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1、第 1 章 ...
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九月初秋，血色残阳。
荒凉山地间，焚掉的秸秆飘出黑烟滚于天寂，地上树秃叶落，野草颓败。
干草丛里，溢出些许痛苦呻吟。
“额.......哈........额........”
一双青筋凸起粗犷的双手正死死掐住戚蕊的脖颈。
戚蕊伤痕斑驳的双手抓拽着那人的手腕抵抗，时而捶打。
窒息萦绕着她，眼球翻白，手足乏力。
都说人在将死之寂，会走马灯似的回溯过往。
“苍天在上，我云怀逸今生只对戚蕊绝无二心，永不背叛。生当复来归，死当长相思。若有违背，天地可诛。”
云雾缭绕于青山，湍急飞瀑前。
云怀逸四指起誓，眼神沉沦深情。
爱意情浓的画面，于戚蕊眼前晃过。
她眼角悬泪，唇瓣颤动，似乎想要说些什么。
回去，必须得回去，她还未与对方说好些话，不可就这样葬身此地。
压在戚蕊身上的男人甚不在意她莫名其妙的反应。
只顾掐着她的脖子，只想要赶快弄死她回去交差。
许是他过于专注，竟失了防备，戚蕊趁此抓住一旁正在燃烧的秸秆砸向他。
那人松开戚蕊的脖颈抵挡。
戚蕊瞅准时机，用全身最后的力气，踹向他的裆部。
“啊！”
男人捂住裆部从戚蕊身上滚下去，疼得蜷缩在地。
戚蕊缓缓站起身。
刚才扔出去的秸秆迸发出的焰花，落在干草之上，燃烧起来。
她毫不犹豫地将一旁剩下堆燃的秸秆悉数扔进干草丛中。
猩红的火焰很快蔓延这片干草丛及至枯树上。
黑鸦振翮而飞，哑哑乱叫
戚蕊眼见火焰将自己与那人隔开，火势也逐渐凶猛，提步逃离此地。
雾岚卷去暮色，星河浮漾天霁。
就在戚蕊穿过阡陌，目光所及之处就是驻扎的军营时。
陡然，一群士兵袭来将她团团围住。
“你们这是？”
戚蕊紧蹙眉头，如坠雾中。
这是受了谁的命令。
饶是她想破脑袋一时半会儿也搞不清其中原由。
士兵身后，朗月清风，清雅冷逸的男子踱步出来。
墨色长发飘然，面庞俊美，朱色薄唇，鼻梁高耸细腻，深邃眼眸映射出淡淡寒光，眼尾下缀了一颗黑痣，万般风情。
戚蕊见是云怀逸，心下安定，眉间舒展，唇角微钩。
但云怀逸的下一刻动作，却令戚蕊惊愕不已。
飘袂的青色衣袖随着抬手翩翩。
“拿下。”
薄唇轻启，用着不可违抗的语气。
一拥而上的士兵将戚蕊按倒在地。
戚蕊不可置信地紧盯着云怀逸，诘问他为何这样做。
“你叛国通敌已成了不争的事实。”
云怀逸从袖里抽出一叠信书。
“这就是证据。按照本朝律法，通敌叛国，当斩。”
“圣上仁慈，见你战功赫赫，于心不忍，法外开恩，特留多活你几日。”
云怀逸凝视着戚蕊的神情，捏紧了信纸，面色却毫无波澜。
戚蕊垂着脑袋缄默。
“你还有什么想说的吗？”
云怀逸用着审问犯人的语气，言辞冷漠。
戚蕊抬首，一双清润瞳孔中倒映着云怀逸漠然无谓的神情。
这张熟悉的面庞和当日飞流之下说出誓言的脸重合在一起。
这是诬陷！这是背叛！
想她戚蕊立下赫赫战功，没想到居然用捏造的书信治她的罪。
被喜欢着的人背叛竟是这般难受。
她仍不敢相信，昔日绵绵情意皆是虚幻，处心积虑，步步为营，难道就为这一刻？
她不明白。
云怀逸见她未语，随后命令道。
“从今日起将她关押，不许见任何人。”
遽然，戚蕊挣扎着站起身，从怀里掏出一枚做工精细的碧色玉佩，狠狠砸在地上。
一切都是假的！真情是假的！玉佩也是假的！什么海誓山盟，什么情深义重，什么两情相悦。
她像个傻子一样被人玩弄于鼓掌，还浑然不觉。
玉佩裂开的碎片，散了一地，往日种种皆在此刻化为尘埃。
云怀逸似乎僵硬了一瞬，指尖攥紧衣袖，侧头道：“把她押下去。”毫不留情地说完后，转身离去。
泪珠争相涌出，沿着白玉脸庞滑下，戚蕊透过朦胧眼眸，凝望着离去的背影，紧咬下唇，握紧拳头，恍然一想又无力松开。
不禁回忆起当年，若是没有去淮州，现在会不会有什么不同，终究是她错了。
***
数年前。
青州东南方，幽幽青山，黛色飘沉，浮云卷蔼。此山有座花神庙，庙外，若绫落花在空中回旋。
庙内，一条金色蛇盘旋缠绕于威严的花神石像上。
戚蕊于庙内角落处蜷着身子。
眉黛青翠，秋水眼眸，绛唇皓齿，面容若清淑盈盈的芙蕖，惹人顾盼。
此刻，她微微颤抖着身子，惊恐又紧张地观察着不远处那蛇的一举一动。
那蛇浑身鳞片金色闪闪，头上长着奇怪的触角，恐怕毒性十足。
她咬着下唇，悄悄打开挂在身侧莲花香囊里，从里面抓了一把黄色粉末，攥在手心。
戚蕊凝视着它的动作，迫使自己平缓地呼吸避免因为急促的气息被发现。
又从左脚脚踝处抽出一把匕首。屏气凝神，蹑手蹑脚地往庙门口移动。
蛇已经在戚蕊行动的时候发现了她，“嘶嘶”地吐出蛇信。
在它眼里戚蕊就是擅闯领地的敌人。
它朝戚蕊发出巨大的嘶吼。
额角的汗珠滚滚落下，心跳猛然加速。
戚蕊故作镇静，举起小刀比划，恐吓它。
刹那间，她使出浑身力气，促使自己的腿脚行动，想要在它扑来时逃离此地。
就在戚蕊临门一脚就要踏出神庙时，却被扑来的蛇迅速缠绕身子。
“扑通”戚蕊跌倒在地，迅速侧身朝向自己张口的蛇洒出粉末，然后左手持匕首插入蛇的一侧身体。
粘稠的液体从蛇的身体里喷涌出来。
它痛呼一声，但仍然没有将戚蕊松开。
许是粉末的作用，它竟然有一丝晕眩。
缠住戚蕊的身子尾巴也渐渐松开。戚蕊赶忙从中钻了出来。没有回首看一眼它倒地的惨状和满地鲜血 ，就手脚慌乱地逃走了。
沿着迤逦的山路一路往下。
草木葳蕤，流水潺潺，落花浮荡，溶溶汤汤。
戚蕊在溪边掬水覆面，将溅到的浊血洗尽。
稻花村，她本不是这个村子的村民，是和母亲逃难才来到此地，没想到母亲不多久就病逝。
她成了村子里不详之人，人人唯恐避之。
唯有村子里的一名无儿无女的老寡妇将戚蕊收留。
可不幸的是，她那养母，前几日也病逝了，戚蕊的不祥之名传得更加头头是道。
她此次去花神庙也是因为养母的临终嘱托，打扫花神庙。只是运气着实倒霉。
倏然，迎面走过来一大群村民。
“你，站住。”
戚蕊不由得止步。
皮肤皱巴的老太婆，拄着拐杖朝她走过去。
戚蕊认得她，她是这个村子里的神婆，据说可以和神沟通。
彼时，察觉事出反常的她捏紧了衣角。
“怎么？”戚蕊蹙眉问道。
神婆没有说话，觑着眼，打量了一下戚蕊，然后转头朝她身后两个壮年男子说：“你们上山去看看。”
神婆又命令其他人将戚蕊团团围住。
良久，刚刚上山的二人回来气喘吁吁地对神婆说：“死.......死了。”
瞬间周围的村民们声语喧杂，面色无不紧张恐惧。
“你在花神庙杀了龙，犯下了滔天大罪，现在神就要降罪了，要怪罪我们。”神婆气势汹汹地指责道。
“就应该早些将她赶出去，这个祸害。”
“对，就是个祸害，真是造孽。”
........
戚蕊纳罕，不由得将方才那蛇和他们的话叠合。难怪她觉得那玩意长相奇怪。
相传稻花村的村民曾和道长结下约定，修建庙宇来供奉灵蛇。后来那庙宇被洪水冲破，山里就出现它，虽然鲜有人看见，但他们相信这条金色蛇，就是当时供奉的灵蛇所化。后来有传言说那灵蛇要化龙了，便开始用龙来称谓。
在稻花村住了七年的戚蕊因为是外乡人从未有人和她说此事，即使是她的养母也从未说过片语。
众人一致决定要将戚蕊逐出稻花村。
戚蕊不是没有辩驳，奈何她力量微末。无人肯听她。众人也只选择自己认为的那样。
云雾于弦月下婆娑，蟾光似美人流眄。
被赶出来的戚蕊流荡在逼仄的泥路上，若浮岚野风，没有方向。
她用囊中仅剩的银钱，乘了一辆牛车，牛车慢慢悠悠地走着。
几日后，她来到淮州。
淮州繁华靡丽，可戚蕊初到此处，便迷了方向。
此时，衣着简陋的拄拐老婆婆颤巍巍过来向她问路。
戚蕊哪识得路，便实说自己是外来。
那老婆婆却自顾自流泪握着戚蕊的手腕，凄惨哭泣说要回去照顾病在病榻上的独子，她儿子还在家等着她带药回去。
戚蕊闻状，心里难免不同情老婆婆的处境，便一边向人问路一边送老人回家。
在戚蕊看不见的背后，魁梧健壮，行为诡异的男子紧紧跟随着二人。
“婆婆，你的家还有多远？”
戚蕊跟在老婆婆身后走在荒无人烟的巷道里，一股凉意从脊背蔓延至脖颈。
老婆婆没有应声。
倏然，戚蕊听见身后有细碎的脚步声，回身却不见人影，她顿感不妙，欲往回跑。
突然冲出来一个大汉，将她桎梏在怀里，用一块布捂住她的口鼻。
戚蕊直觉这布上有药，奋力抵抗，使劲挠捂住她的手，全身用力挣脱。终无济于事，她渐渐晕了过去。
“呸，臭娘们，把老子抓成这样。”大汉直接将戚蕊摔在地上，看了眼伤口啐道。
“检查一下。”老太婆用棍杖指着戚蕊的嘴命令道。
大汉蹲下身，伸出手去触碰戚蕊的脸说：“老太婆，你别说，她长得倒是挺标志......”
那老太婆挥出棍杖打开大汉的手道：“我说过了，不能动，动了就卖不了好价钱。”
大汉吃痛一声，别开手，略感郁闷，烦躁应道：“行行行。”
