7、朝夕哭奠 ...
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雾霭消散，冬日耀目，烛光暗淡。
屏风外人影憧憧，却未听人声。
风吹叶落，惊起寒鸦宿鸟，满园纷扰，桓越清缓缓清醒，头痛欲裂，意识昏沉。
起身欲开口，不由一阵干咳，口燥唇裂更甚。屏风外听得咳嗽，簪白与袖手一齐拥入，嘘寒问暖，忧心不已。
温茶润喉，桓越清思绪渐明，不待她发问，急性的簪白便争先道明，“主子，您昨夜受凉，短时内又忧思惊惧，发了热症。好在南山苑医师医术极佳，一副药下去，昏睡一夜就已退热。”
桓越清微微点头，示意自己无甚大碍，哑声询问，“什么时辰了？”
“辰时一刻，要属下传早膳吗？”
此时早过应卯时辰，桓越清急忙吩咐准备梳洗，强撑疲乏无力的身子要去上朝。
墨色长发披散腰间，更衬托身形纤弱，可偏她举止有力端肃，任谁看来皆是一翩翩君子。
可偶然惯性动作与脾性，真真似小女子一般。
袖手在一旁满目忧虑，道：“桓大人已替主子向太常大人告假，主子身体有恙，不如休憩一日，明日再去。”
“不可，贵妃丧仪不能再耽搁，长时搁置不免皇上圣意回转。”桓越清抵住榻沿而起，面色苍白，弱声反驳，“明日，最快明日就该备好一切事宜。”
不敢违拗桓越清，袖手与簪白只能随她进宫。
太常寺内，桓越清脚步虚浮，几步一咳，偏还强撑镇定安排诸事。
袖手和簪白窥查其神色愈发灰白，暗中焦急不已，又不敢明面催促，唯恐添气重病。
“袖手，你说这可如何是好啊？”簪白本就性子急躁，现下更是恨不能亲替桓越清受罪。
袖手暗自思忖，半晌，才道：“去请颜渭。”
“可是，主子特意吩咐过无事不许打扰颜师父清修。”簪白有些犹豫，桓越清平日宽厚，可一旦动怒，簪白必定会被问责。
轻则厉声呵斥小作惩戒，重则受皮肉之苦逐出桓府，簪白不敢冒险。
簪白不像袖手是桓越清从桓府外带来，他是桓邵元指派而来，比不得袖手更受桓越清信赖。
袖手长叹一声，交代簪白看顾好自家主子，自悄然出门寻人去。
*
颜渭乃桓氏客卿，名满天下，既精孔孟之道，又通老释之学，经学与天文亦为透彻。
曾任太子中舍人，与太子中庶人共掌东宫公文信札，侍从规谏太子，纠正违阙。
与桓斡乃朝中密友，因病早致仕，后于桓府任教，桓越清入府便为颜渭所授儒道文学，天文医学等，教授期间无不鞠躬尽瘁，呕心沥血。
因此，桓越清亦真心拜服颜渭，尊师若父。
桓越清办事心切，想来唯有颜渭能劝诫几分，桓越清或许顺从。
自宫中疾步而出，袖手忙驾马赶往桓府，暗自期盼能寻得颜渭。
方至门户，隐隐听得人声，有客来访，袖手不便久留欲回宫再做谋算，却听得内里人声谈论涉及桓越清，不由得驻足窃听。
“此次贵妃薨逝，实属意外，宫中贵嫔主事，得益者为谁？你可曾想过其中蹊跷？”
“贵妃之事早已有迹可循，明面上你百般推脱不愿掺和，暗地里又有多少腌臜事，这你比我清楚明白，又来问我作甚。”
苍老和煦之声，袖手识得，正是颜渭，“如今，越清主动接过亦有解法，即证实他有为官办事之能，为何还不安心？”
“要派人监视于他？或是鼓动他人与之作对？”
桓斡不以为意，淡淡道：“为官办事亦需得为我桓氏所用，否则，纵有惊世之才亦是枉然。就如贵妃一般。”
袖手大惊失色，桓斡暗中监视，他与桓越清却未觉察分毫。
桓越清一言一行时时呈于桓斡案前，审判是否为桓氏可用之人，贵妃一事桓越清临危受命，想必与桓斡脱不了干系。
哪怕手握桓越清底细，却未能消除桓斡疑心，此人面上不显，背地却行阴诡之事，实在难防。
袖手悄声离去，心绪难宁，急于禀告桓越清今日之事。
待他踏出桓府，有一人早已无声尾随其后。
*
几日后，桓越清尚有病态，却已将诸事上表皇上，只待吉时，即刻举故皇后祭缅之礼与贵妃丧仪。
无人知晓皇上为何许可行吉祭并行之礼。
恭宁亦有此疑问，那日与阿翁言明，阿翁却将她驱出殿外，诏桓越清入殿密谈。
密谈事后，次日，皇上便下旨追谥故皇后为端惠文圣皇后，迁葬皇陵，待皇上百年之后与之同葬。
“贵妃桓氏，性节俭，穿戴朴素，冰魂雪魄，曾欲加官于其父兄，跪求不从，不愿父兄布列朝廷。皇后乃玙璠，贵妃如是。”
圣意传扬四海，称颂贵妃美德。
皇上特赐贵妃殊荣，桓越清作诔文，以皇后规格送葬，不以皇后之名葬入皇陵，抹除在册，归葬故土，迁柩祖庙，帝愿亲植松柏于前。
这便是桓越清与皇上所言，保全众方心愿之法。
治丧遵循大殓小殓，大详小详之礼，繁琐异常，需有人朝夕哭奠，为还魂之礼。
待到入葬吉日，桓越清亲为贵妃穿祭服，常言道祭服有三，袆衣、揄翟、阙翟，祭群小祀则服阙翟①。
女三翟祭服，男六冕礼服。
贵妃祭服，素纱内单，深青袆衣，翚翟领袖，五彩十二行，衣式上下连属。乃诸服之首，位同君王冕服。
桓越清遵循祖制，采袆衣。
袆衣，为皇后祭服，亦为朝服和册后、婚礼吉服。
吉服亦为祭服。
桓玥琅，年岁正好，性善敦厚，错生高门，为人棋子，身不由己，玉碎香残。
桓越清想，祭服除却今日悲戚，吉服祈愿来世无忧。只愿桓玥琅来世不入宫廷，顺遂安康无虞一生。
季冬之尾，启明在东，凶吉车乘将千两驶出，并驾齐驱。
微风习习，车马将行，会葬者过万，王侯庶僚在场默然，官员着弁絰服，爵弁加麻素冠，白伞随行而侍，似漫天白雪弥散。
辒辌车②居中，贵妃灵柩覆于其上，下装四轮，装饰华丽，堪比皇帝金根大驾。
幼童坐车辕，哀歌经久，昼夜不绝，送行者千万，无不泣涕涟涟。
中有一老妇，两鬓皆白，丧容久久，号啕在柩前，追送车马，始终不愿离去。
她身着殡服，可见与逝者关系，因而老妇违礼失仪之处，无人斥责，面上更添几分同情。
桓氏亦着殡服，与老妇所穿相似，深衣布冠，乃殡时未成服之服，意为亡者亲属，关系亲厚。
那老妇正是桓玥琅之母，桓越清特求得桓斡恩准，许她随侍送葬，成全一场母女情义。
漠然人群与阮姨娘悲痛并不违和，无关亲疏，皆为送贵妃最后一程。
桓越清站在人群后，目送车队远去，送那少女回归故里。
她本以为泪已流尽，可看着那些人渐渐远去，不可名状的情绪卷土重来。
昔日，庾氏灭族，尸首遍地，可曾有人为庾氏枉死性命哭哀，想来也是不可能之事。
除了自己，谁人还记得庾氏呢？
阮姨娘随柩车而奔驰，她高声啼哭着，哭声因奔走而变得颤抖，断断续续。
猛地，有风袭来，又有雪飘落，阮姨娘长袍被风吹起，就像一只蝴蝶展翅欲飞。
桓越清的视线逐渐模糊了，她一直看着车队消失在尽头，直至再也不见。
由爱故有念，有念即伤怀，悲伤因而绵长难消。
当这份感情重现之时，桓越清应允不做自我须臾，她不是桓越清，只是那秋叶树下桓玥琅的幼弟。
*
神伤不过一夜，第二日照例入朝。
恰逢早朝，皇上特诏桓越清越级参朝，赞赏他多谋善断，办事有功，赐绫罗八百匹，黄金万两，赐宗庙、宗族祭礼先择主理之权。
桓越清风头无量，直至下朝回太常寺，一路均有同僚祝贺。
有桓氏子弟身份加持，以及皇上有意器重，朝堂民间皆熟桓越清名讳，有流言称，不日桓越清将被升为太常。
比之桓越清头角峥嵘，卓尔不群，褚季凌却正为侍中责难。
侍中寺位同门下，侍中正三品，侍从皇上左右，出入宫廷，与闻朝政，为皇上亲信任之。
褚季凌出身寒门，新人居重职委重任，为百官所愤慨，碍于皇上威慑未敢多言。
偏生褚季凌耿直正义，厌弃为官迂回曲折之道，常直言违抗侍中之命。
他愈发刚直，朝中同僚便愈发憎恶，排挤他。
数日前，皇上有令，侍中寺暗集上报越王近日踪迹言行。如此繁琐不佞之事一众纷纷回避，因而指派褚季凌去办，不得有异。
是以褚季凌数日未能安睡，时刻定睛注目，窥伺越王一言一行。
然，接连几日，越王皆来往于王府与南山苑，未有其余行踪。南山苑防卫严密，难以入内，王府更不必言说，褚季凌未曾有丝毫所得。
待皇上问询之时，褚季凌呈上薄纸一张，上记越王时时居于南山苑，却未见桓氏人来往其中，唯有一人曾现身于南山苑附近。
太常丞桓越清侍从袖手。
不想帝勃然大怒，斥责侍中办事不力，罚俸一月以示惩。一时间，侍中寺众无不惶惶不安，疾指褚季凌懒怠愚笨，如此简易之事却肆意糊弄皇上，以致连遭无辜。
谁人不知，桓斡乃越王旧部，得以越王举荐方能近奉皇上，建功业得高位。
桓斡极为敬重越王，知他喜娱冰，特邀至南山苑娱逸冰雪。
此事桓斡曾上奏皇上，得皇上称颂，不背本为君子。
可褚季凌却于此事毫不知情，资讯闭塞，显然有意为之。
侍中遭皇上斥责，朝中尚未发作，下朝辄讥，“褚兄果真满腹文章，通文知礼，无所不晓。只是不知，这纸上谈兵可能兵胜？”
“还是说，这寒门卑地，贫教化之事，父无礼教，则子愚佻龌龊，只知趋炎附势。”
如此被当众羞辱亲父和自身，褚季凌从未有过，一时间气涌如山，丧失理智，愤而动手，将那侍中殴打至晕厥。
举朝震荡，那日在场之人皆跪于听证殿外奏请重罚那狂悖无道之徒。
作者有话说
第7章 朝夕哭奠
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