《明月如霜，好风如水》狂歌酌雪

13、第 13 章

　　回到家后，月桥立马裁了一沓纸，简单地弄了个小账册，就从那男人今日的吃、住、喝记起，她扒拉了两遍算盘，若是顺利的话，到时候能收他二两一钱，等银子一到手，就请他走人。

　　倒不是她吝啬小气，而是心里想了很多遍。

　　她实在是猜不透这个男人，从接触的这两天看，他明明孔武有力、一表人材，但却自甘堕落当乞丐到处流浪；

　　脑子时而清醒时而糊涂，清醒时冷静得可怕，说话做事果断且有条理，而且恩仇必报，糊涂时喜怒无常，出手就伤人性命，刚差点掐死她。
　　他仿佛有来历背景，可又说自己忘记过去的事了。

　　左右是个麻烦的人，还是远离的好。

　　这个男人的二两一钱，加上除夕陈乡绅的那笔款子和她这几年东拼西凑攒下的银子，满共九十余两。

　　等明年开春后，她就能买铺子和田地了。

　　她没有父母给自己置办出嫁的事，虽然燕丰心疼她，不让她备嫁妆，说到时候直接上花轿就行，话是这样，可若她真两手空空进了蒋家，公婆肯定要小看她的。再说了，她这两日站在燕丰立场想过了，确实，他在未高中为官前，吃喝都靠父母贴补，在家中没有说话拿主意的权，倘或他明年考不上举人，他们小夫妻有私产嚼用，也不必要事事都看爹娘的眼色。

　　对于明年。
　　月桥是充满期待的，她会和燕丰成亲、会有田地铺子、燕丰会考上举人，若是再顺利些，明年底她就会有孕，没错，日子会越来越好……

　　第十三章--妆花缎

　　两日后，腊月十一

　　初阳刚从东山上升起，寒风吹散了笼罩在江面上的白雾，经过几日雪的洗刷，这个繁华的城变得干净又硬朗。

　　月桥卧床休养了两日，但身子还没好利索，仍发热喉咙疼，可有什么法子呢，年前事儿实在太多，要准备给祖先扫墓的香烛和供品、要做陈乡绅家的绣品，还要在二十四那日去狱中探望姐夫，真是半刻都不敢闲下来。

　　譬如今儿，她就要去一趟蒋府，去给田太太过四十的生辰。

　　在她印象里，田太太的生辰从未大办过，蒋叔说了，再过十几日就是除夕，何必铺张浪费，所以两个日子可以并在一起，过年那天一家子吃喝放鞭炮，既热闹又省钱。
　　她和燕丰心疼田太太，每年的腊月十一，他们俩都会亲自动手捏饺子，再置办一桌子好饭食，傍晚去磕头敬酒。
　　田太太自然脸上乐开了花，把她搂在怀里，不住地夸她贴心能干，比儿子强多了。

　　天还未亮，月桥就起来了，她在厨房里忙活了快两个时辰，包了鱼肉笋丁馅和羊肉萝卜馅的饺子，各五十个，整整齐齐地码在四层食盒里，又用红纸剪了寿字，轻放在上头。
　　寿礼光饺子肯定不够，所以她绣了个荷包，将那张逢春堂账单子塞里面，如此既能显现出她这未来儿媳的孝敬，又不会伤了田太太脸面，这才是两全呢。

　　日中的时候，月桥才拎着食盒出门。

　　天朗气清，阳光正好，她步行了小半个时辰，便到了太白巷。

　　太白巷住的都是达官贵人，蒋家那三进三出的宅子也只能算中下等，并不怎么起眼。

　　才走到蒋邸后角门附近，月桥就听见阵女人的刺耳啼哭声。

　　她手摩挲了下被寒风吹得发凉的鼻头，疾步朝前走去，瞧见后角门外停着辆骡子车，两个浓妆艳抹的婆子正将个清秀的婢女捆了，骂骂咧咧地把人往车上拖，那女孩袄子都被扯掉半边，露出圆润白嫩的胳膊和半边胸，头发乱蓬蓬的，两边脸叠着鲜红的掌印，她极力挣扎，时不时地扭头朝后头喊：“我、我又没做错什么，凭什么赶我走，我要见老爷！”

　　这时，从门里走出个年约四十的妇人，正是伺候田太太的心腹婆子--王妈，这王妈穿着鸦青色对襟小袄，微胖身材，面容倒是和善，可话却厉害的很，喝道：“还不把那贱蹄子的嘴堵上？仔细污了太太的耳朵！”
　　王妈翻了个白眼，正好看见不远处立着个窈窕貌美的月桥，立马换上副笑脸，三步并作两步地迎了上去，屈膝见了个礼：“呦，二姑娘来了呀。”

　　“王妈妈。”月桥笑着还了个礼，就在此时，她看见角门口那凶巴巴的婆子从地上抓了把泥，直往被捆着的女孩嘴里塞，月桥嘶地倒吸了口冷气，低声问：“怎么回事？那姑娘是谁呀？”

　　“让您看见不干净的东西了。”王妈熟稔地接过月桥手里的食盒，拥着少女绕过骡子车，朝蒋宅的正门走去，温声笑道：“那小蹄子是先前太太买的婢女，叫翠儿，不怕二姑娘恼，太太看她模样还算周正，本想让她做大爷屋里人，谁料大爷不喜欢，发了好大的火儿，冷着脸将人撵了出去，嫌太太在他考科举这样重要的时候平白添麻烦，母子俩吵得特别凶呢，后头太太拗不过大爷，就让翠儿在她跟前伺候，哪知这蹄子存了歹心，竟偷摸在老爷跟前邀宠，这不，太太今儿叫了两个牙婆，拿了这小贱人的身契，趁早把她发卖了去，省的在府里点眼心烦。”

　　“这样啊。”
　　月桥干笑了声，多半蒋叔想收那丫头做姨娘，田太太不乐意。
　　她怕招惹事非，没在王妈跟前多说多问，抬脚跨过门槛，四眼望去，蒋府之景尽收眼底，正前方是雕刻了松鹤延年的影壁，往里走，左边大些的院子住蒋叔夫妇和两个姨奶奶，右边那个清幽雅致的小跨院住着燕丰，后头院子是厨房、客房、马房和下人房。

　　她踮起脚尖，左右看了番，笑着问：“今儿是婶子生辰，大爷应该在家吧。”

　　王妈眼里闪过抹狡黠，笑道：“大爷昨儿大早就让小厮收拾了笔墨和书本，说是去同窗家了，已经走了两日。”
　　其实大爷前儿就搬去广慈寺静心读书了，老爷和太太谁都不让给说，尤其不能透露给二姑娘，生怕这美人迷了大爷的心窍，耽误了儿子中举为官的前程。

　　“是么。”
　　月桥心里一黯，眸中失落之色甚浓，蓦地，她闻见王妈身上有股很浓的香烛气，腕子还带着串广慈寺跟前才卖的黑檀木珠，心里立马了然，这妇人是在哄她呢，什么去同窗家，多半是去广慈寺了吧。
　　月桥抱怨了句：“我病着他不来探望倒罢了，婶子生辰他都要往外跑。”

　　王妈笑着安慰：“哥儿明年考科举，难免忙些，姑娘别生他的气。”

　　“我哪儿敢，他如今厉害得很，上次得罪了他，恼了七八日都不理我。”月桥撇撇嘴，左转进了主院，她垂眸看了眼王妈手里拎着的食盒，笑道：“前几日正好得了几尾草鱼，于是突发奇想，把鱼肉腌后蒸熟，将笋子和蘑菇剁成丁，一股脑用香油拌起来做成馅儿，包成饺子，想着今儿是婶子的生辰，特特拿给她吃。”

　　王妈将食盒掀开一角，看着里面如元宝般精致的饺子，笑着奉承：“闻着就香，二姑娘不仅人美，这厨艺也是顶好的。”

　　月桥抿唇一笑：“对了，我头先让大爷给府上拿了一罐腊八蒜呢，正好今儿能配着饺子吃。”

　　王妈忙笑道：“二姑娘还说呢，太太嫌大蒜腥，一股脑赏了老奴，姑娘是怎么腌的腊八蒜啊，快教教老奴，翠绿得和玉似的，吃进嘴里甜甜辣辣的……”察觉到自己嘴快了，王妈咬了下唇，尴尬地补了句：“太太只赏了老奴一点，她也吃来着，说很好呢。”

　　月桥心里蛮不是滋味的，堵得慌。
　　这算什么，她辛辛苦苦剥蒜腌制，田太太转手却给了下人。
　　她并没有把不满表现出来，强笑道：“您若是喜欢，下回我多腌些给您送来。”

　　说话间，二人就走到了上房。

　　王妈十分懂分寸，将食盒递给月桥，随后躬身打起厚毡帘，抻长脖子，朝里头扬声笑道：“太太，二姑娘来了。”

　　月桥深吸了口气，略整理了下仪容，笑着进了上房。
　　略扫了圈，地上摆着个炭盆，屋内陈设倒华贵，一水儿的七八成新黄花梨木家具，是头几年的马县令落罪抄家后，蒋叔走了点关系，从官府库房低价淘买回来的，墙上挂着幅字，是《朱子语类》中的一句话：胸怀坦荡，正大光明。

　　田太太这会儿正站在堆满了贺礼的大圆桌前，满面春风地逐件往开拆，她看见月桥进来了，喜得忙招手：“是小桥呀，快过来，帮婶子看看这匹绸缎怎么样？”

　　月桥疾步上前给田太太行了个大礼，瞧见靠墙根站着两个姨娘，亦蹲身见礼，可怜见的，蒋叔这两位姨娘二十几岁的芳龄，吃喝穿戴连王妈都不如，皆荆钗布裙，素着脸，这会儿规规矩矩地垂手侍立，连大气儿都不敢喘。

　　“你给她们行什么礼，失了身份。”田太太挥了挥手，让两个姨娘退下，冷着脸吩咐她们即刻去厨房将乌鸡炖上，她待会儿睡了晌午觉起来要喝的。

　　月桥讪讪一笑，她打量着田太太，许是今儿生辰，又许是方才解决了翠儿那个“狐媚子”，田太太甚是容光焕发，穿着蜜合色缎面的兔毛领对襟袄，发髻上簪着金凤衔珍珠步摇，腕子戴着只筷子般粗的金镯子，她保养得甚好，肌肤又白又嫩，看起来只有三十许岁，虽长得杏眼桃腮，但眉子勾得又细又长，加上唇太薄，就给人种尖酸厉害的感觉。

　　月桥甜甜笑着，准备跪下磕头：“今儿您生辰，孩儿特特过来给您贺寿，孩儿准备了两种馅儿的饺子，”

　　话还未说完，就被田太太打断。
　　“呦，忘记差人知会你了。”田太太淡淡扫了眼月桥，笑道：“你叔叔署衙里忙，丰哥儿如今也收心了，十分地刻苦读书，所以今儿婶子的生辰宴取消了，好孩子，辛苦你白跑了，手里提着的是饺子吧，交给王妈就行。”

　　说到这儿，田太太挥手让王妈进来，嘱咐道：“老爷手下人今早送来了只野鸡，让厨子用白萝卜清炖，小桥带来的饺子赏了金春和银蝶儿那两个。”

　　月桥这下脸子挂不住了，抓住食盒不肯给王妈，那浓密如小扇般的长睫毛都挂上了小泪珠，跺了下脚，气道：“婶婶，这可是我忙活了一早上给您包的！”

　　“喔呦。”田太太丢下手里绸缎，忙上前来环住月桥，摩挲着女孩的背，温声安慰：“好孩子别哭啊，原是那两个小蹄子总在你叔叔跟前吹枕头风，说我苛待她们，这下我将你亲手做的吃食赏了她俩，也算给够了她们体面。”

　　说到这儿，田太太上下打量月桥，手贴心地覆在女孩额头，心疼道：“我的儿，好些日子没见了，瞧着瘦了不少，怎么病成了这样，女孩子家最是要仔细保养，正好我屋里放着几枝红参，待会儿你家去后切成片，或是炖汤、或是泡茶，好好把血气补一补。”

　　“哎。”月桥手抹着泪，噘着嘴一笑，她母亲走得早，田太太算是打小看着她长大的，从前有什么好吃的，总打发燕丰给她送一份，在她心里和娘差不多的。
　　月桥挽住田太太的臂弯，将食盒交给王妈，娇声道：“总不能全给了姨娘，上头两层是鱼肉的饺子，大冬天鱼实在难钓，婶婶留一些自己吃些。”

　　“好好好。”田太太亲昵地拍了下月桥的手，将女孩带到圆桌跟前，扫了眼满桌的东西，特拿起匹绛红底的缎子，往出扯了几寸，语气中颇有几分炫耀，笑道：“小桥，你是行家，瞧瞧这块缎子好不好？”

　　月桥忙凑过去仔细看，惊喜道：“呦，这可是上好的妆花缎，头几日我接了个活儿，乡绅老爷让我用妆花缎子给他女儿做小袄，不过他那个是二则的，婶子您这可是四则的，瞧这仙草灵芝织得可真鲜活。”

　　“是嘛。”田太太笑得眼角鱼尾纹都往太阳穴里飞：“那你看值多少银子？”

　　月桥指尖摩着缎子上的花纹：“这种缎子寻常富太太也穿不起，通常都是织造局做了送到京城，给娘娘和贵妇们做衣裳，不过也用作包皇宫的朱红大柱子，依照街面上的行情，少说也得卖十两往上了。”

　　“这么贵哪。”田太太美眸里放着异样的光彩，打发走屋里伺候的丫头，抓住月桥的手，低声笑道：“你素日常和绸缎庄打交道，婶子便把这事托给你，你帮我将这匹布卖了。”

　　“卖也可以，我可以拿去锦绣阁找白掌柜，只是……”月桥笑得尴尬：“二手的布料怕是卖不到十两，还有我得问问您，这匹缎子是叔叔送您的么？偷偷卖了不大好吧。”

　　“他哪有这么大方。”田太太翻了个白眼：“这是程……”她立马改口：“城里有求他办事的底下人，为了巴结他，特特在我生辰这日送的。”
　　田太太心一紧，差点说漏嘴。
　　这匹缎子是程府的冰姿小姐打早送她的寿礼。

　　田太太斜眼觑向跟前立着的月桥，沈丫头真长得亭亭玉立，孝顺勤快又听话，她这样挑剔的人都喜欢，反观那位冰姿小姐，模样身段都一般，但家世实在太好了，而且还痴恋着燕丰。
　　说来也怪，自打燕丰在腊月初七去程府吃了程老爷生辰酒后，这位大小姐就时常派人给她送东西，今儿是燕窝、胭脂，明儿就是首饰、绸缎，依她这么多年和府里小妖精们斗争的经验来看，那晚丰儿从程府醉着回来，神色也不太对，应该和这位大小姐发生过什么。

　　田太太勾唇浅笑，若有程家的助力，燕丰来日肯定官运亨通！

　　转而，田太太又阴沉下脸，说来也气，程家丫头上月求着她爹来蒋府议亲。
　　那程进士真是摆了好大的派头，说什么他程家累世官宦，女婿将来一定要做官的，所以燕丰在没考中举人前，咱们两家只是碰个面，为着她女儿往后的清誉，这事不许往外传。

　　言外之意，燕丰若是明年考不上，那这宗婚事就当没发生过。

　　想到此，田太太撇撇嘴，小瞧谁呢，丰儿天赋异禀，肯定连中三元，将来考上状元后戴红花骑马游街，到时候你们程家屁颠儿屁颠儿贴上脸巴结，我们还看不上，多早晚尚个公主，惊掉你们的势利眼。

　　为了不让月桥疑心，田太太抚摸着女孩的手，笑道：“我的儿，娘在你跟前说句掏心窝子的话，我常同官太太们打牌，若是用这昂贵的布裁了衣裳、穿出去，恐她们疑心，说你叔叔收了多大的贿赂似的。”

　　“还是您见多识广，想的透彻。”月桥笑着奉承了句。

　　田太太带着月桥入座，唤下人沏普洱茶进来，特特嘱咐要给二姑娘杯子里加奶和蜂蜜。
　　田太太端着龙井茶，抿了口笑道：“婶子也不会叫你白跑这趟，回头卖了缎子后，你给自己留下一吊钱花去。”

　　“我哪儿能用您的银子呢。”月桥忙从袖中掏出那只装了欠债单子的荷包，笑道：“婶子，我这儿还有个礼……”

　　话还未说完，再次被田太太打断。
　　“小桥，婶子是真真儿打心眼里喜爱你。”田太太将细点果子推给女孩，柔声道：“说句不中听的，婶子觉着你比燕丰那混账强多了，今儿同你说句掏心窝子的话，燕丰那小子除了念书什么不懂，着实配不上你。”

　　月桥心里一咯噔，她听出田太太话中有话了，女孩忙从瓷盘里拈了块桂花糕，她一紧张就想吃东西，笑道：“丰哥是龙中人凤，婶子您教养的好，不晓得他有没有跟您说，他打算将我俩的婚事定在明年秋闱后。”

　　田太太装作没听见，又喝了口茶，忽而眼睛红了，身子从矮几上探过去，抓住月桥的手，不住地摩挲：“婶子真是想和你成一家人，对了，我有个侄儿叫田昇，你小时候应该见过一面的，他家虽在乡下，但也有几十亩良田，模样不比燕丰差，人也忠厚老实，又能吃得下苦，今年秋收后手里阔，他给家里扩了两间房呢，前些日子他来县里给我送瓜果蔬菜，现就住在厢房，要不婶子将他唤来，你们见见？”