陛下生疏了，是我的过失。今日也想借着生辰的彩头，同陛下表达我内心的歉意。”
　　宋帝面露欣喜，摆了摆手示意下人们悉数退下，然后上前握住皇后的手，缓缓落座。
　　“你能这么想，朕就放心了！”
　　“陛下，您知道，我为何让厨房做这些菜么？”
　　“为何？”宋帝瞧了瞧桌上的菜肴，虽然每道都瞧着精致可口，却并无特别珍稀的食材。
　　皇后微低下了头，目光黯然了一瞬，随即又恢复了笑颜，“三十多年转眼便过去了。当年还在王府，陛下您将我娶回府的第二日中午，咱们洞房花烛后共进的第一餐，吃的便是这些。”
　　皇后迷离地凝望着宋帝，眼睛逐渐朦胧，眼前似乎有一个影子，一个意气风发、高大英俊、灿烂明媚的身影，渐渐与这位城府深沉、成熟老辣的男人一点点重合。
　　皇后心如明镜，在她眼前的，是自己此生唯一仰慕过的男人，直至现在自己依然爱恋着他。
　　曾经自己也是他唯一珍视的女人，然而时光飞逝物是人非，自己年老色驰终究敌不过正值芳华的一朵朵鲜花。而在宋帝心中，曾经高洁庄丽、才貌双全、母仪天下的妻子，最后也成为了被提防外戚干政、操纵根基薄弱的太子掌控天下的野心妇人。
　　“锦修，你怎么哭了？咱们夫妻数十载，都到了这岁数了，你还像个刚出阁的姑娘似的。”宋帝嘴上揶揄，却伸手轻轻替皇后拭去了脸颊上的泪痕。
　　“啊……让陛下笑话了。我只是不由想到当年刚入府的时候，触景生情了。”失神了片刻的皇后挤出一抹笑容，赶忙掏出丝绢带走了眼眶中充盈的泪水，生怕精心准备了两个时辰的妆容哭花。
　　皇后斟了两杯酒，放到各自面前。
　　“快入冬了，再不动筷菜得凉了。陛下，在用膳前，我敬您一杯，就当是为之前的一些不愉快做个告别。”
　　宋帝轻笑，轻轻碰杯，宋帝将酒一饮而尽。
　　皇后的余光看着宋帝将酒饮尽，而后轻轻侧过头去，缓缓抿着美酒。紧闭着的双眼，眼睑微微有些颤抖。
　　“陛下，吃菜吧！”皇后失神地望着桌上的两盏空酒杯，忽然释然地笑了笑，右手指尖不经意地抹去眼角的湿润。
　　“好！朕先尝尝这鱼糜羹，听你侍女说，这是你亲手下厨做的。”宋帝拿起汤匙盛了一碗，舀起一勺抿入口中，细细品味。
　　“嗯！皇后的手艺不减当年啊！”
　　皇后目光中闪耀着难得的欣喜，“陛下若喜欢，这几天有空就多来我宫里坐坐，我日日做与陛下。”
　　宋帝听后微微挑眉，面色闪过一瞬间的尴尬，他捧起瓷碗喝了一口，摆了摆手道，“再美味的珍馐，若日日享用，便也不过如此了。反倒偶尔品尝，倒是时时念想着。”
　　皇后眼中的光亮渐渐凝滞，她沉默了片刻吃了些菜，转而问道，“陛下，玄明此行，还需多久能回来？经历了之前那些凶险，现在我夜里总睡不安稳，怕是得见他好端端地站在我跟前，才能安心些。”
　　宋帝没有停下手中的筷子，“皇后放心。这次朕特意挑选了京城禁卫中一支最可靠的队伍暗中随行保护，必不会出任何差池。”
　　“哦，那就好……”皇后微微低下头，双目失神地朝两枚酒杯中斟酒，直到酒满溢出淌下了桌面了才回过神来。
　　皇后面带歉意地笑了笑，“令陛下见笑了……这孩子还是头一次离开京城这么久，我这当母亲的心中总是放不下。今年生辰没他在身边，多少有些不习惯……嗨，我这都在胡说些什么呢！都是些小女子之心，陛下无需介怀。”
　　宋帝抬起眼睑瞧了皇后一眼，略带玩味地笑了笑，“月底之前，若他还未回京，朕会命人传旨叫他回来一趟，给你亲眼瞧瞧，好让你放心。”
　　月底之前……
　　皇后在心中掐指算着。到月底，也不足半月时间了。
　　“谢陛下！”皇后突然起身，恭敬谢恩。
　　宋帝反倒有些不知所措，忙拉着皇后的手坐下，“皇后啊，就你同朕二人，都是家事，何需这么一本正经地谢恩呢？”
　　皇后笑道，“家事再怎么要紧也不如国事。陛下为了让我高兴承诺如此，我当然不胜感激。”
　　宋帝摇了摇头，“这两个月，见得少了些，倒显得生疏了。眼下深秋了，咱们再喝一杯，暖暖身子。”
　　皇后举杯，与宋帝一道一饮而尽。
　　酒毕，宋帝起身拍了拍衣服。
　　皇后望着宋帝的眼神略带错愕，“陛下这是，要走了吗？”
　　“这段时日没玄明、玄业替朕分担政务，送上来的奏折实在是批阅不完了。等过几日，朕再来你这儿尝尝你的手艺。”宋帝轻轻拍了拍皇后的手背，转身朝殿外走去。
　　皇后目送着宋帝拨开纱帘跨过门槛，消失在萧瑟秋风之中，面带落寞。
　　“陛下这么快就走了啊？”珍珠从别着头望着宋帝离去的方向，进屋问道。
　　“心不在此，是留不住的。”皇后起身，从一旁的矮柜拿出一双碗筷放在桌上。
　　“珍珠，坐下吃吧。”皇后轻轻握住珍珠的手，正要将她拉到身边坐下。
　　珍珠慌忙地抽出手臂，“娘娘，奴与您同桌吃饭，这成何体统。”
　　“这些佳肴没人同享，那才是可惜了后厨们枉费的心血。坐下吧，就当陪陪我。”
　　珍珠拗不过皇后，只得乖乖坐下。
　　“珍珠，你年纪也不小了，可有想过日后的出路？”
　　“啊？”珍珠才吃了口菜，就被皇后的问题惊得呛住了，慌忙间打算拿起酒壶往碗中倒酒，被皇后赶忙制止了。
　　“这酒烈得很，你若喝了反倒呛得更厉害！我去给你倒杯水来。”皇后起身，顺势提起酒壶搁到一旁。
　　片刻之后，猛灌了半杯水的珍珠总算缓了过来，“娘娘，您这冷不丁的，怎么问这种问题？我哪里需要考虑什么出路，自然是一直陪在您身边啊？”
　　皇后微笑，缓缓摇了摇头，“你是个心地良善的好孩子，若在宫里熬成个嬷嬷，当真是蹉跎了。你可有，中意的人选？”
　　珍珠摇了摇头，“我不过是宫中卑微的奴仆，怎会去考虑这等遥不可及的事呢。”
　　珍珠嘴上虽这么说，但此刻内心多少存着些悸动。她年纪比太子还稍微大一些，早已过了寻常人家的女子嫁人的年岁。她原已决心毕生留在宫里服侍皇后终老，现在皇后竟有意为她安排门亲事，实在令她受宠若惊。
　　“待玄明回来，我会嘱托他替你寻一位相配的郎君。”
　　为何是太子？
　　珍珠心中疑惑。为女子说媒牵线通常都是女人家的事，为何还要劳烦太子呢？
　　尽管内心满是疑问，珍珠也不好直接问皇后，于是只起身谢恩，没再多问什么。
　　宫外难得的秋高气爽。
　　走出正宁宫的宋帝，并未回朝晖殿批阅奏折，反倒是去了徐婕妤的云熙宫。
　　自上回在云熙宫留宿之后，宋帝便再没去过那儿。
　　今日有兴致前去，是因为一早便听元盛全说，晌午恭王会进宫请安，想必此刻正在云熙宫内陪徐婕妤聊天。
　　好些时日过去了，宋帝还牢牢记得从徐婕妤口中说出的，流落在宫外的骨血，他正想好好问问刘恭，那孩子的近况。
　　“妾参见陛下——”
　　“儿子给父亲请安——”
　　“嗯，坐下吧，私下别拘束。”宋帝进屋后，压了压手，示意二人落座。
　　“恭儿，朕听说，你还有个弟弟，一直安置在宫外？”宋帝坐下后，倒也没寒暄绕弯子，直接就问出了此刻最想了解的问题。
　　刘恭突然跪拜在地上，俯面朝地说道，“父皇恕罪。儿子并非刻意隐瞒，只是这毕竟是由着当年欺君之举所引发的，实在不敢上秉。”
　　宋帝将刘恭扶起，“何罪之有？朕当年从未下令杀过那女子，如今朕反倒要为你保下了皇家血脉而褒奖你。”
　　宋帝满脸皆是欣喜的笑容，然而微皱的眉头依旧透露出一丝阴鸷。
　　他本能地产生了一丝怀疑，刘恭原是诸皇子中最形骸不羁的，怎么近来似换了个人一般，莫非是觉得自己春秋不永，意图夺储？
　　刘恭坐会到座位上，长舒了一口气，“父亲，我将十弟安置在京城偏远郊外的一处宅子里，他容貌端正饱读诗书，对治国治民有着颇多有理有据的见解。只可惜据琴姨说，当年的宫人怀他时忧惧过度，以致一出生便腿有残疾，所幸可以走路。”
　　“忧惧过度？”宋帝听闻这个儿子腿有残疾后，一脸惋惜之色，“为何忧惧过度？当年是谁要杀她，雅琴，你若知道，但说无妨。”
　　徐婕妤的面色闪过一丝惶恐，“陛下您忘了，上次妾不是同您说，妾还以为当年是陛下考虑皇家体面，才派人赐她体面的。”
　　“当年你见到有人追着要杀她？当时的情形究竟是怎样的？”
　　“回陛下，当时妾也被那场面吓了一跳，所以并未留心追杀她的人是在哪个宫里、哪个部门当差的。只是有一位宫人端着酒壶正大光明地在后宫里快步走着，在他前边还有两名宫人一路追赶。”徐婕妤如今回想起当时的场面，脸上依然露出了惧怕之色。
　　“哦？”宋帝皱眉，撇嘴冷笑，“你上次说，只是听那女子描述了那样的场面。难道，你还亲眼见过？”
　　徐婕妤瞬间脸色惊慌，其实当年她并未亲眼见到女子被追赶的场景，只是方才刘恭对自己说，要在言语之间添油加醋向宋帝暗示，引导宋帝认为此事必然经由了后宫之主的授意。而刚刚宋帝的语气严肃，令自己紧张之余便顺着宋帝起的话头说下去了。
　　“陛下，妾并未亲眼瞧见。只是当年那女子描述得太过可怕，且后来在一处环境恶劣的废弃宫殿中养胎，她也始终默默忍受，妾便全然信了她说的话，以致多年来时常梦魇。陛下方才那般问妾，妾一时糊涂便将梦境当成了现实。”徐婕妤说着，额头不由渗出了几滴冷汗。
　　宋帝讪笑道，“爱妾到底是心地良善，见了可怕的场面就忧惧至今。那孩子既在京外，不如让他准备准备，三日之后宣他进宫觐吧。”
　　三日？
　　此时靳伯申尚远在江州有要事在身尚未了结，刘恭内心不由泛起了嘀咕。
　　只是想到与之同去的还有几位猎枭安排的心腹，便打消了借口拖延的想法。
　　他恭敬地应道，“儿子领旨。”
　　“好！那朕便不打扰你们了，晚些时候恭儿你别忘了去向你母亲请安。”宋帝起身，打算推门离开。
　　“陛下不留下吃些么？”徐婕妤原本已猜到宋帝会来，便早早备下了一桌子菜。
　　宋帝背着身摆了摆手，“今日皇后生辰，朕前面已在皇后那儿用过膳了。”
　　“妾恭送陛下。”
　　徐婕妤内心隐隐有些不安。
　　尽管自己身份卑微，但宋帝故意在自己与刘恭面前，提醒刘恭的母亲是皇后，显然是在敲打他们二人。
　　难道说，宋帝已然看穿他们的心思了？
　　“母亲，你怎么了？突然看起来忧心忡忡的。”刘恭发现了徐婕妤的异样，轻轻摇了摇她的肩膀问道。
　　“别胡说八道！你的唯一的母亲是皇后娘娘！”徐婕妤如掸去一条趴在肩上的刺毛虫一帮甩开了刘恭的手，“宫里到处都是人，你颠倒嫡庶尊卑不怕传到陛下的耳朵里。”
　　刘恭有些气急道，“琴姨，刘玄业就被允许称贵妃为母亲，都是庶子，凭什么我不行？这些所谓的嫡庶尊卑根本就违背了伦理纲常，在你自己宫里私下说话还束手束脚，不觉得憋屈荒谬吗？”
　　“行了！越说越出格了！”徐婕妤厉声打断了刘恭欲要倾吐的一肚子酸水，“时候不早了，你赶紧去皇后娘娘那儿露个脸，早些回府吧。”
　　“那恭儿就先告退了，琴姨自己保重，不用担心我。”刘恭起身，向徐婕妤行了个只应向父母行的拜礼。
　　徐婕妤见状，慌乱起身，朝半开着的门外望了一眼，见外头没人才松了口气。
　　“你赶紧出去，下次休得这么胡来！别觉着陛下如今愿意正眼瞧你，整个人都感觉飘飘然了。”
　　片刻之后，走出宫门的刘恭收敛起了笑容，他朝着正宁宫的方向面色冰冷地走去，握成拳头的手因为用力，还微微颤抖着。