《冀州辞（双重生）》欺秋木

13、惊蛰日：惊岳楼

　　“啊？”小二懵头，后又满脸为难：“客官……这……我们掌柜的今日太忙了，恐怕没法儿来陪您喝酒。”

　　枫掏出一块官府令牌，恰时接话：“我们家大人有要事寻你们掌柜，赶紧去唤过来。”

　　小二见那令牌，凑近脑袋眯着眼睛看，也不知辨没辨清真假，就答道：“是是是，小民这就去。”
　　撒腿跑出了门

　　隔壁雅阁有琴音传出，婉转连绵，声声入耳。

　　姬嘉兰没等多久，就有人匆匆推门进来。

　　来人一副管事打扮，见了姬嘉兰，余光敏锐地瞥到桌上的官府令牌，拜道：“草民聂容远见过二位大人。”

　　彼时，小二退出房拉上了门。

　　“聂掌柜能将这么大一间酒楼打理得井井有条，想必记性一定很不错。”姬嘉兰启唇道。

　　聂容远不卑不亢：“大人谬赞，蒙东家赏识，得一碗饭吃。”

　　姬嘉兰也不多废话，便问：“今年惊蛰，你们惊岳楼的生意如何？”

　　聂容远顿了顿，似乎在思考，然后回道：“回大人，惊蛰那日我们酒楼交易明细都记在账本之中，那几日连绵细雨，酒楼生意较平常冷些，若大人需要，草民这就派伙计给大人取来。”

　　“账本的事，稍后再说不迟。”姬嘉兰敲了敲桌，又问：“你可记得惊蛰可有什么特别的客人上你们酒楼？”

　　“……这。”聂容远想了想点头，“草民记得那日郡守大人与县令大人来惊岳楼吃了两碗酒。”

　　姬嘉兰沉气，“讲明白些。”
　　“郡守是几时来的惊岳楼，江秀又是几时来的惊岳楼，他们在哪张桌上吃了酒，又是几时离开惊岳楼的？”

　　聂容远前额皱起，“请大人恕罪，惊岳楼每日来往客商良多，实在不记得郡守大人和县令大人分别是几时来的咱们酒楼，只约莫记得是巳时至午时之间。”

　　上唇压紧下唇，又道：“县令大人是午时过两刻离去的。”

　　“是你亲眼见他们二人来，又亲眼见着他们二人走？”姬嘉兰追问。

　　“这倒不是。”聂容远悄悄动了动弯得有些酸的腰，姬嘉兰瞄见，命枫给他送了把木椅。

　　“谢大人。”他坐下后，接着刚才的话说：“草民并没有亲眼见郡守大人来去酒楼，不过县令大人来去酒楼是草民和几个伙计接待的。”
　　“他们就在隔壁雅阁喝的酒。”

　　“你在屋外听见郡守的声音了？”

　　聂容远摇头，“未曾。”

　　姬嘉兰笑问：“你既不听不见，那你究竟如何肯定当日雅阁中是郡守和县令江秀他们二人在喝酒呢？”

　　“回大人，草民是听店里的伙计说郡守大人的手下拿着令牌替郡守大人订下了一间雅阁，说是郡守大人要与县令大人商榷要事。”
　　“郡守大人与县令大人以往也常在上琉各家酒楼茶坊小聚，所以草民并未多想。”

　　姬嘉兰站起，负手信步至窗前，窗外行人来往不绝，一辆马车堵在人群中间，半晌挪不动车轮，“那日来你们酒楼替郡守大人订下雅阁的人，可还记得其面容？”

　　“大人，小二们都说那人是郡守大人的亲信谭孟，已于半月前随郡守去岐京，死在路上了，又遇山火，找不见尸首，谭老娘家里的老头子走得早，也没个亲戚，跟她儿相依为命二十几年，她儿死后，她也寻了好几次死，眼睛也哭瞎了。”

　　姬嘉兰敛下眸，“有人亲眼见过郡守大人进酒楼吗？”

　　“上次司徒大人来咱们酒楼查案时，也问了这话。”聂容远叹气道：“只是酒楼每日进出的客人太多，小二们有的说没见过，有的说不记得，有的说似乎见过。”

　　姬嘉兰抢过话：“总之，就是没有人敢笃定地说当日在惊岳楼见过郡守。”

　　“是。”

　　房中一时安静下来，只听得见两道轻重不一的呼吸声和酒楼外街市的喧哗。

　　少顷，姬嘉兰再度开口：“那日江县令与雅阁内的另一人聊得可愉快？”

　　“回大人的话，似乎……不大愉快。”聂容远轻声道：“当天江大人进雅阁后，草民同两个伙计候在房外，可是不过半柱香，江大人就摔门而去，怒气冲冲的，连头都没回。”
　　“江大人性情温和，草民还是头一次见他发这么大的脾气。”

　　“对了。”他眼睛一亮，“那天江大人出来时，草民看见谭孟也在雅阁里。”
　　像是怕姬嘉兰追问，他强调：“草民亲眼所见。”

　　“带本官去那间雅阁。”姬嘉兰转身，枫已经为她推开了门。
　　“再把你们酒楼记录惊蛰日进账详细的账本取来。”

　　“是，草民这就去取。”
　　聂容远把姬嘉兰和枫领到一间雅阁前，“先前司徒大人来查案，特地吩咐草民将这间屋子闲置出来，好让大人查案。”

　　姬嘉兰心尖起了波动，公冶骄行事缜密，以后若在她对立面，指定是个惹人头疼的大麻烦。

　　聂容远带完路，急匆匆下楼取账簿去了，姬嘉兰推门进屋，枫紧随其后。

　　一张青木桌，三把檀木椅，雕花水波纹镂空屏风，一扇半撑开的小窗。
　　今日有阳光，被拦在窗沿上，姬嘉兰伸手，手指手腕都浸在光里，有些许暖意。

　　这间雅阁与方才那间陈设大同小异，非要说个不同，便是这间雅阁的窗户透光，隔壁那间却是一点儿阳光看不见的。

　　窗外各类吆喝声交杂，卖发钗的，卖糕点的，卖小灯笼的……应有尽有。

　　“大人发现什么了？”枫见姬嘉兰在窗边停留了好长时间，以为发现了线索，快步走到她身后，却才看清楚——她略略俯首，对着一束阳光发愣。

　　阳光照不进屋，灰蒙蒙的阴影布满了她的脸，叫他看不清楚她眸中情绪。

　　“大人？”

　　“何事？”

　　“这窗棂有什么问题吗？”

　　姬嘉兰回头，发现枫不知何时立在了她左后侧，调整情绪，“方才听街上小贩在吆喝花灯，突然想起有人向我提出的一个莫名其妙的问题。”

　　“什么问题？”

　　“他问我有没有听闻过辽城的灯火会。”姬嘉兰轻轻道。

　　“辽城的灯火会？属下倒是略有耳……”

　　“大人！账簿取来了。”来人推门而入，打断了枫的后话。
　　是聂容远，身后还跟了两个伙计。

　　枫接过账簿，“哗啦啦”翻动，待翻到惊蛰账目附近，凝紧注意力，一字一字地挪动目光。

　　账页“哗哧”又翻去几页，好半晌后，枫合拢账本，朝姬嘉兰看过来，“大人，属下核对后，账目上有两条记账与聂掌柜所说较为吻合，第一条是有人于辰时订下一间壹号雅阁。第二条，壹号雅阁在午时一刻要了两坛竹叶青。”

　　姬嘉兰稍稍点头，望向聂容远左右侧的两个伙计，“聂掌柜，这二位是？”

　　聂容远拉过一个伙计的布衣介绍，“他们二人称惊蛰日见过郡守大人。”

　　两个伙计一个张皇四顾，畏畏缩缩，一个眉角弯翘，吊儿郎当。

　　姬嘉兰登时觉得索然。

　　闲聊一般、一派轻松问道：“惊蛰日，郡守大人是几时几刻进的惊岳楼？”

　　一个说：“是辰时！郡守大人他老人家来得极早，那会儿就小民一个伙计空闲着，小民跟在郡守大人屁股后面儿上楼的。”

　　另一个说：“草民，草民……不记得是什么时辰了，只记得郡守大人跟他的亲信谭大人一起从后院儿进来的，谭、谭大人手里还牵了匹马，那……那日下了雨，郡守大人身上还披了件黑色斗篷。”

　　“大胆刁民，满口胡言。”姬嘉兰冷哼一声，拂袖厉声：“郡守府的管家方才明明告诉本官说郡守是午时后独自出门，哪里来的极早，又哪里来的什么亲信谭大人？！”
　　“小枫，你将这二人押去都尉府，让都尉大人好好审一审。”

　　枫肃然拱手，“是。”作势就要抓伙计的胳膊。

　　都尉府的恶名整个上琉都知道，凡是被抓进去的，能留半条命出来都算是烧了高香。

　　那个吊儿郎当的小二瞬间慌了，瘫跪在地，汗水霎时渗湿了麻布衫，连连求饶：“大人饶命！大人饶命！小民记性不好，是……是，不是惊蛰日，小民领郡守大人进雅阁是惊蛰前一日，对！是惊蛰前一日！郡守大人要了一壶竹叶青，二两熟牛肉，还有一碗桂花粥，账簿上有的！账簿上一定有的！小民没胡说！小民没胡说啊，小民只是记错了！求大人饶小民一命！”

　　聂容远不动声色地离他远了些。

　　姬嘉兰一个眼神示意，枫得了令，纤长的手指再次翻开账簿，不多时就找到了惊蛰前日的账，对姬嘉兰道：“大人，的确有这么一条账目。”

　　“自己去县衙领上十大板。”姬嘉兰眉睫染凉，“你若敢私逃，定要你好看。”

　　“是，是，多谢大人饶命，多谢大人饶命！”伙计抖着唇，连滚带爬跑出了雅阁。

　　“你呢？”姬嘉兰目光落到剩下的那个小二头上，“是准备浪费本官的时间，好让本官给你几十板子吃，还是自己主动交代？”

　　小二听了这话，身子原本就颤颤巍巍，现下直接打起了哆嗦，一个接一个，手死死地抓着胳膊，也止不住，急得快要掉眼泪。

　　“大……大人，草、草民没说谎，草民真的看见谭大人跟一个披、披黑斗篷的人一起从后院儿进、进来……”

　　“别紧张，你若没胡说八道，本官又不会拿你怎么样。”姬嘉兰轻扬唇角微笑，“所以，你亲眼看见那人是郡守大人？”