《明月如霜，好风如水》狂歌酌雪

9、第 9 章

　　清风徐徐，卷起院中的被踏碎的雪，阳光从破旧的窗格中洒进来，在地上形成碎银子般的光斑。

　　生病的人最是脆弱，月桥趴桌上哭了会儿，缓了缓后，便吃力地拎着那装了鱼的木桶出了屋，锁了祁宅的大门，气喘吁吁地往自己家返，她心里仔细掂了几个过儿。

　　昨儿燕丰不是抱怨，说她粗枝大叶，腊八节都忘给蒋叔和婶子准备“媳妇”礼，正好，家里厨房有两只刚挖的竹笋，那便用草鱼肉和笋丁、咸蛋黄、香菇丁做馅儿，包个饺子，赶明儿送到蒋宅。

　　毕竟明年成婚后，她和叔叔婶子要相处好几十年呢，是该孝敬些，至于鱼头，燕丰素来读书刻苦用功，给他再炖个豆腐汤补补脑。

　　月桥边走边盘算，刚到自家正门口，忽然听见背后有人喊她。

　　回头一看，从巷子口走来个矮胖的中年男人，正是老葛，他走得急，脸上的虚肥肉跟着颤动，身上穿着件黑袄子，头上戴着旧毡帽，似乎又喝过酒，糟鼻头和眼睛都红扑扑的，笑道：“你猜我刚在街上碰见谁，就你和燕丰昨儿拉回来的那个乞丐，好小子，洗涮干净后差点没认出来，跟他打招呼，他一眼没搭理我，脚底生风似的往城东方向走，他要去哪儿啊？伤病好了？”

　　“谁知道呢，由他去吧。”月桥蹲身福了一礼，她晓得老葛爱听顺耳的话，便捡好听的说：“还不是您老的医术高超，将个半死的人从阎王殿里拉出来了。”

　　老葛果然一脸的得意，连连摆手，谦虚地说：“哪里哪里，大抵是这小伙子命不该绝罢。”

　　这时，一阵寒风吹来，月桥捂着口猛咳嗽通。

　　老葛发现月桥脸色不对劲儿，忙走上前来给她诊脉，又让她伸出舌头瞧瞧，末了语重心长道：“你这孩子，怎么不好好照顾自己呢，我这就家去给你煎一剂散热驱寒的药。”
　　老葛一边说着，一边往家方向跑，活像只肥兔子，他时不时回头，冲月桥招手：“别在冷风口子里站着了，快进去，屋子里把火生上，药熬好了叔就给你端来。”

　　“您慢些。”
　　月桥踮起脚尖忙唤了声，心里暖暖的，笑着返回家里。

　　她家的宅院不是兔儿尾巴巷最体面宽敞的，但却是最精妙雅致的，虽只是个四方小院，但譬如雕刻了大福字的影壁、油光水滑的青石地砖、能藏风聚气的大缸莲，应有尽有。

　　父亲幼时是大家公子，正儿八经地享过福，虽说跟着祖父等被流放充入军籍，但骨子里仍有些之乎者也的，哪怕宅子小，也要一点一滴打磨得有模有样，他生前最爱养花，清新的小白茉莉、如碗口大的四色芍药、长叶细腰的兰花……
　　犹记得小时候，她和阿姐嘴馋，想吃鲜花饼，母亲就摘了那嫣红的牡丹花瓣，做了蜂蜜白糖馅儿的花饼，父亲衙门里做完活儿回家，见自己的心肝宝儿被吃了，气得直跺脚，摸着光秃秃的花枝流眼泪，骂母亲：“谁让你们动我的花儿，混账东西，真是混账东西！”

　　阿姐胆儿小，拉着母亲的袖子，含泪怯生生问：“爹爹是不是要打我和妹妹？”

　　母亲攥住拳头，“不屑”地笑：“他倒是敢，就他那个小身板，上个炕都要喘三喘。”
　　父亲听见了，拿着扫帚冲出来，“你看我敢不敢揍你们！”但到底，他还是没舍得动手，手叉腰里，气的同母亲吵：“真真是不通礼仪的域外胡人，牡丹是用来欣赏的，不是吃的，你就是不讲道理的老蛮子，生了俩能气死人的碎蛮子。”

　　母亲碧眼貌美的西域胡女，七八岁上被卖到了沈家当舞姬，撇去身份，母亲和父亲算是青梅竹马了，后面沈家被抄贬，母亲就跟着父亲一起流放，两个人不离不弃、吵闹恩爱了一辈子。

　　想起父母，沈月桥不禁难受，哽咽了会子，忙往上房里生火。

　　刚从壁柜里找出罐金骏眉，就听见屋外传来阵脚步声，没多久，老葛掀帘子进来了，他手里拎着个小食盒，嘴里直嚷外头实在太冷，晌午还晴着，天上又积起了灰云，怕是晚上会下雪。

　　“若是再下，哪儿去买炭，怕是得把桌椅凳子劈了烧。”月桥跟着嗔了句，从炭盆上拿起滚了的铜壶，沏了杯浓浓的茶，又找了一盒子干果，笑着给老葛端去：“您喝些，解解酒。”

　　“还是你细心。”老葛坐到小凳上，从食盒里端出碗冒着热气儿的药汁，并三包配好的成药，下巴颏儿努了努，一口接一口地喝茶，摇头撇撇嘴：“快吃药吧，一看见你，我就想起我闺女，我那女儿就是个缺心眼，成婚后就真成了别家人，也不说回来看看她娘老子。”

　　“青萍姐才出月子没多久，估计身子还不爽利。”
　　月桥随意聊着家常，坐到方桌另一边，喝了口药，苦得她直泛恶心，不经意间，她发现老葛眼底发乌，整个人有些精神恍惚，襟口还别着朵小白花，小心翼翼地问：“叔，家里是有人过世了么？”

　　老葛眉头都拧成了疙瘩，他将白花取下，手指将纸拈得皱成一团，将茶杯重重地按在桌上：“小桥，真不是我说话难听，你那个姑姑如今越来越不像样子了，简直豺狼一样的恶毒心肝！”

　　“怎么了？”月桥吃了一惊。

　　老葛叹了口气，“我昨夜去兰因巷何秀才家帮手，今儿上午又去了趟，哎，沈红绫和孙兆与活生生把人给逼死了！”

　　蓦地，月桥记起昨儿去沈园时，在角门看见的那具裹在被子里的女尸，再加上此时老葛说出兰因巷何家，她登时明白了一大半，愧疚地低下头，小声问：“可是何家的闺女？”

　　“怎么，你知道？”老葛一脸的惊讶。

　　月桥点头，磕磕巴巴道：“昨、昨儿去沈园找姑妈办个事，听小茶房提了一嘴，说那何秀才嗜赌，把女儿抵押给了我姑妈。”

　　“真是造孽哪。”老葛手背抹了把眼睛，“那丫头才十七哪！想当年，我婆娘和那何秀才媳妇都是一个庄子的，只是那妇人是庄主的女儿，我婆娘是寻常农户，那妇人小时候没少和我媳妇拌嘴打架，长大后各自成婚，笑话我婆娘生不出儿子，人家呢，高嫁了个读书人。”
　　老葛摇摇头：“风水轮流转，其实也不能这么说，起码我婆娘跟了我，多富裕咱不敢说，好歹一辈子没受过苦，反观她那小姐妹，倒是生了个儿子，可十来岁时候出痘殁了，何秀才仗着家世好，又纳了俩妾，把她晾在一旁，这也就罢了，她好歹还有个闺女能指望上呢，哪知那混账男人染上赌，先卖妾室，后卖家当，而今居然把大女儿卖了，可怜呐，昨儿我去他家帮着料理尸首，那闺女脖子都快断了，就只剩层皮，身上没一块好地儿，到处都是被掐出的青紫，那底下更是被糟蹋得血呼啦差，咳咳……”

　　老葛顾忌月桥还是未出阁的闺女，便没再往下说。

　　“我姑妈他们不是好人。”月桥低头啜泣，骂道：“那何秀才更不是个东西！”

　　“是啊。”老葛轻拍了拍女孩的胳膊，叹道：“那妇人早年丧子，中年丧女，一夜间头都白了，眼睛直愣愣的，谁看了都心疼，都是一个庄子出来的，我们不帮着料理，谁帮呢？
　　昨晚那何秀才也是发狠了，说要抬着闺女的尸首去衙门告状，谁知你姑妈的姘头，就那沈园的大管家孙兆与带着几个打手，四平八稳地坐在门口，笑得阴恻恻的，趾高气昂地同何秀才说，当初你借银子的字据和卖姑娘的卖身契都在沈园呢，你家闺女是自杀，谁也没逼她，管你告到了京都长安，只要有白字黑字的字据在，便是皇帝老子也不会偏帮你,说不准还会因为你做下这不仁不义的混账事，把你那秀才的功名除了呢。
　　何秀才听了这话，瘫坐在地上干嚎，只能认怂认栽，哪知孙兆与还不依不饶，眼睛盯上何家庶出的小女儿，对何秀才说，不管今儿谁死了，你欠下的银钱都得还。”

　　月桥心里咯噔猛跳了下，啐道：“平日看孙兆与温声细语的，待我还算不错，没想到竟这么狠！”她用帕子抹去泪，发自肺腑道：“葛叔，我心里着实可怜那位婶子，昨儿我去沈园，走得时候姑妈塞给我包银子，约莫有七八两，说她年前后忙，没空祭拜祖先，让我代她置办香烛和酒肉，这么着吧，您老帮忙将银子偷偷给了那位婶子……”

　　话还未说完，就被老葛冷笑着打断：“小桥，你仔细想想，这银子里有多少那闺女的血，你说人家母亲会要么？罢了，我只是跟你说几句闲话，你呀，有空了也劝劝你姑妈，别把事做绝了，举头三尺有神明。”

　　月桥小声哽咽道：“姐夫不让我同她多来往，再说，我、我说话她也不听啊。”

　　老葛点头道：“不来往就对了，离那些人远些，听说你姑妈的继女南招儿都快成了明码标价的娼妓，你生的如此出挑，说句难听的，若是落在她手里，指不定要被她怎么糟践。”

　　就在此时，只听外头传来阵杂乱的脚步声，仿佛来了很多人。

　　月桥和老葛面面相觑，刚站起身，门吱呀一声被人推开，乎哧哧从外头走进来好几个男人。

　　为首的月桥眼熟，是个五十上下中年男子，正是渭州的名医李保树，瘦高个儿，大花眼，八字胡，相貌虽普通，但保养得宜，面皮白润，没一根皱纹，头上戴着顶黑貂皮帽，手里抱着只鎏金手炉，中指戴只顶大的红宝石金戒指。
　　这李保树靠做生药发家，县里的“逢春堂”就是他家招牌，据说李保树从不在医馆坐堂，只给达官贵人瞧病，诊金极其昂贵。
　　随李保树来的，有个十几岁的小厮，身上背着个大药箱，还有两个五大三粗、面目凶狠的打手。

　　最后掀帘子进来的男子，生的高挺俊朗，但一脸的伤，正是谢泓。

　　“这、这……”
　　月桥咳嗽了几声，茫然问谢泓：“怎么回事啊？你不是走了么？你咋找到我家的？”

　　谢泓双臂环抱住，大步走进来：“你病了，我出去给你找了个大夫。”
　　他摸了摸鼻子，原本带李保树去祁宅，没想到大门上了锁，于是跟巷子里正玩爆竹的小孩打听了一嘴，问兔儿尾巴巷长得最好看的女子住哪儿，谁知那孩子脱口而出大哥哥找的应该是有点像胡人的姑娘吧，她叫沈月桥，就住在老槐树跟前。

　　谢泓身子站得端铮铮的，冷着脸，用余光环视了圈，果然是姑娘的屋子，又香又暖，是个小套间，内屋挂着帘子，看不到里头什么光景，外面这间桌椅擦得极干净，靠东墙角摆了张大绣架，案桌上整整齐齐摆着各类锦缎、丝线和绣品。

　　他干咳了声，看了眼李保树，对月桥正色道：“听说这位是西平县最好的大夫，你坐下，让他给你看病。”

　　月桥急得跺了下脚，嗔怪：“我同你很熟吗？谁让你擅自做主找名医的？再说……”
　　她可付不起李保树高昂的诊金药钱。

　　就在此时，门口立着的李保树摘了帽子，瞅了眼谢泓，阴阳怪气地笑道：“老夫那会儿正好端端在逢春堂品茶看账册，这位先生忽然闯进来了，强逼着老夫来兔儿尾巴巷给人看病，老夫还没说话，他就抢走我手里的茶杯，嘎嘣一声捏碎，说若敢说个不字，头就有如此杯，瞧那位先生如此凶狠，我还当病人是他老婆或是亲人，原来是沈二姑娘。”
　　李保树径直走向月桥，笑道：“我和你姑妈很熟，同孙大管家更是的好交情，若早知道是你，不用他威胁，我自己便来了。”

　　月桥倒吸了口冷气，瞪着谢泓：“你居然敢威胁人？”

　　谢泓面无表情道：“那是请，不是威胁，你救我一命，我帮你找个好大夫大夫便当报答了，我没钱，诊金得你自己出。”