《一蓑烟雨任平生》米奇鸭

12、载月而归

　　"下官这半年来，走访了沿河十八个村落，记录了每一户的农田面积、收成、漕运费用。若是殿下不信，大可派人查证。"

　　这话说得不卑不亢，却字字有据。四王爷的脸色更加难看，显然没想到这个看似不谙世事的愣头青，竟然准备得如此周全。杨叙道却兴致勃勃，眼中欣慰赞赏不言而喻。

　　"修建河堤所需银两，"他继续道，"依下官估算，三年便可收回。若是算上漕运便利带来的税收增益，以及农田增产的赋税，五年之内便可获利数倍。"

　　堂中一片寂静。杨叙道忍不住露出几分诧异的神色。这哪里是一个七品小官该有的见识？分明是胸有丘壑，只是一直不显山露水罢了。

　　"放肆！"四王爷沉默片刻，怒道，"你一个七品小官，也敢妄议朝政？你可知道修筑河堤需要多少银两？那些银子，难道不该用在更重要的地方？"

　　"更重要的地方？"吴希澈轻声重复，目光却愈发清亮，"王爷的意思是，修书院，比保全百姓性命更重要吗？"

　　这话一出，堂中顿时一片哗然。就连明希也不由得捏了一把冷汗。这话说得太过直白，几乎是在明目张胆地驳斥四王爷了。

　　他低下的背却突然直起来，那双永远和气温良的眼睛第一次藏不住怒气，他铮铮有声，字字清晰：“清流之士常言远庖厨,可是哪位尝过百姓的粥水?清谈误国,实干兴邦。若是连百姓饥寒都不知,又如何谈识文论道、治国安邦?

　　仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。与其躲在书案后纸上谈兵、清谈高论,不如走出头顶四方天空看一看，看一看百姓真正在过的，是什么样的日子！”

　　"你！"四王爷气得浑身发抖，"你竟敢......"

　　"殿下息怒，"一个温柔的声音插了进来。是"杨明希"，她端着茶盏款款起身，"吴大人年轻气盛，说话莽撞了些。想来是与那些百姓接触得多了，一时心急。"

　　这话说得体面，却暗含讥讽。明希听得分明：年轻气盛便是不知轻重，与百姓接触便是降低身份。从前的她也是这般想的，可此刻听来，却觉得刺耳。

　　"二姐说得是，"她忽然开口，声音清亮，却不难听出那隐隐颤抖，想是气急了一般。"夫君确实年轻气盛，总是为了些小事劳心费神。前些日子查账，为了工部多出来的几笔银两，竟连着几日没睡好。"

　　此话一出，堂中气氛骤然一变。四王爷的脸色更是难看。工部这几年账目不清，外头早有传言，只是一直查不出个所以然。如今她这般说，岂不是在暗示什么？

　　"三妹妹这是何意？"果然，"杨明希"蹙眉道。

　　明希抿唇一笑："没什么，只是见夫君为公事操劳，有些心疼罢了。"她稍稍偏头，看向脸色铁青的杨叙道，"二叔说得对，修河堤确实要花不少银两。不过若是工部账目清楚，想来也能省下不少......

　　四王爷面色一沉："这是要与本王为难？"

　　"妾身不敢，"明希神色愈发恭谨，"只是听闻王爷近日在朝中力主修书院，想必是为了开启民智。如此盛举，妾身敬佩得很。"

　　四王爷眉头微松："既知如此，何必咄咄逼人？"

　　明希莞尔一笑："妾身近日读《礼记》，有感而发。书中说'远方之人不服，则修文德以来之'。王爷兴建书院，原是好事。只是......"

　　她故意顿了顿，又道："正如夫君方才所说，衣食足而知荣辱。如今南屏县年年遭水患，百姓颗粒无收，纵有书院，又如何能安心读书？"

　　"你......"四王爷正要发作，吴希澈却适时开口："夫人说得有理。下官近日走访南屏，见那些孩童因水患而失学，心中着实不忍。"

　　明希目光一转，又道："王爷，您看这银两，若能用在河堤上，百姓安居乐业，自然会感念朝廷恩德。到那时，书院门庭若市，岂不更能彰显王爷德政？"

　　四王爷神色微动。明希知道时机已到，又轻声补充："更何况，若是这账目出了差错，怕是要坏了王爷的清誉。妾身斗胆献言，不如趁早查明，也好教天下人信服。与其清谈误国，不如实干兴邦，我一个小女子都懂的道理，各位大人又怎会不懂？"

　　话未说完，却听见一声干净利落的轻笑。她循声望去，只见吴希澈正看着她，眼中满是笑意。那笑容干净明亮，她也不由得冷静下来。

　　"夫人说笑了，"他故作正经道，"下官年轻不更事，做事总是毛手毛脚的。前些日子查账，也不过是尽些绵薄之力罢了。"

　　这话说得谦逊，可"下官"二字却咬得极重。在座的都是人精，哪里不明白他这是在提醒众人：他虽是七品小官，却也代表着朝廷。这般一说，反倒显得四王爷咄咄逼人了。

　　杨叙道今日算是看了一出好戏，终于语重心长道：“贤侄今日所为，或许是年轻气盛，但却让我这把老骨头年轻起来了，我朝未来，还有贤侄这般青年才俊，我等从此远离庙堂，倒也可以走得安心。只是这账目的事，可不是一件小事，四殿下认为呢？”

　　四王爷终于开口，却脸色铁青："吴贤弟说得是。为国分忧，本是臣子本分。只是这修堤之事，还需从长计议才是。"

　　明希看着眼前这一幕，忽然觉得有些讽刺。从前她最厌恶吴希澈这般不知轻重的性子，如今细想，却觉得这般坦荡，才是最珍贵的。

　　她正出神，却感觉有人在桌下轻轻碰了碰她的手。是吴希澈，他就坐在她身边，目光不知落在何处，却突然转过身对上她的眼神，嘴角悄悄露出一丝狡黠的笑。

　　明希心头一暖。却别扭地移开了视线。

　　酒过三巡，宾客渐散。明希跟着吴希澈往外院走，月色正好，将两人的影子拉得很长。

　　"方才多谢你解围，"他忽然停下脚步，回头看她，又有些不好意思道："我没想到你竟会替我说话。"

　　明希被他这般直白的目光看得有些不自在，半晌嘟囔道："你少在那里得意。若不是你总是口无遮拦，也不会惹出这些事来。"

　　"是是是，"他笑着应道，眼中却闪着狡黠的光，"你方才说得当真精彩。不过那句'与其清谈误国，不如实干兴邦'，我怎么听着这么耳熟？"

　　明希顿时有些恼羞成怒："你......你少胡说！"

　　"好好好，是我胡说，"他连连摆手，却又凑近了些，压低声音道，"不过你方才当真英姿飒爽，我都快被感动坏了。"

　　月光下，他的笑容明亮如星。明希看着他的眼睛，忽然觉得心跳漏了一拍。他明明什么都懂，却偏要逆着世俗而行。可正是这样的他，却让她生平第一次热血沸腾，她也想陪他疯一把，比如今天，当她站在他旁边，当她也可以去为他解围，当她去说出自己真实的想法，她感觉心中不知名的角落被点燃，哪怕是这么这么小的一个尝试，她也恍然觉得，原来闺阁之外的人生有这样的吸引力。

　　可她天生多心，却又忍不住状似无意地问道：“女子无才便是德，我今日虽是为你出头，但是却违背妇道，不知惹来多少非议，你可会怪我？”

　　她不敢抬头看他，其实她心中早已大半猜到他的答案，可是还是非要听到他的答复方能心安。

　　他却觉得她这模样分外好玩，也是一时玩心起来，刻意挑逗她：“那有什么办法，已经同你上了一条贼船，如今后悔也来不及了。”

　　却没想到她脸色一变，快步走出府门，脚下如同生风一般，连轿子也不肯坐了。他一路急急地追，却又不敢出声叫她，怕被别人听到折了她的脸面，她便更要生气。

　　其实她心里头知道，他不过是同她开了一个普通的玩笑。可是她就是怨他，明明她这么期待这个答复，他又怎能玩笑？原来她在他眼里，就是这么可以被轻贱的？他给她的花糕，他在老梅树下安慰她，他处处顾忌她的脸面，也不过都是可怜她，可笑她罢了！他早就看穿了她，他早就知道她虚荣、知道她善妒、知道她好面子！他看穿了她。而她呢，早已不知不觉地那么在意他的看法，真是不争气啊！

　　越这么想，便越是气愤，周遭的一切她都看不见了，只想远远把他甩在后头。而他在后面追着她，却又让她感觉到了一份异样的满足，这满足让她眷恋，却又令她羞耻。

　　他们就这样走了好远，直到四周没了人声，只有半轮月亮遥遥地挂在天上。

　　他实在愧疚懊恼，她表面倔强，实则内心敏感，他怎能在这样顶顶重要的问题上胡闹？

　　明希的一只胳膊突然被拽住，猛地往后一拉，这力道有些太过鲁莽和仓促，二人都有些惊讶，转眼，她便跌进了一个温暖的怀抱。

　　踟蹰间，她慌忙推开他，一滴热泪却从她眼里滚落下来，砸碎在他的手背上。