8、以棋鉴友 ...
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霜雪满树柳，鸟雀栖银枝，鸣叫起旭日，一只麻雀偏头去瞧，正有两人于湖心亭围炉煮茶，举棋对弈。
亭中小仆手捧粟米，迎风呼唤，麻雀叽叽喳喳邀伴飞跃而下，满枝霜雪簌簌而落，鸟雀落在掌心低头去啄，酥麻痒意引得小仆咯咯直笑。
笑声惊得太子险些错落一子，子落棋盘，桓越清执棋扶额苦思，半晌方落定，不想太子浅笑出声，“玉台今日未免粗心浮气些许，此局已输。”
桓越清泄气浅叹，簪白在一旁战战兢兢，掌心尚留几只鸟雀啄食，“主子，簪白不是故意的，下次我绝对不笑，绝不打扰您。”
莹白手指握紫砂泥壶斟茶黑玉盏，双手奉于太子，桓越清方道：“与你何干，是我棋艺不精罢了。”
“棋有十九道，三百六十一点放子，策其机权廉勇，纵横谋划，智谋皆在棋中。”
梁锦瑜观望棋局，眼明心明，拾棋间隙不忘打趣桓越清几分，“玉台未免太过恭谨。”
桓越清谦逊道谢，便自饮茶观雪，未有再博弈之心。
今为桓越清休沐之日，本欲于无人处躲得片刻清闲，不想太子相邀赏雪，不得不从。
不知太子此举为何，桓越清便也不问。
二人想对而立，遥看万里雪白，太子似有所念。
“谈及棋艺，父皇乃是一绝，曾与人对弈得千军粮草，为一桩美谈。可多年前父皇微服私访于南州时，与一人对弈，你可知结果如何？”
山阴处寒气凛凛，可残冬之力犹不足矣，有光处清透雪水顺流而下，融化厚厚冰层，冲破太子与桓越清的身影，径直而去。
“父皇被打击到溃不成军，本按父皇那时桀骜性子必然动怒，”太子语带惊异，“父皇却赏赐于他，赞他六艺皆备，弈棋绝妙，超古冠今。”
桓越清静立侍听，不露声色，问道：“后来如何？”
她知道，太子所说那人是她父亲庾昭。
桓越清依旧记得那时，皇上刚登基不久，劳碌于平定几州反对之声，寻访各州刺史，因地制宜设解法。
恰暗访至南州，庾昭自重礼厚待，小心侍奉，未敢丝毫懈怠，日日神情紧绷。
皇上见此调侃，温言劝解，君臣本一体，不必如此拘谨，寻常之心即可。
就这一句，庾昭性豪爽，信以为真，与皇上推心置腹重若亲兄，对弈棋局率心由性，胜与皇上。
太子转身坐回棋盘前，自弈为乐，垂眼去瞧那棋局。桓越清浅声吩咐簪白，“去拿些酒来。”
桓越清自是知道后来如何，一次不恭，怀疑便永埋心中，稍有动静不必细问直接定性降罪而已。
太子布棋已过半，招手让桓越清入局。
观棋局片刻，桓越清暗自心惊，太子竟然短时内复棋局如旧，方才桓越清故意下错一子，太子正还原于此处。
桓越清面上只作不知，端坐沉思，良久，复而再下如初，她并未改变棋局。
太子嘴角上扬，再下一子再胜棋局，他却赞赏道：“围棋九品，玉台堪称一品。为官亦如下棋，玉台如此，未来定会有所作为”
“多谢殿下教诲，微臣定铭记于心。”
敛去锋芒，收束自身，锋芒太盛恐为朝野侧目，深藏若虚则为无足轻重之徒，若要官途亨通，显才束己方是正举。
太子此次来是为褚季凌，今满朝官员无不在注视褚季凌一事，桓越清此前为贵妃丧仪已出尽风头，为人侧目。
如若再掺和进褚季凌之事，未免锋芒太盛，于自身不利。
桓越清感念太子用心，只她满腹疑惑，为何太子要特来告诫于她？
统共一算，今日不过与太子二见，何至于谆谆教诲，还特举她父亲一事佐证，桓越清脑中思绪纷杂，只觉头晕目眩。
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簪白炉上热酒，姗姗来迟，亭中却余桓越清一人背坐。
太子走后，桓越清掀帘以临雪色，松柏俱白，顿感心境澄澈，坐狐裘大褥披狸裘不畏风寒，不觉浅眠。
簪白悄声放置热酒于案，并未叫桓越清知晓酒已到，抬手轻触紫砂泥壶，已然冷却。
自家主子方大病初愈，不宜饮冷茶，簪白忙去烹茶，取那梅上雪水，灌与紫竹杯并炉火慢慢细煨。
端来桓越清素日喜食之物配茶吃，桓越清平日胃口不佳，现下景色宜人，但愿能多进一些。
簪白轻声唤醒桓越清，“主子，风里坐久了小心身体，要不我派人准备车架回府？”
“不必，再待一会吧，难得出来。”
“那要不用些吃食，特意准备的您喜欢的，甜脆脯腊和梅花茶？”
桓越清最是喜食甜物，这点曾教桓邵元多番介意，男子喜甜者甚少，还是改换辣苦为妙。
是以桓越清甚少在人前食用，不想簪白竟记得她最爱之物。
桓越清方留意到簪白拎一食盒，因往来湖心数回，现已经冻得手指泛红，偏簪白展眉露笑不露分毫畏寒之状。
心头暖意上涌，桓越清态度软化亲近不少，亲自接过食盒，揭开一看，果真是脆甜脯腊。
亭中炉火比之此前更旺，上有雾气腾腾的梅花茶。
“多谢你为我如此费心。”桓越清诚心道谢。
甜脆脯腊，制作费时不易得，不加盐，将獐、鹿等肉切成薄片，于有风处阴干，即成甜脆脯，或将鸡、鸭、兔等用白汤煮熟后，放在箔上阴干，亦甜脆异常。
难为簪白时刻想着，桓越清拿起一块放入口中，一如既往熟悉的味道，她对簪白说：“今晚让厨房准备胡炮肉，就说我想吃了。”
簪白眸中发亮，兴奋之情溢于言表，桓越清面对他询问眼神笑着点点头，“今晚由你和袖手侍候用膳。”
胡炮肉为簪白最爱肉食，但府中少做，有时奉上，奈何簪白为侍从不得食之。
如今，桓越清吩咐自己院中厨房，免去族中大宴，簪白便可替桓越清试菜。如此，也算食得些许。
只簪白高兴不过片刻，复又萎靡不振起来。
桓越清略显惊奇，簪白一向乐观，不知今日是怎了，一早起来便神色怏怏，做事毛手毛脚，以致下棋时惊扰太子。
好在太子历来以恢廓大度著称，厚待宫人仆从，宅心仁厚，不曾怪罪。
桓越清喝了半盏茶，示意簪白坐下，“你今日是怎么回事？”递与他一杯新茶，簪白忙端坐接过一口饮尽，犹犹豫豫心下揣度。
半晌，他眼一闭‘噗通’一声俯首跪于桓越清跟前，扬声告罪。
“主子，簪白有罪。簪白并非是以小人之心，度君子之腹之人，素日里袖手是对属下颇有照拂，属下亦心怀感激。可就算如此，属下心中唯一忠守对象仍旧为主子，未曾改变。”
“因此，属下不可明知袖手有异还隐而不报，哪怕世人皆唾骂属下背信弃义，属下也要告知主子。”
簪白怯生生观察桓越清态度，见她不显厌恶神色，方才心头大定，继续道。
“属下前几日无意间瞧见袖手与人深夜密谈，袖手亦近几日多番往来南山苑，形迹可疑鬼鬼祟祟。”
“属下担心袖手与人密谋，恐于主子不利，危急主子安危。”
未停歇几句，簪白一股脑将所见所想和盘托出，方觉沉甸甸压在心中大石落下。
哪怕袖手为桓越清最信任之人，簪白亦不悔今日所为，择一主忠一生，簪白即使前为桓府之人。
可自桓邵元将他送与桓越清之时，他便誓死追随桓越清一人，再无人主。
自簪白噤声，气氛凝固，一片死寂，簪白不敢抬头见桓越清是何神色，只额头紧贴于地，在这寒气四溢的天气里浑身冷汗连连。
“这些都为你亲眼所见？”头上有声传来，簪白方得喘息，急忙高声阐明一切，“皆为属下亲眼所见，不敢有半句虚言。”
桓越清未叫簪白起身，俯身紧盯簪白，语气犹疑，“袖手与我自幼相交，而簪白你跟我不过三载有余，你今日所言实难叫我相信啊。”
桓越清疑他挑拨二人关系，如此言语沉沉压垮簪白，他跪地垂首，咬紧牙关不愿出声。
簪白只觉悲痛异常，主上并不信任自己，这一念头在脑中愈演愈烈，眼眶逐渐泛红。
倏然，簪白挺身而起，直视桓越清，泪珠滚滚而下，悲怆不已，道：“主子信我，簪白愿以命担保！”
话音未落，簪白就欲自腰间抽刀自刎。
利刃划破皮肉之声传来，紧闭双眼颤抖不已的簪白却并不觉疼痛，悄悄睁眼一看，只一眼便教簪白魂飞天外。
桓越清徒手握住距离簪白不过半尺的尖刀，鲜血汩汩而出，流了簪白满脸满身，“咣当”一声，沾染血迹的刀重重砸向地面，鲜红血色自刀尖飞溅而出，落于漫天雪白之中。
偏桓越清笑颜逐开，没事人一般打趣簪白，“如此性急，当真吓我一跳。”
簪白张了张口却不成语调，呜呜咽咽地想找东西帮桓越清止血被拦住，自随手抓一把白雪抹去满手猩红，拿起案几上手帕随性一扎了事。
簪白目瞪可呆，他从不知自家主子如此魄力，皮肉之痛在身尚能面不改色，从容不迫。
“主、主子，还是，还是要上药……”
担忧言语被桓越清抬眼一扫径直打断，簪白有些瑟缩。
实在是此时的桓越清过于肃杀，嘴角沾血微扬，眼神尖锐，通身活像枭蛇鬼怪，叫人生畏。
冷风一吹，簪白有些恍惚，再定睛一瞧，桓越清素来冷淡面色尚有几分颜色。
她亲手扶起簪白，完好无损的那只手紧捏簪白臂膀，神色认真，“我信你就如信任袖手一般，所以，以后不准再有此想法，明白吗？”
簪白愣愣点头，目光紧跟桓越清伤口，依旧心心念念让她去上药。
桓越清无奈只能让簪白速去取药箱，未免受伤惊动旁人，今日纷争最好止步于此。
“属下马上来。”簪白火急火燎去取药也顾不得告发袖手一事，眼中满是那刺目猩红。
桓越清抬手浅按，手帕片刻就被染红，却未觉疼痛。
自那场灭门惨剧发生，桓越清悲痛狂怒吐血晕倒之后，再醒来便不能再有痛觉。
太子临走时，那句“小心身边人”的敬告言犹在耳。
桓越清遥望茫茫天际，许久未有动静的心仿佛隐隐刺痛，桓越清喃喃自语。
“袖手，莫要让我的信任付之东流。”
作者有话说
第8章 以棋鉴友
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