29、第 29 章 情启江州1 ...
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此刻，山谷的北峰上，一群人正如野蜂一般四处寻觅着。
“你们两个昨晚就什么异样都没发现？”清严一边在密林之中漫无目的地探寻着，一边严肃地质问身后的两名武卫。
“公子，您是知道咱俩的，平日里看守府门，彻夜不眠都不带打一个瞌睡。可昨夜真不知怎么回事，有段时间只觉得头脑混沌，眼皮只打架，掐了自己好几下也没用，最后也不知什么时辰竟睡着了。”身后一名提着长刀的男子，神情懊恼地回答道。
“殿下他没有理由撇下咱们独自离去啊！可如果是被人劫走了，咱们这么多人围着帐子，他还睡在我身边，不可能连一个都没被惊动啊！”走到林子尽头，再往前便是山崖了。清严重重地踹了几下身旁的杉树，发泄着内心的不安与担忧。
“公子！公子！”不远处，有个手下神色凝重地跑来，手中似乎还捧着什么东西。
清严赶紧快步迎了上去。
“公子您瞧！我在你帐旁不到三米处发现了这一小撮灰烬，觉得奇怪，于是在咱们的营地周围巡查了一下，竟找到好几摊一模一样的灰烬。”
清严仔细瞧着手下捧着的一小堆灰绿色的粉末，两指捏了一丁点凑到鼻尖闻了闻。
顿时，一阵熟悉的眩晕感贯穿全身。
“糟了！”清严踉跄了两步，双眼惊魂未定地眨着，右手扶了下身边的树干才站稳了身子。
“是不久之前，在望月楼行刺的那伙人干的！这迷香虽已化为了灰烬，但残留的味道与那晚记忆中的迷香有九分相似。这香味我从未闻过所以印象深刻，断然不会记错。你快去将夫人叫回营地，我同她商量对策。”清严立刻加快了步伐，朝营地走去。
片刻之后，清严与欣儿回到营地中央的一块岩石上，背靠背坐着，神色凝重。
“夫人你别太过担心，那伙人现在的目的不是取玄明性命。方才我细细想过了，若他们的目的只是刺杀，在咱们都中了迷香之时冻手便可，何必费力地将玄明偷偷带走呢？要将一个大活人从咱俩身边挪走，弄出的动静可不小，若只是想谋害玄明，根本无需如此。我们将半个山头都找遍了，都没找到他的踪迹，想必这伙人劫走玄明，有别的目的。”
“可咱们还是得赶紧找到表哥不是么。虽然表哥性命暂且无虞，可平王的罪证都在璟王的手中，而林家同我萧家已然势同水火。没有表哥见证，若璟王将有意隐瞒部分证据，不为我家洗清冤屈，那可如何是好！父亲现在还在林辰望手里。”
“别急啊，我们肯定要去找，只是眼下毫无线索，江州偌大的地界，咱们要在平王的钳制下偷偷摸摸毫无方向地找，也不可能找到啊！我们得先坐下来好好思考思考，他们最可能在哪里。”
“嗯，那你就别说废话了，赶紧谈谈你的想法。”
“之前山下那伙身着盔甲的，应该是那伙从京城一路跟来的军士，那日咱们发现他们时，慌乱之下还以为是平王派来的。那伙人能够全副武装自京城一路尾随，恐怕是得陛下授意的，否则任何一位将领都不敢这般正大光明地离京。”
清严握拳托腮，目光微沉，“但是，他们恐怕并不站在咱们这一边。如果一路跟随是为了护送，见我们这般仓皇地一路走小道离开，应当能看出端倪并及时追上我们表明身份，可他们却依然在刻意躲着咱们偷偷尾随，在我看来更像是在等一个能够行不轨之事的机会。”
萧欣儿点了点头，“的确如此，看来咱们及时将他们甩开，是正确的。”
“带走玄明的，应该是那伙神秘的黑衣人。他们个个武艺高超神出鬼没，一路监视咱们的动向还不被察觉，也只有他们能做到了。可他们一定不是平王的人，如果是，他们定会在璟王下山前将我们神不知鬼不觉地剿灭夺走罪证。”
“你说的的确都在理，可说了这么多，也不知道他们会把表哥带去哪里啊？”一直在一旁聆听的萧欣儿逐渐有些不耐烦，此刻内心焦急却束手无策的她，难以忍受就这样坐着不作出任何行动。
“我们去寻找的方向，不是已经有了么？此刻平王必然派出了大量人手四处搜寻我们的踪迹，他们不会冒着风险选择白天带着玄明赶路，也不会去人多的城里。半个晚上的时间，他们只能走无官兵巡逻的野道，行不了太远。那他们此刻的藏身之地，估计还是在附近的山野里。”清严说着，顺势指向对面的山头。
“公子！不好了，有许多官兵将咱们这座山头围起来了！”一名在山顶盯梢的手下神色慌乱地跑来报告。
“什么？这下一定是平王查到了什么。”清严目光一凛，眼珠迅速地转动着，心生一计，“赶紧吩咐下去，让大家将所携的武器和贵重物件通通丢在山上，穿上带来的破旧衣衫，装成上山采药拾菇的农人分散开去，从野林中一点点摸下山，切记看到士兵不能慌乱。”
这座山谷，每日白天便有不少周边的农户上山采药，也因此才开辟出了好几条上山的道路。这些粗布衣服是此前为了伪装成商人特意带的，平王所知应只有穿着体面的太子一行十余个人，这些兵士应该不至于怀疑衣衫褴褛农夫模样的人吧。清严心里暗自思忖着。
须臾过后，清严与欣儿将各自的玉簪、配饰、珠串通通卸下，裹在华服之中，丢弃在山顶的一处石窟里。
半道上，他们拾了一只因破损被丢弃在树丛中的竹篓，捡了几根柔软的枝条将破洞捆住，而后背在身上，并往里面丢了几把山间比较少见的野草。
二人在半山腰处，清严弓着背在杂草丛生的林间四处翻找着，而欣儿则跟他在身后，不时朝手中提着的布袋里拾些能用来喂猪的野菜。
盔甲碰撞的金属声逐渐响起，一行数十名兵士迎面朝二人所在的方向走来。
清严听闻声响，身子微僵，蹑手蹑脚地弯腰走在一棵齐人粗的大树旁，生怕发出声响引起注意。
但他转念一想，此地临近州界又远离官道，军队应鲜少来此。难得见到这副阵仗的农夫，恐怕不应是这样的反应。
未等士兵们经过他们下方的小道，清严赶紧将凝滞在不远处的欣儿拽到身旁。
欣儿一脸惶恐地看着他，清严只轻声耳语道，“别紧张，想想你只是个遵规守法的农家女，难得见到这么多全副武装的兵士，会作何反应？”
欣儿立马会意，她半躲在清严身后，却从他的肩膀边探出半个头，小心翼翼地偷瞧着，左手食指有些怯生生地朝着兵士们走来的方向比划着。
“你们两个，过来！”二人胆怯中带着好奇的目光，刚好与领头的男子对上。走在最前方的头领，指着清严与欣儿，大声吆喝道。
“大人，咱们夫妇只是上山采些草药，绝对没做什么偷鸡摸狗之事啊！”清严故意装出一副胆小怕事的模样，并紧紧攥住欣儿的手，将她挡在身后。
问话的男子有些不耐烦地说道，“你们没做坏事，这么害怕做什么？咱们都是官兵，又不是山匪！你们过来，我就问几句话。”
清严牵着欣儿的手，踉踉跄跄地走上前去，快到男子跟前时，脚下还一滑打了个趔趄，也不知是故意装出来的，还是真的腿软了。
“啧——”领头男子一脸嫌弃的神情，摇了摇头，“你也算相貌堂堂人高马大，怎么胆小如懦鼠一般。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”后边跟着的兵士们纷纷嘲笑起来。
男子瞥了眼清严背后的竹篓，问道，“你这采的是什么？我怎么没见过长这样的草药？”
清严将满是泥土的手往衣服上抹了抹，然后放下竹篓拿起一株野草，回答道，“我也不晓得郎中们管它叫什么，因为这草的叶脉纹路似蛇皮一样，咱村子里就叫它蛇皮草。我爹爹腿脚不好，一入秋膝盖便整夜整夜的酸疼，用这草磨碎了敷上能缓解许多。将军您若不嫌弃，拿些回去试试！”
男子上下打量了清严全身，只见他灰头土脸，一双老旧的布鞋上满是泥巴，褴褛的衣衫似是被林间的尖利枝丫划出了几道口子。
身后的女子，长得倒挺白净，眉眼瞧着似乎还不错，只是披头的碎发黏在脸上，全身上下包括她的脸颊，沾满了半干的泥浆，瞧这模样似乎是刚在山林中摔了一跤。
“你们俩，今天在山上有没有瞧见几个身着贵气，气质不凡的年轻人？”
清严回想了一会，摇了摇头，“我今早上山，一路上除了好几个同我们一样进山采些药材野菜的农人，就再没见过旁的人了。将军啊，我看您是来错了地方，这座山到处就是这样的杂草丛生的林地，既没什么野味可猎，又没啥风景可瞧，您口中的那些有头有脸的人，怎么会来这种地方。”
领头的男子轻笑，挥了挥手，“咱是接到他们来这儿的消息，才到此地寻找的。奉州府大人之命，今日定要把这几个纨绔公子接回家，你就甭操心咱们的任务了，赶紧带你夫人回家吧。也不瞧瞧你夫人，长得挺水灵漂亮，跟着你弄得一身脏，你也不知心疼心疼。”
“嗨——咱们这些粗人，早习惯这些了。”清严乐呵地摆了摆手，见对方微微皱了下眉，赶紧又说道，“小的这就带我夫人回家梳洗哈，回家，回家……”
清严带着欣儿，小心地回到林地里，绕道下坡。
“你们俩，回家告诉你村里人，这两日都别上山了。”领头的男子回头，朝他们离去的方向喊了一句。
“诶，好的大人！”清严回头应了一句，随后一点点加快了脚下的步伐。
直到彻底与整列队伍错开，他才终于松了口气。
“夫君，咱们总算安全混下山了！”萧欣儿难掩内心悬石落地的激动，用力拽着清严的衣袖压着嗓子说道。
“现在还不是能松懈的时候，现在平王的人已将周围封锁，劫持玄明的人必然难以转移阵地。如果他们真在对面的山头，现在便是咱们寻到玄明的最佳时机。”
萧欣儿刚想停下脚步歇息片刻，却被白清严拽起手臂马不停蹄地朝南坡赶去。
“方才那伙人的头头，倒是个心地善良的人，”说话声略带喘息的清严，有些惆怅地说道，“只可惜跟着逆王，最后只怕是九死一生。”
“心地善良？”欣儿带着质疑的口味问了一句，“他对咱们指来喝去的，我可没看出来。”
清严摇了摇头，“你毕竟是女人家，没见过世面。行伍之人，多半是如此。他以为咱们真是山下的村民，还叮嘱我们让大家都别上山，是担心无辜平民被牵连其中。在他看来，待他们在山中围剿了玄明和玄业，若有进入山中的平民目睹或听闻了此事，必然是难逃灭口的。”
“不用你解释，我刚才就明白他的用意了。你对良善的标准可真低啊，这样就算心地善良啦？”欣儿一脸不以为然。
“你不是男子，不理解这些。常在军营见惯了打打杀杀，这世道，还能特地去挂念寻常百姓的安危，已是难得了。”
“切——”萧欣儿对清严的言论感到不满，尽管自己在尽力去做到与他步调一致，但在他眼中自己的地位自始至终都远不及自己的表哥。发生了什么大事要事，清严首要商量的对象永远都是玄明。
只是眼下已走了好几里的山路，实在没有多余的精力能被花在无意义的争论上。
欣儿不再回应，只是默默跟在清严身后，喘着粗气朝南坡的峰顶走去……
与此同时，靳伯申的手下也发现了山下如长蛇一般，将北坡包围的士兵。
“什么！怎么可能？”靳伯申听闻手下的汇报，震惊地从椅子上弹起。
“我打算派去报信，将平王引来的手下还没动身呢，他怎么会现在就派重兵将此地包围呢？”
玄明焦急地在木屋内来回踱步，清严与欣儿尚在北坡之中面临危险，而此刻他却束手无策，“伯申，方才你可有清点过人数，你带来的所有手下一个没少么？”
“一个没少，我很肯定！”靳伯申向来沉稳的目光中透出一丝慌乱，现在山下到处都是士兵，尽管他们的目标是另一座山头，但眼下自己也没法转移阵地了。以正常的行军速度，他们很快就会发现太子等人已不在原地，那接下来他们必然会搜查相邻的山头以及周围山脚下的林地。可璟王所领的援军，待取得宋帝诏书再出发，支援到此处至少已至深夜，要想在这五六个时辰里躲避搜查，可绝非易事。
“真的没有么？以报信和出兵的速度推算，我的行踪应是今日子时前后令刘显恒知晓的，如此时间刚好吻合。在你们劫走我之前，你们其中有人通风报信，故而刘显恒还以为我仍在原地，立即出兵围剿今日一早便到了。”
“不可能，人数我记得清清楚楚，一个不多一个不少。至于刘恭的耳目一路暗中监视我们，那更不可能了，我这些手下都是一等一的好手，绝没有人能做到监视我们那么久还不被发现。”靳伯申话虽说得坚定，可内心却是有些忐忑的。非人般的严酷苦练，造就了暮隐斋之中尽是些奇人异士，万一真的有人能做到从京中一路尾随至此呢？
好在唯一能确信的是，这个透露了太子行踪的人，必然不是跟随他至此的手下。因为如果是这些手下的其中之一，便不会报告了错误的讯息。
“九哥，平王迟早会寻到此地，您若信任我，就随我去一处隐蔽的洞穴躲藏，只要能拖到两军交战，咱们便有机会脱逃。”靳伯申起身，简单收拾了下所带来的物品，准备动身。
“走吧，眼下就不必说这些客套话了。”玄明起身，从一地鲜红之中走过，他握紧拳头的右手止不住颤抖了几下，朝上方仰视的目光之中，难掩惊魂未定的忧惧之色。
没多久，一行人来到一片密林之中。
靳伯申指了指身前一片铺满了树叶的平地，说道，“洞穴，就在这儿。”
玄明不可置信地瞅了他一眼，“这里哪有洞穴啊，我半点儿也没瞧见啊？”
靳伯申朝着身旁的高大男子使了个眼色，此人是方才守在门口之人，想必是他最信任的心腹。
只见男人走上前去，忽然之间树叶塌陷，与此同时他那强壮有力的手臂一把撑住地洞边沿的石块，而后顺着石壁缓缓滑入洞穴之中。片刻之后，两只生了锈的捕兽夹从洞中被飞掷而出，整个过程仅在眨眼之间便流畅地完成。
“这儿是他们昨日上山时发现的，估计是山下的农户布下抓野猪的，我特意叫人将它布置好，本想着今日能用来捕些野味垫饥，没曾想倒成了咱们的容身之所。”靳伯申顺着陡直的石壁跃下，下方的男子稳稳地接住了他。
“殿下，您快下来吧。”
玄明上前瞧了一眼，眼前是个近一丈深的黑窟窿，岩壁上长满了青苔，用手轻轻触碰便感到湿滑的不适感。
稍作犹豫后，玄明还是坐在边沿，打算一点一点将身子挪下去，毕竟从这么高的地方跃下，极易伤及筋骨。
“殿下，冒犯了。”黑衣男子得到靳伯申眼神示意，便走上前“帮助”玄明进入石洞。
玄明只觉自己的脚踝被人猛拽了一把，身体一下子从湿滑的岩石滑下。
大脑瞬间的空白之后，他已被黑衣男子稳稳接住，扶着站立在了洞底的烂泥地上。
“把洞口掩上，然后你们赶紧趁着江州驻军还没上山，各凭本事前往正西两州边界处等我前去会合。”
靳伯申一声令下，洞口迅速被一堆树木枝干、细碎树枝以及落叶掩盖，洞穴也随之陷入一片漆黑之中。
靳伯申从方才收拾的包裹中取出一盏烛台放在地上，小心地将它点燃。
烛光映在石壁上，现出了洞穴的大致轮廓。
这洞穴还算宽敞，约二十尺见方，洞穴底部的泥泞之中，依稀可见许多阴森的白骨，瞧骨头的长短大小，应是不幸落入陷阱的小型动物所留下的。
而石壁上此刻正有几条虎口长的蜈蚣在爬行，数十对尖钩状的足牢牢攀着石壁。石穴底部，百余只难以辨识的浑身乌黑的大虫子在三人的脚边迅速地穿梭着，一道道毫无目的流窜的黑影，仿佛下一秒就要爬到身上一般。
玄明觉得仿佛有上万只虫子贴着自己的皮肤在蠕动般难受，一阵恶寒从脚底一直传到头顶。
他半张着嘴双眉下垂，满脸嫌弃与恶心的神情，慌乱之中拾起一根枯枝，胡乱地驱赶着脚边的虫子。
从小在窗明几净金璧辉煌的宫殿中长大的太子，第一次身处这般肮脏惊悚的环境之中，强烈的生理不适感令他颇感绝望。
要在这种地方呆一两天，这怎么受得了啊！！！
玄明在心中无助地呼喊着。
“殿下，您若不嫌弃，就让我把您背在身上，这样便可不受这些虫子的侵扰了。”黑衣男子见玄明这般害怕的模样，于是提议道。
“不用了，不用了……”玄明有些尴尬地摇了摇手，“万一遭遇了危险，恐怕还要仰仗你呢，怎能让你在这等无关紧要之事上耗费力气呀。”
玄明继续弓着背，一刻不停地驱赶着脚边各种各样的虫子……
大约忙活了半个时辰，已然累得满头大汗的玄明，终究选择彻底放弃了。
他倚在黑衣男子的背上，任由脚下数以百计的虫子肆意穿行。唯有当虫子顺着裤腿爬到身上时，才拿树枝将它们挥下……
不知过了多久，困顿的玄明只觉得自己的上眼皮难再支撑。仍旧依靠在黑衣男子背上的他，头颅止不住朝前一垂、一垂的……
忽然间，头顶上传来了一阵整齐的脚步声，猛地让三人的神经紧绷了起来。
“你们一人一个方向，顺着这片林子搜下去！山顶的屋子才呆过人，今日一早山下便被我们围起来了，他们一定逃不远！给我仔仔细细地搜，任何一处山洞、草棚都可能是他们的藏身之处！”
“你听，这说话的声音，似乎离我们不远了。”惊醒的玄明，慌忙抖落攀爬在衣服上的虫子，神色紧张地说道。
“他们应该尚在百步之外，现在天已擦黑，万一此处被人发现，那发现之人必然坠入洞中，我不会给他出声的机会，旁的人应难以察觉。”黑衣男子蹑手抽出腰间的利剑，摆好架势准备迎击。
“不知阁下尊姓大名？若我今日成功脱险，日后必当感谢，委以重用。”玄明见该男子身手极为出色，不禁想将其纳入麾下。
“我没有名字。”黑衣男子冷冷地答道，神情依旧看不出一丝波澜。
“暮隐斋中的众人，皆没有姓名，只有排序。他是我最倚重之人，手下们都称他为二爷。”靳伯申凑到玄明耳边，低声答道。
“待我们逃出去，你细想想自己最喜欢的字有哪些，给自己取个姓名。日后待我继承大统，便在朝堂之上亲赐你姓名。”一身狼狈的玄明勉强挤出了一丝微笑，轻轻拍了拍男子的臂膀。
“谢殿下！”，二爷转头看向玄明的眼神，难得地流露出欣喜、期待，还有些许感激之色。
话音未落，随着头顶的脚步声越来越临近，男子脸上的所有表情再次消散，重回一副冷酷无情的模样。
突然间，头顶上的枝叶产生了响动，转瞬之后一个人影从上方重重坠下。
一个全副武装的男人俯身朝下，满脸惊吓地重重跌落。
当他瞧见昏暗烛光下的三人，立即明白了什么，张开嘴就要将战友们唤来。
说时迟那时快，就在男人张开的嘴才露出门牙之事，一道银光闪现。
锋利的剑锋精准地从他头盔与铠甲之间一寸的缝隙中划过，张开嘴的男人发现自己竟出不了声。下一瞬，低头才发现自己的脖颈处已然有鲜血喷射而出。
二爷侧身，稳稳地用肩膀抗住了掉落的男人，然后将他轻轻放在洞底。
躺在地上的兵士尚存一息，嘴巴拼命地开合着，然而发不出一丁点声响。
片刻过后，此人便断了气，成了一具尚且温热的尸体。
玄明抬头，发现头顶上的天色果然已呈一片深蓝，唯有西边隐隐透着暗紫色的霞光。他不禁赞许道，“你可真厉害，身处洞穴中，竟然还能准确知道时辰。”
二爷冷冷答道，“只是心中一直在默数罢了，没什么神奇的。”
“这人死了，一会他们的头领发现少了人，必然会朝着这方向寻来。咱们，得溜吧？”玄明望着已然破开的洞口，有些不安地说道。
“是得走，但不是现在。”二爷纵身一跃，双手攀住洞口，小心地朝四周环视后，朝着下方说道，“我先去将这一队人全杀了，待会回来再接二位大人上去。”
话音未落，二爷双臂一撑，飞身而出，转瞬消失在暮色之中。
“伯申，你的手下，不会个个都像他这么厉害吧？”玄明望着丈高的洞壁，有些愣神。
靳伯申轻笑道，“个个如此倒不至于，不过暮隐斋的七十来号人，基本都在伯仲之间吧，他也就稍稍强那么一点而已。”
玄明嘴角不由抽动了一下，“过去我认识的人里，七哥的功夫绝对是一等一的。我原以为他这样的已是天下之佼佼者了，可今日才算见识到了人外有人……我虽对武技的造诣浅薄，但从刚才的几下，便可看出七哥与他怕是过不了五招。”
靳伯申神情有些落寞地说道，“他们每个人，浑身上下都是伤痕累累的。过去他们的操练内容中，每月便有你死我活的拼杀。据说当年先后从各地搜罗来了上千个好苗子，如今只剩这区区数十人，那些不够心狠的、身手不够毒辣的，早已成了刀下亡魂。”
玄明不由倒吸一口凉气，“刘恭他……太可怕了。他们这才是真正的，九死一生啊……”
“把手给我，我拉二位上来。”不出一炷香的功夫，二爷已回到洞口旁，朝洞内伸出手臂。
“你……这才多久，你竟将那队人马都处理干净了？”被一把提出洞穴的玄明，满脸震惊地看着一身血迹的二爷。
“不过是些身手拙劣的兵卒，与砍瓜切菜有何分别？”二爷的语气依旧不带有一丝起伏。
“此刻两州边境必有重兵把守，我们还是伺机摸入山下村庄，从长计议吧。”玄明望着远处无数火把闪烁着的点点光亮，面色凝重。
“咱们现在位于山坡的东侧，一会儿他们察觉异样必会调兵沿此侧搜寻。刚刚我已粗略窥探了他们的人手布置，我们只要绕至山阳面，那边的山下没什么人把守，最易突破。两位大人跟我来。”
二爷弯腰弓背走在最前方，玄明与靳伯申亦步亦趋跟在他身后，三人在暮色的掩护下，悄悄潜行离去……
