《一蓑烟雨任平生》米奇鸭

18、孙氏玉坊

　　晨雾初散，阳光穿过窗棂，在案上洒下斑驳的光影。明希正在细细查看一块玉料，那是昨日从河边妇人那里买来的。玉质温润，触手生温，只是表面略显粗糙，想来是运送时磕碰所致。

　　"夫人，打听到了。"扶月轻手轻脚地进来，"城南那位老玉匠姓孙，如今还在那间小作坊里做活计。只是这些年生意不好，已经很少接活了。"

　　明希点点头。她放下玉料，抚着案上的图纸出神。这些日子她画了不少簪钗的样式，都是根据南屏的风物特色所创。那日在河边见过的歌姬们多佩戴轻巧飘逸的首饰，倒是给了她不少灵感。

　　她突然笑了笑，把图样拿起来，放到扶月头上比了比。阳光顺着女孩的脸颊照过来，透过纸张，扶月的脸庞似乎蒙上了暖暖的光晕，她瞪大眼睛，脸上有些无措，嘴角却不好意思地勾了勾。

　　“好看，这钗子，很衬你。”明希笑道。

　　“幸好当初带你来，样样都帮我办的这么妥帖。”

　　扶月有些不好意思地服了服身，道：“夫人是个好人，虽然您面上不显，但是都在做一些普度众生的好事，外面都说吴大人和何公子都是大善人呢。我能帮夫人，也算给自己积一些功德。”

　　她眼神清澈，晃的明希心里烫烫的。

　　“你觉得我是个好人吗？这种感觉还是真是奇妙。”

　　明希喃喃道。她从没被人这么形容过，她自认为也不算个好人。不过是一路走来，帮衬着吴希澈，倒也阴差阳错促成好些好事。不过做个好人倒也不错，原来自己活着，倒有这种价值。

　　"夫人要去看看吗？"扶月又道，"听说那老玉匠的手艺极好，从前专做贡品，只是后来水路不通，便渐渐没落了。"

　　明希正要说话，忽听外头传来一阵脚步声。

　　"在想什么？"是吴希澈的声音。他穿着熟悉的月白色，清俊的面容上带着几分倦意，想是又忙了一夜。

　　"你回来了？"明希抬头看他，却见他眼中带着笑意。

　　"可要一起去城南看看？"他走近几步，拿起桌上的图纸，"我方才去衙门查了些旧档，那位孙老匠人的确是个好手艺人。往年但凡有贡品要做，都是出自他手。"

　　明希心中一动："那他为何不去京城？以他的手艺，想来不愁没有活路。"

　　"这话倒是问到了关键处。"吴希澈在她对面坐下，"我查到一件有趣的事。五年前，那位孙老匠人原是要去京城的。可就在启程前夕，他的作坊却遭了火。档案上说是失火，可我总觉得蹊跷。"

　　明希若有所思："莫非是有人不愿他去京城？"

　　"正是。"吴希澈点头，"你想啊，若是南屏的玉器打出了名声，那些借机渔利的人，岂不是要失了一条财路？"

　　说着，他又指着桌上的玉料："更何况，你瞧这玉料。表面虽有磕碰，内里却是极好的。若是有心人刻意为之，倒也不是难事。"

　　明希听他这么一说，越发觉得此事蹊跷。她抬眼望去，却见他眼中闪着促狭的光："所以，何公子可敢与我去会会这位老匠人？"

　　这般故意打趣的语气，惹得明希又好气又好笑。他平日在外总是一派谦谦君子的模样，私下里却爱跟她说笑。

　　"有何不敢？"她挑眉道，"只是...我毕竟是个女子，这般抛头露面，怕是不妥。"

　　"这有何妨？"吴希澈笑道，"你不是还有一身男装吗？往后出门，便做我的幕僚便是。"

　　这话说得随意，明希心里却一暖。他这是在告诉她，不必顾忌什么规矩，只管放手去做。想到这里，她也忍不住笑了："那便劳烦大人带路了。"

　　城南的巷子幽深曲折，两旁多是些破败的院落。行至一处偏僻的小院，远远便闻到一股檀香味。院门虚掩着，门楣上挂着一块残破的匾额，上书"孙氏玉坊"四字。

　　吴希澈上前叩门。片刻后，一个佝偻着背的老者出来开门。那老者双手沾满灰尘，身上的布衫也满是玉屑，见是吴希澈，不由得一怔："原来是吴大人。不知大人光临，有失远迎。"

　　"孙老匠人不必多礼。"吴希澈拱手道，"在下今日是为了一件私事来访。这位是在下的好友何公子，精通首饰设计。"

　　那老者打量了明希几眼，忽地眼前一亮："这位公子倒是好眼力，这头上插的可是咱们南屏的软玉？"

　　明希一愣，才发现自己今日随手拿了一支玉簪，正是前些日子偶然见到随意买下的。她不由得一笑："正是。孙老果然好眼力。"

　　"不敢不敢。"老者连连摆手，将二人让进院中，"只是做了一辈子玉器，看得多了，自然便知道好坏。这支簪子的玉质极好，只可惜做工粗糙了些。若是好生打磨，当能更显其美。"

　　院中摆着几张工作台，台上零零散散放着些玉料和工具。阳光从院墙上方斜照下来，映得那些玉料熠熠生辉。孙老匠人引着二人进了东屋，屋内陈设简单，一张案几上摆着几件未完工的玉器。

　　"还请二位见谅，"老者拂去案几上的灰尘，"这些年生意清淡，连个伺候的人都没有。"

　　吴希澈笑道："孙老太过客气。只是不知为何，以老丈的手艺，怎会门前冷落至此？"

　　这话问得直接，老者神色一暗，半晌才叹道："也是命数。五年前那场火，不但烧了作坊，连存货都化作了灰。从那以后，便再也没有翻身的机会了。"

　　明希注意到他说这话时，目光闪烁，似是有所隐瞒。她正要追问，却见吴希澈轻轻摇头，于是转而问道："孙老可还记得从前做贡品时的那些工艺？"

　　"这个自然记得。"老者说起这个，眼中重新焕发光彩，"那时候要求严格，每一道工序都要亲力亲为。就拿这打磨来说，光是手法便有十几种，不同的玉料要用不同的手法..."

　　他说着，起身从墙角的木箱中取出几件玉器。那些都是些残次品，有的开裂了，有的缺了角。可即便如此，也依稀能看出其中的精巧。

　　"您看这支钗子，"他拿起一支断了梗的玉钗，"这是用了南屏特有的软玉。这玉温润，最适合贴身佩戴。只可惜..."

　　"只可惜如今难得一见完整的玉料了。"明希接过话头，从袖中取出一张图纸，"孙老请看，若是有好的玉料，可能做出这般样式来？"

　　老者接过图纸，仔细端详。那是明希这些日子画的新样式，融入了不少南屏的特色。只见他看得入神，时而点头，时而摇头，口中念念有词。

　　半晌，他抬起头来："这位公子好巧思。这簪子的样式，既不失雅致，又暗合南屏风物。若是有好料子，老朽倒是愿意一试。"

　　明希眼前一亮："当真？"

　　"只是..."老者话锋一转，"如今这玉料难得。那些收玉的商人，总是压着价钱。便是偶尔得了好料子，也多半磕磕碰碰的。"

　　吴希澈在一旁听着，忽然开口："若是有人愿意出资开个作坊，不知孙老可愿意来坐镇？"

　　这话一出，老者明显一震。他看看吴希澈，又看看明希，眼中闪过一丝挣扎。

　　"大人的好意，老朽心领了。"他摇摇头，"只是这里面的门道，不是那么简单的。"

　　"孙老的意思是？"

　　老者四下张望一番，压低声音道："这些年，但凡有人想做玉器生意，不出三日便要关门。那些人手段狠辣，谁敢与他们争利？"

　　明希听出他话中有话："孙老可是也遇到过？"

　　老者沉默片刻，终于点头："五年前那场火，哪里是什么意外？分明是有人故意为之。那时我刚接了京城的生意，眼看就要出头，却不想..."

　　说到这里，他长叹一声："所以二位还是莫要管这闲事了。那些人的手段，不是咱们能惹得起的。"

　　"正是因为他们手段狠辣，若是放纵屈服，只怕这南屏的玉，便是永永远远地没有出头之日了。孙老愿意看到这样的局面吗？"吴希澈忽然问道。

　　这话问得直接，老者一时语塞。明希见状，连忙打圆场："孙老不必为难。只是您想过没有，若是人人都怕，这南屏的手艺岂不是要断送在这些人手里？"

　　她说着，又取出一张图纸："您瞧，这些都是我根据南屏的风物画的。若是能做出来，不但能让更多人知道南屏的好处，也能让那些手艺人有个活路。"

　　老者接过图纸，看着那些精巧的图样，眼中渐渐泛起光彩："这倒是个好主意。只是..."

　　"只是什么？"

　　"只怕找不到好料子。"老者叹道，"那些收玉的人，都是一伙的。若是知道咱们要开作坊，怕是连玉料都不肯卖了。"

　　明希刚要说话，忽听外头传来一阵脚步声。未几，一个小厮模样的人气喘吁吁地跑进来："大人！不好了！米商那边出事了！"

　　吴希澈神色一凛："出了何事？"

　　"米铺的伙计说，"小厮压低声音，"昨夜有人在米仓里纵火，幸亏发现得早，不然后果不堪设想。"

　　孙老匠人一惊："这、这不就跟五年前一样..."

　　明希与吴希澈对视一眼，都从对方眼中看出了了然。这分明是有人在警告他们。

　　"我与你同去。"明希起身道。

　　吴希澈却拦住她："你留在这里。"见她要争辩，又道，"我去去就回。"

　　他说这话时神色坚定，眼中却带着几分柔和。明希明白他是担心自己涉险，却又不愿明说。

　　"那你小心。"她轻声道。吴希澈点点头，匆匆出门去了。

　　屋里一时沉默。孙老匠人看看明希，欲言又止。

　　"孙老想说什么？"

　　"这位公子..."老者迟疑道，"可是大人的夫人？"